LA FRANCE EN ANNAM

Expédition fraïico-espagnole en Cochinchine.

Le vice-amiral français Rigault de Genouilly et le colonel espagnol Lanzarote furent placés à la tête de rexpéditiou franco-espagnole. Le 31 août 1858, ils s'emparèrent de Tourane après quelques heures de bombardement. Peut-être à ce moment eussent-ils pu, par une marche rapide, gagner Hué, s'en emparer, imposer au roi les volontés de la France et de l'Espagne et laisser des forces suffisantes pour les faire exécuter. Mais ne connaissant pas suffisamment le pays où il combattait, les coutumes et les mœurs des habitants, l'amiral de Genouilly hésita, s'arrêta, et au bout de cinq mois, pendant lesquels beaucoup de nos soldats succombèrent victimes des maladies engendrées par un climat de feu, l'amiral, laissant à Tourane une partie de ses forces, partit pour Saigon, dont il s'empara le 17 février 1859. Quelques jours après, l'amiral retournait à Tourane et Saigon restait sous la garde du capitaine de vaisseau Jauréguiberry.

A ce moment, des négociations furent entamées, elles

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n'aboutirent à aucun résultat. D'ailleurs elles n'étaient pas sérieuses de la part des Annamites ; malheureusement on ignorait alors la diplomatie des peuples d'Orient, on se laissait influencer par les formes de politesse et de respect dont ils entourent les vainqueurs, la loyauté du caractère français fut vaincue dans cette lutte contre le mensonge et l'hypocrisie annamite.

Pendant la durée de ces pourparlers, le contre-amiral Page, qui avait succédé à l'amiral de Genouilly, abandonna définitivement Tourane le 23 mars 1860 et vint se fixer à Saigon. L'effet moral de cet abandon fut immense, les Annamites célébrèrent leur victoire sur les Européens qu'ils venaient, disaient-ils, de jeter à la mer. L'inaction à laquelle nous forçait l'expédition de Chine encourageait leur présomption. Le contre-amiral» Page, appelé à prendre part à cette expédition, avait laissé Saigon aux mains du capitaine de vaisseau d'Ariès.

Pendant la campagne de Chine, la petite garnison de Saigon, forte de 800 hommes, mais réduite de beaucoup par les maladies, avait fait, sous la conduite du commandant français d'Ariès et du colonel espagnol Palanca, des prodiges de valeur. Entourés par les troupes du général Nguyên-tri-phwang, qui s'était retranché dans les ligues de Chï-liàa, dont la longueur était de 16 kilomètres environ, nos. soldats avaient résisté à toutes les attaques. Enfin l'amiral Charner arriva de Péking à la tête de 3,000 hommes et d'une forte division navale ; il eût en quelques jours détruit les ouvrages élevés par les Annamites et anéanti leur armée. Ce n'avait pas été sans peine cependant, nos pertes étaient de 225 hommes hors de combat dont 12 tués. Cette victoire eut un immense retentissement et amena rapidement la soumission d'une partie de la Basse-Cochinchine. ilî'tko fut pris la même année (12 avril 1861). l Le 29 novembre, l'amiral Charner partit pour la France

aprèsavoir remis le commandement au contre-amiral Bonard, qui continua rapidement la conquête ; au mois de décembre,

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dinh'tàn qui, pour se venger de ses défaites, fit périr un nombre considérable de chrétiens. En 1862, Lê-phung était maître du Tong-King Oriental presque tout entier. Après ses premiers succès, il avait envoyé une ambassade à Saigon, afin de demander des secours aux Français pour renverser la dynastie des Nguym, promettant, en cas de succès, d'accepter le protectorat de la France. Malheureusement, cette demande fut rejetée, et après la conclusion du traité du 5 juin, Tur-dttc put tourner toutes ses forces contre l'armée du prétendant. Nguyên'trj'phworng, l'ancien commandant des lignes de Chi-hoa, fut chargé de la guerre qui continua jusqu'en juin 1864 avec .des alternatives de succès et de revers. Enfin, le prétendant fut vaincu dans plusieurs rencontres et ne put que se maintenir dans la province de Quàng-yên; il se résolut alors à une tentative désespérée ; il s'embarqua avec les débris de ses troupes dans l'intention d'aller mettre le siège devant Haê, la capitale de l'Annam et la résidence du roi, espérant, s'il réussissait, finir la guerre d'un seul coup. Mais sa flotte fut détruite par la tempête et lui-même fait prisonnier et mis à mort. Il est regrettable que l'amiral Bonard, n'ait pas accepté les propositions de Lê-phung et prêté un secours qui, en déterminant son triomphe, eût fait de lui et de ses successeurs les plus sûrs alliés de la France dans l'Extrême- Orient.

