CHAPITRE XXVII

La mort de Henri II suivit de près le traité de Cateau-Cambrésis , et François II , infirme et incapable de gouverner, monta sur le trône dans un moment où des factions puissantes divisaient la cour, et où le protestantisme faisait chaque jour de nouveaux progrès. L'autorité excessive que les Guise , oncles de la reine Marie Stuart, avaient usurpée en France, détermina les princes de la maison régnante à se liguer contre eux. Leur parti se fortifia d'un grand nombre de seigneurs jaloux de n'avoir aucune autorité dans le gouvernement; les uns et les autres se servirent des opinions religieuses comme d'un moyen pour satisfaire d'ambitieuses espérances. Les Guise, appuyés par les cours de Rome et de Madrid , se déclarèrent contre la réforme : les seigneurs mécontens se prononcèrent pour elle. Les Protestans persécutés se joignirent aux ennemis des Guise , et la guerre civile commença.

L'hérésie s'était introduite à Abbeville comme

dans le reste du royaume , mais ses partisans, peu nombreux d'abord , n'osaient pas professer publiquement leurs maximes. Ils s'assemblaient la nuit pour célébrer leur culte dans le château bâti près du Pont-Rouge , par Charles-le-Téméraire. La protection que leur accordait le gouverneur de ce château , Robert Sain t-Delis d'Haucourt, le rendit l'objet de l'animadversion des Catholiques, Une autre circonstance vint , en l56o, envenimer encore leur haine. A cette époque de sanglante mémoire, on avait érigé dans les rues quantité de croix et d'images de saints. On forçait les passans de s'incliner devant ces images et de contribuer à l'entretien des cierges qu'on brûlait devant elles. Un crucifix, placé sur le pont des cor délier s , fut détaché de sa croix, et peu de jours après, des marins le découvrirent parmi des herbes , au bord de la rivière , près des murs du château 1 . Cette profanation, qui fut imputée aux Calvinistes, et qui n'était peut-être au fond qu'un piège habilement tendu contre eux , ralluma le courroux de la populace , que des cérémonies expiatoires exaltèrent encore. Si l'on en croit ceux à qui nous devons le récit des événemens relatifs à

i Registre aux délibérations de la ville.

D'ABBE VILLE. 2tT7

la réforme , le fils de Saint-Delis d'Haucourt fit arrêter un jour trois Catholiques, et donna Tordre de les arquebuser dans l'intérieur du château; mais le gouverneur voulut qu'on leur fît grâce f et on les remit en liberté.

Un magistrat , Jean M acquêt, connu par ses rigueurs contre les Calvinistes, en fit emprisonner plusieurs en représailles. Quel fut leur sort? on n'en sait rien. Nos manuscrits, tous catholiques, et par cela même suspects dans leurs accusations , disent que Saint-Delis d'Haucourt , que nous venons de voir si tolérant , ayant résolu de brûler la ville 1 , avait confié cette odieuse mission à Georges Dupontin , l'un de ses soldats , que Galiot de la Warde et Nicolas Rumet, surprirent jetant des mèches enflammées en différentes maisons. Coupable ou non , Dupontin fut pendu.

Sur ces entrefaites , le gouverneur reçut un renfort d'une centaine d'hommes, tous P rotestans , et crut l'occasion venue de provoquer les Catholiques. On dit qu'il fut le principal auteur d'une rixe qui s'engagea devant l'église Saint-

i M. de Senarpont , lieutenant-général au gouvernement de Picardie , qui partageait les opinions des novateurs , fut également accusé d'avoir voulu saccager Amiens. ( Voy. Dusevel , histoire de cette ville. )

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Paul entre sa troupe et les bourgeois qui venaient d'entendre la messe , et où plusieurs de ces derniers furent tués ». Les manuscrits l'accusent aussi d'avoir voulu livrer le château au prince de Condé. Mais ne sait-on pas que pour enflammer la haine du peuple contre les hérétiques t on prêtait mille perfidies aux plus sages d'entr'eux ? L'illustre historien deThou nous apprend que les Protestans d'Àbbe ville , ainsi que ceux d'Amiens, de Sens et de Vassy , les moins suspects et les moins turbulens du royaume , essuyèrent tant d'outrages et de mauvais traite-? mens, que leurs co-religionnaires de Rouen refusèrent de mettre bas les armes pour éviter le même sort ».

