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le Ut des rivières, et on le ramassait com Jour» eu Californie. Plus encore par la f< son sol que par ses mines, P Espagne, entre des Phéniciens, devint un merveilleux insi puissance et de richesses. Elle produisait en du blé, de l'huile, des fruits et de la lai côtes, la pêche était abondante. Aussi, av< sens pratique, les Phéniciens fondèrent e non pas seulement des comptoirs ou des ( merciaux, mais de véritables cités. Ils s'y comme en Afrique, surtout dans la parti nale du pays, en deçà et au delà du détn l'embouchure de l'Anas (Guadiana) jusqu Sucro' (Xucar). C'est là que s'élevèrent Carteja et Gadès (Cadix) ; cette dernière v trémité du monde connu, était célèbre par d'Hercule; favorisée par son heureuse siti a survécu à toutes les révolutions politiqu merciales. Malacca, qui dut sa naissance à des poissons, et Hispalis ont conservé, sou de Malaga et de Séyille, leur antique in aussi bien les colonies phéniciennes étaiei breuses en Espagne, que Strabon en con de deux cents, remontant pour la plupart haute antiquité ; et les Phéniciens s'étaient ment fondus avec les indigènes, les Turdi tans, Tartessiens, etc., au point de donner i un peuple bâtard qui s'établit le long de qu'on ai5pela les Bastuli. Citons aussi les îl (Baléares), dont la ville principale, Ebusui encore, au temps d'Auguste, des monnaie phénicien.

Le bassin occidental de la Méditerranée fut donc ou reconnu ou colonisé par les Phé ne purent, il est vrai, s'établir ni en Italie, n mais l'Espagne et l'Afrique dépendaient d'eu la Sardaigne et les Baléares continuaient o chaîne de colonies, qui, partant de Crète et s'étendait de Tyr aux colonnes d'Hercule ; c

les colonaes^qui servaient de limites au monde antique, une fois franchies, Gadès devint comme le point de départ de nouvelles excursions.

§ i8. Voyage dans VAtlaniique. < — Jusqu'où les Phéniciens se sont-ils avancés dans l'Atlantique? Quelles contrées ont-ils parcourues ? Quelles villes ontils fondées? Comme ils gardaient soigneusement le secret de leurs voyages, les données sont très-incertaines. Il est naturel cependant que, poussant toujours devant eux, les Phéniciens aient suivi au sud et au nord les côtes africaines et européennes. Suivons-les dans cette double direction.

Nous savons déjà que le roi 'Néchao avait- à son service des Phéniciens qui, partis de la mer Rouge, revinren^en Egypte par la Méditerranée. Il se pourrait que ce voyage n'ait pas été isolé. Mais Thisioire n'a pas conservé les noms de leurs Diaz et de leurs Gama. Au reste, il ne se contentaient pas d'explorer, ils fondaient encore. Sur la côte actuelle du Maroc ils bâtirent jusqu'à trois cents villes, mais ces colonies, abandonnées pour la métropole, tombèrent presque toutes au pouvoir des barbares indigènes. Quelquesunes se maintinrent pourtant jusqu'à l'arrivée de nouveaux colons, conduits par Hannon. Nous avons conservé de cette expédition maritime un curieux témoignage, le journal de bord d'Hannon lui-même^ ou, pour mieux dire, la traduction grecque d'un extrait écrit en phénicien de la Relation d'Hannon, De ce précieux document il résulte que les Phéniciens avaient colonisé la côte africaine depuis les colonnes d'Hercule jusqu'à l'île de Cerné, On ne sait trop quelle est cette île de Cerné, car cette expression géographique fut appliquée par les Grecs à toute île méridionale éloignée, de même que la dénomination de Thulé fut reportée sur chaque île éloignée du nord. Les uns ont vu dans Cerné Corée ou Sherboro, les autres l'archipel des Bissagos; quelques-uns même ont cru la retrouver sur la côte de Sierra Leone. Comme la côte

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africaine de l'Atlantique fut toujours à peu près inconnue des Grecs et des Romains, nous sommes réduits à des conjectures sur , ces colonies africaines. On connaît pourtant Zelis et Tingis (Ceuta et Tanger) ; mais cil placer Karikon Teickos, et Zilia, et cette fameuse ville du Lixus qui, d'après Pline, dépassa Carthage en grandeur, et le Sinus Emporicus ou golfe des Marchands? Les Phéniciens avaient donc fondé sur la côte orientale d'Afrique un magnifique empire colonial, mais ces villes improvisées, jetées sur de lointains rivages et environnées de peuples barbares^ disparurent assez promptement.

