FIN DU LIVRE X

DEPUIS LA SECONDE COMMISSION (EN 1736) JUSQU^A Là^ FIN DE l'an 1789.

Année 1736.

La commission arriva le 9 mai et fut plusr rigoureuse que la première; elle dura jusqu^au 18. Mais le Seigneur, qui voulait protéger son peuple en cette occasion d'une manière toute particulière, fit nommer pour cette enquête des hommes justes etdrj)ks; et dès lors la rigueur de Tenquéte ne fit que mettre en un plus grand jour la pureté de l'œuvret des Frères, Gomme à Tépoque de la première commission, l'église ne changea absolument rien à Tordre qu'elle avait observé jusque-là en toutes choses, afin qu'on pût • tout voir sous sa véritable formei Les anciens et les aides de Téglise qui furent tous pris à part, parlèrent librement, sans crainte ni dissimulation, abandonnant entièrement au Seigneur l'issue de cette affaire. Les commissaires furent en général satisfaits de la doctrine et des prédications : ce n'était que dans la constitution qu'ils auraient voulu voir quelques changements; mais les Frères sentant que s'ils accordaient quelque chose il n'y aurait plus de limites aux concessions, et que d'ailleurs en en faisant ils auraient laissé porter atteinte à leur indépendance, ne se relâchèrent de rien, et oibVreiiX. dL4av\^^t de nouveau

plutôt que d'en venir à aucun sacrifice de ce genre. ^lors on n'insista pas.

' Tous les rapports de cette époque assurent que les quatre commissaires furent extrénienient surpris et touchés de tout ce qu'ils virent, et que, loin de rien blâmer(sauf les quelques points peu importants dont nous venons de parler), ils ne témoignèrent de mécontentement que sur certains arrangements tout différents de ceux de Herrnhout, que le pasteur de Bertholdsdorf ayait introduits dans ce dernier endroit.

Les commissaires déclarèrent donc qu'il était bien

iuste que des gehs qui avaient abandonné tous leurs neus pour TÈvangile, que les descendants d'une église qui avait professé la doctrine évangolique longtemps avant la réformation, et maintenu ses droits et sa constitution particulière au milieu des tortures et des prisons , restassent libres de conserver des coutumes-jet des formes qu'on ne pourrait tout au plus blâmer qVen d'autres lieux et en d'autres circonstanr

• cçs. Lœscher, en particulier, surintendant ecclésiastique de Dresde , doit avoir beaucoup vanté l'ordre excellent de, l'église de Herrnhout, reconnu Tinno-

• • cence du comte, et exhorté les Frères avec les lar-

mes aux yeux de rester sur le bon fondement de la doctrine qu ils avaient professée jusque-là, de persévérer dans leur liaison avec l'église luthérienne, malgré les défectuosités qu'on ne pouvait s'empêcher d'y reconnaître, et de briller comme un flambeau devant tous leurs voisins. Il rendit même aux Frères ce même témoignage devant toute l'église de Dresde, comme pour ranimer par cet exemple le zèle des chrétiens de sa propre communion.

Du reste, ceci n'était encore que l'avis des commissaires, et on attendait la résolution royale qui devait en résulter. Celle-ci n'arri\a qu'au bout a<& ^\\a&

mois, et n'eut même lieu qu'après une troisième commission qui, pour cette fois , n'eut pas en vue h seule église de Herrnhout, mais qui fut chargée, au mois de février 1 787, de prendre de nouvelles informations sur rémigration bohémienne auprès de toutes les autorités de la Haute-Lusace qui avaient reçu des réfugiés. On se rappelle (liv. ix) que c'est à cette époque seulement que finirent les troubles auxquels cette émigration avait donné lieu. Les Frères ayant encore une fois été trouvés innocents dans cette affaire , on reçut enfin , le 7 août de la même année (1737), ]a résolution royale qui portait : a Qu'aussi longtemps que l'église de Herrnhout en resterait à la confession d'Augsbourg, elle devait jouir en paix" de la constitution et de la discipline qu'elle avait eoes jusqu'à ce jour. »

Zinzendorf, de son côté, sp rendit à Ebersdorf, dans le Voigtland, d'oti il écrivit à plusieurs antagonistes considérés, en les conjurant de vouloflr bien . consentir à une conférence régulière où Toti examinerait toutes les accusations qui se répandaient der . plus en plus contre lui. Il ne cessa depuis lors derfiaire cette demande; mais jamais on ne voulut la lui accorder, même quand il s'en présentait les occasions les plus naturelles; et puis on continuait de calomnier par écrit et de bouche. — C'est l'iisage.

