De Rougé, Recherches sur les monuments, p. 80 sqq

gnage est confirmé par le Papyrus de Turin qui attribue

à un pharaon dont le nom est malheureusement détruit, un règne de quatre-vingt-dix ans au moins. Une inscription d'Ouadi-Magarah, datée de la onzième année, montre qu'il fit continuer l'exploitation des mines du Sinaï et sut repousser de ce côté les attaques des barbares. D’autre part, le nombre et la beauté des tombeaux qui portent son cartouche semblent attester que, pendant une partie au moins de ce règne séculaire, l'Égypte ne perdit rien de sa grandeur et de sa prospérité. Mais, aussitôt après la mort de Papi I, le trouble se mit dans l’État : Mentésouphis (Mentemsaw ?) fut assassiné dans une émeute une année à peine après son avénement. Sa sœur, Nitagrit, la Nitokris des légendes, la belle aux joues de rose, dont, selon l'usage, il avait fait sa femme, lui succéda et n’accepta la royauté que dans l’idée bien arrêtée de le venger. « Elle fit bâtir une immense salle souterraine ; puis, sous prétexte de l’inaugurer, mais en réalité dans une tout autre intention, elle invita à un grand repas, et reçut dans cette salle bon nombre d’ Égyptiens, de ceux qu’elle savait avoir été surtout les instigateurs du crime. Pendant le repas, elle fit entrer les eaux du Nil dans la salle par un canal qu’elle avait tenu caché. Voilà donc ce qu’on raconte d'elle. On ajoute que, après cela, la reine se jeta d’ellemême dans une grande chambre remplie de cendres, afin d'éviter le châtiment ‘.»

Pendant les sept années de son règne, Nitokris avait terminé la troisième des grandes pyramides que Menkerâ avait laissée inachevée. Elle avait plus que doublé les dimensions du monument et lui avait donné ce coûteux revêtement de syénite qui excitait, plus tard, à si juste titre, l'admiration des voyageurs grecs, romains et arabes. C’est au centre même de cette pyramide, au-dessus de la chambre où le pieux Mykerinos reposait depuis plus de huit siècles, qu’elle fut ensevelie à son tour dans un magnifique sarcophage de basalte bleu dont on a retrouvé les frag-