PHÉNICIENS. — TYR ET SIDON. — COLONIES PHÉNICIENNES. CARTHACE

§ 1. Géographie.

La Phénicie, d'abord peuplée par des Chananéens, qui ne disparurent jamais complètement de ce pays, s'imprégna de très-bonne heure, dans son langage et ses croyances^ d'une couleur sémitique très-prononcée. La langue phénicienne, telle qu'on la trouve aux époques auxquelles remontent les inscriptions, est même toute sémitique, presque identique à l'hébreu, et la mythologie est au fond semblable à celle de la Syrie et de la Ghaldée. Gomme nous l'avons vu plus haut, les populations araméennes de l'Anti-Liban et des vallées voisines furent probablement les intermédiaires de cette transformation; n'oublions pas d'ailleurs que les Chaldéens eux-mêmes professaient en grande partie des doctrines répandues dans leur pays au temps des Kouschites, issus d'un frère de Cham , et qu'ainsi on ne peut regarder comme réellement formée parmi les descendants de Sem ni la religion de Babylone, ni celle de Ninive, ni celle de Sidon*

Mais pour la langue, il est certain qu'elle fut complètement transformée; et, pour le comprendre, il faut se rendre compte de la position géographique du pays. La Phénicie ne présentait point un peuple compacte et pouvant vivre séparé des

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nations limitrophes. Resserrée entre le Liban et la mer et partout fort étroite, sa longueur a varié sans doute dans les estimations des géographes grecs ou latins ; mais la population phénicienne proprement dite ne s'est jamais guère étendue que d'Aradus au nord, à la ville d'Acco (Ptolemaïs, ou Saint-Jean-d'Acre) au midi ; naturellement les rapports de voisinage devaient être fort étroits et les échanges de résidence Continuels entre les familles phéniciennes et les provinces de Syrie les plus voisines ; un bon nombre des familles qui habitaient la côte devaient être sémitiques dès avant David et Salomon. Des études récentes ont porté à conclure que cette extension des populations syriennes en Phénicie s'était surtout produite dans la partie septentrionale, Sidon et Tyr ayant conservé davantage le caractère chananéen ^

Aradus ou Arvad, situé dans une petite île à très-peu de distance du rivage phénicien et à la même latitude que Citium en Chypre, se trouve mentionnée, nous l'avons vu, dans l'histoire des pharaons, comme siège de l'un des États les plus importants de la Syrie, et avait, en effet, fondé ou réuni sous son pouvoir plusieurs villes du rivage voisin, entre autres, Marathus, peut-être l'Amrit actuel. L'île, qui conserve encore son nom antique d' Arvad sous une forme à peine altérée, celle de Rouad, était enceinte tout entière d'un mur destinée servir tout à la fois de fortification et de digue. Il subsiste encore en partie et se compose de blocs de pierre ayant chacun 4 à 5 mètres de longueur *. Un peu plus au sud se trouve d'abord Tripoli, bâti par les habitants de Tyr, Sidon et Aradus, qui y fonderont trois établissements distincts ' ; puis Gebeil, que les Grecs ont appelée Byblos, mais dont le nom véritable était Gebal. Nous avons trouvé ce nom dans l'histoire des conquêtes assyriennes. C'était une colonie d'une plus ancienne, Gebal, située à quelque distance dans l'intérieur*. Les Giblites étaient gouvernés par un conseil de vieillards; mais vécurent,

^ C'est dans ce pays qae les anciens recueillaient le coquillage appelé murex, qui servait à fabriquer la teinture de pourpre, et l'on y trouvait aussi le sable qui servait cbez les anciens à le fabrication da verre.

* Troisième rapport à FEmpereur sur la mission scientifique de Phénicie , i , par M. Renan.

* V. Hœfer, Phénicie, p. 42, qui cite Pline et Diodore.

^ Ou Gab-al, le tombeau du dieu, à cause de la grotte sépulcrale

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à ce qu*il paraît, sous la dépendance de Tyr, qui, durant les derniers temps de son indépendance, exerçait une domination réelle sur les autres cités maritimes du voisinage par sa richesse, l'étendue de son commerce et l'habileté de sa politique. Au sud de Gebal était Béryte, qui aujourd'hui, sous le nom de Beyrouth, est la ville la plus florissante de ces parages.

