Corippus, Joh., V

Modo com minus hostps Missile contorto, nudo modo percutit ense. Ibid., V, 508 : (des fuyards) « proiciunt enses », c'est-à-dire de véritables épées, oar des poignards n'auraient guère pu les gêner dans leur fuite. Voir encore ibid., V, 190; VII, 429; II, 115 (« mucrone potens »; il s'agit de fantassins, qui jjortent aussi des javelots et un bouclier).

6. Joh., V, 254 et suiv. Corippus (V, 454-5) dit d'un autre chef ;

Dure rotat ense lacertos Cullaquc multa virum nervosque obtruncat equorum.

leur poignard, les Touareg ont une épée en forme de croix, dont la lame droite porte des coups de taille. Faut-il voir dans cette latte un héritage de l'antiquité? Je serais plus disposé à admettre que c'est une arme du moyen âge, peut-être rapportée d'Espagne au xi* siècle par les Almoravides, les guerriers voilés du désert.

Passons aux armes de jet. Dans les stations préhistoriques, se rencontrent souvent des pierres qui ont reçu une taille à arêtes coupantes ou à facettes, de manière à servir de projectiles'; du reste, il va sans dire qu'on utilisait aussi des pierres brutes. Aux temps historiques, on se lançait vigoureusement des pierres dans des combats rituels ^ Diodore de Sicile* nous montre des Libyens, habitants du désert oriental, qui partent en expédition, emportant, outre des javelots, un sac de cuir, rempli de pierres; ils les lancent, ajoute cet auteur, avec beaucoup d'adresse. Corippus parle des « pierres menaçantes » que des indigènes de la grande Syrte lancent « comme la foudre » \

Ces textes n'indiquent pas l'emploi de frondes. Mais des frondeurs sont mentionnés parmi les troupes que Jugurtha amena à l'armée romaine en Espagne, devant Numance^ Les Carthaginois, à défaut d'autres, auraient pu faire apprécier la fronde aux Africains : des milliers de balles en terre cuite, recueillies dans les ruines de leur ville ^, prouvent l'usage qu'ils en faisaient, du moins pour la défense de leurs remparts. Les petits bergers indigènes ont très souvent des frondes, à l'aide desquelles ils dirigent leur troupeau. Cependant la fronde