ÉMIGRATIONS DE BOHÊME

toute manière et le bon ordre qu'ils observaient entre eux, leur attirèrent laffection de plusieurs personnes^de considération, et bientôt celle du roi luixnénmkEn 1735, on leur procura de Touvrage, on tendit des secours à leurs pauvres; on en vint même à leur donner un pasteur et un maître d'école luthériens et à leur bâtir une belle église dans le quartier de Friederichstadt, dont on fit la dédicace le 12 mai 1 787, et qui fut nommée V Eglise de Betliléhem.

Enfin, la cour impériale ayant établi une enquête sur le temps et les causes de leur arrivée à Berlin, et ne mettant plus d'obstacles à leur réception, on leur assigna des places puur bâtir, en leur donnant ou leur prêtant Targcnt nécessaire à cet effet; et ils JFormèrent la rue dite JVilhelms Strasse, Pour comble de joie, ils virentrevenir parmi eux, à la même époque, leur ancien pasteur Liberda, qui avait réussi à s'échapper de sa prison et qui venait les rejoindre.

Cependant, cette joie n'était passans mélange, car leurs divisions allaient en augmentant. Déjà en 1735, dès qu'on leur eut donné un pasteur luthérien, ceux qui avaient communié entre eux, comme on Ta vu plus haut, ayant perdu Thabitude de le faire à la manière des luthériens, avec des oublies, demandèrent à leur pasteur de leur donner la cène comme aux réformés, avec du pain. Celui-ci consulta plusieurs théologiens, qui le lui déconseillèrent, et il refusa. Liberda, qui lui succéda, s'adressa pour cela au roi, qui lui permit de donner la cène sous ces deux formes. 11 la donna donc, le matin, aux uns à la manière des luthériens , et l'après-midi ou le soir aux autres avec le pain. Ces derniers choisirent le soir afin de se distinguer des réformés , à qui ils ne voulaient ressembler jusqu'alors que par la célébration de la cène.

Cependant cette concession ne &1 ^^^ ee^i^^tV^'^L^-

122 LITRE IX, !!• PiltTIE.

sunion qai $*étaît éte^bijîe, et qui'donttaJieu , suite, à plusieurs dôsoi^dres.

Colonie de Schulz.

Retournons maintenant à une autre portion Frères de Bohême ; l'histoire de cette seconde! nie nous offrira un intérêt d'autant plus grand ^^ leur historien, que nous suivons ici (ÎCranz), a fécali parmi eux pendant quelque temps comme leur pas- i teur. Il a tiré le récit que nous allons donner des registres ecclésiastiques de Riicksdorf , village près de Berlin, où se fixa la colonie dont il était le conducteur ; et son récit a été confirmé de bouche, en 1768, 1 par des vieillards et par toutes les personnes les plus À considérables de ces lieux , qui avaient été témoins ' des événements. !

Il y avait à Gerlachsheim, près de Gœrlitz, depuis j plusieurs années, une ou deux familles bohémiennes à qui la seigneurie avait promis qu'aussitôt qu'elles seraient au nombre de nuit, on leur bâtirait une j église, on leur salarierait un pasteur et on leur don- J nerait du terrain à cultiver. En 1728, se voyant au I nombre requis, ces Bohémiens demandèrent à la colonie de Gross-Hennersdorf un prédicateur; et un étudiant nommé Schulz, qui venait de terminer ses études depuis peu, se trouva disposé à accepter cette vocation.

Ce jeune homme avait été chassé successivement de deux places pour la cause de l'Evangile ; puis il avait servi quelque temps dans une école de pauvres, établie par Schaeffer (liv. 2, p. 317), où il avait fait connaissance des Frères. Dans une de ses visites en Silésie, il fut de nouveau accusé d'avoir tenu des conventicules défendus et mis en prison à Brieg, puis relâché honorablement au bout de c^uelques mois,

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^taît à la même ^oaue où Stcinmetz et très prédicateiH*^ fiaèles avaient à soiifses de ce genre, et furent obligés de quit-

»pay*.

