CHAPITRE XXII

Etat physique.

La plupart des maisons étaient bâties en terre ou en bois ; les rues mal alignées , étroites et remplies de fumiers et de boues infectes. On n'y pouvait marcher qu'avec des bottes ou des échasses. Une grande partie des rues ressemblaient à celles d'un misérable bourg. On y voyait

1 Ce manuscrit n'existe plus dans les archives.

a Amoureux, homme qui recherche une femme en raariage#

des masures avec de petits jardins sur froe 1 , des granges , des étables et des mares ; des cochons labourant les immondices; des vaches, des chevaux allant au pâturage.

Une ordonnance municipale de 1278 avait prescrit de couvrir en tuiles toutes les maisons que Ton reconstruirait depuis le Pont de Talance jusqu'à la porte Comtesse , et depuis la porte Comtesse jusqu'au Pont-aux-Poirées. Cette ordonnance fut appliquée ensuite au reste de la ville, mais n'y reçut point d'exécution, puisqu'on renouvela mainte et mainte fois, jusqu'en i538, la défense de couvrir en chaume.

Une autre ordonnance du quatorzième siècle enjoint aux habilans de clore leurs tènemens, jardins ou masures sur froc et de chaque côté, tous les ans au mois de mars, sous peine d'amende a. La même ordonnance prescrit à ceux qui ont des bestiaux dans les pâtis de la ville de les renfermer la nuit dans leurs étables.

On a lieu de croire que la plus grande partie

1 On voit encore deux ou trois de ce* jardins sur froc dans la Tannerie.

a Voici le texte de cette ordonnance : « Item est de long temps coustume de faire commandement et dëfense chascun an par nous à tous nos bourgeois et subjets à le première feste ou dimence de march que chascun ait clos son tellement, gardin ou masure sur froc de le ville et aussy voisin contre aultre, et que ce soit fait par dedans le 12**» jour de march sur l'amende.»

D'ABBEVILLE. tii

des ruesd' Ai>beville n'étaient point encore payées au treizième siècle ; mais la plupart Tétaient le siècle suivant. Les anciens comptes de la mairie attestent qu'on pavait dans la chaussée d'Hocquet en ! 379 ; dans la rue aux Pareurs et dans les deux chaussées du Bois et Marcadé, en 1397. Il paraîtrait cependant que la chaussée d'Hocquet et plusieurs autres rues n'étaient point encore entièrement pavées en i533. Ce pavé se composait de galets qu'on allait chercher à Blanquetaque et de petits carreaux de grès, qu on tirait de Vignacourt. Malgré cette amélioration, les rues étaient encore si sales au quinzième siècle, que lors du mariage de Louis XII on enleva dans la place Saint-Pierre et dans la rue Larquet seulement plus de deux cent soixante bellenées (tombereaux) d'immondices.

Les manuscrits disent que la marée montait alors tous les jours dans les rues d'Abbeville 1 f

I Le P. Ignace rapporte que le flux faisait remonter la Somme jusqu'au village de Bersacles , près de Saint-Ricjuier, et que l'inondation ne permettait plus de communiquer d'un lieu à l'autre. Afin d'obvier à cet inconvénient , un pont de fer fut construit aux dépens des moines; et pour conserver et entretenir ce pont de fer, dit le P. Ignace, fut constituée une rente du propre patrimoine du monastère de Saint-Mquier qui est de quarante-huit septiers d'à voiue tous les ans.,.. Et encore que ce pont de fer ne soit plus nécessaire et qu'en ignore le lieu où il soit, néanmoins la rente constituée

et cette circonstance ne devait pas peu contribuer à former les cloaques dont cette ville était infectée. Les travaux qu'on entreprit pour la préserver des inondations , et les fréqueus pavages qui ont eu lieu depuis le douzième ou treizième siècle, ont exhaussé le sol de plusieurs pieds.

Cependant dans cette ville aux rues fangeuses et aux maisons chétives, s'élevaient de nombreux hôlels , de vastes et- belles églises 1 , des halles , des magasins remplis de marchandises de toute espèce, des hôpitaux et des couvens, et plusieurs autres établissemens publics, parmi lesquels on distinguait le grand Echevinage et le Bourdois. On remarquait surtout sa ceinture de murailles crénelées et fortifiées de plusieurs chastelets , et d'un grand nombre de tours à terrasses garnies de plomb ; ses portes défendues par de larges fossés, des ponts-levis, des barrières et des bailles (espèces de blockaus) ; ses guérites de pierres , munies de cloches , pour sonner l'alarme au moindre danger , et qui s'élevaient au-dessus de la plate-forme des portes et des mâchicoulis.

Dès le quatorzième siècle , Abbeville eut une

demeure toujours ; et notre auteur cite la personne qui la recevait de son temps. (Voy. VUist. ecclésiastique d' Abbeville , pag. 42.)

i Voy. les établissemens religieux à la fin de l'ouvrage.

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horloge publique , comme la plupart des autres grandes villes. Vers Tannée 1480 , on en voyait une autre au Bourdois dans laquelle on avait inséré des mouvemens qui mettaient enjeu deux personnages esioffès d'argent et d'autres couleurs. Le timbre sur lequel frappaient ces personnages, pour indiquer les heures, était placé dans un joli clocher , percé de six fenêtres , où l'on voyait flotter des étendards. Un soleil d'or , des fleurs de lis, des écussons, une grande ban* nicre aux armes de France au haut de la flèche, complétaient la décoration de ceJackemarc nom qui provenait, dit Roquefort ( Glossaire de la langue romane), de celui de Jacques Marc, inventeur de ces horloges à machines.

C'était alors l'usage de décorer de peintures rehaussées d'or , les monumens publics. Le pignon du Bourdois offrait, au mojen âge, une fresque représentant un comte de Ponthieu à cheval. Cette figure n'était point la seule. Un registre de comptes , daté de 1410 , porte ce qui suit :

« A Colart Harchette paintre, pour plusieurs ymages, pourtraitures et paintures à Ventrée du petit esquevinage pour esquiener et chiesser (écarter , empéçher) les gens qui pissoient, dont on sentoit maluaises ondures (odeurs). »

Ces images étaient , à coup sûr , des portraits de saints, afin qu'un religieux respect fit éloigner ceux qui souillaient le monument.