D'Ebersdorf il alla demeurer (en juin) dans le vieux château dégradé de la Ronnebourg (près de Hanau), où des chrétiens de toutes les dénominations, et même des Juifs, se rendirent à ses assemblées. Comme le pays était très-pauvre, il distribuait aux enfants du pain et quelques vêtements , en même temps qu'il annonçait la Parole à qui voulait l'enten* dre ; on conçoit que cela n'alla pas sans de nouvelles persécutions.

C'est là que la comtesse Nmx\e\e\Q\\ids^ vrec ses

enfents, après avoir vu partir la commission et avoir pris pour Herrnhout tous les arrangements nécessaires. Avec elle arrivèrent aussi ceux des Frères qui se disposaient à former des missions ou des colonies.

Le 27 juillet,* le comte partit pour un voyage longtemps projeté en Livonie. Nous avons vu ( liv. vil, p. 55) que déjà, en 1729, Christian David y avait été en députation avec un autre frère; et depuis lors plusieurs personnes de considération avaient invité le comte à s'y rendre lui-même. Il y fit plusieurs connaissances précieuses ; il prêcha aussi en plusieurs endroits; et de plusieurs côtés les autorités lui demandèrent de fonaer dans le pays des établissements. d'éduoBtion chrétienne. Il trouva , il est vrai, que la généralité des ecclésiastiques avait été prévenue en sa défaveur depuis TAllemagne, et que même pendant son séjour dans le pays on continuait à les indisposer contre lui; mais il réussit en général à les éclairer et ^ leur faire recevoir plusieurs directions ^lutaires gour leurs travaux.

Dans la Lithuîinie et FEsthonie, il parvint, au moyen d'une souscription , à faire donner à bas prix l'Ècriture-Sainte aux pauvres de la campagne. Dn grand nombre de personnes lui demandèrent des précepteurs ou des intendants fidèles; les prédicateurs s'adressaient à lui pour avoir des assistants dans la prédication et la conduite des écoles. Une dame de distinction , qui nourrissait le projet d'un institut destiné à former des hommes de la campagne aux fonctions de maîtres d'école et à instruire des jeunes gens dans la connaissance de l'Evangile, se distingua au nombre de ces connaissances du comte, et lui demanda pour son établissement un chapelain et quelques catéchistes.

Le comte promit tout ce qu'il ne ip\xX.^Çkvatwvc ^\»-

le-champ, et s'occupa surtout de faire venir aussii pour Finstitut en question, cinq frères, au nombni desquels était un élève de cet établissement de léi dont nous avons souvent fait mention et qui subsis- . tait encore. Cet étudiant, après avoir été examiné ri^goureusement, fut admis avec de grands éloges, et ce seul institut livonien devint la source d'un ré?eil qui s'étendit jusqu'à des milliers de gens de la campagne.

Au commencement on ne put empêcher qu'il ne se mêlât à un mouvement aussi général quelque agitation ou même quelques désordres , qui excité* rent un grand bruit et des persécutions : mais l'école d'où était parti tout le mouvement ayant subi un examen sévère devant une commission impériale, non-seulement les instructions et la méthode en fo* rent approuvées, mais encore on conseilla à d'autres seigneurs et h d'autres prédicateurs d'envoyer des jeunes gens dans ce louable établissement, pour y être formés aux fonctions d'instituteurs. Par là plusieurs personnes, même d'entre celles qui s'étaient d'abord opposées à la chose , se trouvèrent disposées à y prendre part, et le réveil se répandit toujours plus.