^▼mt alors à Gross-Hcnnersdorf; et c'est là que

^t faite Tinvitation d aller auprès des Bohémiens

erlachsheini.

Faccepta comme une vocation du Seigneur, et véeat avec ces gens dans une grande pauvreté; car il ne recevait point de salaire , et ces pauvres Bohémiens ne pouvaient lui donner grand' chose. Soupçonné de piétismc (méthodisme), il était mal vu pour cela dans toute la contrée et même auprès de la seigneurie, qui l'observait de près et le gênait. Mais toutes ces circonstances n'arrêtèrent pas son zèle. Quoique pauvre pour lui-même , il fit une collecte pour bâtir une église, une cure, une maison d'école et un asile d'enfants indigents ; et son appel ne fut pas perdu. Connue il arrivait toujours de nouveaux réfugiés, très -pauvres aussi , quelques négociants bienfaisants de Fraiiconie et de Souabe non -seulement lui donnèrent ce qu'il leur demandait, mais le mirent encore en état de fournir pendant quelques années le plus nécessaire à ces nouveaux venus , de même qu'à ceux de leurs compatriotes qui étaient restés à Gross-Hennersdorf.

Quant à lui, il était infatigable dans ses fonctions. Il donnait tous les jours quelques leçons aux enfants; ses prédications du dimanche étaient, le matin, de trois heures, et presque aussi longues l'après-midi; il tenait, outre cela , plusieurs fois par semaine, des heures d'édification, et s'occupait avec sollicitude de chacune de ses ouailles en particulier. Très-humble •et très-sage en même temps, il faisait administrer le ''baptême et la cène par un pasteur allemand, parce «que, dens le hnt de conserver sa\Vbenfefc\.e^^-^^

ses BoIk'; miens, il ne voulait pas se faire consai Quand nous Texhortions, disent ses paroissiens dam^ le rapport que nous suivons ici, à se faire cons^ afin a avoir plus de poids envers ses adversaires afin de nous administrer lui-même la cène et le baptême dans notre langue, il nous répondait ordinairement : « Je consens de tout mon cœur à vous annoncer TEvangile, mais je veux, à côté de cela, garder ma liberté et vous conserver la vôtre. Je ne pense ^ pas rester toujours avec vous, mais aller prêcher un 1 jour aux Calmouks. Vous êtes des Frères de Bohême, et c'est au nombre des Frères moraves de Herrnhout ' que vous devez être comptés. Si je me faisais consacrer, et que je fisse de vous une paroisse luthérienne ordinaire, il vous faudrait, à mon départ ou à loa mort, prendre le pasteur qu'on vous donnerait, et le garder quel qu'il fut. Mais si je vous quitte un jour comme simple étudiant ou maître d'école, vous êtes libres d'en reprendre un d'entre vous, ou d'entre les i Frères moraves; et le temps viendra où vous aurez à ■ faire usage de cette liberté. »

« C'est ce qu'il nous a dit plusieurs fois, » continue le rapport, « et surtout à l'époque où, fixés à Riicksdorf, nous voulûmes, au lieu aune misérable mansarde où il avait vécu avec sa femme et ses enfants, lui bâtir une cure plus logeable. » Ses auditeurs l'aimaient et le respectaient, et sortaient toujours à regret de l'église. Les Bohémiens de Gebhardsdorf et des environs venaient assister à ses prédications; et au bout de peu de temps ce fidèle serviteur de Christ devint l'insirument d'un nouveau réveil sur la frontière de la Bohême, puis de la nouvelle émigration dont nous avons à parler ici.

