CHAPITRE VI

Jusqu'à la fin de la seconde race , les comtes n'avaient été que de simples officiers amovibles, chargés d'administrer au nom du souverain. Un capitulaire du parlement de Quicrzi déclara vers ce temps l'hérédité de leurs charges. Des lors on les vit se changer en véritables princes indépendans, et ajoutera leur nom de baptême , le seul qui les eut distingués jusqu'alors , le nom delà province ou de la ville qui leur appartenait.

Nous pensons qullcrluin , fils d'Helgaud , descendant de Charlcmagnc, fut le premier comte héréditaire de M on treuil et de Ponthieu ; mais ses actions n'occupent aucune place dans l'histoire.

Son fils Helgaud II essaya en vain d'arrêter les Barbares; il fut vaincu dans une bataille sanglante qu'il leur livra sur les bords de la Ganche. Pendant cette dernière invasion, les hommes du nord étaient guides par un français, Isambard, seigneur de la Ferté-les-Saint-Riquier, parent d'Helgaud et de Louis III, roi de France. Obligé de s'exiler par suite de ses querelles avec ce prince , et animé du désir de se venger , il s'adressa à Garamond, roi des Normands, qui parcourait alors les mers , et l'appela sur les rivages de sa patrie. Garamond débarqua à Wimercux (881 ) sous la conduite du traître, brûla Boulogne, et vint ensuite passer la Somme à Laviers », ou se trouvait alors le principal gué de cctle rivière , et livra aux flammes le Vimeu, Saint-Valcry et Saint-Riquier dont les riches abbayes furent entièrement détruites.

Au premier bruit de ces désastres, Louis III confie le siège de Vienne , qui le retenait alors , à Carloman son frère, et vient camper, pour défendre ses possessions envahies, entre Saucourt ctFressennevilîe 2. Lorsque les Francs etlcs Barbares se trouvèrent en présence, Louis entonna

i Apud Lalrcrum.

a Ias Viamuiis étaient placés pendant l'action an vilhigc de Iranien, dont le nom latin est Franvoruni hmts.

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un cantique auquel ses soldats répondirent par ce cri: Seigneur, ayez pitié de nous! Kirie eleison. La bataille s'engagea bientôt: elle fut opiniâtre, sanglante et long-temps indécise. La cavalerie de Garamond essaya vainement de percer le flanc des Français et de les rompre; elle éprouva la plus vive résistance. Isambard et Garamond périrent , dit-on , dans la mêlée , des propres mains de Louis , cpii remporta sur eux une éclatante victoire '. Les monumens

i Suivant une autre version, les moines de Saint-Riquier profitèrent de l'absence d'Isambard , leur avoué , pour s'emparer de ses domaines ; et , à son retour , ils refusèrent de lui ouvrir les portes de son château. Isambard se vengea bientôt de cette perfidie en venant avec Garamond mettre le siège devant leur monastère fortifié de tours et de murailles crénelées comme toutes les autres abbayes de ce temps. Après l'avoir réduit en cendres, et massacré tous les religieux , il attaqua le château de la Ferté, et c'est là qu'il aurait été tué , ainsi que le roi Normand , de la main de Louis , qui s'était empressé de venir au secours des moines avec une formidable armée. La tradition rapporte qu'Isambard fut enterré près de ce lieu , derrière le bois, où l'on voit encore aujourd'hui , en effet , un tertre que la culture efface chaque jour, et qu'on appelle tombe d' Isambard.

Le lieutenant d'Isambard, irrité de sa perte, ajoutent les mêmes chroniques , rallia les assiégeans, excita leur rage; et, malgré la plus vive résistance, parvint à reprendre le château. Afin de perpétuer le souvenir de la conduite des moines , il exigea que l'un d'eux se rendit , chaque année, la cordeau cou et une torche à la main sur le pont-levis du château, pour y jurer, au nom de ses confrères, qu'ils ne troubleraient point les cendres d'Isambard. Cette humiliante cérémonie, qui subsista jusqu'en

