Histoire ancienne et moderne de l'Annam. Tong-King et Cochinchine depuis l

Au moment où le présent et l'avenir de TAnnam excitent à un si haut point l'attention universelle nous avons jugé bon d'exposer au public ce que fût le passé de ce pays.

Nous croyons avoir, dans ces quelques pages, résumé avec i assez d'exactitude tous les faits importants de l'histoire annamite. Quant aux jugement s que nous avons quelquefois mêlés à notre récit, nous prions le lecteur de les accueillir avec une indulgente réserve. L'historien doit montrer comment les événements se développent et s'enchaînent, il doit distribuer entre les personnages dont il raconte les actes, la part de responsabilité qui revient aux hommes dans la destinée des peuples. Mais cette tâche est bien difficile, quand il s'agit d'époques fort éloignées de la nôtre, de peuples très différents de nous par leurs croyances et leurs institutions, par leurs idées, leurs usages et leurs mœurs, et il serait presque impossible de se faire une opinion sur les hommes et les choses du passé annamite, si l'on n'était en droit de se dire que malgré le temps et l'espace, dans tous les milieux et sous tous les climats, l'homme garde toujours sa nature et que partout il a une conscience, un même fonds de passions et de liberté, de vices et de vertus.

Les seules sources de renseignements que nous possédions

sont les annales historiques de TAnnam et de la Chine. Ces annales, il est vrai, surtout celles de la Chine, nous fournissent, même pour l'antiquité la plus reculée, quelques points de repère qui nous ont permis de retracer à grands traits l'histoire des premiers siècles. Les annales particulières de TAnnam rédigées au xiii® et au xv« siècle de notre ère ont été réunies en corps au xvii^ siècle. Elles ne présentent que des garanties insuffisantes d'exactitude pour ce qui concerne les temps les plus anciens ; mais à partir du III* siècle avant Tère chrétienne, elles offrent un guide assez sûr à qui veut pénétrer dans le dédale des guerres et des révolutions du royaume annamite.

V Histoire générale de la Chine, par le P. de Mailla ; Y Aperçu historique sur la Cochinchine et le Mémoire historique sur le Tong- King, par le P. Gaubil ; V Ethnographie des peuples étrangers à la Chiney par Ma-touan-lin, traduction de M. d'Hervey ; V Histoire de Chine, par M. Pauthier ; nous ont été d'un utile secours. Nous avons consulté également V Histoire de la Basse- Cochinchine, traduction de M. Aubaret; les Notes historiques mrla nation annamite, de M. Legrand de la Liraye ; le Précis historique de VAnnam, publié par M. l'abbé Bouillevaux dans son livre intitulé VAnnam et le Cambodge ; Le pays d^Annam^ par M. Luro, et surtout le Cours d'Histoire annamite, l'ouvrage le plus détaillé sur ce sujet dû kjl. P. Tritang-vinh-k^, Pour la dernière partie de notre travail, nous avons eu recours au livre de M. Vial : Les premières années de la Cochinchine française, et au remarquable ouvrage de M. Romanet du Caillaud : L'Intervention française au Tong-Kingl

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