Révoltes en Cochinchine

Le traité du 15 juin 1862 semblait être. considéré comme non avenu par Tu-diccet ses sujets; la persécution contre les chrétiens continuait toujours en Cochinchine et au Tong-King ; l'accès des trois ports spécifiés dans le traité était toujours interdit aux navires européens ; des agents du roi parcouraient nos trois provinces en excitant les habitants à la révolte ; une demande fut même faite par le gouvernement annamite pour la restitution de notre con-

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quête, cette demande coïncida avec une attaque dirigée contre plusieurs postes français. Le foyer principal de Tinsurrection dont le chef principal se nommait Quan-dinh était à Gd-công. Pour la réprimer, il fallut attendre des renforts. Ils arrivèrent enfin, et la rébellion put être étouffée. Mais une sorte d'effervescence entretenue par des Annamites venus de Hue continua d'agiter sourdement le pays.

Au milieu de ces agitations qui retardaient notre œuvre de colonisation, la ratification par l'empereur du traité signé avec l'Annam fut apportée à Saigon. L'amiral Bonard et le colonel Palanca, acompagnés d'une faible escorte, partirent pour Hue, où ils furent admis en présence du roi qui, à son tour, signa le traité. Quelques jours après, le P' mai 1863, l'amiral Bonard s'embarquait pour la France après avoir remis le gouvernement de notre colonie au contre-amiral de la Grandière.

Intelligence vive et brillante, travailleur infatigable, l'amiral Bonard était malheureusement venu en Cochinchine avec des idées arrêtées sur l'administration qu'il devait établir. Quand il fut aux prises avec la réalité, il ne changea rien à sa manière de voir. Sous son administration, un décret de l'empereur régla les attributions des gouverneurs de Cochinchine qui reçurent les pouvoirs les plus étendus ; ils eurent le commandement des forces de terre et de mer, furent chefs de l'administration des finances et de la justice, et possédèrent en partie le pouvoir législatif. L'amiral Bonard usa de ces pouvoirs pour mettre ses idées personnelles à exécution. Aux administrateurs français, il substitua des chefs indigènes placés sous la surveillance d'un petit nombre d'officiers. Ce fut ufie faute, ces nouveaux chefs n'avaient ni assez d'autorité morale pour se faire obéir par les populations, ni assez de dévouement pour nous aider loyalement ; les révoltes qui éclatèrent et dont les chefs indigènes furent trop souvent les conîplices, montrèrent les défauts de cette œuvre. Il prit de sages mesures pour confirmer aux Annamites la libre possession de leurs propriétés

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Il réorganisa renseignement des caractères chinois et rétablit les anciens titres de docteurs et de liceaciés, sans se demander s'il n'eût pas- été meilleur d'éloigner des Anna* mites tout ce qui pouvait les entretenir dans leurs idées nationales et par conséquent anti-françaises.

Organisation de la Cochinchine française et conquête des trois provinces

occidentales.

Malgré la ratification qu'il avait donnée au traité, le gouvernement annamite ne se résignait pas encore à la perte de ses provinces ; en 1863, il envoya une ambassade à Paris, chargée d'en demander la rétrocession. En France, les avis étaient très partagés, la situation des esprits n'était plus }a même qu'en 1858 ; l'expédition du Mexique, que Napoléon venait d'entreprendre, avait beaucoup refroidi l'opinion publique au sujet des entreprises lointaines. Les adversaires de la Cochinchine eurent assez d'influence pour faire déchirer le traité du 5 juin 1862. Au lieu de la possession pleine et entière des provinces de Saigon, Mî-tho et Bà-ria, nous nous contentions d'une sorte de protectorat et de l'occupation des villes de Saigon, Mï-tho et Thû-dâu-rhôt. Fort heureusement, le ministère de la marine était alors aux mains d'un homme dont la persévérante énergie devait triompher de tous les obstacles ; le marquis de Chasseloup- Laubat finit par conserver cette colonie naissante à la France. Eclairé sur le véritable état de la question, l'empereur prescrivit de s'en tenir au premier traité. Pendant ces négociations et malgré l'inquiétude qu'elles jetaient dans les esprits, l'organisation de notre conquête avait marché. L'amiral de la Grandière établit cette administration forte et simple qui, pendant de longues années, devait régir ayec succès notre colonie. Il créa un corps d'administrateurs des affaires indigènes, choisis parmi les officiers de la marine ou de l'armée. Ces administrateurs devaient maintenir l'ordre public au moyen des fonctionnaires et des milices indigènes,

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ils étaient chargés de contrôler les actes des Pkù et des Huyên (préfets et sous-préfets) et des chefs de canton, lesquels conservaient le pouvoir de réprimer les délits et de concilier les causes de peu d'importance. Les administrateurs instruisaient eux-mêmes les causes d une' certaine gravité ; en matière de finances, ils recevaient les rôles établis par les fonctionnaires annamites et surveillaient la rentrée de Timpôt. Ils relevèrent directement du gouver— ^neur, jusqu'en 1864, époque où fut établie la direction de Tintérieur, sous l'autorité de laquelle ils furent placés.