contemporains disent que plusde neuf mille cavaliers ennemis mordirent la poussière , et que les Barbares se retirèrent en désordre dans la ville d'Eu , où les Français achevèrent leur défaite. D'autres chroniques prétendent que les Normands revinrent à la charge pendant la nuit et que l'armée française fut obligée de quitter le champ de bataille. Il est certain que cette victoire, rendue presqu'inutile par la retraite précipitée de Louis, ne délivra que pour peu de temps la France des invasions des Scandinaves. « Cependant soit enthousiasme , soit flatterie , dit Dcpping, dans son Histoire des Invasions Maritimes des Normands , la bataille du Vimeu fut célébrée en France comme une grande victoire du roi; elle inspira les poètes; on chantait encore leurs vers 1 à l'époque où fut écrite la

4762, avait lieu la veille de la féte de Saint-Riquicr , époque à laquelle on nommait dans cette ville un maire dont les fonctions ne duraient que trois jours. Ce maire se transportait sur le pont du château pour y prêter le serment que sa charge exigeait , et recevait ensuite celui des moines.

î Un chant teutonique où l'on exalte le triomphe et le courage de Louis est la seule pièce qui nous soit parvenue. Long-temps ensevelie dans la poussière du cloître de Saint-Amand , elle y fut découverte par Mabillon, qui Ta fait imprimer comme un monument précieux de l'histoire et de la littérature de ces temps barbares : Voici la traduction exacte de cette pièce :

« J'ai connu un roi qui s'appelle Monseigneur Louis , serviteur zélé du Dieu qui l'a comblé de ses faveurs.

D'ABBEVILLE. 4tf

chronique de Saint-Riquicr , c'est-à-dire deux siècles après la journée du Vimeu. »

Il était encore enfant lorsqu'il perdit son père, ce qui fut pour lui un coup fatal : mais Dieu le prit sous sa puissante protection et dirigea ses pas dans ce monde.

Il lui donna des soldats valeureux, des comtes illustres, un trône dans le pays de France; puissc-t-il en jouir long-temps!

Le roi Louis a loyalement et sans fraude partage* ses trésors avec son frère Carloman.

Lorsqu'il eut terminé ce partage, Dieu voulut l'éprouver afin de savoir combien de temps il pourrait résister aux assauts du malheur.

Il permit que des soldats infidèles vinssent tomber sur ses états , et l'on vit le peuple des Francs se soumettre au joug de ces hordes barbares.

Le Roi était frappé de stupeur , son royaume était dans la consternation ; car la colère du Christ s'appesantissuit sur lui.

Mais enfin Dieu , qui eut connaissance de tant de désastres , se laissa fléchir, et il parla en ces termes à monseigneur Louis :

Louis, mon bon roi, porte secours à mon peuple que les Normands ont si durement opprimé.

Alors Louis lui répondit: Mon Dieu j'obéirai à tes ordres; et dusséje périr, ta sainte volonté sera faite.

Alors il demanda à Dieu le pardon de ses fautes , arbora son pavillon sur ses vaisseaux et dirigea vers la France une expédition contre les Normands ' .

Et en attendant l'heure de la vengeance , il rendit grâces au ciel et s'écria: Seigneur, marche avec nous, car depuis long-temps nous implorons ton aide !

- i TunccepitisVcireniam, Sustulit vexillum clasticntn , Expeditionem fecit in Franciam Adreraùs JSortmannon.

Louis III survécut peu de temps à sa victoire. Carloman son frère craignant que les Barbares

Et ensuite il dit, en s'adressant à ses soldats: Frères d'armes, tous tous qui partagez mes périls, que votre ame soit ferme et forte!

C'est Dieu qui m'a envoyé parmi vous pour recueillir vos avis et vous conduire à la bataille. Puisse ce Dieu nous être favorable !

Je n'épargnerai point mon sang pour vous faire libres ; mais il faut, que tous ceux qui sont fidèles à Dieu me suivent avec confiance.

C'est la volonté suprême du Christ qui régie la durée de nos jours ; c'est lui qui garde nos os , qui défend notre tombe.