A son retour, le comte se rendit à Berlin où il fut invité à se présenter devant le roi de Prusse, à qui on avait donné de lui toutes sortes de fausses idées. Le comte y resta trois jours, pendant lesquels il eut avec ce souverain plusieurs entretiens toujours plus intimes , « à la suite desquels, » dit Zinzendorf, » le roi déclara, en termes un peu plus énergiques, devant toute la cour, qu'il regardait comme des ca* lomnies les accusations qu'on faisait au comte de troubler l'Eglise et l'Etat; » il ajouta que son dessein de travailler au règne de Dieu en sa qualité de comte était extraordinaire, il est Nrai^mais ne méritait au-

Un blâme , et devait au contraire être secondé. Ses kCtions répondirent à ses paroles/ et il ordonna à son Kuistre auprès du cercle du Haut-Rhin de proté^ 'ei' les établissements des Frères qui se trouvaient lans ces contrées. Mais en même temps il conseilla lu comte/ afin que son œuvre se fit selon Tordre accoutumé et sans scandale , de se faire consacrer. Ces ustances très-vives de la part du roi ne purent man» juer d'ajouter du poids au penchant qui, certainenent, portait déjà Zinzendorf à cette démarche; slles aclieyèrent de le déterminer, et il ne s agit plus ]ue de décider à quelle église il demanderait cette consécration. A cause des missions et des colonies BD pays anglais, dit Zinzendorf, peut-être aussi (ajou- :eroas-nous) par quelques autres raisons, il désira .'ordination épiscopale; et à cause des Frères moraines il voulut la prendre dans la branche des évéquc» bohémiens. 11 s'adressa donc de nouveau pour cela k ce même Jablotisky qui avait déjà consacré Nitschoaann (liv. x, p. 158), et à Nitschmann lui-même : le roi ordonna au premier de conférer sur cet objet ivec le comte qui, de son côté, après s être entendu ivec Jablonsky, demanda au roi, comme une condi<» :ion sans laquelle il ne pouvait prendre Fordination^ que les princii)aux théologiens luthériens de Berlin 'examinassent auparavant sur son orthodoxie, parce ]u il ne voulait pas entrer dans cette vocation autrenent que comme théologien de la confession d'Augs» i>ourg. ^ Le roi ayant ordonné que cette demande

1 Et nous voilà de nouveau dans les complications dont non» .vons déjà parlé si souvent. Les deux évé^iues qui avaient con- "ouru à la consécration de Nitschmann (Jaolonskv et Sitkovius)' itaient reconnus réformés, mais Zinzendorf ne voulut les conaidéer quje comme Frères de Bohême, et recommença là-deasus sesomoinaisons. Celui qui est curieux de s'occuper de ces choses eut voir sa défense a ce sujet dans les Bud» Samnil., tom. 11» ^ 3 et siiiv.

lui fût accordée , le comte déposa ions les doci tnetits nécessaires entre les mains de ces théolo^ giens, auxquels il laissa hik mois de tenips pour travail : puis il se remit en route pour la HoûDe* bourg.

Non loin de là il apprit que , tandis que le roi de Prusse venait de le combler de tant d'égards, toate sa & m il le et son église avaient été chassées de la contrée par son souverain^ le roi de Pologne, ets'é* taient rendues à Francfort^ où il se hâta de les rejoindrej et oii il continua son œuvre d'évangélisteen tenant des réunions publiques auxquelles on se rendit aussitôt avec afHuence.

Au milieu de tout cela, tes missions ne forent pa^ oubliées.

On envoya deux frères en Guinée^ mais la taUsà* tive n'eut pas de résultat. :

Ce même Georges Scbmidt, qui avait été mis pour six ans en prison dans le voyage mM fit eti Bohême avec Melchior Nitschiuann (fr^ H, p. a<»^ f»u envoyé an Cap de Fk*nne*Espér j établit una cabane c Hotienlol« «^ IsJbotd bientôt >

A>XEE 1736. 185

encore ensemble pendant quelques années^ soupirant après leur maître; mais lorsque Schmidt et quelques autres frères voulurent retourner auprès d'eux, cela ne leur fut plus permis de quelque temps : et quand plus tard ils le purent de nouveau, ils ne retrouvèrent plus leurs gens ; ce n'est que dans nos derniers temps que cette mission a été reprise avec succès.

Vers la fin de cette même année, le comte se pré-

!)ara à un voyage d'Angleterre dont il formait depuis ongtemps le projet, soit pour y traiter l'affaire des colonies, soit surtout pour y prendre auprès de l'église anglicane des informations concernant l'épiscopat morave^ auquel on a vu qu'il pensait pour luimâme.

Auparavant il i^ssembla en synode les frères

' ïr% de Herrnboat et d'autres endroits, qui se

iVeiieui auprès de lui à cette époque. Ce premier

Ifî do Téglise renouvelée des Frères se tint le

et le 12 décembre (1736)' dans le château

<born, situé à huit lieues de Francfort sur

le son cousin, le comte d'Ysenbourg-Mer-

lim^ demande» Immédiatement après sa

partit pour l'Angleterre.

