ÉMIGRATIONS DE BOHÊME. US

formation y avait enfantés et qui méritent Tamour des chrétiens à proportion qii^ls ont eu plus à gémir sous l'oppression de Rome. Cest pour ne pas interrompre à plusieurs reprises le fil de notre histoire principale, que nous donnerons ici en une seule fou tout ce qui les concerne depuis Tépoque où leurs destÎBées se distinguent de celles de Herrnhout, c'est-à-dire, depuis 1720 environ, jusqu'à celle où leurs différentes colonies cessent de figurer comme de^masses distinctes dans les pays protestants.

Nous avons vu (liv. I, p. 199) que, depuis le commencement du siècle, il s'était manifesté un nouveau réveil dans les contrées de la Bohême habitées par les descendants des Frères; et que depuis lors, et pendant pUisieurs années, Christian David se rendit dans ce pays pour y exciter et y favoriser ce mouvement religieux; qu'il trouva, dans plusieurs villages autour de Litiz, un assez bon nombre de chrétiens qui, sans rien savoir du réveil de la Moravie, avaient reçu la même grâce; et que, sans chercher à les attirer hors du pays, il s'appliqua à laj^ affermir dans l'amour et la recherche de la vérité, laissant, surtout dans les derniers temps, à la Providence et à leurs propres cœurs de décider s'ils devaient abandonner leur patrie. Le réveil religieux produisit dès lors trois principales émigrations, soit trois groupes I différents que nous allons suivre successivement dans leurs pénibles agitations.

Colonie de Liberda.

Voici ce que nous apprend , quant à la première émigration de cette époque, un rapport rédigé par quelques-uns de ces réfugiés bohémiens eux-mémes.t

Historia 0 Cyrkwy Czeske (Histoire de Vè^\v«^ ^^^&^^\sv^.

116 ^JWVBE IX, !!• PARTIE.

II. y avait enviroasept familles bohémiennes qm habitaient depuis longtemps la Haiite-Lusace et qui vinrent s'établir à Gros-Hennersdorf , sur les terres de la baronne de Gersdorf , tante du comte de Zinzendorf. Madame de Gersdorf avait fait venir de Silésie , en 1727, un étudiant nommé Liberda, qui devait leur servir de pasteur et diriger en même temps une maison d'orphelins fondée dans cet en- J droit. Liberda excita, par ses prédications et ^esas- I semblées privées, un grand réveil parmi ces Bofcé- \ miens de la Haute-Lusace , qui venaient Fentendre i de tous les environs. Ils commencèrent bientôt à tenir entre eux des assemblées en différents endroits; et, comme on les inquiétait pour cela, un certain* nombre se concentrèrent sur Hennersdorf ^ où ils jouissaient de la liberté religieuse : d'autres retournèrent jusqu'en Bohême pour y annoncer l'Evangile à leurs compatriotes, et les engagèrent en assez grand nombre à quitter le pays ; de sorte que leur colonie monta, en quatre ans, à quatre cents personnes environ. Madame de Gersdorf , qui n'approuvait point l'œuvre de son neveu, voulait opposer ces ^fugiés bohémiens aux Frères de Moravie, et fonder. en quelque sorte un endroit rival de Herrnhout. Liberda, qui dans le commencement avait été fort uni avec les Frères, fut entraîné dans ce sens, et l'on bâtit près de Hennersdorf un endroit pour les nouveaux venus. Mais, au bout de peu de temps, madame de Gersdorf se brouilla avec eux par toutes sortes de raisons politiques et économiques. En même temps arriva un ordre du roi qui défendait à toutes les autorités de la Haute-Lusace de recevoir désormais de nouveaux réfugiés, et qui leur enjoignait d'interdire à leurs sujets de se rendre en Bohême pour y exciter Témigration.