Tous ces soins, donnés à l'organisation intérieure, n'avaient pas empêché l'amiral de s'occuper des affaires extérieures ; grâce à son initiative et malgré les intrigues des Siamois, le Cambodge s'était placé sous le protectorat de la France, par le traité du 11 août 1863.

La paix était cependant bien loin d'être encore complètement établie. En 1865, il fallut réprimer une insurrection dirigée par un aventurier cambodgien, nommé Pu-combo, qui se faisait passer pour fils du roi de Cambodge, Neàc-ông-chqn, et était soutenu par les Siamois et les Annamites. Le roi du Cambodge était notre allié, notre droit et notre devoir étaient de le défendre; d'ailleurs, c'était surtout contre nous qu'était dirigée cette révolte, qui coïncidait avec une insurrection dans nos possessions. Ces révoltes furent énergiquement réprimées. Cependant il était évident, et l'amiral l'avait maintes fois répété, tant que notre colonie se trouverait enserrée entre le Bmh-thudn et les provinces de Vinh-long et de Châu-dôc, elle aurait à lutter contre des troubles intérieurs. Aussi même avant la défaite de Pu-combo (1), le gouverneur résolut d'asseoir définitivement notre puissance en Indo-Chine, en s'emparant des provinces de Vinh-long, Châudâc et Hà-Hên. Mais, auparavant, il prévint la cour de Hué ; rien n'y fit ; les

(\) Pu'Combô fut fait prisonnier dans la province de Compong soai le 3 décembre 1867 et mourut le lendemain des suites de ses blessures.

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agitations continuèrent. Alors Tamiral mit son projet à exécution; en juillet 1867, il s'emparait de^ trois provinces occidentales sans tirer un coup de fusil et y établissait immédiatement Tadministration française (l). Quelques jours plus tard, les fils de Phâatâu-giàng tentèrent, mais sans succès, de fomenter une nouvelle révolte. Bientôt, tout rentra dans Tordre et le calme, et la colonie continua de s'avancer dans la voie prospère, ouverte par une sage administration.

En 1868, l'amiral de la Grandière quittait Saigon avec l'espérance d'y revenir. Malheureusement sa santé, épuisée par le travail et un long séjour sous un ciel meurtrier, ne le lui permit pas; mais sur la terre de France, où l'accompagnaient les regrets et sympathies des habitants de la Cochinchine, il put mourir avec la consolation d'avoir fait une œuvre complète. Il avait organisé l'administration, la justice, les finances, reconstitué les milices indigènes, ouvert des écoles dans tous les centres de population ; en un mot, il avait été le créateur du système qui, pendant près de vingt ans, a régi la Cochinchine et lui a donné la prosérité dont elle jouit.

Ses successeurs n'eurent qu'à suivre la ligne de conduite tracée par lui. Tout était fondé, il s'agissait seulement d'entretenir. Sous le gouvernement de l'amiral Ohier, quelques actes de rébellion se produisirent ; une attaque, faite contre iWi-f/w) par quelques annamites, n'avait paru qu'une vengeance isolée, lorsqu'au mois de juin, le poste de Rachrgià fut surpris, une dizaine de soldats furent massacrés avec leurs officiers, ensuite une démonstration tentée du côté de Thu-dâù-mot vint achever de prouver que .toutes ces attaques avaient été concertées et que probablement le mot d'ordre était parti de Haê. L'amiral demanda des explica tions au gouvernement annamite qui s'empressa de nier

(2) Après la prise de Yïnh-lmgy Phân-thân-giàng, alors yice-roi des trois proviacesi s'empoisonna ea prenant une fone dose d'opium.

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toute participation avec les rebelles. Malgré ces dénégations absolues et réitérées, Tamiral parla haut et ferme et les révoltes cessèrent.

Au contre-amiral Ohier, succéda le contre-amiral de Cornulier-Lucinière. Sous son administration ferme et vigilante, la colonie continua do prospérer. A la nouvelle de la guerre franco-allemande, le gouverneur prit des mesures contre toute éventualité. Il fit armer un navire en batterie flottante, rétablit les forts au confluent du Soirâp, et afin de prévenir tout désordre intérieur, déclara la colonie en état de siège.

En apprenant nos désastres, Tyr-dAc écrivit au gouverneur une lettre dans laquelle, après avoir exprimé son désir de voir la France sortir victorieuse de la lutte, il priait l'amiral, qui s^ns doute^ disait-il, devait avoir hâte d'aller défendre son pays, de lui remettre les six provinces. Ainsi, dix ans après la conquête, quand nous nous étions solidement établis, quand nous avions bâti des casernes, des hôpitaux, organisé l'administration, développé notre commerce, l'Annam redemandait encore son territoire. Ce fait prouve évidemment le peu de connaissance que les Orientaux ont de notre manière de voir et de juger les choses, des sentiments d'honneur national qui doivent guider une grande nation. L'amiral répondit froidement qu'il était à Saigon et qu'il y resterait. En 1871, l'amiral Dupré prit le gouvernement de la Cochinchine. C'est sous son administration que Francis Garnier fit au Tong-King cette glorieuse expédition dont nous ferons plus loin un récit succinct.

