HISTOIRE DES JUIFS

faire leurs dévotions. Bientôt même Antiochus rendit un décret portant défense d'adorer d'autres dieux que les siens. La persécution commença, et elle fut atroce. C'est alors que le vieillard Eléazar, docteur de'la loi, aima mieux mourir qu'abjurer, et qu'une famille entière, sept enfants et leur mère, moururent l'un après l'autre plutôt que de manger des viandes défendues; alors que deux femmes accusées d'avoir fait circoncire leurs enfants furent précipitées dans un ravin, ayant leurs enfants suspendus à leur cou.

Quatre siècles de domination étrangère avaient abaissé le sentiment national, mais tous les monarques chaldéens, persans , égyptiens ou grecs, auxquels avaient obéi les Juifs, avaient respecté leurs croyances. Cette persécution religieuse excita dans toutes les classes de la société juive une indicible fureur. Tous ceux qui n'avaient pas oublié la gloire antique de la patrie associèrent leurs haines religieuses à leurs regrets patriotiques. Un parti national se forma, et bientôt commença la guerre de la revanche ou plutôt de l'indépendance politique et religieuse.