Plutarque, Caton le Jeune

mète*, Thysdrus^ Acholla% Uzitta*, Sarsura^; il y en avait aussi dans l'île de Cercina (Kerkenna) ^ Pourtant, il restait encore du blé et de l'orge dans les fermes éparses à travers la campagne, et les soldats de César ^, comme ceux des Pompéiens*, y faisaient des perquisitions fructueuses, surtout s'ils mettaient la main sur les souterrains, sur les silos, dans lesquels les paysans enfouissaient une bonne partie de leurs grains®.

En temps ordinaire, Rome trouvait de précieuses ressources dans les blés de la province '^ L'Italie s'étant transformée en un pays d'arboriculture et d'élevage, les grains nécessaires à la subsistance de la grande ville venaient désormais d'outremer; la Sardaigne, la Sicile et l'Afrique étaient appelées « les provinces frumentaires »".

Avant les Gracques, le blé se vendait à Rome par l'intermédiaire de marchands, qui se le procuraient comme ils l'entendaient; les édiles n'intervenaient que pour empêcher l'exagération des prix. C'était seulement dans des circonstances tout à fait critiques, quand la famine menaçait, quand les cours