Juges, x

que, d'année en année, les filles d'Israël allaient pour lamenter la fille de Jephtah, de Giléad, quatre jours dans l’année !. » Les victoires de Jephtah remportées sur les Ammonites n'avaient affranchi que les tribus du centre et de la Pérée : celles du Sud restaient toujours en butte aux aggressions des Philistins. La résistance du peuple des campagnes, personnifiée dans Samson le Danite, avait beau multiplier les miracles : Israël s’affaiblissait chaque jour, sans qu'il fût aisé de prévoir le moment où s’arrêterait son déclin.

Débuts de la royauté juive; Samuel, Saül et David. — Salomon; Ie schisme des dix tribus.— Israël et Juda jusqu’à l’avénement d’Omri; la vingt et unième dynastie égyptienne : — Sheshong 1‘; commencements du royaume de Damas.

Débuts de la royauté juive ; Samuel, Saül et David.

Après avoir soumis Juda et Siméon, les Philistins se

portèrent: contre les races du centre, Éphraïm, Benjamin et Manassé. Le peuple crut trouver un remède à ses maux dans la réunion du pouvoir civil et de la puissance sacerdotale : il choisit le grand prêtre Éli pour juge et chef d'armée. Tant que dura sa jeunesse, Éli ne faillit pas à l'espoir d'Israël ; mais, devenu aveugle sur ses vieux jours,

les violences et les débauches de ses fils éloignèrent de sa maison l’amour du peuple. Les Philistins envahirent la plaine de Jezréel, vinrent camper en Aphek, et tuèrent quatre mille hommes aux Israëlites dans un premier combat, Alors les anciens d'Israël dirent : «Pourquoi Jahveh nous