. Evénements rfu- Tong-King de 1866 à 187i.

A peine Tw-dîtc était-il délivré de Lê-phmg, dont nous avons précédemment raconté l'insurrection, qu'il faillit être victime d'une conspiration (1866). Les conjurés purent pénétrer dans le palais et ne furent arrêtés que par le courage du mandarin qui gardait l'appartement du roi. Se

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défiant de tout son entourage, Tu-dûc se mit sous la protection du général Nguym-tri-phwang. Si cette disposition rassurait Tu-dûc, elle ne calmait pas le pays. Adversaire acharné des chrétiens et des Français, Nguyen-tri-phwffng cherchait sans cesse Toccasion de nuire aux uns et aux autres. Les intrigues de ses agents en Basse-Cochinchine eurent pour résultat la prise des trois provinces occidentales. Pour se venger, il redoubla ses persécutions contre les chrétiens auxquels les réclamations des gouverneurs de Cochinchine ne purent obtenir qu'une ombre de liberté. A cette époque, la situation intérieure du royaume était déplorable ; le trésor était épuisé, les impôts écrasants, la famine et la peste décimaient les populations. Pour comble de malheur, des bandes de Chinois, anciens partisans de Taï-^jm^, auxquels vibrent se joindre une foule de malfaiteurs annamites, ravagèrent le pays et mirent en déroute les armées régulières. A bout de ressources, Tir-^firc demanda et obtint des secours du vice-roi de Canton. Le remède fut pire que le mal ; une partie de ces auxiliaires s'unit aux brigands et les autres se gardèrent bien de les combattre. Toutes ces bandes connues sous le nom de Pavillons-Noirs et de Pavillons-Jaunes, se servaient de TAnnam comme d'un grenier d'abondance, elles . occupaient trois ou' quatre provinces septentrionales du Ton g-King et se faisaient payer un tribut par le peuple et parfois par les mandarins eux-mêmes.

A tous ces maux vinrent se joindre les troubles suscités par une nouvelle insurrection. Le chef des rebelles se nommait Tê ; il se déclarait envoyé par un membre de la famille Le, au nom duquel il appelait les populations aux armes. De rapides succès signalèrent ses débuts ; en quelques mois, il fut maître des provinces de Qï^àng-yên et de Hai-dzwangy lorsqu'il mourut frappé d'une balle perdue à l'attaque de Nam-sàch. Sa mort mit fin à la rébellion. Les insurgés se •dispersèrent, les uns pour rentrer dans leurs foyers, les autres pour s'unir aux bandes chinoises, qui continuaient Iwrs ravages. C'est à la suite de ces troubles et de ces

guerres, qui montrent yisiblement la faiblesse du rojaume annamite, qu*eut lieu l'intervention française.

Première intervention française au Tong-King.

Avant de commencer le récit de cette expédition brillante qui, par le petit nombre, l'audace et les succès des combattants, rappelle la conquête du Mexique et du Pérou, il faut d'abord dire, en quelques mots, les événements qui en furent la cause. Un négociant français, M. Dupuis, établi en Chine depuis de longues années, ^vait lié des relations avec les mandarins du Yun-nan, auxquels il fournissait des armes. Parvenu dans cette province, il résolut de résoudre le problème géographique, intéressant au plus haut point le commerce : savoir si le fleuve Rouge, qui prend sa source dans les montagnes du Fun-wan, était navigable jusqu'au Tong- King. Protégé par le vice-roi du Yunnan, respecté par les Pavillons-Noirs et les Pavillons-Jaunes, M. Dupuis put desdendre le fleuve jusqu'à la frontière annamite. Le problème était résolu, la grande voie de commerce, si longtemps cherchée, était trouvée.

A son retour, le courageux explorateur équipa une flottille, entassa des marchandises sur ses bateaux et partit pour le Yun-nan, en remontant le fleuve Rouge. La mauvaise volonté des mandarins annamites essaya en vain de l'arrêter à Hà-nôi. Parti de cette ville le 18 janvier 1873, M. Dupuis arrivait le 4 mars, à Mang-hâo, et le 30 avril suivant, il était de retour à HcMfiài.

