Jugesj xii

306 CHAPITRE Vm.

a-t-il battus aujourd'hui devant les Philigtins? Faisonsnous amener de Shilo l'Arche d'alliance de Jahveh, et qu'elle vienne au milieu de nous et nous délivre de la main des ennemis. » — « Et, comme l'Arche d'alliance entrait au camp, tout Israël se mit à jeter de si grands cris de joie, queja terre en retentissait. » Quand les Philistins apprirent la nouvelle, ils eurent peur et dirent : « Malheur à nous ! car ceci n'est pas arrivé aux jours passés. — Malheur à nous! qui nous délivrera de la main de ces dieux-là si glorieux?... — Philistins, renforcez-vous et soyez hommes, de peur que vous ne soyez asservis aux Hébreux, comme ils vous ont été asservis ; soyez donc hommes et combattez. » Trente mille hommes d'Israël restèrent sur le champ de bataille et l'Arche fut prise. « Or, un homme de Benjamin s'enfuit de la bataille et arriva à Shilo ce même jour-là, ayant ses vêtements déchirés^ et de la terre sur sa tête. — Et comme il arrivait, voici, Eli était assis sur un siège à côté du chemin, attentif; car son cœur tremblait à cause de l'Arche de Dieu. Cet homme donc vint portant les nouvelles dans la ville et toute la ville se mit à crier. — Êli, entendant le bruit de ce cri, dit : « Que veut dire ce grand tumulte? » Et cet homme se hâtant, vint à Êli et lui raconta tout. — Or Éli était âgé de quatre-vingt-dix-huit ans; et ses yeux étaient tout ternis, et il ne pouvait voir. — Cet homme donc dit à Éli : « Je suis celui qui vient de la bataille, car je « me suis échappé aujourd'hui de la bataille. » Éli lui dit : a Qu'y est-il arrivé, mon fils ? — Et celui qui portait les nouvelles répondit, et dit : « Israël a fui devant les Philis- « tins et même il y a eu une grande défaite du peuple ; et ce tes deux fils, Ophni et Phinéas, sont morts, et l'arche de ce Dieu a été prise. « — Et aussitôt gu'il eut fait mention de l'Arche de Dieu, Éli tomba à la renverse de dessus son siège à côté de la porte et se rompit la nuqpie du cou et mourut : car il était vieux et pesant*. »

Un prophète sauva Israël. De tout temps on avait vu paraître au milieu de la foule des voyants (Roè\ Uozé)^ des