Il est certain que les Catholiques avaient la supériorité du nombre et qu'ils en abusaient avec fureur. Les honnêtes gens indignés se rendirent à l'Hôtel-de-Ville pour demander la répression des violences qu'on exerçait contre les partisans des opinions nouvelles. D'Haucourt, escorté par une vingtaine de soldats armés de hallebardes et d'arquebuses , alla lui-même se plaindre et demander justice ; mais en apercevant Christophe Blottefièrc , l'un des échevins ,

1 M. S. de Formentin.

2 HUt. universelle.

tfABftEVttlE. 299

il ne put contenir sa colère : « Te voilà, paillard, dit-il , tu as tenu des propos dont je te ferai repentir. Comment oses-tu te trouver devant moi? » puis sadressant aux autres officiers municipaux , il les accusa de favoriser les complots d'un petit nombre de scélérats, et déclara que si l'on ne prenait aucune mesure pour empêcher de nouveaux désordres, il ferait mettre en pièces les premiers séditieux qui tomberaient sous sa main. Pendant ces pourparlers, un rassemblement se formait devant FHôtel-de-Ville , et les paroles du gouverneur circulaient dans la foule, qui se mit à proférer contre lui de violens cris de mort.

D'Haucourt parut alors à une fenêtre et cria aux arquebusiers: « Tirez sur eux; ce ne sont que canailles! » Les magistrats s'empressèrent d'arrêter l'exécution de cet ordre, invitèrent le peuple à se contenir et à fermer les portes. Mais les paroles du gouverneur excitèrent au plus haut point la rage de ses ennemis. D'Haucourt mit l'épée à la main , descendit précipitamment , fit évacuer la cour et sortit avec son escorte en disant qu'il châtierait bien ces vilains devant peu d'heures

i C'est l'avocat Wagnart qui nous fournit ces détails d'après des notes contemporaines ; mais si l'on considère que le gouverneur n'était nullement en mesure de résister a ses ennemis , comme la

A peine avait-il fait quelques pas, qu'une foule considérable accourut en armes et l'obligea de rétrograder. Il rentra dans l'Hotel-de^Ville, dont dn ferma les portes. Mais les assaillans les enfoncent aussitôt , se précipitent sur la garde du gouverneur , en égorgent fcne partie , pendant que d'Haueourt s'échappe avec le reste par un grenier, grimpe sur les toits , et va se réfugier dans une maison voisine. Les assassins le poursuivent, et il tombe bientôt frappé de deux coups d'épieu. Un troisième coup le traverse de part en pârt et le tient cloué . au plancher , tandis qu'on lui arrache l'épée qu'il tenait à la main. Il expire , et ses meurtriers s'acharnent encore sur son cadavre. Ils le précipitent du haut d'une fenêtre, après l'avoir dépouillé de ses vêtemens, et se disputent le barbare plaisir de le traîner dans la boue, sans qu'aucun de la justice fist semblant de s'en esmauvoir l. Au même instant une troupe de forcenés courut au ehàteau,y pénétra sans peine , égorgea quatre soldats , pilla les meubles , et massacra le sieur Hermel de la Rétis r receveur des tailles , qui gisait malade

suite de l'événement le prouve, ou aura peine à croire qu'il ait agi avec tant d'imprudence.

i Histoire des Martyrs persécuté» et mis à mort pour la vérité de V Evangile , par Jean Crcspin , d'Arras , pag. 582.

D'ABBEVTLLE. 301

dans son lit, et qui fut précipité du haut d'une tour dans la rivière. Saint-Delis d'Haucourt fils, Antoine et François de Canteleu , ses cousins, suivis d'un domestique, venaient de s'échapper par une poterne, et fuyaient à toutes jambes vers Menehecourt, lorsqu'ils furent aperçus et poursuivis par plus de deux cents furieux , qui les atteignirent et les assommèrent 1 . L'infortuné d'Haucourt, dépouillé , percé de coupa et laissé pour mort, revint à la vie quelques instans après, et trois ou quatre personnes, émues de pitié , le^ transportèrent sanglant dans une auberge du faubourg. Mais les assassins informés qu'il respire encore et qu'on lui donne des secours , retournent sur leurs pas, l'arrachent de son asyle , et le traînent nu sur le pavé, où ils achèvent de l'assommer à coups de pierres et de bâtons3. Tant de corps ainsi inhumainement saccagés furent la plupart enterrés la nuit suivante en divers endroits, et ne fut faite de par les hommes aucune justice quelconque de ces horribles massacres 5.