Dans les mois suivants, M. Dupuis put encore faire un second voyage au Yun-nan. Alors le gouvernement annamite s'adressa à l'amiral Dupré, pour le prier d'ordonner à M. Dupuis de quitter le Tong-King. Désireux, depuis longtemps, de s'ingérer dans les affaires de ce pays, l'amiral prit avec empressement le rôle de médiateur et envoya à Hà^ôi le lieutenant de vaisseau Garnier, le second de M. de Lagrée et son successeur dans le commandement de la commission

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d'exploration du Mékong* L'amiral ne pouvait mieux choisir : courage, science, habileté administrative, se trouvaient réunis dans cet officier. A son arrivée à Hà-noi, Garnier reconnut immédiatement la fourberie des mandarins annamites et le bien fondé des réclamations de M. Dupuis, mandataire autorisé et officiel du vice-roi du Yun-nan. Mais co n'était pas une enquête que demandaient les mandarins, c'était l'expulsion pure et simple de M. Dupuis. Garnier maintint énergiquement les droits du commerçant français, et fut aussitôt compris dans la haine qu'on portait à ce dernier. En quelques jours, la situation devint intolérable, le vide se fit autour des Français, on essaya même d'empoisonner l'eau dont ils se servaient ; presque chaque nuit, le camp était mis en émoi, soit par de fausses alertes, soit .parla chute de fusées incendiaires. Le commandant français comprit qu'une action prompte et énergique pouvait seule relever son prestige. 11 avait avec lui 212 hommes, dont 24 asiatiques ; avec cette poignée de braves, il résolut de s'emparer de la citadelle de Ilà-nôi. Le 20 novembre, au lever du jour, l'attaque commença; à sept heures et demie du matin, elle était finie et le drapeau français flottait sur la vieille capitale du Tong-King. L'ancien commandant des lignes de Chï-hoà, le vainqueur de Lê-phung, le général Nguyentri'phwang, était tombé dans la lutte, mortellement blessé. Aussitôt après sa victoire, Garnier réorganisa l'administration dans la province, installa les fonctionnaires, créa une milice avec les volontaires, dont le nombre s'éleva en quelques jours à plusieurs milliers. Mais Toccupation de Hàvôi ne suffisait pas pour assurer la tranquillité du pays et la liberté du commerce.

Le 23 novembre, M. Balny d'Avricourt avec une canonnière et dix-sept fantassins commandés par le lieutenant de Trinténian, auquel on avait adjoint le docteur Harmand, partait pour Hwng-yên, qui tomba en son pouvoir. Le 2 décembre il s'emparait de Hai-dzwcrng, dont l'importance stratégique est considérable. « En une heure et demie, 32

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€ français enlevèrent, sans le secours du canon, une forte- € resse admirablement préparée pour la défense et d'un € armement formidable ; forteresse contre laquelle étaient € venues échouer, dix années auparavant, toutes les forces € du fréiei\da,ni Lê-phung ^^K » Pendant ce temps, un aspirant de marine, M. Hautefeuille, à la tète de quelques Français, s'emparait de Ninh-ùttih. De son coté, Garnier ne restait pas iuactif ; il avait occupé yam-dinh, citadelle d'une importance presque égale à celle de Hà-hôi, et y avait laissé le docteur Harmand, avec vingt-cinq hommes pour garder et organiser la province peuplée d'environ 2,000,000 d'habitants. Ainsi, en quelques jours, Garnier et ses lieutenants avaient conquis et organisé près de la moitié du Tong— King. Cependant, aidés des Pavillons-Noirs, les Annamites essayèrent de reprendre l'offensive et menacèrent Hà-noi. En même temps, arrivait une ambassade envoyée par la cour de Ilitê, annonçant l'intention de traiter de la paix et d'accepter les propositions de Garnier. Aussitôt, ce dernier, dans l'espoir d'un dénouement pacifique, annonça la suspension des hostilités. Sans tenir compte de cette amnistie, les Pavillons-Noirs s'avancèrent sous les murs de la citadelle- pour l'attaquer. Craignant de se laisser envelopper, Garnier ordonna immédiatement une sortie et s'élança à la poursuite de l'ennemi ; emporté par son ardeur, il dépassa ses soldats et tomba dans un fossé ; aussitôt les Chinois l'entourèrent, le percèrent de coups de lance et lui coupèrent la tête. Les Pavillons-Noirs furent repoussés, mais dans cette journée néfaste du 21 décembre, l'expédition avait perdu son chef, 1% héros étonnant de cette prodigieuse campagne était tombé victime de son courage. Qu'allait devenir son œuvre ? Par une inexplicable fatalité, son œuvre allait disparaître. Gardien fidèle de l'honneur de ùotre drapeau, M. Esmôz prit la direction des affaires, une convention glorieuse pour la France allait être signée, quand un courrier apporta aux négociateurs français la nouvelle de l'arrivée