Déjà vers l'année 1780, deux frères de Herrohoat, qui allaient visiter leurs frères de Bohême, ayant été mis en prison pour cette raison, cet événement avait

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l^nimé les sentiments des chrétiens de cette contrée. Qumaes âmes réveillées de Gerlachsheim y étant venms aussi dans ce même moment, on vit éclater nn grand mouvement religieux; mais les assemblées furent bientôt découvertes, et la persécution porta les Frères à chercher le chemin de la liberté. En 1 782 une première société de quatorze personnes se dirigea sur Gerlachsheim; ceux-ci furent suivis en lySS et 1734 de plusieurs autres familles, dont la plupart eurent à endurer, pour le nom de Jésus, les liens et la torture, et fournirent plus tard aux églises bohémiennes de Berlin et de Rùcksdorf un bon nombre de fidèles serviteurs, qui, à l'heure qu'il est (écrivait Kranz en 1770). y annoncent encore l'Evangile. Ces chrétiens furent, pour la plupart, obligés de fuir par les froids les plus rigoureux, par les nuits les plus longues, en traversant les montagnes des Géants (le Riesengebirge) par des chemins où personne ne passait, afin de n'être pas découverts; et ils éprouvèrent plus d'une délivrance merveilleuse qui, de même que les souffrances de ceux qui furent saisis dans leur Fuite, ne peuvent se lire sans attendrissement.

Leur arrivée grossit, en peu d'années, de quelques centaines d'habitants la colonie bohémienne de Gerlachsheim, surtout après que celle de Gross-Hennersdorf se fut dissoute en 1782 (p. 118), et qu'il eut été défendu aux autorités de ce dernier endroit de recevoir ou au moins de garder longtemps de nouveaux Bohémiens. Cet orare du roi était général, il est vrai, et concernait aussi bien Gerlachsheim que tout autre lieu; mais les autorités surent cependant irranger la chose de manière à offrir un asile aux rérugiés; caries lois des hommes n'ont de pouvoir que usqu'où Dieu le permet.

L'histoire de cette colonie, déjà si digne de notre ntérét en elle-même. Test d'autant çVws çY^^\a.^\v-

126 UVRK IX, U^" PARTIE.

San de ces gens descendaient de l'ancienne Ùiiité es Frères, comme le leur avaient dit leurs pèreM^uî savaient très-bien faire la différence entre GaraoJiques, Luthériens, Réformés, Calixtins et Frères. .Ils avaient habité dans les environs de Litiz, où l'on parlait encore, en 17G0 et 1770, d'anciennes maisons de prières des Frères que 1 on désignait sous le nom de Braterske ^bory^ c'est-à-dire, assemblées des Frères* Aussi, dès qu'ils eurent entendu parler, en 1726, din rétablissement de leur ancienne église, ils pensèrent que c'était là le peuple auquel ils devaient s'unir, et ils émigraient non-seulement pour trouver la liberté de conscience, mais dans le dessein plus spécial de renouveler leur liaison avec ceux des Frères de Moravie qui s'étaient établis à Herrhnout.

Ils virent donc aussi avec joie que leur conducteur, qui leur offrait l'avantage d'une prédication en langue bohémienne, faisait cause commune avec ce^ mêmes Fl'ères de HeiTuliout; car il s'y rendait fréquemment, de même que ses paroissiens : il avait de iréquentes conférences avec le comte, et il prenait l'établissement des Frères pour guide dans toute sa manière de conduire l'église. Non-seulement il faisait, au temple, de fréquentes prédications pour les jeunes et les vieux, et tenait des heures d'édification particulières chez lui, mais il adressait aussi des discours particuliers aux hommes et aux femmes, aux mariés et aux non mariés, aux veufs et aux veuves. Il avait divisé encore chacune de ces classes en différentes sociétés dont les membres s'entretenaient régulièrement de leur état spirituel. Les présidents de ces diverses sociétés lui faisaient tous les samedis au soir un rapport sur la semaine, et lui fournissaient ainsi un excellent moyeu d'appliquer aux besoins de tous les discours qu'il tenait, soit à la généralité, lorsqu'il parlait en chaire, ao\X. ^\x^ ÔAN«%»^%ç\3èasft« particulières.