Comme on se préparait à. exiç^er des Bohémieos

ÉMIGRATIONS DE BOHÉIft. 117

de Hennersdorf un serment de x:e genre et une promesse de ne plus tenir de grandes assemblées dans les maisons, surtout pour y expliquer l'Ecriture, dix-buit de ces frères protestèrent contre ce serment au nom des autres ; mais ils furent obligés de quitter l'endroit. La colonie protesta à son tour contre ces mesures, et présenta à la seigneurie un mémoire où elle demandait entre autres une église en propre, la liberté de choisir elle-même ses pasteurs, d'élire du milieu d'elle ses magistrats inférieurs, etc. Pour toute réponse les porteurs de ce mémoire furent mis en prison.

k Les dix-huit qui avaient été renvoyés vinrent, avec un grand nombre d'autres Bohémiens également mécontents', se rendre à lierrnhout, en demandant la permission de s'y établir. Toutes les maisons en furent remplies, et un grand nombre furent obligés de camper dans les rues. Quoiqu'ils fussent très-pauvres et qu'ils eussent i)armi eux un grand nombre de gens atteints de maladies contagieuses, on leur dqnna, toute sorte de soins corporels et* spirituels; mais le comte ne voulut pas les recevoir sans une autorisation de leur seigneurie précédente : il écrivit donc à sa tante pour qu'elle lui indiquât ceux d'entre ces Bohémiens qu'elle pouvait et voulait laisser partir. Celle-ci se montra sensible aux égards de Zin* zendorf ; mais elle ne voulut céder son droit sur aucun de ces réfugiés, et le comte se vit obligé de leur signifier Tordre de quitter Herrnhout, en offrant dé leur donner une recommandation pour madame de Gersdorf . Mais ces hommes préférèrent chercher, au moyen d'une députation, la permission de se fixer quelque part dans l'Empire germanique.

Comme ils ne purent l'obtenir, ils envoyèrent leur pasteur, Liberda, avec huit autres députés à Berlia.^ pour demander au roi s'il voudrait, xeeesovcVi^ x^Vjsl-

118 LIV^E IX, ir PARTIE.

giés bohémiens, qui ne pouvaient ou ne voulaient pas rester en Saxe^ et s'il pourrait s'employer pour procurer la liberté religieuse à leurs frères qui se trouvaient encore en Bohême : ou , dans le cas contraire, s'il voudrait accorder à ces derniers, comme à eux-mêmes, un asile dans ses états? Selon le 'récit

Su'ils ont rédigé de cette députation, le roi promit e faire pour eux tout ce qui lui serait possible, ^ ajouta que, si ses représentations à la cour impériale ne produisaient rien , il recevrait en tout cas ceux qui viendraient de Saxe ou de Bohême, pourvu que cela se fît sans bruit et en bon ordre.

Si ces Bohémiens avaient su attendre l'effet des. démarches du roi, les choses se seraient peut-être arrangées plus tranquillement que cela n'eut lieu; mais Liberda les ayant quittés à cette époque pour se rendre en Silésie, et ayant été arrêté, à son passage à Hennersdorf , comme auteur de ces troubles, puis mis en prison pour cinq ans, ses gens, abandonnés à eux-mêmes, envoyèrent aussitôt plusieurs des leurs en Bohême pour dire à leurs coreligionnaires que le roi leur procurerait la liberté religieuse; que, si on la leur refusait, il enverrait une armée dans le pays pour y seconder leurs vues, et pour leur obtenir tout au moins une émigré tiou aussi triomphante que celle de Salzbourg. Ces pauvres gens se réunirent alors par centaines pour célébrer leur culte ouvertement; mais ils furent dispersés par quelques régiments de soldats, et pour la plupart jetés dans des prisons, où ceux qui ne voulurent pas abjurer passèrent dix ans dans une profonde misère.