Sidon, aujourd'hui Saïda et réduite à un état misérable, était jadis par sa population, son commerce, son industrie savante et son extrême antiquité, Tune des villes les plus fameuses de TAsie ; mais Tyr, qui en était une colonie, finit par Téclipser et par devenir la véritable maîtresse du commerce phénicien. L'ancienne Tyr était située sur le continent S mais, comme nous l'avons vu, une ville nouvelle s'éleva dans l'île, où elle existait aux temps classiques, après que la première eût été prise par Nabuchodonosor. On croit avoir reconnu à l'extrémité sud-ouest de cette petite île le lieu où était le fameux temple de Melkarth et qui paraît avoir été jadis séparé du reste par un canal.

d'Adonis. V. le troisième § de Tintéressante brochure du P. Bourquenoud sur le culte d'Adonis dans le territoire de Palœbyblos (1861).

1 La nécropole de Sidon , c'est-à-dire son lieu de sépulture, bien déyastéc sans doute, mais pourtant bien reconnaissable, se laisse yoir à l'est de la ville. On y a retrouvé les fragments sculptés d'un sarcophage d'une époque antique et qui reproduit la figure du corps humain, tandis que d'ordinaire les cercueils, en marbre de Sidon, imitent seulement à une de leurs extrémités la forme d'une tête , le reste imitant la momie enveloppée de son linceul. Les tombeaux euxmêmes sont creusés sous le sol, tantôt en forme rectangulaire, tantôt en voûte (deuxième rapport à l'Empereur, i). Les sarcophages découverts près de Tyr sont encore plus simples (tô., ii).

« Selon M. de Bertou, cité par Hœfer, p. 7-8, la ville assiégée par Salmanasar, puis par Nabuchodonosor, occupait déjà une petite lie, à peine séparée de la Tyr continentale par un étroit canal, qui fut comblé par ce dernier prince.

L'histoire de la Phénicie, ayant Tépoque de David, n*est guère connue que par le passage des armées égyptiennes. Cependant on croit que, dès le douzième siècle, ces peuples avaient des établissements sur la côte septentrionale de TAfrique et peut-être jusqu'en Espagne. Chaque ville avait alors son gouvernement séparé; au onzième siècle, Abibal obtint dans Tyr la souveraine puissance et en fut, dit-on, le premier roi. Tyr était ou devint alors non-seulement la plus opulente des cités phéniciennes, mais une sorte de capitale *. Nous avons vu comment Hiram, son fils, entretint avec David et Salomon des rapports d'amitié, qui sans doute amenèrent d'étroites relations commerciales entre les deux peuples, en même temps qu'ils montrent à quel degré d'estime les arts étaient parvenus chez les Phéniciens, puisque le roi de Tyr donne le nom de père à l'artiste qu'il envoie à Jérusalem*. D'autres écrivains, cités par Josèphe ^ nous apprennent que ce prince soumit la ville de Citium, dans l'île de Chypre, soulevée contre son pouvoir, agrandit la ville de Tyr et construisit des temples à ses dieux.

On connaît aussi par Josèphe la liste des successeurs de Hiram jusqu'à Pygmalion, qui vivait au neuvième siècle, et au règne de qui appartient la fuite d'Élissaou Didon, c'est-à-dire la fondation de la grande colonie de Carthage, d'après le récit de Trogue-Pompée , abrégé par Justin. Ithobaal, le père de Jézabel, était le troi-

1 Hœfer, Phén., p. 108.

« V. U Paralip., il, 11-14.

^ \. ces passages dans Hœfer, p, 109.

