VIII AVERTISSEMENT

rant de cette connaissance modeste encore, mais déjà positive des antiquités orientales, qui ne laisse plus aucune place aux attaques du dix-huitième siècle contre les livres saints. D'ailleurs, parmi les jeunes gens appelés à prendre connaissance de ces résultats, quelquesuns peut-être se sentiront animés par les progrès de la science française à s'occuper sérieusement de recherches historiques, et ceux qui auront le goût de ces sortes d'études se féliciteront de n'avoir pas à oubher préalablement ce qu'ils auront appris au collège relativement aux peuples de l'Orient. D autres ne toucheront plus à ces matières, et, si petit que demeure leur bagage, il est à souhaiter qu'il ne se compose pas d'erreurs. D'autres enfin, et ce seront probablement les plus nombreux, s'occuperont d'histoire par intervalles, sans se faire un plan suivi, sans y consacrer des recherches approfondies ; et pour ceux-là, plus que pour tous les autres, il importe que des idées fausses ne composent pas le fond sur lequel ils auront à établir les notions acquises par eux sur des faits isolés.

Exposer et lier entre eux les résultats d'une importance réelle, y joindre les détails propres, en frappant de jeunes esprits, à graver les faits dans la mémoire, tel doit être le but d'un ouvrage de cette nature ; tel est celui que j ai tâché d'atteindre. Mais, tout en écartant des discussions qui ne seraient pas ici à leur place,