Hollande, il entra de nouveau,

nguéj dans une dispute vio-

réfection et de la réproba-

nait une haute estime pour

version pour une manière

r ces dogmes , lui fit oublier

et les suites de cette en-

!Ses pour lui.

Année 1737.

Le 20 janvier il arriva à Londres. Il s'aboucha aussitôt au sujet de Tépiscopat des Frères avec révêqae d'Oxford, Jean Potter, homme très-savant dans Fm»toire et dans le droit ecclésiastique, et 'qui venait d'être nommé archevêque de Cantorbéry. Les entrepreneurs ( trustées) de la Géorgie lui ayant demandé quelques missionnaires pour les nègres de laCarolme méridionale, cela lui fournit une occasion de phis de traiter la question pour laquelle il était venu, ^t il exprima la crainte que Téglise anglafse ne reconnût pas les missionnaires des Frères. Les trustées s'adressèrent à l'archevêque, qui répondit qu'on ne pouvait ni ne devait empêcher les Frères d'aller annoncer la parole aux païens, puisqu'ils étaient membres d'une église épiscopale, orthodoxe et apostolique, dont la doctrine ne contenait rien qui fût opposé aux trente* neuf articles de l'église anglicane.

En conséquence, le comte commença, à prendre toutes les mesures nécessaires pour Fexéution de cette mission ; et au commencement de l'année suivante (i 788) on fit venir de l'université de léna on nommé Bœhler, qui reçut la double vocation d'aller former, de concert avec un autre frère, l'établisse-* ment de la Caroline méridionale, et de desservir comme prédicateur la colonie de Géorgie. Mais cette mission rencontra de bonne heure des difficultés, qui obligèrent les Frères à borner leurs soins aux colo* nistes suisses de la ville de Purisbourg. Le collègue de Bœhler mourut en lySg; et celui-ci se transporta en 1740, avec la colonie de Géorgie, en Pensylvanie, par les mêmes raisons qui avaient aussi obligé les Frères de la Savanne k çtewâitei vi^ ^%xtv QUvre x,

ANNÉE l^i^. 187

p. i55). Il y avait guerre entre les Anglais et les Espagnols; et comme Tes Frères avaient stipulé d avance ou'ils seraient exemptés du service militaire, le pen*

{>le s'en irrita et les obligea à ce pénible abandon de eur poste.

Du reste, les objets que nous venons d'indiquer furent loin d'être les seuls qui occupassent l'activité . de Zinzendôrf pendant son séjour en Angleterre. Ilfit un grand nombre de connaissances parmi la noblesse et le haut clergé; et il contracta avec les quakers des relations qui durèrent pendant quelques ^années. Il tint aussi des assemblées qui furent fréquentée^ par un grand nombre d'âmes pieuses; et un certain nombre de Frères de la nation allemande le prièrent à son départ de leur donner une espèce de constitution pour continuer leur réunion.

Une' autre liaisod importante que le comte contracta à cette époque , fut celle des méthodistes, qui étaient alors encore à leur naissance. Il est vrai que plus tard cette liaison fit place à une rupture prononcée, et même à de vives hostilités; mais, pour le moment, Wesley et les siens s'attachèrent fortement aux Frères, et témoignèrent publiquement qu'ils leur avaient été en grande bénédiction. En effet, il n'y a pas de doute que, à cette époque, ces derniers ne fussent beaucoup plus affermis que leurs frères mé« tfaodistes dans les vraies doctrines de la grâce : c'est Wesley lui-même qui le dit.

A son retour par la Hollande, le comte forma à Amsterdam, sous la direction de quelques prédicateurs fidèles, une société toute semblable à celle qu'il venait d'établir en Angleterre. A la même époque encore il se rencontra avec Christian 8tach, qui était revenu en Allemagne comme député de la mission iu Groenland, et qui repartait alors pour ce même jays* Puis, après être retourné pour ipe\x aie veas^^'^

188 LIVRE XI, Il« PARTIE.

Francfort, il partit pour BerlÎD, afin de s'y présentera à l'examen dont il a été question ; et le 7 mai, il rfçut la consécration épiscopale des mains de Jablonsky et de David Nitschmann avec le consentement par écrit de Tévêque Sitkovius de Lissa. C'est pendant ce même séjour que son beau- père obtint, comme on Ta dit, du roi de Pologne , qu'il pût revenir à Herrnhout; il s'y rendit donc le 3o juin, et y reçut peu après le décret qui accordait à Herrnhout la protection légale (p. 180).

