PRÉFACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION

Quoique l'ouvrage actuel présente, comme son titre l'annonce, une histoire a^sez complète de FEglise des Frères, je dois déclarer d'entrée qu'il n'a point été composé cependant avec les prétentions de ce qu'on appelle communément un historien. Il y a sans doute quelque avantage à ce qu'un écrivain, après s'être fait de son sujet une idée convenable, maîtrise en quelque sorte et dispose sa matière d'après cette idée, y coordonne les événements, juge les faits et leurs causes, et vivifie ainsi ce qui, sous une autre plume, n'eût été qu'un amas incohérent de récits successifs, une chronique languissante.

Mais ce genre a ses graves inconvénients, et peut facilement offrir plus de beauté apparente que de bonté réelle. On risque par là d'avoir, sans s'en douter, les événements modifiés par l'auteur, au lieu des événements eux-mêmes ; et la vérité peut y perdre à proportion de l'agrément qu'en retire le lecteur.

Peut-être aurait-on pu cependant, tout en évitant une partie de ces inconvénients, présenter sur le sujet actuel quelque chose de plus travaillé que ce que ^oSt^ %aL