XIX. Les Tibaréniens, les Mardes, etc:, près du Pont- Euxin

XX. La petite portion de l'Inde sur la rive droite de rindus, soumise par Darius, vers le milieu de son règne, après la guerre des Scythes *.

^ La Perse proprement dite n'est pas comprise dans ce taWeâ» parce que, primitivement du moins, elle n'était pas soumise à l'iinp^^; et qu'Hérodote donne ici le tableau des proTinces avec le tribut de cbacune d'elles.

DES PEUPLES DE l'ORIENT. SUI

§ 3. Guerre des Scythes. — Origine des guerres médiques.

Excitée par des succès répétés, Tambition de Darius conçut un projet déraisonnable et dont le succès même ne pouvait accroître ses richesses ni l'étendue réelle de son pouvoir; il voulut aller soumettre les Scythes européens, c'est-à-dire les peuples qui habitaient au nordouest et au nord du Pont-Ëuxin. Il passa donc en Thrace» en jetant un pont sur le Bosphore, et en fil jeter un sur le Danube dont il confia la garde aux Ioniens de son armée. Mais les Scythes, reculant sans cesse devant lui dans des plaines sans bornes, eurent bientôt affamé ses troupes. 11 fallut reculer pour prévenir un désastre semblable à celui de Cambyse, et reculer promptement, car les Scythes se montrèrent quand ils jugèrent Tennemi assez affaibli pour l'écraser. L'armée perse abandonna môme ses malades pour précipiter sa retraite, qui fut commencée la nuit, afin de dérober quelques heures à un ennemi plein de confiance, dont on redoutait la rencontre autant qu'on l'avait souhaitée pendant qu'il entraînait Darius dans une poursuite dont on ne voyait pas le terme. Cette fuite môme eût été inutile, si les Ioniens n'eussent fidèlement conservé le pont du Danube et sauvé ainsi les malheureux habitants de l'Asie, victimes de la témérité ambitieuse de leur roi *.

Cependant Darius et ses lieutenants avaient fait des conquêtes en Thrace. On avait touché la terre d'Europe, et il n'était pas probable que la cour de Pôrse eût renoncé à tout agrandissement de ce côté. Le prétexte en fut donné bientôt par la révolte de Tlonie, révolte dont

1 V. ce récit détaillé dans Hérodote, iv, 23-141.

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un gouyerneurou satrape menacé de disgrâce pritrinitiativeetque lesAthéniens soutinrent un instant, quoique sans résolution ni vigueur. Dès lors la Grèce d evint Tobjet des plus ardentes préoccupations du monarque persan, et il ya engager une lutte qui par les armes, par la politique et par les armes encore va se prolonger presque constamment pendant un siècle et demi^ jusqu'à ce qu'elle amène la ruine de Tempire asiatique et la demitransformation de l'Asie occidentale, sous Taction des arts et de la langue des Grecs.

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