CHAPITRE PREMIER JUGURTHA MAITRE DE LA NUWIIDIE

D'ans l'obscurité qui enveloppe l'Afrique du Nord entre la destruction de Garthage et la campagne de Jules César, la figure de Jugurtha apparaît, entourée de l'éclat que lui donne l'œuvre célèbre de Salluste,

Salluste écrivit le Bellum lugurlhinum^ vers 40 avant J.-C, après le Catilina. Il était alors en pleine maturité, âgé de quarante-six ans environ. Retiré de la vie publique, où il avait cherché vainement à jouer un rôle important, il ne renonçait pas à l'ambition de se faire un nom illustre. La gloire que la politique lui avait refusée, les lettres la lui donneraient. Rome ne pouvait encore opposer aux Grecs aucun véritable historien^ : il serait l'émule de Thucydide. Mais les vastes entreprises ne le tentaient pas. Très soucieux d'exprimer ses pensées sous une forme parfaite, il avait le travail difficile ', et ce travail était loin de remplir une existence à laquelle des