Une incertitude plus grande encore règne sur les établissements phéniciens au nord de l'Europe. On sait seulement qu'ils partaient de Gadès, et cherchaient au nord de l'étain et de Tambre (cassiteron et électron) ; mais on ignore ^ la position exacte des lies ou des pays qui produisaient ces précieuses denrées. Mous aurions ici pour nous guider un document au moins aussi ancien que le voyage d'Hannon, c'est le voyage cTHimilcon dans les mers du Nord, dont le poëte Festus Avienus a conservé un fragment dans son Ora maritima : mais les indications du poëte manquent de précision, a Himilcon rapporte qu'à partir des colonnes, du côté dn couchant, commence une mer sans bornes, vaste océan qui s'étend au loin sans rivages. L'air est enveloppé de brouillards comme d'un voile. La mer est toujours couverte de brume, et une épaisse atmosphère y entretient un jour nébuleux, etc. » On a supposé que ces îles, ensevelies dans un étemel brouillard, correspondaient à l'archipel de la Grande- Bretagne. En effet, on a trouvé en Comouailles et dans les îles Sorlingues des traces nombreuses de travaux anciens. L'Irlande même a conservé le souvenir d'ancêtres légendaires, et d'un certain roi Phénius, qui seraient de race phénicienne, et on trouve, paraîtil, dans les marais tourbeux de 111e, tantôt à fleur de terre, tantôt à une grande profondeur, des sceaux en porcelaine, gravés en vieilles lettres chinoises, qui

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peut-être auraient été apportés en Irlande par les Phéniciens.

Le pays de l'ambre, l*île Basilea de Diodore, correspondrait aux régions baignées par la Baltique. Sur les côtes méridionales de la Norvège, on rencontre encore des traditions populaires qui s'allient intimement au culte de Baal, la grande divinité phénicienne. Hérodote parle d'un fleuve Éridan, dans les mers du Nord, qui produisait de l'ambre, et qu'on a cru retrouver près de Dantzig. Enfin et surtout aux embouchures des fleuves qui se déversent dans la Baltique, on trouve encore aujourd'hui l'ambre, cette précieuse matière que les Phéniciens venaient chercher de si loin pour la transporter dans le monde entier.

Dans la direction de l'ouest, plus encore que dans celle du nord ou du midi, les explorations phéniciennes manquent de précision. On sait pourtant qu'ils s'aventuraient dans l'Atlantique; mais on ignore le terme de leurs excursions. Car, en vrais commerçants qui n'ignorent pas le prix de la discrétion, non-seulement ils ne disaient rien des pays au delà de la mer où ils allaient chercher leurs denrées, mais encore, pour mieux assurer leur monopole, ils répandaient mille bruits effrayants sur ces lointaines régions. De plus^ 'ils coulaient impitoyablement le navire de l'imprudent étranger qui dépassait les limites réservées^ ou bien, s'ils n'étaient pas en force, n'hésitaient pas a se sacrifier plutôt que de révéler le secret de la route suivie.