Celui qui fera joyeusement la volonté de Dieu , sortira sans blessures de la bataille , et je le récompenserai.

Celui qui mourra dans le combat sera récompensé dans sa famille. 11 dit , et saisit son écu et sa lance , et pressa les pas de son cheval.

Caren vérité, il était fermement résolu à punir ses ennemis d'une manière terrible, et il n'était plus séparé des Normands que par un faible intervalle.

Dieu soit loué, disait-il ; car il se voyait au comble de ses vœux; et s'avançant audacicusement en avant de son armée, il entonna un cantique à haute voix.

Et tous chantaient avec lui Ki&ie Eleison : et quand le cantique fut terminé , la bataille commença.

Le sang monta aux joues des Francs qui bondissaient de colère. . Chaque soldat prit largement sa part de vengeance, mais aucun n'égala Louis.

Il était né leste et brave ; il renversa l'un et perça l'autre.

Il versa à un grand nombre de ses ennemis une ainèrc boisson , et beaucoup sortirent de la vie.

Bénie soit la sagesse de Dieu ! Louis remporta la victoire; il faut dire des actions de grâces à tous les Saints !

Louis fut un roi heureux. Quoique sa couronne ait été lourde , il l'a portée dignement. O Seigneur ! nous t'en supplions, conservele dans sa majesté. »

Ilecveil des Hist. des Gaules et delà France, tom. ix, p. 99,

D'ABBEVII.LE. M

ne recommençassent leur9 incursions sur les bords de la Somme, vint établir son camp à l'opposite de Laviers, dans le village appelé en latin Melnacum. L'abbé Lebœuf 1 ne pense pas qu'on puisse appliquer ce nom à aucun autre village du Vimcu qu'à celui de Miannai, lequel occupe précisément cette position. Un diplôme de l'église d'Orléans * nous apprend que Carloman y résidait dès le mois d'août 883. Mais la présence de ce prince ni celle de son armée ne purent opposer une digue aux ravages des Normands. Une partie s'avança jusqu'à Laviers par terre à la fin d'octobre; tandis que d'autresbandes armées entraient dans la Somme aveeleurs barques. L'armée française n'osa point les combattre et s'enfuit honteusement jusqu'au delà de l'Oise. Les Barbares , encouragés par la lâcheté de leurs ennemis , vinrent se retrancher dans Amiens qu'ils entourèrent de fortifications et y établirent leur quartier général. L'annaliste de Saint-Waast peint avec les couleurs les plus sombres les excès qu'ils commirent. «Dans leurs courses multipliées, ils ne cessaient, dit-il, de brûler les églises du Seigneur et de livrer à la

i Mém. de VAcad. roy. des Inscriptions et Rcllcs-Lcttrcs, tom. 40. a UecveU des Ilist. des Gaules et de la France, tom. ne, pag. 434.

captivité la plus dure le peuple de Jésus-Christ ». » Carloman, trahi, abandonné, contraint de céder à la force , envoya un Danois converti et fidèle à la France pour traiter avec les Païens. La négociation offrit d'abord quelques difficultés ; enfin ils promirent de quitter la France pour douze ans , moyennant un tribut de douze mille livres d'argent fin. Lorsque cette somme fut payée, ils brûlèrent leur camp et se portèrent sur Boulogne pour s'y embarquer.

En 890, une nouvelle troupe de Scandinaves, sous la conduite d'Hastings , remonta la Somme et se posta près d'Amiens. Les Français vinrent les attaquer ; mais ils furent repoussés. Pendant que ces événemens se passaient, Helgaud II gouvernait toujours le Ponthieu. En g25, il se ligua avec Herbert, comte de Vermandois, et Raoul , roi de France , contre le fameux Rollon, duc de Normandie. L'année suivante, les Barbares ayant envahi l'Artois, il marcha contre eux avec

1 On trouve sur différons points de l'arrondissement d'ÀbbevilIc, et notamment à Hicrmont, Donqucur, Yvrench, Gapcnnc» , Bellancourt , Gouy , etc., de vastes carrières qui paraissent avoir été creusées pour servir de refuge dans ces temps de péril , car les parois sont encore noircies par la fumée des lampes et des foyers que leurs habitans y allumèrent. Quelques personnes pensent que ces souterrains peuvent avoir servi de silos ; mais leur aspect ne laisse aucun doute sur la destination que nous venons de leur attribuer.

ses deux alliés, et périt dans cette expédition.