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sième prédécesseur de Pygmalion. A partir du huitième siècle, rhistoire de TAsie occidentale se rattache en grande partie à celle des Assyriens, dont nous avons vu les conquêtes en Phénicie. L'histoire intérieure des Phéniciens nous est d'ailleurs presque inconnue , sauf ce qui concerne le développement de l'industrie et du commerce. On sait cependant que le gouvernement royal subsistait à Tyr durant le siège de cette ville par Nabuchodonosor; le souverain s'appelait alors Ithobal. Plusieurs chefs nommés tantôt rois, tantôt juges, et parmi lesquels on compte aussi un grand prêtre, administrèrent ensuite ce petit Élat jusqu'à l'avènement de Cyrus ^

On ne sait si celui-ci inquiéta la cité insulaire, mais elle reconnut du moins Cambyse, sans devenir son esclave, et continua à faire partie de l'empire persan, conservant toutefois ses mœurs, sa religion, son administration indigène sans doute, et surtout cette marine redoutable dont les rois de Perse estimaient si fort les services. Son refus d'agir contre Carthage empêcha la guerre que Cambyse voulait y porter; son concours prêté contre les insurgés d'ionie amena la soumission de ce pays.

§ 3. Agriculture et commerce.

Bien que les Tyriens fussent surtout commerçants, il ne faut pas oublier que l'agriculture fut aussi pratiquée en Phénicie et qu'il en reste, comme dans l'intérieur de la Palestine, des traces manifestes, a La Phénicie, dit le rapport déjà cité *, est le seul pays du monde où l'in-

< V. Hœfer, 118-9.

» Secoud rapport, § 3.

dustrie ait laissé des restes grandiose^.... Daâs là rêgièii de Tyr ces restes d'une primitive économie ruàtiquè, se rencontrent presque sur chaque hauteur et loùjbùB avec le môme caractère : vastes travaux danà le roc, restes de maisons carrées , bâties sans stjrlè , éh belles pierres lîial jointes, nombre énorme de citernes, ii caves, de cuves d'une grandeur extraordinaire, sâi-côphages de formes imposantes. »

La culture de la vigne était aussi ou devint florissante en Phénicie; les vins de Tyr, dé Béryte, de Byblos, de Tripoli, furent l'objet d'un commerce important ^ Les bois du Liban foùtnissaieilt ûné matière abondante à la création de ces flottes , pour la construction et la manœuvre desquelles les Phéniciens et leurs coloné furent presque sans rivaux dans l'antiquité. Leur pays ne fournissait pas, il est vrai, de métaul précieux, mais ils en allaient chercher jusqu'aux extrémités du monde alors connu. Lèlir commerce comprenait lés productions et embrassait leâ besoins d'une multitude de peuplés étrangers ou plutôt de tous les peuples connus. Il me suffira de choisit, parmi les objets si variée que cite la prophétie d'ÉzéchielContre Tyr, l'hyacinthe el lâ pourpre des îles d'Élissa; l'argent, le fer, l'étain, le ploihb, que lui fournissait Carthage; l'ivoire, apporté sans doute d'Afrique; les pierres précieuses, la pourpre, le lin, la soie, dont les Syriens se faisaient les marchands ou les courtiers et que Ton travaillait en Phénicie; le blé, le baume, le miel, l'huile, que lui apportaient les habitants de Juda et d'Israël; le vin et les laines teintes, dont elle faisait le commerce avec Daihas; le fer, les tapis, les bestiaux, les aromates etl'or.Harran est nommé parmi les villes qui lui servaient d'entrepôt; la Grèce,

i Uœfcr, Phéii , p. 08

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Saha et |*4s3yrie p^rmi les p^ys qui liai fournissaient des denrées. LesPh^nicien^, ou les Carthaginois leurs frères, allèrent chercher de Tétain jusqu'aux îles Sorlingues, à Teritrée de la M^^ncbe, sortant ainsi de la Méditerranée poiir affronter les tempêtes de l'Océan. Les navigateurs de Tyr osèrent pqcore, nous ravpns*yii, se lancer sur les mers loiptaineç et jnconques du Midi, partir d'^ilath et d%z\ox\g^beT pour parcourir la mer Rouge et la mer dep lî|4^§- Au ^emps de Néch^o, ils consentirent à tenter Tentreprise maritime la plus téméraire de toute Taptiquîté, celle de faire le tour de TAfrique. On racontait di» tenips 4'Hérodote qu'ils y réussirent et revinrent au bout de troi$ ans par le détroit de padès (de Gibraltar). Ce fait a été contesté; Hérodote lui-mêuie se montre peu disposé à en croire tout le récit; mais les rares détails transmis par lui et la connaissance aujourd'hui con^plète des circonstances physiques querentrcprige devait rencontrer, m'a semblé lui donner au contraire un degré de vraisemblance imposant *•

S 3. Religioa.