Leur première station fut aux Canaries, dans ces îles que Pantiquité désigna sous le nom d'îles Fortunées. Le nom de Junonia que portait Lancerote dans l'antiquité suffit à prouver qu'ils y avaient un établissement, car Tanith, la grande déesse de Carthage, est la même que Junon. De plus, on reconnaît le volcan de Ténériffe dans cette description d'Avienus. u En dehors des colonnes d'Hercule, est une île consacrée à Saturne. La nature s'y montre d'une manière redoutable^ car, lorsqu'un vaisseau en approche, les vagues de la mer qui l'environnent se déchaînent avec

inconnues de l'Océan, et, après plusieurs jours de course désordonnée, abordèrent à cette île, dont ils s'empressèrent de venir annoncer la découverte à leurs concitoyens. « Elle est, dit-il, d'une étendue considérable, située dans l'Océan. Elle est éloignée de la Libye de plusieurs journées de navigation, et située à l'occident. )) Il continue en décrivant les beautés de cette terre vierge avec un enthousiasme trop sincère pour être de commande. Quelle est cette île? Devons-nous penser qu'elle n'a jamais existé que dans l'imagination du philosophe et de l'historien ou bien que la

description de cette île, quoique fabuleuse, indique une vague connaissance de l'Amérique, ou bien encore que cette île correspond au nouveau continent? Quelques érudits ont poussé la certitude jusqu'à affirmer que l'Amérique avait été réellement découverte et colonisée par les Phéniciens. Ils font remarquer que si les trois cents villes phéniciennes de la côte mauritanienne ont disparu, leurs habitants, qui soutenaient depuis longtemps des luttes interminables contre les peuplades indigènes, durent, à la première nouvelle de cette découverte, chercher une autre patrie. Ainsi s'expliquerait le décret du sénat de Carthage, conservé par Aristote, d'après lequel, pour arrêter l'émigration dans cette contrée, qui devenait trop considérable, la peine de mort fut portée contre tous ceux qui tenteraient de s'y établir. Mais une tradition ne vaut jamais un fait, et, tant qu'on n'aura pas trouvé sur le sol américain des traces matérielles du séjour des Phéniciens, nous n'aurons le droit de rien affirmer; d'autant pltfs que, pour aborder en Amérique, il faut traverser l'Océan, et, môme au temps de ses plus grands progrès, la navigation ph'énicienne, comme celle des autres peuples de l'antiquité et du moyçn âge, ne - cessa pas d'être côtière.

• S 19. Commerce avec l* Orient. — Bien que la colonisation phénicienne ait été dirigée surtout vers l'Occident, l'Orient n'avait pas été négligé. Car ce ..serait donner une idée incomplète de l'étendue des relations commerciales de la Phénicie et de la grandeur de ses entreprises que de les borner au trafic maritime et à la fondation des colonies européennes ou africaines. Placée à l'extrémité du continent asiatique, la Phénicie était naturellement appelée à servir d'entrepôt entre l'Occident et TOrient, et ses vaisseaux transportaient au loin les denrées et les produits de tout genre qui, de l'intérieur de l'Asie, venaient s'entasser dans ses ports. Ce commerce par terre, aussi actif et animé que le commerce maritime, se faisait

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au moyen de caravanes,, qui suivaient trois directions principales.

Au sud, pendant que les flottes longeant VEthiO' pie, VArabie et VInde occidentale, rapportaient de ces rivages, vaguement désignés sous le nom général d'Ophir, des épices, de Pivoirè, de Pébène, de l'or, des singes et des paons, les caravanes avec les villes de Gaza et d'Ascalon pour points de départ, de Petra et de Gerra pour stations, d'Aden, d'Harran, de Sabà, de Tylos et d'Aradus (îles Bahrein) pour entrepôts, allaient chercher des parfums, des perles, des étoffes de coton ou des broderies, que le prophète Ézéchiel montre étendues à profusion sur les pavillons de Tyr.

Au centre, ayant pour étapes Baalbeck, Palmyre, Tapsaque, fiabylone, Bactres et Samarkande, les caravanes 'pénétraient jusqu'aux contrées de la soie, et, rencontrant la Babylonie sur leur parcours, en rapportaient de magnifiques tissus de lin, des objets de parure et de luxe, des cannes délicieusement ciselées, des pierres taillées et ces eaux de senteur dont l'usage s'est perpétué en Orient.