Vers la fin de Tannée (octobre ), le pasteur Roth, que nous avons vu figurer avec tant 4' éclat et de bénédiction dans les commencements' de Hecrnbout, après s'être refroidi graduellement pour les Frères, acheva de rompre avec eux, et accepta, k la grande douleur du comte, une vocation qui J'éloignâit de ces lieux. Il fut remplacé par un homme pieux à qui Ton confia également l'église de H errnhouL toujours en apparence comme simple filiale de Bertnoldsdorf. — Peut-être que Rothe se crut joué par Zinzendorf, qui devenait évéque des Frères moraves, tout en prétendant que Herrnhout était .une paroisse luthé-. rienne.

Dans le même temps le gouvernement présenta de nouveau au comte de Zinzendorf des conditions à signer quil ne pouvait accepter; il repàrtixdonc le 4 décembre, après avoir adressé à Téglise un discours sur ces mots d'un cantique : « Que ton Eglise sache vaincre même en succombant. » Ce départ fut regardé comme un acte d'obstination de sa part ; et le 1 3 avril suivant, le roi envoya à Herrnhout le rescrit qui lui défendait « à jamais » le retour dans le pays. On a déjà dit que cet ordre fut levé au bout de dix ans; mais le comte partit sans avoir là-dessus d'autre espérance que celle de la foi, mais d'une foi très-prononcée. Il resta convamcvx c\we^ \e^% d^s^^vw^ de Dieu

sur son œuvre seraient reconnus et s'accompliraient j^écisément par le moyen du souverain et des ennemis qui Favaient éloigné de son cher Herrnhout. Personne, à cette époque, ne pouvait concevoir un espoir semblable; mais, à Tétonnement de tous, il fut entièrement justifié parla suite.

Année 1738.

Pour le moment Zinzendorf se rendit d'abord dans la Wetteravie 5 d'où il expédia quelques frères pour TAnglet^rre et l'Amérique; puis de là de nouveau à Berlin , où il mit comme de coutume sa maison sur le pied d'une édise. C'est de ce séjour qu'il est resté dans Tl^istoire des Frères les souvenirs les plus saillants. Il tint des réunions publiques , où l'on vit arriver une affluence extraordinaire d'auditeurs. Il y en avait qua*tre par .semaine , deux pour les hommes et deux pour les femmes; faute de place on y assistait debout ; et bourgeois et militaires , ecclésiastiques et . courtisans s'y trouyaient mêlés sans distinction, sauf un certain nombre de personnes delà plus haute considération ou d'une santé trop faible, qu'on plaçait dans une chambre attenante. £t voilà comment , du I janvier au 27 avril, il tint ces soixante discours sur quelques articles du catéchisme de Luther, sur l'oraison dominicale et sur quelques textes de l'Ecriture, qui furent imprimés peu de temps après et qui, depuis lors, ont été traduits en différentes langues.

L'un des résultats de ce séjour du comte à Berlin fut la fondation d'une société de fidèles qui, sans se former en église , désirèrent rester en relation avec les Frères, sous une constitution en rapport avec la leur. Zinzendorf ne leur accorda cetXe dL^ixwck^^ o^ ^^^

plaçant cette société sous la direction d*un des pas- 1 teurs de la ville.

Cest à cette même époque que le comte renouvela sa connaissance avec les Bohémiens de Gerlachsheim et avec leur pasteur Schulz (liv.ix); mais il n'osa ce-

{)endant s'approcher d'eux de trop près , à cause de eur division avec ceux de Liberda.

Le comte revint dans la Wetteravie , où il occupa . dès lors pour long-temps une partie du château de Marienborn : et ce séjour devint Toccasion de la fondation d'une colonie de Frères, (Jui s'établit dans cette contrée sous le nom de Herç^haag. Elle devait être pour les Réformés ce qu'étaîf Hermhout pour les Frères de Moravie et pour les Luthériens.

Les Frères choisissaient de préférence pour-fo^der des établissements de ce genre , des endroits is'olés, afin de n'entraver en rien les habitants du" pays et de n'exciter de mouvemetit d'aucune espèce ^par la nouveauté des formes de leur culte.

