HISTOIRE DES JUIFS

sabbatique, et la faculté de vivre selon leurs lois. Il accorda la même liberté à ceux qui seraient disposés à prendre du service dans son armée. C'est ainsi que les Juifs passèrent, sans secousse violente, sous la domination macédonienne.

S 5. Domination des Ptolémée. — Lors des troubles qui suivirent la mort d'Alexandre, la Judée fut successivement occupée par plusieurs des prétendants à sa succession, et finit par devenir une des provinces de l'empire Egyptien. Elle resta soumise aux Ptolémée pendant un siècle, et fut traitée par eux avec douceur. Le gouvernement Égyptien se contentait en effet de recevoir le tribut, sans inlervenir dans les affaires intérieures de la Palestine, et dans les querelles des partis. De fréquentes relations s'établirent alors entre les Grecs et les Juifs. Alexandrie devint comme le rendez-vous des deux nations. Les Juifs y occupaient tout un quartier, et y exerçaient des droits égaux à ceux des Macédoniens'. Bien que les documents positifs fassent défaut pour cette époque, il est probable que les sciences et les arts de la Grèce furent cultivés par les Juifs, car on ne saurait nier l'influence des doctrines étrangères et surtout de la dialectique grecque sur les écoles juives, qui plus tard brillèrent d'un si vif éclat. Les * Grecs, de leur côté, apprirent à connaître l'histoire et ]es lois de Moïse. Il paraît même que, 8ur*'le conseil de Démétrius de Phalère, Ptolémée Phiiadelphe, vou- • lant placer leurs livres saints dans sa fameuse bibliothèque d'Alexandrie, s'adressa au grand prêtre Éléazar pour lui demander des docteurs juifs capables de les traduire en grec. Cette traduction grecque est connue sous le nom de version des Septante.

Ces bonnes relations durèrent peu. Dans une de ses expéditions contre le roi de Syrie, Ptolémée Philopator entra à Jérusalem, et, malgré la résistance des lévites, pénétra dans le saint des saints. De retour en Egypte, il 8« vengea de l'opposition des prêtres, en privant les Juifs d'Alexandrie de leurs privilèges, et en ordonnant

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que les soldats juifs qui tiendraient à conserver leurs droits seraient marqués d'une feuille de lierre avec an fer chaud. Aussi les Juifs, profitant de leur situation géographique, se tournèrent-ils immédiatement du côté des rois de Syrie, et appelèrent à leur secours contre les Ptolémée, Antiochus III le Grand. Les Égyptiens furent en effet vaincus, et Antiochus se montra reconnaissant des services que lui avaient rendus les Juifs. Il envoya de magnifiques présents au temple, exempta de tout tribut pour trois ans ceux qui voudraient s'établir à Jérusalem, et confia d'importantes fonctions à plusieurs de ses nouveaux sujets.

S 6. Domination des Séleucides. —7 La bonne harmonie ne dura pas longtemps. Les successeurs d'Antiochus III commirent la maladresse de froisser les susceptibilités nationales et religieuses des Juifs, et dès lors s'engagea une lutte qui devait se terminer par la restauration d'une dynastie indigène. D4)k aous Séleucus Philopator, son ministre Héliodore avût voulu s'emparer des trésors du temple. Mais le sacrilège fut puni et le sanctuaire respecté Le frère de Séleucus, Antiochus Épiphane (1/$), ne se contenta plus de menacer. Ce prince était longtemps resté à Rome comme otage. Il était revenu en Syrie rêvant un empire oriental fondé, comme celui de Rome, sur l'administration des nationalités provinciales. La Judée fut le premier obstacle qu'il rencontra. Une première fois, en Kîp, il s'empara de Jérusalem, y ^j durant trois jours un horrible carnage, et mit la main sur tous les trésors du temple. L'année suivante, cherchant un prétexte pour se dédommager des frais d'une expédition malheureuse contre TÉgyple, il envoya un de ses généraux, Apollonius, à Jérusalem, avec ordre de tout massacrer. Apolloninis obéit avec conscience : des flots de sang coulèrent dans les rues de la ville ; une citadelle retoutable, Acra, s'éleva, qui dominait le temple, et du haut de laquelle les Syriens pouvaient assassiner ceux qui se rendaient au sanctuaire pour y

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