Cependant nos Bohémiens de Gross-Hennersdorf,

sauf un petit nombre qui s'étaient établis longtemps

auparavant dans ce village et qui étaient moins mal

vus des autorités locales, étaient obligés de quitter

la ffaute-Lusace. Chassés àe'ÇM\.ow\^\xoTttç^%.^le

ÉMIGRATIONS DE BORAME. 1I(^

&ax espoir d'être accueillis dans le Brandebourg, et avant d avoir reçu aucun ordre à ce sujet, ils se mireitt en route pour Berlin par Gœrlitz et Cotbus, avec un certain nombre de familles de quelques autres lieux, formant une colonie de plus de cinq cents personnes. C'était en octobre lySa.

A Gœrlitz, on les reçut très-hospitalièrement ; ■jnais on les obligea de s'arrêter buit jours pour don- *^er à la cour avis de cet événement et pour en recevoir des ordres. Ces ordres portaient qu'on devait les emmener jusqu'à la frontière (de Prusse) par petites troupes de vingt à trente personnes, et leur donner un passeport qui déclarerait que ces gens n'étaient "point des vagabonds , mais des réfugiés de la confession d'Augsbourg, qui quittaient la Saxe, non pour cause de religion, mais pour trouver un gagnepain. On devait cependant leur interdire en même temps le retour en Saxe.

A Cotbus, on les reçut pareillement avec bonté; mais, après que le commandant de la place eut fait son rapport à la cour, des soldats les firent sortir de la ville en trois divisions, les conduisirent à la frontière, où il leur fut pareillement défendu de rentrer sur les terres du roi. Ils errèrent donc pendant tout l'automne et l'hiver autour de la frontière, trouvant ^ il est vrai, en divers lieux des cœurs compatissants , mais sans être décidément reçus nulle part. Plusieurs s'en retournèrent en Saxe un à un et inaperçus. D'autres trouvèrent peu à peu le moyen de se rendre sans bruit à Berlin , d'où l'on ne voulut pas les cbasser sans pitié, mais où l'on n'osa non plus les admettre ouvertement, dans la crainte des plaintes auxquelles cette démarche pouvait donner lieu de la part de FAutriche. Ces hommes, qui avaient sûrement parmi eux un grand nombre de ces âmes dontréL^ôtxe.<îi^ que le monde n'est pas digne (Héb^^'3K\,^'S^^^^^'*^^^^

donc dans cette ville, pendant deux ans environ, dam une pauvreté et un mépris lamentables.

Privés d'un conducteur proprement dit et nf voulant pas, par attachement à leur culte partît|ttier, aller aux prédications allemandes , la plupart d^entre eux ressentaient un désir pressant de célébrer la cène, et durent cependant se borner, jusqu'en i^Sî où leur sort changea entièrement, à des assemblées particulières dans une certaine maison.

Mais tous ne furent pas de cet avis : et cet état de choses donna lieu à des divisions qui éclatèrent bientôt entre eux et qui durèrent longtemps. Quelquesuns d'entre eux revenant un jour de la maison de ville (on ne dit pas pour quel objet), et prenant leur chétif repas à l'hôtel des pauvres, c'est-à dire, dans un cabaret, ils firent la réflexion que Jésus avait bien pris la cène dans une hôtellerie, et qu'ils pouvaient sûrement en faire autant, puisqu'ils étaient privés d'un conducteur régulier. Probablement ce n'était pas la première fois que cette pensée se présentait à eux : ils s'enfermèrent donc dans une chambre, se mirent en prières, se confessèrent réciproquement leurs péchés, rompirent le pain, et le distriouèrent entre eux avec la coupe. Quelques autres, à qui ils en parlèrent, s'associèrent à eux, et ils répétèrent dès lors de temps en temps ce repas d'amour, comme ils l'appelèrent.

D'autres, attachés aux formes, et très-probablement à cause de cela même moins religieux, s'en scandalisèrent; et voilà l'origine d'une partie des divisions qui s'établirent entre eux et que nous retrouverons plus loin.

Au milieu de ces débats , le temps avait amené en

leur faveur de très-grands changements. Comme on

vit que leur émigration n'excitait plus d'inquiétudes,

leurs efforts pour gagner \io\iXifex.eave.\A leur vie en