OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES
Le peuple dont nous allons raconter Thistoire est celui qui parle la langue annamite et habite actuellement le Tong-King et la Cochinchine. Nous avons donné à notre travail le titre d'Histoire d'Annamet non celui d'Histoire du Tong-Kifig et de la Cochinchine parce que ces deux noms, d'origine relativement récente, sont employés seulement par les Européens et ne Font jamais été par les Annamites <^). Le nom d'Annam, au contraire, fut pour la première fois donné par la Chine au pays des Giao-chi vers la fin du m* siècle avant l'ère chrétienne. Sans doute ce nom a parfois été mis de côté dans les actes officiels de l'Annam ou de la Chine, mais c'est néanmoins celui que l'on rencontre le plus souvent et sous lequel les Annamites désignent aujourd'hui leur pays <^). Ce nom d'Annam désigna d'abord le Tong- King seulement, il s'étendit aussi à la Cochinchine, l'ancien Ciampa, à l'époque de la conquête de ce pays par les rois de la dynastie des Le ; il ne doit donc pas être appliqué à la Cochinchine par opposition au Tong- King, ni au Tong-King par opposition à la Cochinchine ; mais à ces deux pays réunis. Aussi, dans le cours de cette histoire, parlerons-nous toujours du royaume d'Annam et du peuple annamite et non du royaume du Tong-King
(1^ Le mot de Tong-King vient de Dông-kinh^ nom donné autrefois a la ville de Hà-nôi. Le mot de Cocbiochine vient de Chen-chin, nom donné au Ciampa par les Chinois qui plus tard firent probablement procéder ce mot de Cao, abréviation de Cao-tchi (Giaorchl), De Cao'chen-chin, les Européens ont fait Cochinchine.
(2) Le royaume d'AnDam porta aussi les noms de Nam-viêt, Yrân-namy Èçi-ngu^ Bçi-viét, etc.
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ou du royaume de Cochinchine, Au xvn* et xvm* siècle seulement, lors des guerres entre les Triahy Ma du Tong-King et les Nguyln, chûa de Cochinchine nous emploierons les noms d'armée tonquinoise et d'armée cochinchinoise ; mais même à cette époque où la division entre lo Nord et le Sud sera fortement accentuée, il n'y aura cependant qu'un seul royaume, le royaume d'Annam soumis aux roi Le.
Pour plus de clarté, nous avons divisé cette histoire en plusieurs époques ou périodes dans lesquelles se résume toute la vie du peuple annamite, depuis son origine jusqu'à nos jours.
La première, que nous nommerons : période de formation, comprend les siècles les plus reculés jusque vers l'an 257 avant J.-C. Pendant ce temps, le peuple annamite se développe sans lien de" cohésion bien marqué, et occupe par peuplades plus ou moins indépendantes les unes des autres, la très grande partie du pays situé au sud du Yang-T^é- Kiang jusqu'à l'embouchure du Sông-Cà. C'est l'époque de la vie patriarcale de ce peuple, qui n'éprouvait pas encore les nécessités qu'entraîne avec elle la civilisation, et n'en ressentait pas non plus les avantages.
La deuxième époque, que nous appellerons : période de TRANSITION, s'étond de l'an 257 avant Jésus-Christ.à l'an 968 de l'ère chrétienne ; avec elle commence la vie du peuple annamite comme nation. L'histoire de cette époque contient le récit des luttes sans nombre contre la Chine au Nord et le Ciampa au Sud. Pendant ce temps, l'Annam ne jouit de son indépendance qu'à de rares intervalles.
La troisième époque, que nous appellerons : histoire MODERNE, commence en 968 avec l'aflfranchissement du joug de la Chine, et contient le développement progressif de la race annamite dégagée d'entraves ; c'est la partie la plus importante. Nous la diviserons en quatre périodes distinctes : la première de 968 à 1600, pendant laquelle la nation unifiée et indépendante est gouvernée par des souverains indigènes ;
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la deuxième de 1600 à 1776, où nous verrons se former sous un même sceptre, les deux vice-royautés du Tong-King et de la Cochinchine, et l'absorption définitive du Çiampa au profit de cette dernière ; la troisième de 1776 à 1858, où les deux vice-royautés, après s'être effondrées sous les coups des Tdg-so'n, donnèrent naissance au royaume annamite, tel qu'il fut constitué jusqu'à la conquête de la Basse-Cochinchine par la France ; la quatrième comprend un rapide aperçu de l'administration des gouverneurs français en Cochinchine, et dps principaux événements qui se sont passés dans le royaume d'Annam jusqu'à l'année 1883.
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