(1) Rom. du Caillaud, HUl, de Vint, fr, au Tong-King,

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d'un nouveau plénipotentiaire et de l'expiration de leurs pouvoirs. Quelques jours plus tard, en effet, un inspecteur des affaires indigènes de Saigon, le lieutenant de vaisseau Philastre arrivait au Tong-King. Dès le lendemain de son arrivée, il ordonna à nos troupes d'évacuer toutes les citadelles qu'elles occupaient et de se concentrer à Ilà-nôi; il déclara que Garnier avait agi sans ordre et considéra comme non-avenue la convention élaborée entre MM. Esmez et Moty et les ambassadeurs annamites. Pour trouver la cause de cette conduite assez étrange de M. Philastre, il faut l'expliquer d'après les tendances de son esprit : « Cet offi- € cier,.venuen Cochinchine vers l'époque de la conquête, € avait fait sa carrière dans l'administration coloniale, et € en 1873, il éfait à la tête du service de la justice indi- € gène. Dès le principe, il s'était voué à l'étude de la « langue annamite officielle et des caractères chinois. Son « esprit avait subi l'influence de cette étude absorbante ; € lettré, il avait pris les sentiments des lettrés, et s'était « engoué de la civilisation sino-annamite. <^^ » De plus, il savait par la lecture des dépêches que l'amiral avait reçues de la métropole, qu'en France, le ministère était opposé à toute occupation militaire du Tong-King. Au premier jour, l'envoyé de l'amiral Dupré abandonna donc en partie l'œuvre de Garnier, et conclut avec les Annamites un traité qui reconnaissait notre pleine et entière souveraineté en Basse- Cochinchine, ouvrait au commerce du monde entier les ports de Qui-nhan, Hâi-phong, Hànôi, avec le droit pour la France d'avoir un consul dans chacun de ces trois ports, déclarait, libre la navigation du fleuve Rouge^ depuis la mer jusqu'à Yunnan. La France abandonnait le reliquat de l'indemnité de guerre, cinq millions, donnait à l'Annam cinq navires, des fusils et des cartouches. Ce traité fut signé à Saigon le 15 mars 1874 par l'amiral Dupré. Le 31 août et le 23 novembre suivant, le contre-amiral Krantz, gouverneur de la Cochinchine par intérim, signa des . conventions

(1) Rom. du Cailiaud, Hiit. de Vint, fi\ au Tong-King^ p. 148.

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commerciales pour régler différents points de détail. Mais les avantages obtenus par le traité du 15 mars et les conventions suivantes, étaient bien insuffisants pour compenser la perte de notre prestige causée parle départ de nos soldats. D'ailleurs ces avantages étaient peut-être plus apparents que réels. En effet, ily avait le droit pourTAnnam de réclamer le concours de la France, afin de rétablir Tordre chez lui ; il n y avait pas le droit pour la France de venir rétablir l'ordre dans TAnnam, si TAnnam ne le lui demandait pas ; il y avait la proclamation purement théorique de l'indépendance de TAnnam vis-à-vis de la Chine, la proclamation très vague de la conformité de la politique intérieure de l'Annam avec celle -de la France, sans aucun moyen pour nous de faire de. ces théories des réalités, il y avait une simple promesse d'ouvrir la route commerciale du fleuve Rouge sans aucun moyen pratique de rendre cette mesure effective. De plus, en abandonnant le delta du Tong- King, la France livrait ses partisans à la vengeance des mandarins et des lettrés. Les chrétiens surtout furent cruellement punis des secours qu'ils avaient donnés à Garnier. Le traité spécifiait - que tous ceux qui s'étaient déclarés pour nous ne seraient pas inquiétés, et vingt mille Indigènes furent massacrés, trois cents villages brûlés, soixantedix mille individus chassés de leur foyer et dépouillés de leur bien. La loyauté annamite ne s'embarrasse ni d'un serment ni d'un traité ; à ses j^eux, ce ne sont là que des moyens bons pour sortir d'un pas difficile. Les nombreuses difficultés que le gouvernement de Hue nous avait si longtemps suscitées en Cochinchine, malgré le traité de 1862 et des déclarations si souvent répétées d'amitié et de concorde, auraient dû nous l'apprendre ; nous l'avions oublié et nos partisans, confiants en la parole de Garnier, qui avait engagé la France, payaient de leur tête ou de leur fortune une aide de quelques jours. Cette conduite fut d'ailleurs une faute de Ty;-dù:c\ mieux inspiré, il aurait dû imiter la conduite de plusieurs de ses prédécesseurs proclamant une

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amnistie à la suite des guerres contre la Chine ; il se serait ainsi rallié de nombreux adversaires et aurait rapidement pacifié le pays.

Ces persécutions excitèrentquelques-uns des fonctionnaires nommés par Garnier à lever l'étendard de la révolte ; désireux de placer à leur tête un chef européen, ils écrivirent à M. Hautefeuille pour lui offrir le commandement de Tinsurrection. Cette demande ne fut point agréée. Malgré cela, les insurgés marchèrent en avant et furent vainqueurs en plusieurs combats. Déjà ils entouraient Hài-dzwang, quand sur la demande des mandarins de cette ville, les soldats français stationnés à Ilài-phoug intervinrent pour disperser les révoltés. Après plusieurs combats malheu- .reux, les rebelles voyant se tourner contre eux les Français, dont, au contraire, ils avaient espéré du secours, se retirèrent dans les montagnes près de la baie de Càt-bà (novembre 1874).

