Ibid., XLVIII

7. A laquelle Dion parait faire allusion, quand il dit (XLIIl, 6, 1) que Scipioa et Juba provoquèrent au combat leurs ennemis, lesquels s'y refusèrent.

LES CAMPAGNES D'UZITTA ET D'AGGAR. 9b

plateau dominant à l'Est la plaine d'Uzitta. Le premier jour de son offensive, il s'était rendu maître, en bordure de ce plateau, des croupes les plus voisines de la mer, sans doute jusqu'au koudiat el Guebla. Dans les journées qui suivirent, avant comme après l'arrivée de Juba, il s'étendit sur d'autres croupes, — le koudiat er Ressaset le Rhared Deba', — au Sud de ce koudiat el Guebla, de manière à parvenir en face d'Uzitta et du camp de Scipion^.

Sur ces collines, sortes de bastions séparés par des ravins, et, en arrière, sur le plateau même, le terrain fut fortement organisé : les troupes peinaient à creuser des fossés, à élever des retranchements et des fortins ^ Le camp principal fut, à plusieurs reprises, déplacé, au fur et à mesure que les travaux progressaient vers le Sud*. L'installation, provisoire, en était sommaire. Il y avait peu de tentes, car, pour ne pas encombrer les convois, on avait apporté de Sicile le moins "de bagages possible; la plupart des soldats couchaient sous des abris faits avec des vêtements, des roseaux et des joncs entrelacés. Une nuit, éclata un orage très violent, accompagné de grêle, qui ruina ces fragiles demeures, éteignit les feux et gâta beaucoup de provisions. Des flammes brillèrent aux pointes des javelots de la cinquième légion ^ : ce phénomène électrique, — le feu Saint-Elme, — semble avoir vivement frappé l'auteur du Bellum Africum et ses compagnons ^

Au delà du Rhar ed Deba et d'un ravin profond, large d'une centaine de mètres, se ramifiant en de nombreuses crevasses, s'élève une autre croupe plus haute, le koudia Sidi Jeha, d'où

1. Nom d'une grotte (la « Grotte de l'hyène •) qui se creuse dans cette croupe.