i Jean Crespin dit qu'il n'y avait dans le château que fort peu de gens et point de munitions ; ne s' estant jamais le dit d'Haucourt douté d'un si méchant vouloir de ceux de la ville.

a Ce» scènes affreuses curent lieu l'un des derniers jours de juiU let 1562.

3 Jean Crespin , lieu cité.— De Thou, Histoire universelle , tom. it , p. 230.

For mentin dit que le cadavre du gouverneur , exhumé le lende-

' Deux cents hommes envoyés par lé prince de Condé, dont le gouverneur avait réclamé l'appui, accouraient à son secours , lorsqu'ils apprirent ees événemens. On détacha contre- eux Jean de Bournonville , lieutenant de Saint-Delis et catholique zélé, qui s'embusqua , pour les attendre , avec un corps de six cents hommes ; mais les soldats du prince évitèrent le piège par une retraite subite.

* Le haine que Ton portait aux réformés étouffait dans les cœurs tout sentiment de justice. Un d'eux, Louis Béliard, avait été condamné à mort

pour avoir assisté aux assemblées qui se tenaient dans le château. Il en appela au Parlement qui réforma l'arrêt, et le condamna seulement à être conduit publiquement à l'église une torche à la main. Jean Macquet , l'implacable juge qui avait prononcé la sentence de mort , s'indigna de la voir casser et prolongea la détention de Béliard. Les fers du malheureux étaient enfin brises; on le conduisait à Saint-Vulfran, lorsqu'une vile populace , dont les crimes demeuraient impunis , l'arracha des mains de l'exécuteur , le mit en pièces, et jeta ses membres dans la Som-

main par la populace , fut tratné de nouveau dam la fange, puis mis à une potence dressée sur un bûcher.

tfÀBBEVILLE. kg

me >. Le père Ignace ne dit rien de ces massacres ; mais il apprend à ses lecteurs que les ennemis les plus déclarés des Protestons à Abbeville, étaient ce Jean M acquêt, lors lieutenant général civil, les sieurs de la Frenoye, majeur, Jean Sanson, Nicolas Rumet et Galiot de la Warde , échevins. Il approuve leur zèle et les déclare stupidement dignes de la bénédiction du ciel.

Ën t566 , à la suite d'une querelle , les Catholiques égorgèrent encore plusieurs Protestans * . Ces atrocités en provoquèrent d'autres. Un chef de Religionnaires , François Cocqueville , pénétra dans le Ponthieu (i568) avec un corps de trois mille hommes. Quand il eut saccagé l'abbaye de Dommartin , pillé les châsses , les reliquaires , abattu les saints , ce fut le tour des églises et des châteaux de plusieurs villages. Cette troupe, avide de sang, assouvissait surtout sa rage contre les prêtres. Secahant genitalia, cervicibusque equorum sicuti trophœa appendebant 5. Après avoir porté l'effroi dans les cantons voisins de l'Authie, Cocqueville se dirigea sur Saint- Valery , surprit cette ville et la pilla. Le maré-

I De Thou , lieu cite*, a M. S. de Formentin.

3 Cei mots sont en français dans le M. S. de Formentin*

304 HISTOIBE

«hal de Brissac, gouverneur de là Picardie, partit avec un corps de troupes, et vint à Abbeville faire ses premières dispositions pour battre les Hérétiques. Pendant ce temps , ses soldats , ou plutôt les bandits qui suivaient son drapeau, volaient les habitans , vivaient che? eux à discrér tion t et dévastaient la ville. Les Huguenots sortaient de Saint-Valery chargés de butin, lorsque Brissac se présenta devant eux avec sa troupe 1 i Cocqueville rebroussa chemin, se renferma dans la ville et la défendit avec la plus grande bravoure. Mais tandis que les Huguenots se por^ taient sur la brèche pour repousser l'assaut , les