Cet établissement de Her/nhaag qui ne commença effectivement qu'en 1740 (le 6 juillet, anniversaire de la mort de Jean Huss), surpassa en peu d'années l'église de Herrnhout quant au nombre de se8*hs(bi- .tants: la nuée d'écrits qui paraissaient contré les Frères et les horreurs qu'on publiait contre eux, amenèrent en ce lieu une quantité de personnes oui voulaient vérifier ces choses, et ne firent eYi résultat que rehausser l'éclat de la vérité par le contraste; etquoi-

3ue les Frères fussent très-difficiles pour Fad mission, . s avaient à choisir sur une foule innombrable de j ' {personnes qui se présentaient de toutes parts et avec es plus vives instances.

Parmi les événements de détail que nous présente le cours de cette année, nous remarquerons Tentceprise gu'on fit d'une mis^iou ^ ^v^i-A^-Berbice , près

le Surinam. Elle prit le nom de Pilgerhout\ t mais elle ne commence à prospérer qu au bout de dix ans , précisément à l'époque où les Frères se mirent à travailler sous beaucoup de persécutions , et avec moins de moyens humains.

C'est encore à la même époque que fut entreprise la mission de Ceyian dont nous aurons à parler plus loin. Enfin c'est dans le courant de cette année que le célèbre Wesley, accompagné de son collègue Ingham, fit une visite aux églises de Herrnhout, de Hœrendyk et de Marienborn, dont il publia les plus grands éloges. ,

Noàs devons ajouter, sur ce dernier point, que ces bons rapports de Wesley avec les Frères ne se soutinrent pas jusqu'au bout, tant s'en faut. Il survint des différences de vues qui ne tenaient qu'à des différences de caractère , mais qui furent, liélas! poussées avec trop d'obstination; et nous avouons, pour notre part, que ZinzenMorflious paraît avoir apporté à ces débats un dédain qHe n'ont nullement justiHé les événements. Deux' ans blus tar(ï('i74o), il écrivait à Wesley, sous la date du 5 octobre, une lettre d'une sécheresse qui perce le cœur, et qui finissait par ces 'mQts : «Notre cnerami est prié, au* cas où il jugerait » bon de m'écrire de nouveau à l'avenir, de déclarer « clairement: \^ à qui il s'adresse; 2° contre qui il » élève des objections et 3° de quoi il s'agit propre- » ment! » 2

Nous demandons à tout lecteur honnête si John Wesley était un homme à qui Ton dût écrire sur ce ton et des choses semblables !

Mais c'était pour nous apprendre qu'il peut y avoir

1 La garde des pèlerins.

» Biâ. Samtnl., T. JVIII.

beaucoup de mal parmi le bieu et beaucoup de bii parmi le mal.

Nous en venons à un autre objet. Le comte se proposait depuis long-temps d'aller visiter lui-même, en Amérique, les missions de l'église : et le moment était venu d'accomplir ce projet. Il se rendit d'abord en Hollande, où il arriva vers la fin d octobre. Quoiqu'il eût espéré pouvoir mettre aussitôt à la voile, et qu'en effet le vaisseau fût tout prêt, il fut cependant obligé d'attendre jusqu'au ai décembre ;^ais Zinzeudorf savait que toutes choses sont souimiites à une, direction suprême; et quoique son teingl lui fût toujours extrêmement précieux, et que dans' toutes sei affaires il le calculât toujours jour par jour, il dit à ce sujet: « Le maître a commandé^ Peau ef aux vents de me retenir un mois entier dans cette ville taqdis que j'avais à peine compté sur deujt heures de temps. Je ne demande pas pourquoi; cir je suis préordonné, préconnu, et remis à sa prdvidence pour tous les jours de ma vie; etc. » — Il nous semble que te langage, si vrai, sents^it un peUla.Hollànde.

Ce qu'il disait làf's'est véi^é d'une manière éxUra'r ordinaire; e^ les historiens de cette éppque ne font peut-être, pas suffisamment sentir 4oQt cei'que ce retard^avait de providentiel. Car en ce même moment il s'amassait en Hollande , contl^e les Frères et contre le comte en particulier, un orage effroyable, qui éclata précisément au moment où ce dernier, prêt à s'éloigner pour long-temps et liune grande distance, était cependant encore retenu, et sur le lieu même où il pouvait le mieux opposer au mal les digues nécessaires. Voici de quoi il ^'agissait.