Au Nord enfin, les Phéniciens allaient dans les états du Caucase chercher de beaux esclaves, qu'ils vendaient fort cher, et tiraient de Y Arménie de magnifiques chevaux. « Thubal et Mosoch trafiquèrent avec toi, s'écrie le prophète Ézéchiel, et amenèrent dans tes marchés des esclaves et des vases d'airain. Thogorma te donna des chevaux d'une race commune et d'une race noble, ainsi que des mulets. » En se dirigeant vers ces régions montagneiîses, les caravanes passaient par la Syrie, et achetaient la laine fine et délicate des troupeaux du désert. Cette laine mise en œuvre, teinte en pourpre dans les fabriques de Tyr et de Sidon, et répandue dans le monde entier, formait une des principales branches du commerce phénicien.

S 20. Industrie Phénicienne, — On voit de quel prodigieux échange les métropoles phéniciennes étaient le théâtre. Ce que les caravanes apportaient, tissus^

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denrées et produits asiatiques, les vaissesiuz le dispersaient sur toutes les côtes d'Afrique et d'Europe pour les vendre et s'en servir dans les échanges avec les colonies. Ce que. les vaisseaux amenaient, ambre de la Baltique, étain des Cassitérides, métaux extraits des mines espagnoles, les caravanes l'emportaient, dès qcre l'industrie phénicienne avait façonne ces matières premières en objets de luxe ou en ustensiles indispensables. Car les Phéniciens n'étaient pas, comme le furent plus tard les Hollandais, de simples rouliers des mers, qui se bornaient à transporter dans toutes les parties du monde les produits des différents peuples. Ainsi que les Anglais de nos jours, ils avaient ' une industrie nationale qui leur assurait de magnifiques bénéfices et des revenus à l'abri de toute atteinte. Ainsi leurs vins étaient fort goûtés, surtout ceux de Sarepta, de Byblos et de Gaza. L'art de saler les poissons était pratiqué par eux bien avant le Hollandais, auquel Charles-Quint fit élever une statue. Appliquant leur intelligence à la poursuite d'un but pratique, les Phéniciens avaient fait d'importantes découvertes, parmi lesquelles on cite celle de la teinture en pourpre et celle du verre. Il ne faudrait pas entendre par le mot pourpre une couleur unique, mais un genre particulier de teinture pour laquelle on se servait de couleurs animales, c'est-à-dire du suc de certains coquillages, et qui différait d'une" autre teinture végétale, où l'on n'employait que des plantes. Il y avait de la pourpre- rouge, et^aussi de la noire, de la blanche, de la violette, de l'amarante et de la moirée. La pourpre de Tyr était la plus renommée. Il est vrai que la multitude des ateliers de teinture rendaient fort incommode le séjour de ce Lyon de l'antiquité, mais Tyr devait sa richesse à l'habileté de ses habitants dans ce genre d'industrie. On teignait surtout la laine, rarement le lin ou la soie; et ces teintureries, déjà renommées au temps d'Homère,' avaient singulièrement développé et augmenté la fabrication des lainages.

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Les Phéniciens passent pour avoir inventé le verre. Des marchands qui rapportaient d'Egypte du salpêtre débarquèrent près de Sldon sur une plage de sable fin, et, ne trouvant pas de pierres pour construire un foyer, ils les remplacèrent par quelques gros blocs de salpêtre. La chaleur fit fondre le salpêtre, qui se mêla avec le sable, et, le lendemain, les marchands remarquèrent au pied de leur foyer refroidi une matière brillante, le verrg. On ne tarda pas à Putiliser pour des lames qu'on appliquait au plafond ou sur les parois des chambres, et qui, dans ces pays de chaude lumière, étincelaient au soleil. On en fit bientôt des vases et des coupes, mais la valeur en resta toujours fort élevée. Les Phéniciens excellaient surtout dans l'exécution de vases d'un émail opaque, présentant des zones ou des rubans aux vives couleurs, harmonieusement entremêlées. On les obtenait par des baguettes d'émail juxtaposées et soudées entre elles par une nouvelle cuisson. Les verreries les plus renommées étaient celles de Sidon et de Sarepta. On se servait surtout des sables du Bélus, non loin du Carmel, considéré de qualité supérieure, comme l'est aujourd'hui, pour toute l'Europe, le grès de Fontainebleau.

