MISSION DU GROENLAND

E rendre toutes les paroles au sortir de la bouche, \ chers frères ! quelles heures de joie nous passons maintenant, après tant de peines, lorsque nous prions et lisons avec lui ! Priez toujours ! »

Kajarnak éprouva bientôt le besoin de raconter à ses coKipatriotes ce que le Seigneur avait fait à son âmCyl^ même temps qu il résolut de s'établir auprès des Frères. Il alla chercher sa famille et les autres personnes qui habitaient avec lui la même tente, Ëîut neuf personnes, outre plusieurs païens, qu'il gea au^si à le suivre. Les Frères établirent une edeprière journalière pour lesgrandespersonnes, une école pour les enfants, et une autre instruction plus particulière pour quelques-uns de ces païens qu'ils pouvaient considérer comme les plus proches candidats du baptême. ^ Ils continuèrent enfin, aussi longtemps que la saison le leur permit, de visiter, dfins un. bateauqu^n leur avait envoyé de Hollande, les Groëi^lai^dais répandus en différentes parties de la/iôte, et ils trouvèrent par-ci par-là des auditeurs attentifs.

Au commencement de 1789, il y eut un froid extraordin|ii¥c et,.par suite, une telle famine, que plusieurs indigèmes moururent de froid ou de faim. Un grand nombre venaient chercher un asile chez les Frères, dont les deux maisons furent pendant quelque temps si remplies, qu'à peine on pouvait s'y mouvoir. Deux ans auparavant, les Frères se trouvaient trop heureux dans leur détresse, quand les

1 Les Frères établissent, ou plutôt observent avec beaucoup de loin, les différents degrés de connaissances et de dispositions morales chez les individus, pour établir en conséquence, soit entre eux-mêmes, soit surtout cncz les païens, des gradations corresponiantes dans la participation aux solennités chréiiennes. Us ont des upiranis au baptême^ des baptisés , des aspirants à la cène, et dês communiants ; et ils ne reçoivent successivement dans ces diverses îlaases qu'après un examen mûr et scrupuleux.

païens voulaient bien leur vendre quelques os dont ils ne savaient que faire, tout en leur prodiguant encore le mépris et la raillerie; à cette époque ces mêmes frères avaient, à tous leurs repas, quinze ou vingt de ces mêmes Groënlandais, à qui ils avaient la joie de donner le nécessaire, en même temps qu'ils se servaient de cette occasion pour faire connaftre à ces pauvres gens le vrai pain de vie. Kajarnak les secondait dans cette œuvre avec beaucoup de chaleur; * et plusieurs en remportèrent une impression salutaire, lorsqu'au printemps suivant ils retournèrent dans leurs demeures.

Le 29 mars, jour de Pâques, les Frères se crurent suffisamment autorisés à donner le baptême à Kajarnak et à trois des siens. Après que ces quatre par-*, sonnes eurent exposé, devant une assez nombreuse assemblée, le fondement de leur espérance, le missionnaire fit une ardente prière; et ces prémices du Groenland furent arrachées du pouvoir des ténèbres, et remises à leur Maître et Sauveur JésUs-Christ, par le I)aptême chrétien, au milieu d'un sejitiment profond de la grâce divine. Non- seulement les quatre nouveaux convertis répandirent d'abondantes larmes, mais aussi les spectateurs témoignèrent le désir de participer à cette grâce, dont on leur donna l'espérance. Les quatre baptisés reçurent .de nouveaux noms ; Kajarnak eut celui de Samuel,

Telles furent les premières années de cette œuvre, entourée des difficultés redoutables dont nous n'avons pu donner qu'une très-faible idée.

Cependant la joie de ces nouvelles conversions fut bientôt troublée par la nécessité où Kajarnak se vit réduit de s'enfuir au sud, à cause de ses ennemis qui en voulaient à sa vie, et qui avaient déjà mis à mort son beau-frère qui demeurait avec lui auprès des Frères. On conçoit l'anxiété maternelle avec laquelle

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missionnaires durent voir s'éloigner ce premier litde leurs travaux; on sentira aussi d'autant mieux joie qu'ils durent éprouver, lorsque, un an après, milieu d'une petite agape qu'ils tenaient entre eux, le virent tout d'un coup reparaître, non-seulemeut is avoir souffert de dommage pour son âme, mais nenant avec lui quelques fruits de son travail spiael, comme une poule qui n'a disparu que pour reécloreune couvée. Mais nous reprendrons toutes ! choses eu temps et lieu ; retournons maintenant Europe.