Nous avons vu en divers endroits que le comte s'était exprimé avec beaucoup de violence contre la doctrine de l'élection telle qiie la conçoivent les réformés ; et que probabYeinewt \\. w€ rendait pas pleine

stice à plusieurs déclarations des Écritures sur ce jet. On pouvait lui reprocher encore quelques autres reurs : il croyait à une grâce du baptême^ presque ou ême entièrement la même que celle de la régéilétion, mais dont on pouvait déchoir; et beaucoup autres choses semblables. Tout cela, joint à plueurs accusations calomnieuses^ engagea le clergé

3 Hollande à s'occuper des Frères dans un synode ; : le résultat en fut une lettre pastorale du clergé Amsterdam, qù celui-ci attaquait les Frères avec le violepce fdçmidabJe, en prémunissant contre IX tous les chrétiens de Téglise de Hollande, jusi*au aolnt de placer les Frères dans la catégorie de îux aveo qui on ne devait pas même manger.

Au no*m"J)re des grîf fs de cette lettre pastorale, il 1 est }^n qui mérite 'une attention particulière. . tt S'il était vrai , y ^st-il dit, ^ que les Herrnhouirs suivissent la confusion d'Augsbourg, ou qu'ils lissent effectivement la confession de foi de leurs réteriHus ancêtres de 'Bohême, nous ne nous refu— irions gas à leiir tenJre lar^-mBia.^ d'association , à ai^emple de nos pères '^quoiqu^ toujours avec la Ssèrve de la sainte vérité, telle que nous la profesms) : mais il rCen est rien^ etc. »

•Et on ne peut disconvenir que les pasteurs de Holiide ne {Prissent ici les Frères, et tOut particulière* lent ceux de ce pays, par un de leurs côtés les plus lïbles.s Le clergé hollandais avait commencé par

4 Voy. Bud, Samml., T. Il, p. 300 et suiv.

s Nous avons traité ce sujet eo diverses parties de notre ouvrage. es personnes qui désireraient réunir sous un seul point de vue »ut ce qui s'y rapporte, peuvent reprendre au liv. iv, ii« partie, >.317) quelques réflexions générales; au liv. vu (p. 53), Taffairede icte notarié; au Jiv. x (p. 160), celle de la déclaration au roi de lède, et enfin l'ordination «de Zinzendorf comme évêque luthéen, par un évêque réformé (p. 183, la note). Le morceau actuel *le aerniermorcecu,'un peu capital en ce g^Tvie, Q^\^kfc ^^^mte-dënB cette histoire.

envoyer des députés aux frères de Hœrendyk, leur demander s'ils avaient une confession de Ces frères , qui avaient de la peine à comprendre W système de Zinzendorf à ce sujet et à se dire de kj confession d'Augsbourg tout en restant réformés, ne purent passer si lestement ^ par-dessus la difficulté , et tâchèrent de couper court à tout en disant qu'ils ne pourraient faire une confession plus claire et plus solide que l'Ecriture elle-même ; et qu'en fait de formulaire ils s'en remettaient au symhole des Jpàtrès.

De son côté Zinzendorf disait , çômme'on .l'a \u,2

?ue la confession bohémienne était encore celle des rères, liée et combinée avec celle (TAugsbowrg. Ainsi , aux yeu;c des pasteurs de Hollande^ les Frères : n'avaient point de confession; ils avaient pourtant une confession ; ils en avaient même deux qui n'étaient point les mêmes, et qui pourtant étaient les mêmes... Le clergé hollandais n'avait pas de raison de pousser la complaisance jusgu'à se prêter à ces complications; et voyant chez les Frères de Hollande le refus de se déclarer positiyiçment pour l'une des confessions de foi reconnues, il crut devoir aller cher-* cher des expressions de la foi de ces Frères dans' différents ouvrages qui avaient été publiés par eux, mais où se trouvaient plusieurs choses qu'eux-jnêmes, en les examinant de plus près, n'auraient pas approuvées.

