Textes cités à la note précédente

10. Voir Gsell, L c. (d'après G. Muller, édition de Ptolémée, n. à la p. 732).

dans cette région*. Et c'est peut-être à la même rivière, mais plus en aval, qu'étaient parvenus, au temps d'Hérodote, des Nasamons; non contents de visiter, comme beaucoup des leurs, l'oasis d'Augila^ ou de pousser vers l'Est jusqu'à la fameuse oasis d'Ammon^, ils s'étaient dirigés vers l'Occident à travers le désert, et avaient fini par rencontrer des hommes noirs, vivant au bord d'un fleuve peuplé de crocodiles*.

De leur côté, des Sahariens se rendaient en Berbérie. Strabon ^ nous montre des Pharusiens allant à Cirta (Constantine), sans doute à des foires qui se tenaient en ce lieu. Ils avaient à traverser un pays de marais et de lacs, dont l'eau n'était pas potable, car ils attachaient des outres pleines sous le ventre de leurs chevaux : c'étaient les chotts salés des steppes du Maroc oriental et de l'Algérie.

Il se peut que, là où les blancs et les noirs étaient tout à fait voisins, ils n'aient pas répugné à s'unir par des mariages. Ptolémée * mentionne des Mélanogétules, et l'on peut croire, — sans l'affirmer % — que ce nom s'appliquait à une peuplade où les métis de noirs et de Gétules étaient très nombreux; nous ignorons où se trouvait son territoire*.

Mais les rapports entre Sahariens et blancs n'étaient pas toujours pacifiques. A une époque inconnue, les Pharusiens et les Nigrites seraient partis en expédition pour détruire des comptoirs phéniciens sur la côte de l'Océan''. Vers le milieu du

1. Mentionnés par divers auteurs arabes du moyen âge. Voir, entre autres, El Bekri, Descr. de VAfriqae septentr., trad. de Slane, édit. d'Alger, 1913, p. 304, 308,