i Saint-Foix rapporte que Brissac établissait son camp prés d' Abbeville au moment même où Tune des plus jolies personnes de la cour , M11*, de Getton , fille d'honneur de Catherine de Médicis , y arrivait avec sa mére, qui la menait en Angleterre pour la marier, C'était une de ces dames que Brantôme qualifie de très-honnétes, lors même que ses cyniques révélations les déshonorent. Le maréchal , passionnément épris de cette demoiselle, s'empresse de préparer une felc, y invite M" *, de Cctton, se ménage aisément le moyen.de s'en? tretenir avec sa fille et en obtient un rendez-vous. Il en attendant Le moment avec la plus vive impatience , lorsqu'on vint lui annoncer ■que Cocqueville marchait sur Saint- Valéry , et qu'il n'y avait pas un moment à perdre, s'il voulait sauver cette place. « Parjjlcu, ditil, est bien cruel de passer sur la selle et à combattre une nuit qui aurait été si délicieuse; les Huguenots me paieront chér ie mauvais tour qu'ils me jouent !» A la vue du courrier , il monte à cheval , marche vers Saint- Valéry, prend d'emblée cette place; mais l'occasion perdue avec la fille d'honneur ne se retrouva pas. ( Voyez VBUt. de l'Ordre dtt Saint-Esprit, tom. «.)

habitons prirent les armes, et s'emparèrent d'une porte qu'ils ouvrirent aux troupes royales. La mêlée fut terrible ; mais la victoire se déclara pour Brissac, et il extermina sur place tous les vaincus, à l'exception de Cocqucville et de ses principaux officiers , qu'il n'épargna que pour leur faire trancher la tète peu de jours après , sur le marché d'Abbeville.

Depuis cet événement jusqu'à l'année 1572 nos mémoires tarissent. Les registres qui contiennent les délibérations du corps de ville , et dans lesquels on aurait pu trouver des renseignemens précieux , offrent un grand nombre de lacunes. Peut-être les a-t-on déchirés dans le but de cacher à la postérité des attentats odieux et les noms de leurs auteurs.

Le plus affreux des crimes de cette époque, le massacre des Protestans, la nuit de la Saint- Barthélémy, venait d'épouvanter la capitale. Le 26 août 1572, le duc de Longueville, gouverneur de la Picardie , écrivit à Montfort , capitaine d'Abbeville , pour lui donner ordre « d'éviter » que semblable csmotion que celle qui est ad- » venue à Paris par la mort de l'admirai , ne se » soulève parmi les habitans, et de faire publier » partout que chacun ait à demeurer chez soi » en repos et en sûreté , à ne point prendre les

30fl HISTOIRE

» armes et s'offenser les uns les autres, sous >t peine de la vie, » etc. Les officiers municipaux prirent une mesure encore plus efficace , en faisant mettre les sectaires sous les verroux , pour les soustraire aux coups du peuple *. Charles IX, pour désavouer toute part à l'extermination des Prôtestans , avait dicté les ordres qu'on vient de lire aux gouverneurs des différentes provin>ces ; mais le crime qu'il avait conçu et qu'il avait commande lui-même eut un effet contraire à celui qu'il croyait produire. Les Calvinistes, pour venger le meurtre de leurs frères, prirent les armes et fuient secourus par une armée allemande. Charles IX, leur bourreau, n existait plus. Henri III, qui occupait alors le trône de France , se vit contraint d'accorder aux Réformés des conditions si favorables que les Catholiques en conçurent des alarmes. Henri promettait non seulement le libre exercice de la nouvelle religion dans le royaume; mais le prince de Condé, chef du parti des Huguenots, recevait le gouvernement de Picardie , et pour places de sûreté Péronnc et Rue entre autres. Ce fut alors que naquit la Sainte Union, si célèbre sous le nom de Ligue , dont le prétexte était de sauver la religion, et le véritable motif de placer le duc de Guise sur le trône de France,

i Formcntin.