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r<2e qui ajoutait encore, » dit-il,^ « de la douceur et jlkla bénédiction à mes fonctions , c'est que ces chera âmes ne se bornaient pas à mes seules prédications, mais qu'elles s'exhortaient entre elles, et qu'elles passaient leur temps, dans toutes les chambrées et sans détriment à leur travail, à lire, à prier, à clianter, et, on peut le dire, en de saintes conversa- .tions. Celui qui savait le mieux lire fixait à son rouet ijpu à son métier de tisserand un petit pupitre, surle- Kuel il plaçait la Bible, puis il lisait pour les auti^es. U y avait dans chaque chambre deux à trois divisions d'j huit, douze et jusqu'à seize personnes ; après la lecture on s'entretenait sur ce qui avait été lu , puis on recommençait à chanter et à prier. »

II y avait aussi dans chacune de ces chambres une ou deux personnes établies pour la surveillance; et comme les sœurs non mariées manifestèrent à Schulz le désir d'avoir leur demeure séparée, il leur loua une maison où elles purent travailler et vivre entre elles.

Il procura pareillement une demeure spéciale aux veuves , avec tout ce qui leur était nécessaire pour travailler et pour vivre.

Tous les membres de cette église veillaient à une discipline sévère ; et ceux qui ne marchaient pas d'une manière chrétienne étaient exclus de la communauté, jusqu'à ce qu'ils reconnussent publiquement leur péclié et qu'ils changeassent de vie.

Mais cette intime liaison de Schulz avec les Frères le fit participer à leur opprobre ; les visites qu'y faisaient de leur côté les Frères, et en particulier Léoîiard Dober 9 excitèrent les soupçons; le monde, et même le pasteur de Gcrlachsheim, à qui Schulz avait

i Dans rintroduction historique au registre de V C'çJ\^^ \iOckfe.vàeDne de Rûcksdorf.

remis radministratiou du baptême et de la cènei;ii sa propre église, le traitaient de Herrnliuter,^et^i

{prêchait contre lui eu plusieurs occasions avec vioence.

Voilà comment allaient les choses jusqu'en l'jX^ rémigration continuait sans éclat, et par conséquent sans plaintes de la part des autorités de Bohême. Mais, à cette époque , soixante-douze personnes du seul village de Cyenveny ayant émigré h la fois , le J prince du lieu s'en plaignit à la cour de Saxe, qui, ne, voulant probablement ni le seconder, ni lui résister, lui répondit que, ses sujets étant sortis depuis la défense qui en avait été faite, ils n'avaient effectivement aucun droit à la protection d'un autre gouvernement, et qu'il restait libre de les faire prendre pai^ tout où il les trouverait. On les chercha inutilement à Herrnhout, où ils n'étaient pas, et on n'atteignit pas Gerlachsheim, où ils étaient.

Cependant^ les amis de Schulz lui conseillèrent de se retirer avec ses gens dans quelque asile plus éloigné; et il exhorta en effet les siens à prendre ce parti; mais les derniers réfugiés lui dirent : « Où tu seras nous serons aussi. » Comme il craignait avec raison que, s'il ne se retirait pas, on ne vînt réclamer, outre les soixante-douze nouveaux réfugiés, encore tous ceux qui les avaient précédés de quelques années, et qu'une pareille mesure n'en décourageât d'autres d'émigrer à l'avenir, il se relira sans bruit à Cotbus, où les soixante-douze le suivirent. Mais que ne font pas l'avarice et la politique! Les autorités de Oerlachsheim re|)résentèrent la^ chose comme un embauchage de leurs sujets, et voulurent forcer ceux qui restaient à fournir un dédommagement de cette prétendue perte. Les pauvres gens ne pouvant trouver les sommes exigées, on s'empara de tous leurs biens; et, au movs de février 1787,