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plusieurs sufètes, magistrats annuels'. Mais, du terme sufète, on ne saurait conclure qu'il s'agit de communes ayant conservé une organisation établie depuis longtemps chez elles; car le gouvernement impérial créa en Afrique des communes nouvelles de type punique, avec des sufètes : telle fut celle qui fut fondée à Carthage en l'an 28 avant J.-C.^

Pourtant, nous avons des raisons de croire à l'existence dans la province, dès l'époque républicaine, de communes administrées par des sufètes. Une inscription trilingue^ (latine, grecque et punique), trouvée à Henchir Aouin, près d'Oudna, au Sud de Tunis, est datée de l'année des sufètes Abdmelqartet Adonibaal. Or le texte en langue phénicienne est d'une écriture de transition, plus rapprochée de l'écriture punique que de l'écriture néopunique, et peut remonter approximativement au début du i" siècle avant notre ère. Dans le texte latin, on lit « facta L. M. cos » : si l'on admet la lecture L{iicio) M{arcio) co{n)s{ule)\ l'inscription daterait exactement de l'année 91. Près d'Hammamet, la dédicace, en langue phénicienne, de deux sanctuaires fut faite par les citoyens de Tinismut, en l'année des sufètes Himilk et Himilk, fils d'Ankân'^; d'après les noms propres que contient cette inscription, il est probable que Tinismut était, non pas une cité d'origine punique, mais un bourg d'indigènes, qui avaient partiellement adopté les mœurs puniques^ Or, là aussi, nous sommes en présence d'une écriture de transition, qui n'est sans doute pas postérieure au milieu du i^'' siècle avant notre ère'.

1. C. L L., VIII, 765 (=12228), 797, 11193, 12248, 23833, 23867, 23876 (= 12286). Ibid., V, 4919, 4922.

2. Barthel, Ziir Geschichte der riJm. Slddlc in Africa, p. 20. Dessau, dans Klio, VIII, 1908, p. 460. Gsell, Rev. historique, GLVI, 1927, p. 239-240.

3. G. /. L., VIII, 24030. Répert. d'épigr. sémit., I, 79. Conf. t. VI, p. 115.

4. L'abréviation insolite du nom du consul s'expliquerait parle fait que l'auteur de la dédicace, mentionné avant la date consulaire, s'appelait lui-même Marcius.