Les révoltes n'étaient cependant pas encore finies; plus qu'aucun autre le règne de rir-tf trc devait-être fécond en guerres et en troubles. En 1878, un général chinois, Lê-yang-tsaiÇLyyoung-^lchai), se disant l'héritier de la race des Le (i), fomenta une nouvelle rébellion. Ses succès furent rapides ; en quelques mois, il se rendit maître des provinces de Cao-bâng, Lm^g-san, Thài-nguyên et Bâc-ninh; mais bientôt il céda devant les offres de la diplomatie chinoise et fit sa soumission aux autorités du Céleste-Empire ; ces offres et cette soumission n'étaient peut-être pas sincères de part et d'autres ; car le 17 octobre 1879, Ly-yang-tsai fut fait prisonnier et décapité le 8 janvier suivant.

Cochinchine française dé 1874 à 1882

De 1874 à 1879, sous l'administration du contre-amiral Duperré (1874-1877) et du contre-amiral Lafont (1877- 1879), la Cochinchine française vit sa tranquillité à peine troublée par quelques velléités de révolte. Des canaux

(1) Quelques-uns disent des Ly

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furent créés pour faciliter les relations comnaerciales ; de nombreuses écoles furent installées et Tinstruction publique se développa rapidement; différentes modifications furent introduites dans le régime administratif.

Le 13 mai 1879, un décret du président de la République nomma M. Le Myre de Villers gouverneur de la Cochînchiue, il venait inaugurer le régime civil. Sous son administration, les pouvoirs administratifs et les pouvoirs judiciaires furent séparés (9 novembre 1879) ; un conseil colonial dont font partie six indigènes fut institué (8 février 1880) ; le Code pénal français fut rendu applicable dans toute la colonie (22 avril 1880) ; un décret du 25 mai 1881 admit les indigènes à la naturalisation sous les seules réserves de la moralité et de la connaissance de la langue française. En 1881, la colonie fut représentée au Parlement par un député, M. Blancsubé. Le 13 janvier 1883, M. Thomson succéda comme gouverneur à M. Le Myre de Villers. Tels sont les principaux faits qui signalèrent l'administration des gouverneurs de Cocliinchine, depuis 1874 jusqu'en 1883.

Seconde inter cent ion française au Tong-King 1882.

Malgré le traité de 1874 ou plutôt peut-être à cause de ce traité, qui en semblant rattacher TAnnam à la France, n'établissait pas notre protectorat d'une façon suffisamment précise et ne nous donnait pas le moyen de nous installer au Tong-King d'une façon solide et définitive, TAnnam s'était peu à peu rapproché de la Chine. Le roi Tw-duc osait même, une fois encore, redemander la Basse-Cochinchine.

Voici en quels termes il écrivait à notre chargé d'affaires à Hue : « Par des causes diverses dans lesquelles entrent « mes fautes ; j'ai amoindri l'œuvre de mes ancêtres, et je € vois le terme de ma vie approcher sans espoir de réparer « le mal. Pourquoi faut-il qu'après avoir contribué à édi- « fier l'œuvre, la France en soit venue à la détruire ?

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« N'est-il donc pas de moyens au prix desquels je puisse « réparer le mal survenu? Veuillez me dire votre senties ment et si vous ne voyez aucune voie qui puisse me faire « rentrer dans ce que j'ai perdu en effaçant pour jamais de « ma mémoire les griefs dont je souffre. » Dans ces dispositions il s'éloigna de plus en plus de la France ; en 18.80, il envoyait une ambassade à Pékin et écrivait à l'empereur une lettre que nous allons reproduire en entier, afin de montrer quelles étaient encore à cette époque les relations de l'Annam et de la Chine. Cette lettre était conçue en ces termes : « Jouan-foU'chcn^^\ roi d'Annam^ se prosterne « humblement et adresse le mémoire suivant à l'empereur, « au sujet de l'envoi prochain du tribut et des préparatifs « qui sont respectueusement faits pour réunir les caisses qui « doivent les contenir. Votre Majesté a toujours daigné « accorder l'investiture et des grâces particulières au sou- « verain de mon pays, qui depuis longtemps, fait partie « des royaumes tributaires de la Chine ; nous avons reçu, « autrefois, l'ordre impérial d'apporter notre tribut tous les « quatre ans ; c'est une règle établie pour l'éternité, aussi « lorsque l'époque d'offrir ce tribut arrive, nous devons « respectueusement nous conformer aux règlements.

« Comme l'année prochaine est fixée pour offrir le tribut, « j'ai écrit le 8 du premier mois de la sixième année de « Roufing-siu (17 février 1880) au gouverneur de la pro- « vince du Rouang-pi, en le priant de vouloir bien faire part « à Votre Majesté de ma communication.

« J'ai reçu dans la suite, l'avis que les passes de la « frontière, chinoise seraient ouvertes le P"" du neuvième « mois de cette année (4 octobre 1880). Ayant appris la « volonté de Votre Majesté, je me suis respectueusement in- « cliné. Les montagnes et les cours d'eau de TAnnam sont « immobiles et reçoivent les ordres de votre dynastie; tous « les royaumes tributaires ne demandent qu'à aller vous

(1) Nom chinois da roi d'Ânnam.

