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Gsell. — Afrique du Nord. V. ■17

des iaterraédiaires les reçoivent du dehors et les entreposent. Une partie de ces objets peut être colportée sur les marchés des campaones. Mais les paysans viennent volontiers faire leurs emplettes dans les villes, où ils trouvent des auberges et des lieux de plaisir.

Quant aux citadins, ceux qui le peuvent recherchent le bienêtre dans l'aménagement de leurs demeures. Des édifices publics dominent les maisons. Après Carthage, que Rome a détruite^ d'autres villes phéniciennes offrent des modèles, et aussi des architectes. La terrasse d'origine orientale remplace le toit en dos d'âne et en matières végétales de la vieille habitation berbère'; des rues sont tracées, peut-être même dallées^.

Nous avons fait remarquer qu'aujourd'hui encore, certaines parties de l'Afrique septentrionale manquent de villes. Il en était déjà ainsi dans l'antiquité, là oîi la vie économique ne s'était pas développée, où des Etats, petits ou grands, n'avaient pas pris naissance et racine. Mais l'existence de villes se iustifiait sur le littoral, à cause des relations maritimes qui pouvaient être entretenues avec l'étranger. Elle se justifiait au cœur des pays dont les terres fertiles étaient mises en valeur et faisaient vivre une population nombreuse, laquelle avait besoin de centres commerciaux. Et aussi aux points de contact entre des récrions diverses, montagnes et plaines. Tell et steppes, en des lieux où agriculteurs et éleveurs pouvaient le plus commodément échanger leurs produits, où l'autorité royale pouvait le mieux surveiller les mouvements des nomades et des montagnards, et, à l'occasion, recruter des troupes chez ces tribus guerrières. Enfin, aux grands nœuds de routes naturelles, et là où dans une contrée desséchée, l'abondance de l'eau commandait le passage et entretenait la vie.

Le long du littoral, les vieilles cités phéniciennes et puniques répondaient aux besoins. Mais il se créa aussi des villes indi-