INFLUENCE DE LA DOMINATION CHINOISE

Pendant les dix siècles d'une domination presqu'ininterrompue, la Chine avait eu le temps de façonner l'Annam sur son modèle. Elle était d'ailleurs préparée à donner cette formation de même que la nation annamite était par ses qualités et ses défauts apte à la recevoir. A cette époque reculée, l'empire chinois avait déjà une complète organisation administrative, judiciaire et financière. L'Annam n'avait toutes ces choses qu'à l'état rudimentaire. Triêu-dà, nous l'avons vu, avait été souverain absolu, et avait commencé à faire fonctionner les institutions chinoises dans le pays des Giao-chi. Plus tard, les généraux de Hàn-thetông divisèrent leur conquête en provinces, comme la Chine, et y établirent une administration semblable à celle de l'empire ; enfin grâce à Sï-vwang, la civilisation chinoise pé-

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nétra plus avant dans le peuple. En étudiant la littérature de l'Empire, en lisant les livres de ses philosophes sur les lois, les rites, l'administration, les Annamites purent comparer cette civilisation avec l'espèce de barbarie qui régnait encore chez eux; sans communications avec aucun autre peuple, sinon avec les Ciampois qu'ils traitaient en ennemis, ils adoptèrent nécessairement toutes les idées chinoises sur l'administration, la justice et la religion, et ils les conservèrent plus tard quand ils eurent conquis leur indépendance. L'organisation administrative du royaume annamite fut calquée sur l'organisation chinoise ; à la tête du pays fut placé un roi monarque absolu, mandataire du ciel, et père du peuple ; des mandarins selon leur dignité, furent mis à la tête des provinces, des préfectures et des sous-préfectures. La justice fut rendue presque toujours selon les règles données par le code chinois. Les religions de l'Annam, le culte de Bouddha et celui de Confucius furent empruntées à la Chine. Sans doute, les Annamites conservèrent un certain nombre de leurs coutumes particulières, mais dans ses grandes lignes la civilisation annamite vient de la civilisation chinoise.

Faut-il se réjouir ou s'attrister de ce résultat? Envoyant l'absence complète de progrès que les Annamites ont fait faire à la civilisation chinoise, en considérant chez eux le peu de développement des arts et des sciences, développement bien inférieur à celui des arts et des sciences en Chine, on pourrait peut-être conclure que sans la domination chinoise, et la forte empreinte qu'elle a laissée en Annam, les Giao-chi d'autrefois fussent restés longtemps des tribus sauvages, semblables aux Jlfirari^ qui habitent les frontières de leur pays, et si même ils avaient fait quelques lents et difficiles progrès, ils ne seraient jamais arrivés-à la civilisation empruntée à l'Empire du Milieu.

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