Geographia sacra (édit. de Gaen, 1646), p

8. P. ex., de Ghénier, Recherches historiques sur les Maures, I, p. 38; Vivien de Saint-Martin, l.c, p. 100; Tissot, l. c, I, p. 392; E. Gat, Essai sur laprov. romaine de Mauritanie Césarienne, p. 55; Quedenfeldt, dans Rev. afric, XLVI, 1902, p. 84.

s'agirait d'un mot signifiant « les Occidentaux » : les Carthaginois auraient appelé Maouharim les habitants du Nord-Ouest de l'Afrique, tout comme les Arabes appelèrent cette contrée « l'Occident », Maghrib^ . Cette désignation géographique d'origine étrangère ne serait devenue que plus tard un nom ethnique. Il n'y a pas, cependant, de bonnes raisons de rejeter l'assertion de Strabon attribuant au nom Mauri une origine indigène. Que les Carthaginois, en l'adoptant, l'ait altéré, pour lui donner un sens dans leur langue, cela n'est pas impossible, mais, tant qu'on n'aura pas trouvé un texte donnant le nom punique, il vaudra mieux s'abstenir d'inutiles hypothèses.

Un passage de Pline l'Ancien ^ autorise à supposer que le nom libyque désignait d'abord une tribu : « Des tribus de la province (romaine) de (Maurétanie) Tingitane, la principale était jadis celle des Mauri, qui lui a donné son nom et que la plupart ont appelée Maurusii. Des guerres l'ont réduite à quelques familles ^ » Comme les Ketama, les Masmouda, etc., du moyen âge, cette tribu aurait fondé un Etat, puis elle se serait épuisée par la tâche écrasante qu'aurait exigée le maintien de sa suprématie ''. L'Etat aurait cependant subsisté, en se créant d'autres appuis.

La contrée sur laquelle il s'étendit fut appelée Maupouo-ta par les Grecs ", Mauretania par les Romains ", qui paraissent

1. Comme ils appellent el Gliarb, « l'Occident », une partie de la région océanique du Maroc.

3. Pline mentionne ensuite la tribu des Masœsyles, également éteinte. Il ajoute : « Gaetulae nunc tenent gentes », ce qui doit se rapporter à l'ancien territoire de la tribu des Maures, aussi bien qu'à celui de la tribu des Maseesyles. Eu égard aux régions occupées par les Gétules, ces territoires devaient être situés, non pas dans le voisinage de la Méditerranée, mais plus au Sud.