D'ABBEVIIXE. 307

Un sieur cVHnmicrcs , qui commandait en Picardie peu de temps avant la mortde Charles IX, fut le premier apôtre de cette nouvelle croisade. A son instigation , un grand nombre de Picards jurèrent de regarder comme ennemi de Dieu et traître à sa patrie quiconque refuserait d'entrer dans l'association. Ceux qui en faisaient partie frémirent de voir à la tète du gouvernement de leur province, Condé,l'un des plus irréconciliables ennemis de l'Eglise romaine. Mais pendant les sept années qui suivirent les premiers *tats de Blois , les Ligueurs se bornèrent à fomenter secrètement la discorde , attendant un moment propice pour courir aux armes. La mort du duc d'Anjou , frère du roi , leur fit lever entièrement le masque. Henri III n'ayant pas d'enfant, les Réformés voyaient dans le roi de Navarre, qui fut depuis Henri IV, l'héritier présomptif de la couronne; les Catholiques repoussaient ce prince partisan de l'hérésie ; Philippe II , roi d'Espagne, prit plaisir à exciter les troubles pour dominer en France , et la guerre civile éclata de nouveau. En i584, les conspirateurs engagèrent dans leur parti Ronchcrollcs , baron de Pont-Saint-Pierre , gouverneur d'Abbcvillc, le seigneur de Ligny- Vendôme, Rambures, Créqui -et quelques magistrats. On recruta ensuite des

prêtres et des moines, et un assez grand nombre d'habitans. Le duc d'Aumaie , cousin germain des Guise , et gouverneur de la Picardie , n'eut pas de peine à soulever une province où la ligue avait pris naissance. Gribeauval, baron de Chepy, l'un de ses partisans les plus zélés, s'empara du Pont-Remi, et contraignit les paysans à venir, de plus de huit lieues à la ronde, fortifier ce poste. Le 19 avril i585, à sept heures du matin , d'Aumaie lui-même se présenta sous les murs d'Abbeville , à la tête d'un corps considérable de cavalerie, mais on y était sur ses gardes. Henri III avait écrit aux habitans pour leur défendre de le laisser entrer dans la place , et leur respect pour l'autorité de ce prince ne se démentit point alors. D'Aumaie fut obligé de se retirer, non sans dépit de s'être inutilement flatté de s'emparer de la ville. Sur ces entrefaites, les Protestans surprirent le château de Rambures. Tandis que les Ligueurs marchaient contre eux et mettaient le siège devant ce château, on élevait à Abbeville des fortifications nouvelles , on rasait toutes les plantations qui se trouvaient dans ses abords , afin que le guetteur , placé dans le clocher de Saint-Georges, pût découvrir plus facilement l'ennemi. La guerre civile prenait le caractère le plus sérieux au moment même où

D'ÀBBEVIIXE. 309

«ne maladie contagieuse Tenait de porter ses ravages dans la ville. En i586, la famine vint se joindre aux autres fléaux. Le corps municipal fut obligé d'équiper plusieurs navires pour aller prendre des blés à Dantzick et dans divers autres ports de mer. Un jour qu'on distribuait ces blés à FEchevinage, une galerie de pierre sur laquelle se trouvait un assez grand nombre d'individus, s'écroula tout-à-coup, et différentes personnes périrent sous ses décombres. Abbeville vit ses marchés déserts, car des partis battaient journellement la plaine. Le a3 mars 1 587 , on apprit que le Crotoy avait été surpris par les Ligueurs; qu'ils assiégeaient sa citadelle, et que les Royalistes, qui avaient repris le Pont-Remi, avaient été forcés de le rendre aux troupes du duc d'Aumale. Les Àbbevillois firent de nouvelles dispositions pour se mettre à l'abri de ses attaques. On tripla tous les postes, on veilla jour et nuit. D'Aumale, instruit de ce qui se passe , cherche à persuader que ses entreprises n'ont rien d'hostile contre l'autorité royale. Il écrit aux Abbevillois qu'ils n'ont pas de voisin plus prêt que lui à sacrifier sa vie pour la conservation de leur cité et le maintien de leur croyance ; que sa conduite en rendra témoignage , et qu'il prie Dieu de les aider à chasser les ennemis de la

province et à y rétablir la paix. Les excellons ci* toyens qui composaient alors le corps de ville lui répondirent qu'ils ne pouvaient que se tenir éa défiance contre ses dispositions militaires. En effet , on apprit bientôt qu'un corps de troupes espagnoles se dirigeait sur Abbeville. Les bour^ geois , dont la majorité n'était ni du parti prolestant ni de celui de la ligue , mais de ces bons Français qu'on appelait alors politiques^te montrèrent prêts à repousser l'étranger, et les soldais de Philippe II rebroussèrent chemin.

