CHAPITRE XXVI

En i544» Ie T01 d'Angleterre , Henri VIII , se réunit à Charles-Quint et débarqua à Calais , tandis que l'armée française marchait sur la Champagne pour résister aux Impériaux. Le duc de Vendôme, gouverneur de la Picardie, n'avait qu'un faible corps pour défendre Boulogne , Mon-

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treuil, Hesdin et quelques autres places. Ces forces étaient bien éloignées de pouvoir lutter avec succès contre une armée de trente mille hommes: aussi les coureurs anglais se répandirent-ils jusque dans les campagnes voisines d' Abbeville. Un détachement de la garnison de cette place et de ses milices bourgeoises se mit un jpur eu embuscade dans la forêt de Crécy , et deux cenjs de ces coureurs demeurèrent sur la place ou furent faits prisonniers. Vendôme les harcelai*; avec un *èle infatigable, lorsque la garnison de Boulogne capitula , malgré l'opposition formelle des habitans , qui préférèrent abandonner leurs foyers et tout ce qu'ils possédaient, plutôt qu$ de prêter serment de fidélité à Henri VIII. Mai* au mépris de la capitulation qui leur garantis- - sait un sauf-conduit pour aller par terre jusqu'à Abbeville, et par mer jusqu'au Çrotoy et à Saint- Valcry , ils furent poursuivis et attaqués dans les environs d'Étaples. Les uns périrent les armes à la main , les autres se noyèrent en cherchant à traverser la Canche , et ce ne fut qu'à grand'peine que les derniers débris de cette héroïque population parvinrent jusqu'à Abbeville. Un témoin oculaire raconte que les habitans dè cette cité se portèrent à plus d'une lieue à la rencontre des Boulonnais , et que jaloux de leur

témoigner la sympathie qu'ils éprouvaient pour leur courage et leur infortune , ils leur offrirent l'hospitalité, et s'efforcèrent parles soins les plus généreux de leur faire oublier leurs malheurs l.

Âpres la perte de Boulogne, tandis qu'un corps de cavaliers Wallons saccageait le Marquenterrc, quatre mille Anglais enlevèrent Saint-Riquier de vive force , et brûlèrent cette malheureuse ville, qui depuis ne s'est jamais relevée de ses ruines. De là, l'ennemi se dirigea sur Abbeville, et continua de ravager les environs, jusqu'au moment où François Ier. se rendit en Picardie pour observer les Impériaux , et appuyer le maréchal Dubiez qui, à la tète de trente-quatre mille Français, avait mis le siège devant Boulogne.

Le roi de France , accompagné du duc d'Orléans, son second fils, qu'il affectionnait tendrement, avait établi son quartier général dans l'abbaye de Forêt-Monsticr. Un jour le jeune prince se faisant gloire de braver la peste qui

I Voy. les Notes historiques qui accompagnent le poème de M. le baron d'Ordre, sur le Siège de Boulogne, en 4544.— Le 46 mai 1825, M. le maire de Boulogne envoya à M. le maire d 'Abbeville un exemplaire de cet ouvrage , en le priant de le dëposcr dans les archives « comme un témoignage de reconnaissance offert par les » Boulonnais aux habitans d'Abbcville , qui s'empressèrent de re- » cueillir ces nobles victimes de leur constance et de leur fidélité • au roi et à leur patrie. »

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désolait le pays , pénétra avec quelques-uns de ses amis dans une maison où huit personnes étaient mortes depuis peu , découpa les lits à coups d'épée , et tout couvert des plumes qui en sortaient, courut pour se divertir dans un quartier du camp. Echauffé par cette fanfaronnade, il but un verre d'eau , et peu après se sentant malade , il se mit à crier : c'est la peste , j'en mourrai \ Les secours qu'on lui prodigua parurent d'abord améliorer sa position ; mais le quatrième jour, la maladie s'aggrava à tel point qu'il demanda les sacremens et la grâce de voir son père. Malgré le danger de la contagion, et les représentations de la cour , François Ier. se rendit auprès du jeune malade qui s'écria en l'apercevant: Ah! monseigneur, je me meurs; mais puisque je vous vois , je meurs content ! et il expira l'instant d'après (9 septembre i545). Le roi , pour distraire sa douleur , s'éloigna de Forèt-Monstier, resta deux jours à Neuilly-l'Hôpital , et de là se dirigea sur la Fère.