Herluin II, son fils aîné , lui succéda. On le voit s'unir, tantôt avec Louis d'Outremer contre Hugues-le-Grand et Herbert , comte de Verman* dois , et tantôt combattre ce même Louis d'Outremer. Les chroniques rapportent, que pendant son règne, un clerc, qui gouvernait le monastère deSaint-Valerv,alla trouver un jour le comte de Flandre , Arnoul-le-Vieux , et proposa de lui livrerles reliques du fondateur de son monastère. Jaloux de s'emparer d'un dépôt si précieux , le comte de Flandre se mit en marche ; et , guidé par le traître, il arriva secrètement jusqu'aux portes de Saint-Valery , l'emporta d'assaut et massacra les habitans. 11 se dirigea ensuite sur Saint-Riquicr , saccagea celte place , euleva les reliquesde sonsaint protecteur, et les fit transporter avec le corps de saint Valéry dans l'intérieur de ses états. Irrité d'un pareil affront, Herluin implora l'assistance de Guillaume-Longue-Épée, duc de Normandie , dont il était beau-frère. Le duc résolut aussitôt de venir à son secours, entra dans le Pontliieu et en chassa l'ennemi. Le comte de Flandre, contraint de céder à la force, et méditant une lâche vengeance , témoigna au duc de Normandie le désir d'avoir une entrevue avec lui pour traiter de la paix. Le 17 décembre

Digitizt

g4a , les deux princes se rendirent dans une petite île de la Somme près de Picquigny. Ils y arrivèrent en bateau , laissant le gros de leurs soldats, Guillaume sur la gauche, Arnoul sur la droite de la rivière. Les conditions de la paix furent bientôt arrêtées, et Guillaume s'en retournait déjà dans son camp, lorsqu' Arnoul le rappela dans l'île, sous prétexte de régler un arlicle important. Le duc de Normandie, ne soupçonnant aucune trahison , revient sans crainte sur ses pas; aussitôt quatre assassins se précipitent sur lui, et l'cgorgcnt à la vue de plusieurs seigneurs normands trop éloignés pour le secourir.

Les liens du sang et la reconnaissance faisaient un devoir sacre à Ilerluin de proléger le fils de Guillaume 1 , et de défendre ses droits; mais bien loin de là, le pertide comte de Ponlliieu unit ses armes à celles de Louis d'Outremer, qui voulait réunir la Normandie à ses domaines, et dépouilla le jeune prince de ses états. Mais il ne tarda pasà recevoir le prix de son odieuse conduite. Haigi old, roi de Dannemarck , débarqua sur les côtes de France avec une flotte nombreuse, dans l'intention de secourir le fils de Guillaume-Longue- Épée. Louis d'Outremer et Ilerluin s'avancèrent

i Depuis Richard-Sans-Pcur.

D'ABBEYILI.F.

contre lui , et le rencontrèrent avec son armée dans les environs de Lisieux,sur les bords de la Dive. Avant d'engager le combat , on voulut essayer la voie des négociations; tandis qu'on parlementait , quelques soldats danois aperçurent Ilerluin dans le cortège du Roi de France. Indignés de son ingratitude et de sa trahison envers le fils de Guillaume, de ce même Guillaume qui l'avait si vaillamment défendu contre le puissant comte de Flandre , ils se précipitèrent sur lui 9 le massacrèrent à l'instant même, et aussitôt Tannée danoise s'ébranla tout entière. Lambert, frère d'Herluin, etdtx-huit autres comtes français furent tués avec une partie de leurs vassaux ; et ce ne fut qu'à grand'peinequc Louisd'Outremer parvint à s'échapper. Le lieu de cette scène se nomme encore le Gué d'Herluin,