€ offrir tribut continuellement. L'époque du tribut étant € arrivée, j'éprouve le plus vif désir de me conformer au € règlements et d aller vous l'offrir, afin que Votre Majesté € daigne s'apercevoir de la sincérité de mon respect et de € mon obéissance, et pour que mon humble pays puisse € mettre au jour les sentiments de respectueuse affection € qu'il a pour Ella.

€ Je me suis conformé avec respect aux règles que doi- € vent suivre les princes vassaux, et de loin j'ai les yeux € fixés sur votre Cour. Je remets diligemment les objets « du tribut 1881 à mes ministres Jouan-diou et autres, qui € iront les offrir, et j'attends humblement que Votre Ma- € jesté daigne les recevoir. Outre que j'adresse ce mémoire € à Votre Majesté, je prends la liberté de lui présenter un € placet, et j'espère qu'Elle voudra bien y jeter les re- € gards.

€ J'envoie trois de mes officiers, les nommés Jouan-chou^ € Ttheou-ching-tiane et Jouan-tchouan, et présente la liste € suivante des objets composant le tribut : deux dents € d'éléphant, deux cornes de rhinocéros, quarante-cinq € livres de noix d'arec, six cents onces de Sou-chiang « (parfum provenant d'un arbre résineux), trois cents € onces de bois d'aloès, cent pièces de satin indigène, € cent pièces de toile indigène. » <^) Dans cette pièce officielle, la suprématie de la Chine est hautement proclamée. L'Annam se trouvait avoir ainsi deux protecteurs, la France et la Chine. Cette situation ne pouvait durer. De plus, le traité de 1874 n'était pas observé par le gouvernement annamite; le fleuve Rouge, dont en beaucoup de points les rives étaient occupées par des pirates, n'avait jamais été ouvert au commerce. Le 23 mars 1882, des troupes françaises placées sous le commandement du capitaine de vaisseau Rivière, furent envoyées pour rétablir la

(1) Cette lettre fut publiée par la Gazette de. Pékin du 25 décembre (g^ ..Eitrait du Livre Jaune, mois de décembre 1883, p. 180.

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sécurité. Mal reçu par les mandarins annamites comne l'avait été Francis Garnier» Rivière dut faire acte d autorité; le 25 avril 1882» il s'empara de Hà-n^i où il se maiuhtint jusqu'en mars 1883. A cette époque, la situation s'ag-gravant, il fut obligé, pour assurer ses communications, de s'emparer do Namrdjtik (27 mars), où fut blessé mortellement le lieutenant-colonel Carreau. Pendant l'absence du commandant français» les Chinois avaient attaqué J7à-«#*V à son retour celui-ci décida de faire une sortie, afin de chasser l'ennemi qui l'entourait. C'était le 19 mai ; cette sortie fut malheureuse, et à la même place où était tombé Garnier dix ans auparavant, le commandant Rivière fût tué, le chef de bataillon Berthe de Villers mortellement blessé, vingt-neuf soldats français furent tués et cinquanteet-un blessés. Des renforts furent aussitôt envoyés de Saigon, le général Rouet fût placé à la tête de toutes les troupes d'infanterie de marine alors au Tong-King ; l'amiral Courbet eut le commandement de la flotte et M. Harmand, l'ancien compagnon d'armes de Garnier, fut nommé commissaire civil de la République, chargé d'organiser notre protectorat.

Pendant ces derniers événements, T^-ditc mourut le 20 juillet 1883. Il était âgé de 56 ans et en avait régné 36.' Son règne avait été plus malheureux qu'aucun de ceux de ses prédécesseurs. La guerre civile et la guerre étrangère avaient ravagé son pays. Son royaume était amoindri, son prestige presque disparu aux yeux de son peuple. La Providence lui donnait de mourir avant d'entendre le canon français enfoncer les portes de sa capitale. Mais si les malheurs s'étaient ainsi accumulés sur sa tête et sur son royaume, c'était à son ignorance, à son entêtement, ou plutôt à celui de ses ministres, qu'il le devait ; c'était à la haine inintelligente qu'il portait aux Européens. Si Tu:'dù:c avait respecté les croyances de ses sujets catholiques, ceux-ci eussent été les plus fidèles soutiens de son trône, et l'expédition franco-espagnole n'aurait pas eu lieu ; s'il avait observé le

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traité de 1862, les trois proTinces occidentales de la Basse- Cochinchine n*auraient pas été conqaises ; enfin, s*il eût laissé les Européens faire pacifiquement le commerce au Tong-King et au Yun-n'tn, les deux interventions françaises de 1873 et 1882 ne se seraient pas faites. Son fatal aveuglement l'avait perdu, il quittait le trône et la terre, emportant le mépris de son peuple qu'il n'avait pas su défendre et des étrangers qu'il n*avait pas su combattre.

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