Jj^ religiou des Phéniciens est in^parfaitçment connpe, et, malgré des détails norphreux transmis par rantjquité, peste encore difficile à comprendre. Il est assez visible gne le fragment considérable conservé en grec, sous le poip fi'iin historien national, Sapchotiiajon, appartient à une époque où les croyance^ phéniciennes étaient ftUérées par le mélange de croyances étrangères. On y reconnaît néanmoins la doctrine fondamentale de ces peuples, Tadoration du monde matériel, considéré

1 J*ai discuté ce point d'histoire de la géojîraphie dan? un travail que la ReTUC archéologique a publié en mars 1861.

comme un être éternel, indépendant et puissant; on y peut entrevoir aussi des souvenirs confus et informes de la croyance primitive à un seul Dieu.

Mais la religion phénicienne peut se résumer dans ces courtes paroles de Thorame qui Ta le plus étudiée et approfondie, Movers : « C'était l'apothéose des forces et des lois de la nature, Tadoration des êtres dans lesquels elles se produisent et où elles étaient considérées comme actives *, » c'est-à-dire comme vivant par elles-mêmes.

Les principales divinités adorées à Tyr et à Sidon, étaient d'abord BacU ou le maître souverain (le Bel des Babyloniens). Baal était même regardé comme un dieu-nature par excellence, opérant dans tout le monde et auteur de la vie physique, ravageant chaque année son œuvre, pour la renouveler ensuite au changement des saisons; aussi porta-t-il des noms divers pour exprimer ces œuvres diverses : Baal-Adonis comme producteur, Baal-Chon comme conservateur, Baal-Moloch comme destructeur des différents êtres *. En qualité de Dieu suprême des Phéniciens, on l'a quelquefois appelé Jupiter*; sous le nom de Melkarth il avait un temple fameux à Tyr, et là les Grecs le désignaient sous le nom d'Hercule Tyrien *. Mais il était surtout adoré sous la forme du soleil *, dont l'action est si puissante sur la nature ; aussi bien que les dieux analogues de Babylone et de Syrie •, il était aussi représenté, dit-on, par les planètes de Saturne et de Mars.

Le fameux Adonis, devenu chez les Grecs un simple chasseur de Syrie, était, dans la religion du pays, le dieu Baal luimême, le dieu soleil, considéré dans la saison du printemps, mourant chaque année pour renaître, dans l'ordre invariable des phénomènes naturels, lorsque la riante végétation du commencement de l'année est brûlée par les chaleurs de Télé ou comprimée par le froid de l'hiver; en sorte que ses fêtes se célébraient avec des scènes de deuil ''.

On sait que le dieu du feu, Boal-Moloch, était honoré chez

* Die Phœnizier, i, liS.

« Ib., 149-50. — 8 76., 175.— ♦ 76., 176-8.— » 76., 182-3.

'' y. le Mémoire du P. Bourquenoud, § ii.

les Chamitcs de Phénicie et de Chanaan par d'horribles sacrifices^ où des enfants étaient brûlés vifs par leurs propres parents^ soit pour les réunir à l'être divin, soit pour apaiser sa colère *. Le culte qu'ils rendaient à la nature physique leur faisait considérer le feu lui-même comme un être divin.

On adorait encore en Phénicie plusieurs divinités appelées dti nom commun de CabireSy c'est-à-dire les dieux puissants, et qui étaient au nombre de huit ; les sept premiers étaient assimilés à difTérents corps célestes : le soleil, la lune, les planètes; le huitième et le plus fameux, Esmoun, représentait le système céleste tout entier*. La mer et l'air furent aussi quelquefois assimilés à des Cabires; certaines montagnes, certaines sources étaient regardées comme des objets sacrés '.