Les Anglais ne rendirent Boulogne qu'en i55o. La même année , le roi Henri II , successeur de François Ier., y fit un voyage, et arriva le i5 mai à Abbeville , où il fut reçu magnifiquement et avec de grandes démonstrations de joie. Il s'y arrêta quelque temps pour mettre la place en

état de défense contre les entreprises de Charles- Quint, dont l'armée, forte de soixante mille hommes , eût envahi le Ponthieu après la destruction d'Hesdin, si le roi de France n'eût réuni la plus grande partie de ses troupes, sur les bords de la Somme , depuis Abbeville jusqu'à Amiens. Les Impériaux se bornèrent à faire une petite, guerre de voisinage, à ravager les champs, à pousser des partis qu'on écrasa du côté de Rue. Il en fut de même d'une colonne de huit cents hommes qu'on accosta rudement près de Saint- Riquier. Mais les expéditions de l'ennemi devinrent bientôt plus audacieuses et plus fréquentes. En 1 554,1e duc de Savoie, à la tète de trente mille hommes , passa l'Authic , et fit dévaster le territoire d' Abbeville par différentes colonnes qui s'avancèrent jusque sous les remparts de cette place , détruisirent le château de Drucat, et mirent le feu à quantité de villages. Il était temps que le duc de Vendôme accourût au secours de la capitale du Ponthieu , et qu'il vînt prendre position au Pont-Remi pour empêcher le passage de la rivière. Nous ne suivrons pas les Impériaux dans toutes leurs excursions; nous npus bornerons à dire que cent vingt Flamands, étant venus brûler Canchy et Marchcville, Nicolas Duhamel, seigneur de ces deux villages , fondit sur eux et ne leur fit aucun quartier.

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A la fin de Tannée, le duc de Savoie se présenta devant Rue , qui refusa de lui ouvrir ses portes. Il vint ensuite tenter de passer le gué dé Btanquetaque. Mais seize grîbannes , armées de canons de petit calibre, en défendaient l'approche, et appuyaient l'armée de Vendôme en bataille «ur l'autre rive. Le général ennemi déconcerté , tourna ses pas vers le Ponl-Remi , où de nouveaux obstacles devaient le contraindre à regagner l'Artois.

N'ayant pu réussir par la force à dominer le Ponthieu , il se ménagea des intelligences arec un officier nommé Danvoilc , qui commandait le château d'Abbeville , et qui promit de lui livrer la place, moyennant trente mille livres. Le complot allait éclater, lorsque le maire en avertit le maréchal de Saint-André , qui se trouvait alors à Abbcvillc. Danvoile, mandé chez le maréchal s'y rendit sans défiance , et fut arrêté au sortir de l'hôtel. Ce ne fut qu'à grand'pciue qu*on parvint à l'arracher des mains du peuple qui voulait l'égorger, et à le conduire dans la prison, où il mourut peu de jours après des suites de ses blessures.

Pendant ce tumulte, plusieurs compagnies bourgeoises se dirigeaient vers le château pour y saisir tous ses complices , qui furent pendus.

Une autre conspiration, ourdie dans les murs du Crotoy, fut également découverte, et ses auteurs eurent le même sort.

L'échec essuyé par nos armes à la bataille de Saint-Quentin (i557) laissa le Ponthieu presque sans défense contre les agressions des Espagnols; aussi continua-t-il d'être sillonné par de nombreux partis qui s'en retournaient chargés de butin.

Deux chaudes affaires dans lesquelles l'ennemi fut battu près de Saint-Hiquier ; la réunion des troupes du roi le long de la Somme pour tenir tête a celles de Philippe II , qui occupaient ellesmêmes les bords de TAuthie ; une tentative infructueuse contre Rue et le Crotoy ; de fréquentes escarmouches entremêlées de quelques momens de trêve; les fortifications d'Àbbeville mises en état par Henri II, qui vint, en i558, les visiter de nouveau ; tels sont les événemens que nous avons à signaler pendant le laps de temps qui s'écoula jusqua la paix de Cateau-Cambresis.