Gautier, l. c, p. 14 et

3. Ces conditions d'existence des habitants du Sahara ont commencé à se modifier et se modifieront de plus en plus, avec la sécurité établie par la domination française et avec l'emploi de nouveaux moyens de transport.

4. J'ai traité cette question dans une étude publiée en 1926, àlaquelle je renvoie pour plus de détails : Mémoires de VAcad. des Inscriptions, XLIII, p. 160 et suiv.

l). Expositio totius mundi, dans Riese, Geogr. Lat. min., p. 123 : « ... ubi aiunt in minima parte ipsius deserli habitare barbarorum paucam gentem, quae sic vocatur Mazicum et Aethiopum. »

6. D'autres ,textes indiquent des Mazices dans le désert, mais dans le Sahara oriental, entre l'Egypte et la Tripolitaine : v. infra, p. 117.

verrons*, le terme Mazices s'applique nécessairement à des Berbères.

Il ne semble pas qu'on puisse remonter beaucoup plus haut. En effet, la prise de possession du Sahara par des nomades a eu pour condition l'élevage des chameaux^. Or c'est seulement à partir du iv' siècle que l'existence d'un grand nombre de ces animaux est attestée en Afrique^ Peut-être s'y étaient-ils répandus dès le siècle précédent : on ne saurait expliquer autrement les relations, certainement très actives, qui se développèrent entre la ïripolitaine et l'intérieur du continent sous la dynastie des Sévères^.

La plupart des Berbères qui vinrent au Sahara ne s'établirent sans doute pas de leur plein gré dans cette contrée déshéritée; ils durent y être refoulés par les Romains. C'est précisément à l'époque des Sévères que d'importantes modifications de frontières étendirent vers le Sud les provinces africaines, et que le progrès des cultures exigea la mainmise sur de vastes territoires, abandonnés jusqu'alors à des troupeaux errants.

Le chameau permit aux exilés de vivre dans le désert. Et même il les y attacha, car, pendant une bonne partie de l'année, il s'y trouve dans les meilleures conditions hygiéniques ^ D'ailleurs, c'est par le chameau que le pasteur peut devenir le maître, ou, du moins, l'auxiliaire indispensable du commerce saharien et transsaharien; c'est par lui qu'il peut, atteignant les oasis dispersées à travers l'immense espace, y imposer et y maintenir sa domination. Ces Berbères fugitifs devinrent ainsi des conquérants.

Immigrations et conquêtes se répartirent probablement sur