CHAPITRE XI
Eléonore épousa , en 1272, Edouard Ier., roi d'Angleterre , et lui apporta en dot le comté de Ponthieu. Edouard en prit possession , et dans
1 Jean de Castille-Ponthieu , comte d'Aumalc et seigneur de Noyelles-sur-Mer , périt, en 4302, sur le champ de bataille de Courir a y.
une entrevue qu il eut à Amiens avec Philippelc-Hardi, il s'engagea solennellement à lui rendre hommage : telle est l'origine des droits que les rois de la Grande-Bretagne ont réclame si longtemps sur le Ponthieu.
Édouard vint ensuite à Abbeville recevoir Vhommage de la commune , sous la condition expresse de faire garder les lois, coutumes, franchises et libertés du pays consacrées par la charte. On stipula dans rassemblée les devoirs respectifs du monarque et du peuple, et Ion jura de les observer. Un des principaux officiers d'Edouard en fit le serment sur l'Évangile, au nom de son maître , dont le royal orgueil refusait de s'abaisser devant de simples bourgeois; mais il fut convenu que ceux de ses héritiers qui ne porteraient pas le sceptre de l'Angleterre , seraient tenus de jurer en personne, et la tète découverte, devant les officiers municipaux , le maintien des privilèges de la commune.
Édouard revint différentes fois dans le Ponthieu, afind'y consolider son pouvoir ébranlé par les grands vassaux. Il mit Abbeville et son château 1 dans un meilleur état de défense ; fit réparer
, Le château des comte», situé* près de la porte Saint-Gilles était fortifié par une enceinte de fossés et de murailles garnies de tours, couronnées par de» mâchicoulis, et défendue par des remparts, ou la garnison pouvait braver sans inquiétude les efforts des ennemis.
les tours et les murailles de Rue et du Crotoy, et garnit de troupes les principales cités. En 1282, il embellit les jardins de son palais, en fit réparer les bâti me ris, et Tannée suivante, il obtint de Philippe-le-IIardi la permission d'y battre monnaie. Ces monnaies étaient à son effigie et à celle de sa femme , et Ton voyait au revers les armes d'Angleterre et de Ponthieu.
Il paraît que le Ponthieu ne fut pas confisqué, comme laGuienne, pendant la guerre qui éclata entre Edouard Ier. et Philippe-lc-Bcl , parce qu'Edouard ne le gouvernait plus qu en qualité
Un donjon formidable et des souterrains qui se seraient étendus jusqu'à Saint-Riquicr, s'il fallait en croire la tradition populaire, attestent l'ancienne importance de ce monument, et la terreur qu'il devait inspirer*. 11 n'en reste plus que quelques loges voûtées t sous le rempart du Mail, qui servent maintenant de cachots , et le nom de Cour Ponthieu, donné à la prison construite sur line partie de son emplacement. On prétend que les casemates du bastion de Longuevillc en faisaient également partie; mais nous ne pouvons affirmer ce fait. Nous savons seulement qu'une grosse tour carrée et plusieurs autres vestiges de cette vaste et imposante forteresse existaient encore , en 1637, près du bastion de Retz , audelà du mur d'enceinte.
Le château de Ponthieu renfermait une chapelle du titre de Sainte-Croix, qui attirait un grand nombre de dévots, et qui subsistait encore en 1646. On ignore l'époque de la fondation du château.
* 11 est certain que les forteresses contenaient alors des souterrains qui avaient une issue éloignée, à une grande distance , dan» la campagne. (Voy. Monteil , Hist. des Français des divers états , toro. Ier., pag. 153).
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de tuteur du prince de Galles, sou fils.
Eléonore mourut le 29 novembre 1290, et fut enterrée à Westminster dans un somptueux tombeau surmonté de sa statue en bronze doré. D'autres mo nu mens de la tendresse conjugale d'Edouard se voient encore aujourd'hui a Northampton , Gcddington , Waltham , etc. Ses regrets étaient bien légitimes, s'il est vrai, comme le disent quelques historiens , que ce prince, frappé d'un fer empoisonné dans un combat en Palestine , fut guéri par le dévouement d'Eléonore, qui suça sa blessure. La douleur qu'Edouard ressentit de sa mort fut si violente, qu'elle arrêta pendant quelque temps le perfide projet qu'il avait formé de placer sur le trône d'Ecosse un baron du Ponthieu , son vassal , ce faible Jean de Bailleul 1 qui ne devait porter qu'un moment la couronne.