Roger ou Rotgaire , son fils , prit après lui les rênes du gouvernement du Ponthieu. Sa vie% comme celle de son père , se passa tout entière en sanglans débats. Assiégé dans Montrcuil par Louisd'Outremer et le comte de Flandre, il triompha une première fois de leurs efforts, grâce à la protection de Hugucs-îe-Grand, son seigneur suzerain; mais réduit bientôt à ses propres forces, il perdit ses états. Hugues-le-Grand se repentit de l'avoir abandonné et le remit en possession

52 MSTonit:

de 8cs domaines; mais il ne tarda pas à l'abandonner encore; et, Roger, attaqué de nouveau par le comte de Flandre , le plus remuant de ses ennemis, s'enferma dans Amiens 1 , qu'il défendit avec vigueur. Cette fois encore Hugues-lc-Grand vint à son secours , et lui donna le moyen de reprendre une partie de ses états , a l'exception toutefois du territoire d'Amiens. On ignore l'époque de sa mort.

Dans la longue et profonde nuit de ces temps barbares, l'histoire n'est qu'un mélange confus de lâches traites, d'assassinats, de trahisons, d'envahissemensetde malheurs publics. Passons vite, et ne saisissons , au milieu de tant de désordres, de faits obscurs et compliqués , que les traits principaux de ces sanglantes querelles dont le détail fatigue.

Guillaume Ier., qu'on doit considérer comme fils de Hoger, quoique l'histoire ne le dise pas , se ligua avec Lothaire,roi de France, et porta la guerre dans la Flandre. Il s'empara successivement de Boulogne, d'Arras, Douai, Guines, etc. Cette dernière ville était devenue la conquête d'un chef danois , trop faible pour soutenir la

• i Louis d'Outremer avait donné le château d'Amiens à Hcrluin - -son père. (Voir Dusevcl, Histoire d' simiens, tom. l'r., pag. 112 et suîv.)

D'ÀBBEYILLK. 55

lutte ; mais il implora le secours du roi de Dannemarck , qui lui envoya des troupes , et Guillaume fut coutraint de se retirer. On prétend qu'il laissa quatre fils : Hilduin , comte de Ponthieu ; Arnoul , comte de Boulogne ; Hugues , comte de Saint-Pol. Le quatrième, Orland, fut investi, dit-on, de la seigneurie d'Ardres. Dépouillé de ce fief par les Danois, on assure qu'il devint ensuite seigneur de Saint-Valéry ; mais ces données ne sont pas certaines. La mobilité des partages qui so faisaient alors entre les descendans des comtes; leurs continuels efforts pour se ravir réciproquementdes provinces qu'ils occupaient un moment pour les perdre presque aussitôt ; tout concourt à détruire toute clarté, toute unité et tout moyen de déterminer les limites géographiques de leurs fiefs.

Hilduin ou Haudouin unit ses armes a celles d'Arnoul , comte de Boulogne, son frère; fit uu traité d'alliance avec le chef danois qui possédait le territoire de Guinc , et courut ravager la Flandre. Il se joignit ensuite à Hugues Capet, et pénétra avec lui dans cette province, afin de réintégrer dans leurs églises les corps de saint Valéry et de saint Riquier que le comte de Flandre avait enlevés , comme on l'a vu précédemment.

M HISTOIRE

Saint Valéry lui-même , disait-on , avait engagé Hugues Capet à tenter cette expédition. Hugues venait de s'abandonner au sommeil , rapportent les chroniques », lorsqu'un fantôme lui apparut. — « Qui ètcs-vous , s'écrie le duc effrayé de cette apparition , je ne vous connais point? » — « Je suis l'abbé Valéry , dit le fantôme. Avant de mourir je demeurais sur le bord de la mer. Il y a bien long-temps que je suis descendu dans la tombe. Mes os et ceux de saint Riquicr ont été ravis à leur patrie, et maintenant ils sont captifs sur une terre étrangère. Mais les temps sontarrivés; ils doivent rentrer dans les lieux mômes où nous avons vécu. Le peuple qui nous a été confié se réjouira de notre retour, car il est désolé de notre absence. Quand vous m'aurez déposé dans mon église, vous en chasserez les clercs qui la profanent, et vous y placerez un plus digne troupeau. Hâtez-vous, car je vous prédis que vous deviendrez roi, et que votre race portera la couronne pendant sept générations a.