Comme l'Isis des Égyptiens, la grande déesse de Syrie avait les attributions et les formes les plus diverses, en sorte que rien n'est plus difficile que de distinguer entre elles les déesses d'une mythologie qui semble les avoir systématiquement confondues. Cependant Movers croit que, sans prétendre les séparer partout et toujours, on peut en général les distinguer en deux classes : celles qui représentaient la terre et celles qui représentaient des astres, surtout la lune et la planète de Vénus. VAstarté de Sidon et de Tyr paraît avoir été souvent considérée comme déesse-lune; ce qui la rapproche de Diane *. L'Aslarté de Byblos eut peutnêtre plus de rapport avec Cybèle ou la déesse Terre, que les Phéniciens nommaient Aschera ou Baaltis.

§ 5. Colonies. — Carthage.

Créées pour la facilité du commerce, les colonies phéniciennes se trouvaient répandues dans une multitude de pays différents. Nisibe, en Mésopotamie, a, dit-on, appartenu aux Phéniciens; Tarse, en Cilicie, était une colonie d'Aradus *; 111e de Chypre, nous Pavons vu,

t Die Phœniziep, i, 327-32.

« ib., 528-9. — » V. Hœfer, p. 71-3.

* Lie Phœnizier, p. 559^560, 602.

» Fœfer, Phén., p. 42.

258 mSTOfRS ANCIDKKf

leur 9pp^r|iilt9 W mm^ en fartie; ils préçJdèrepilM Greos dans VWe de Rhodes et possécMpenl, dans les mtn de la Grèce européenne, les îles de Théra, Mélos, Cythère, Oléaros, Thasos, ainsj qu'une partie de la Crète*, ta fable de Cadnius, phef d'une émigration phépicieooe en Béolie, est célèbre parmi les Grecs, et il est démonlpé qu'ils durent à des navigateurs de celte nation leur prr mier alphabet. Un autre fait intéressant, remarqué par M. Hœfer *, p*est que divers nonis de poidç, mesures cj marchandises ont passé de la langup de^ Phéniciens dans celle des Grecs.

En Sicile, ce peuple commerçant eut aussi des colonies importantes^ la plus fan^eqse est celle quj? le^ Gr^cs ont depuis nopimée Panorfne et qt|i aujojird'hvti, sous le nom de Palerme, est la ville la plus peuplée de rile. Malte et Gozzo reçurent aussi leurs colons, aussj bien que la Sardaigne, les Baléares et peut-être la Corsp ». H serait sans doute biei) difficile de distinguer si, daps ces contrées, les établissements pfaémpieas vinrent d'Asie pu de GaHhage, mais Tantiquité s'accorde k reporter à une époque reculée le commerce de la Phénicie avec TEspagne, qui lui fournit une immense quantité d'argent. Gadès, aujourd'hui Cadix , à l'ouest du détroit de Gibraltar, est un de leurs plus célèbres comptoirs dans cette contrée.

liCS côtes septentrionales d'Afrique se couvrirent de leurs établissenients, et Ca^lhage^ le plu^ iinpprtant d'entre eux, devenant métropole à soq tour et capitale d'un grand empire, envoya des colons jJRsque sur la cô^e Qccidentale de l'Afrique. Cartbage at)olit d'assez bonne heure la royauté et la remplaça par des juges annuels (suffètes), qui partageaient avec I0 séuat, et) ^°

i Ib., 42-3. — « 76 , 53-4. - « Ib., 43-4.

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certaines occasions, avec le peuple, le pouvoir souverain, mais n'eurent pas en général d'attributions militaires, les Carthaginois craignant toujours Tautorité que pourrait prendre chez eux un général d'armée. Ils eurent môme soin de recruter leurs armées parmi des aventuriers de toute nation, croyant par là les tenir dans une plus sûre dépendance et ne voulant point se détourner eux-mêmes des soins industriels qu'ils poursuivaient avec une ardeur sans pareille. Aussi, comme ils ne songeaient qu'à exploiter leurs colonies et leurs sujets pour s'enrichir, leur domination fut-elle extrômemcntodieuse ; mais elle resta longtemps redoutée de peuples qui leur étaient fort inférieurs en connaissances et en force. Ce fut seulement à l'époque où se termine cet ouvrage que Garthage entra en lutte pour la possession de la Sicile, avec les Grecs d'abord, qui soutinrent le choc pendant deux siècles, puis avec Rome, qui sut non-seulement rester maîtresse, mais enfin écraser Garthage et l'anéantir à jamais.