A la mort d'Eléonorc, le jeune prince de Galles fut proclamé comte de Ponthieu par Edouard Ier. ; mais le comte d'Aumalc contesta ses droits, en appela à la cour des pairs, et il s'en suivit entre les deux prétendans un procès qui fut terminé en 1299, à l'avantage du prince de Galles , parce que le principe de la représen*-
1 Voy. la Bioy. d'Abber. pag. 29.
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tation n'était pas reconnu dans le Ponthieu , comme on Ta vu plus haut. Pendant toute la durée de l'instance, ce comté demeura entre les mains de Philippe-le-Bel, qui le fit administrer par ses officiers, et en perçut les fruits.
Edouard Ier. étant mort, en 1307, le prince de Galles , son fils et son successeur , sous le nom d'Edouard II , passa la mer au commencement de l'année suivante , et vint à Boulogne épouser Isabelle de France , iille de Philippe-le- Bel, et faire hommage à ce roi du comté de Ponthieu. Il disposa ensuite des revenus de ce comté en faveur d'Isabelle, qui devait en jouir pendant trois ans , et qui vint fixer sa résidence à Abbevillc, en i3i2. Mais à peine y fut elle arrivée, qu'elle prétendit porter atteinte aux privilèges de la commune, et violer ses libertés en y plaçant un gouverneur. Les habitans réclamèrent contre une innovation si dangereuse pour leurs franchises , et adressèrent leurs plaintes au roi de France; mais ils n'obtinrent justice qu'en i328, sous Philippc-de- Valois.
La reine avait quitté le Ponthieu depuis plusieurs années , quand Philippe-lc-Long saisit ce domaine, en i3ig, parce qu'Edouard n'avait pas rempli son devoir de vassal : le monarque anglais s'étant enfin acquitté de cet acte de sou-
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mission dans la ville d'Amiens , rentra en possession de ses terres. Après la mort de Philippele-Long, son successeur, Charles-le-Bel, somma de nouveau Edouard de venir en personne lui rendre hommage ; mais Hugues Spencer , l'un de ces insolens et vicieux favoris qu'Edouard comblait de faveurs, ne voulut pas que son maître vînt en France , et Charles-le-Bel confisqua le Ponthieu. Edouard, pour sortir d embarras , céda la souveraineté de ce fief à son fils aîné , qui n'avait encore que douze ans, et qui, seul alors, serait tenu de rendre hommage. Le jeune prince s'embarqua à Douvres, et se rendit à Abbeville , où la reine Isabelle , sa mère , qui depuis quelque temps déjà avait quitté Londres, était venue l'attendre. A peine était-il arrivé dans cette ville, qu'Isabelle signifia à Edouard qu'elle et son fils ne rentreraient en Angleterre que lorsque Spencer en serait banni. Edouard n'ayant point accédé à cette demande, Isabelle forma le projet de se rendre en Angleterre , de se mettre à la tète de nombreux mécontens et de renverser son mari du trône. Elle essaya de lever des troupes dans le Ponthieu , qui venait d'être restitué à son fils; mais les habitans ne se prêtèrent point à sa rébellion, et elle ne trouva qu'un petit nombre de nobles qui con-
sentirent à l'appuyer avec un corps de cinq cents hommes. Ces nobles , parmi lesquels on remarque les sires de Vismes , de Mareuil , de Nouvion, de Houdan et de Boubers 1 , s'embarquèrent au Crotoy , et passèrent en Hollande , où Isabelle venait enfin de trouver un protecteur dans le comte Guillaume, qui lui prêta des vaisseaux et 3,ooo soldats. On sait qu'après avoir débarqué sur la côte de Suffolk , elle plaça sur la tête de son fils , Edouard III , la couronne de son mari , que deux scélérats assassinèrent peu de temps après.
Edouard III ne pouvant se dissimuler les forfaits de sa mère , la fit conduire, en 1327 , dans le château de Rising , près de Londres , et lui assigna pour sa pension les revenus du comté de Ponthieu. Avant de passer au règne de ce prince, dont l'ambition fut pour la France une source de calamités, nous nous arrêterons quelques instans , pour faire connaître les agrandissemens successifs d'A.bbeville, pendant la période que nous venons de parcourir , et les élémens de prospérité que cette ville renfermait dès lors dans son sein.
t M. S. de Formcntin.
IVABUEVILLE.