Les Phéniciens furent aussi d'habiles céramistes. Ce sont eux qui enseignèrent aux Grecs à peindre leurs vases. La poterie resta toujours, un des principaux objets d'exportation des cités phéniciennes, car on en reti'ouve des débris dans toutes les colonies occupées

. par eux, et même dans les régions les plus occidentales de l'Europe avec lesquelles ils n'avaient que des rela-

^ tions de commerce.

Les Phéniciens étaient également passés maîtres dans l'exécution de divers articles, que nous appellerions de nos jours articles de Paris. Ainsi ils fabriquaient des coffrets ciselés, des boîtes en albâtre, des chaînes d'or et d'ambre, des ornements de bois et d'ivoire, parures dont raffolaient les femmes juives. Leurs tra* vaux de marqueterie en ivoire pour l'ornement des palais ou des trônes étaient célèbres. . Ils exécutaient

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encore de petits meubles en bois précieux, des coupes sidoniennes en or et argent, des colonnes d'Hercule, sortes d'amulettes dont on a retrouvé de nombreux spécimens. C'étaient des constructeurs é mérites, non pas seulement de temples et de palais, mais aussi de vaisseaux; des tourneurs ingénieux qui savaient plier à mille usages les cèdres et les sycomores de leurs forêts. Combien d'autres articles durent-ils produire qui sont demeurés dans l'oubli, car le hasard n*a fait parvenir jusqu'à nous que les noms du plus petit nombre, mais l'existence de ceux-ci, chez un peuple riche et ami du luxe, suppose l'existence de tous les autres.

S 21. Rôle et influence des Phéniciens. — Pour avoir de ce négoce immense, multiple et varié, une idée saisissante et définie, il faut lire Ézéchiel, qui nous a laissé dans sa prédiction de la chute de Tyr la plus intéressante statistique commerciale et industrielle de Tantiquité. Il faut faire avec le prophète cette interminable revue des trésors et des richesses qu'il entasse dans la cité perverse. Mais c'étaient moins les Assyriens que les Grecs et surtout Âlexan- dre qui devait ruiner cette puissance étrange, vivace, dont les ramifications allaient à toutes les extrémités du monde ancien chercher la vie commerciale pour la concentrer dans ce foyer brûlant de Tyr. Le génie d'industrie, de navigation et de commerce allait être vaincu et remplacé par le génie héroïque; la civilisation orientale par la civilisation eurot)éenne, et, pendant plusieurs siècles, les peuples ne communiqueront plus entre eux que par la guerre. Nous n'en devons . pas moins reconnaître l'influence des Phéniciens sur les peuples étrangers et sur la civilisation antique en général. Si cette influence s'était bornée à transporter dans leurs colonies leurs croyances et leurs usages, la marche du genre humain n'en aurait pas reçu une bien vive impulsion. Mais, par leurs voyages incessants, ils portèrent de tous côtés l'activité, le mouvement et la vie ; cette vie commerciale qui mélange et confond

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les peuples, qui les instruit, qui les façonne au contact les uns des autres. Il suffît de suivre les grandes directions prises par leurs colonies pour comprendre la résurrection sociale que leurs vaisseaux traînaient après eux, et pour se convaincre des bienfaits répandus par ce petit peuple, dont leë colonies reproduisaient aux confins du monde connu comme une image de la métropole, et dont l'industrie et le commerce suscitaient le commerce et l'industrie des autres nations. Aussi bien jc'est d'un coin de l'Occident, oiî les Phéniciens avaient comme déposé leur génie, tout près de Gadès, que ce génie aventureux renaîtra vingt siècles plus tard. Ce sera le grand œuvre des Phéniciens : avoir initié l'Occident barbare à la civilisation orientale, mère de celle de l'Europe; avoir contribué, dans la mesure de leurs forces, à l'éducation de la société humaine.