i Jeta SS. ord. Bcnedic, socc. y, pag. 547.

a Ce nombre de sept générations, en langage mystique , signifie l'étendue des siècles. C'est ce que Hugues Capet ignorait sans doute, puisque Mézerai et plusieurs autres auteurs nous apprennent que depuis le jour de son couronnement , il ne voulut jamais porter la couronne dans la ferme croyance qu'en renonçant à la poser lui-

D'ABDEVLLLE. jjî

Pour tous convaincre que je dis la vérité , allez jusqu'à Montreuil; vous savez que celle ville est au pouvoir du comte de Flandre; eh! bien, présentez-vous devant ses murs , et je vous promets que vous y entrerez sans perdre un seul de vos soldats. » — Le héros obéit à la voix du saint, ctla prédiction s'accomplit. Maître de Montreuil, il envoya un message au comte de Flandre pour réclamer les reliques. Le comte les lui refusa d'abord; mais le duc entra dans ses états à la tète d'une armée nombreuse. Au bruit de son arrivée , le comte de Flandre s'abandonne au désespoir, verse des larmes et cric : Malheur a moi! malheur à moi , qui vais perdre les corps de deux grands saints! et il envova des députés supplier le duc de s'arrêter , de ne commettre aucun dégât. Les députés déclarèrent que le dépôt sacré serait rendu , et lingues Capct suspendit sa marche. Le comte, fidèle à sa promesse, vint apporter lui-même les saintes reliques au prince français, qui s'agenouilla devant elles, pleura de joie , et rendit grâces à Dieu avec tous

mèine sur sa tète, il prolongerait d'un degré Je règne de ses descendons.— Les chroniques deCcuhùV rapportent qurllugncsCapet s'étant endormi dans une grot te voisine de l'abbaye de Saint-Riquicr , le célèbre fondateur de ce monastère lui apparut, comme saint Valéry, et lui prédit aussi que la royauté se perpétuerait éternellement dans sa famille.

66 HISTOIKE

scs soldats de l'heureux succès de son entreprise. Les Flamands s'en allèrent consternés , tandis que Hugues Capet, pieds nus, suivi d'une foule immense , chantant des hymnes au Seigneur , portait sur ses épaules la chasse de saint Valéry. Il arriva ainsi sur les bords de la Somme , du coté de Noyelles. On allait traverser le gué, lorsqu'on vit la mer accourir, et submerger la grève. « Arrêtez, s'écrie-t-on, arrêtez, car les flots vont vous engloutir? alors Buikaidt, comte de Melun et vicomte de Paris , et Orland , vicomte du Vimeu 1 et frère d'Hildouin, dirent l'un à l'autre : Nous allons voir si en effet nous avons le corps de saint Valéry ; et prenant aussitôt la châsse , ils marchèrent vers le fleuve. Au même instant, la mer s'arrête, ouvre un large passage et le laisse a sec.Leshabitansdes côtes, ceux d'Amiens, du Ponthieu, du Vimeu et de la Normandie qui s'étaient joints aux bataillons de Hugues Capet, traversèrent heureusement la Somme en rendant grâces à Dieu de leur avoir enfin rendu leurs protecteurs célestes. On fit une halte à la Ferté, et peu après , le duc s'écria : Allons , et replaçons

I Les comtes de Vimeu faisaient leur résidence à Saint- Valéry. On ne connatt ni l'époque de la réunion de leur domaine au comté de Ponthicu , ni scs anciennes limites , ni l'étymologic des noms de ïritnau et de Viniou que les chroniques lui donnent.

D'ÀBBEVILLE. B7

comme il convient l'élu de Dieu dans son église. Le lendemain, 3 juin 981 , il mit sur ses épaules le corps de saint Riquier, et vint le déposer, tête et pieds nus , dans le monastère que ce saint homme avait fondé.