Cependant les conspirateurs qui se trouvaient parmi eux , s'abouchèrent avec ceux d'Amiens , et firent une ligue secrète avec Montluc de Balagny, gouverneur de Cambrai. Les intrigues de l'évèque Geoffroy de la Marthonie, et le fanatis* me du clergé favorisèrent leurs projets. Maître du Pont-Remi , le duc d'Aumale , qui y avait établi son quartier général, entretenait des intelligences dr.ns la ville, excitait secrètement les mayeurs de bannière à réunir sous ses drapeaux toutes les corporations, adressait en même temps un message aux officiers municipaux, afin de les déterminer à le recevoir chez eux. Cette lettre, dans laquelle il s'intitule leur entièrement bon voisin et ami, n'ébranla point la vertueuse résolution de ces magistrats. Les mayeurs de bannière

PABBEVIIXE. Hi

ne se montrèrent pas moins fidèles; maïs les progrès de la Ligue enhardissaient les séditieux. Henri 111 , informé que le nombre des conspirateurs augmentait dans la ville, et qu'ils avaient formé le complot de la livrer au duc, se hâta d'y envoyer quatre compagnies d'infanterie pour déjouer leurs manœuvres. Ces troupes n'étaient plus qu'à une journée de marche lorsque le duc d' Au maie fut instruit de leur approche. Il ras* semble aussitôt toutes ses forces , se porte avec, rapidité sur Abbeville , surprend le faubourg de Rouvroy, le 17 mars à midi , i588, barricade le pont Bachelier pour se mettre à couvert des attaques de la ville , et se prépare à défendre le passage aux soldats de Henri III. Le maire, a la tète des Royalistes , fait braquer le canon contre le faubourg; mais de Roncherolles, gouverneur du château , et partisan du duc de Guise , s'oppose à ces démonstrations hostiles , objecte qu'on ne peut tirer sur les Ligueurs sans foudroyer Rouvroy, et fait chasser de la ville les Royalistes qui se sont le plus distingués par leur zèle Parmi ces honorables citoyens, on remarquait de Rouverel , Carpentin , Belloy de Rogeut et ses fils , Jossc Prévost , Jossc Leulicr , le seigneur de Bér

1 Voy. Daniel , Ui*t. de France , loin, xi , p. 309, in-4«.

hen , etc.; un grand nombre d'autres, qui avaient manifesté leur opinion sans ménagement, et qui ne craignaient pas d'éclairer le peuple sur le but coupable de la Sainte Unùmy reçurent Tinjonction de se taire sur les affaires publiques.

Les troupes royales entraient à Saint-M axent lorsqu'elles apprirent que le duc d' Au m aie s'était jeté dans Rouvroy pour leur couper le passage. Se sentant trop faibles pour le débusquer de ce faubourg , et pénétrer de vive force dans la place , elles suspendirent leur marche. On courut informer le roi de ces fâcheuses nouvelles et demander ses ordres. Pendant ce temps, d'Aumale , renforcé de jour en jour , s'emparait de quelques-uns des châteaux dont le pays était encore hérissé, et contraignait les nobles à le suivre. Il avait laissé Rambures, l'un de ses principaux officiers , à la tète des troupes qui gardaient Rouvroy. Ces troupes indisciplinées, dont la solde n'était fondée que sur le pillage , interceptaient les subsistances , dévastaient tous les villages voisins , et maltraitaient les habitans. On entama des négociations avec Rambures pour l'engager à évacuer le faubourg ; mais on apprit avec douleur que les députés n'avaient pas réussi. On parlementa de nouveau ; le duc ne consentit à traiter qu'à condition que les troupes du roi

D'ABBEVUXE. MS

ne mettraient pas le pied dans la ville : celles qui devaient y entrer ayant été rappelées par Henri ni , les bourgeois s engagèrent formellement à défendre eux-mêmes leurs murailles , à ne molester aucun ligueur, et le s8 mai au matin , après une occupation militaire de soixante-dix jours environ , le duc d'Àumale , qui se trouvait alors à Rue, donna ordre à Rambures de s'éloigner d'Abbevillc.