Cette attaque formidable avait eu lieu déjà dans les derniers jours d'octobre. Les Frères se hâtèrent de déployer des moyens de défense proportionnés à la gravité du cas. Aussitôt que le comte eut connaissance de ces faits, et encore avant la publication

1 Kurzweçt comme dit Spangenberg ( Vii de Zi/nfuméort p. V0^ > Bud,SamnU., p. 301. :M

ie la lettre pastorale, il écrivit au conseil ecclésiastique d'Amsterdam pour le conjurer avec instances de retarder sa mesure et de s'entendre auparavant avec lui. 1 A cette démarche, quatre membres du clergé même de Hollande joignirent, au moment même où la lettre pastorale fut écrite, une protestation contre cet acte , en se fondant principalement sur ce que les Frères n'avaient point été entendus. En même temps , et toujours avant la publication de la lettre pastorale, les Frères, qui avaient appris ce- qui se préparait contre eux, publièrent une apologie. Les magistrats mêmes, de leur côté, désirant évitemun éclat , firent tout leur possible pour empêcher la«publication de cette lettre : et comme elle avait' été imprimée à leur insu, si ce n'est même contre leur avis, ils la firent apporter en maison de ville avant d'en permettre la publication, et ils la

Tardèrent quelques semaines , tandis que l'apologie es frères circulait partout et pouvait éclairer même les signataires de la leUfe.

Mais tout fut inutile«rAprès avoir adressé aux pasteurs une vive réprim'£ide, les magistrats, voyant qu'également la lettre sj|çferait jour et craignant l'irritation du peuple parce 'que. les ministres commençaient à prêcher pubUcJiiement contre le gouvernement, laissèrent son cours à cet écrit, en en rejetant toute la responsabilité sur le conseil ecclésiastique. Le comte, qui en reçut aussitôt des exemplaires de trois côtés à la fois , ne pouvait concevoir que le conseil ecclésiastique n'eût pas répondu un mot à la

1 n disait entre autres : Vos fratres in Domino , et amicos nostros, per martyrum ecclesiœ nostrœ obtestamur memoriam, doctrinoê iêtas in ren^um vocatas, qtêolescumque illœ sint, Qomdate nobis ^hibeatis ; ut habeamus quœ coram Domino expendamus, icte et pie rjcolamus, studiose examinemus et {si'^t com^^^ktif y $i»e damnerrux) mod nostri est officii, eacpleatnNkt, ^\.q.

lettre qu'il lui avait adressée : il fit encore qi efforts, mais ce fut en vain; et comme le v avec lequel il devait partir pour Saint-Thom; déjà dépassé Pampus et qu'il n'avait qu'un pour l'atteindre encore, il rédigea un acte

Ear lequel il déclarait u ne pas connaître les outers dont il était question dans la lettre raie; ajoutant que cette lettre reposait sur u plet malentendu. Voilà disait-il , comment je Amsterdam, souhaitant à cette ville la paix doi jouissons, et désirant que ceux qui nous ont avec si peu de ménagement puissent rentrer < mêmes pour l'amour de notre Souverain Bi du leur, qu'ils ont persécuté et injurié da»s s bis qu'il aime et qu'il bénit. — Puisse-t-il ne p imputer ce péché! »

Voilà les principaux faits concernant cett< affaire. On voit que nous ne l'avons point afj ni pour ni contre les Frères ; et la vérité ne le p tait pas. — Cependant on doit dire qu'en géi Seigneur ne parut pas poser sa bénédiction si démarche du clergé de Hollande, et qu'au co il donna aux Frères , dans cette affaire mém< sieurs marques de sa protection et de son î D'où peuvent provenir ces choses? D'une ( stance qui ne se renouvelle que trop souVe clergé de Hollande avait , en général , bien r voir les fautes et les faiblesses des Frères ; ma s'était attaché qu'à cela , et il avait entièremc gligé de prendre en considération les bénéd réelles et abondantes que le Seigneur avait ^ sur leur œuvre. Voilà les jugements des hoi et même des hommes chrétiens, soit comme : dus, soit réunis en corps. — En résultat cette eut pour les Frères des suites longues et trèî bleSf es dut servir sans àowx.€i,«v^e\^, déluge d

itions qui fondit sur eux , non-seulement de la part des ennemis de TEvangile , mais de la part de tout le reste de la chrétienté , à les préserver de différents pièges dans lesquels ils seraient sans cela tombés inévitablement.

Nous reprenons maintenant , pour achever ce qui concerne le séjour du comte en Hollande , quelques détails que nous avions laissés en arrière. Malgré les dispositions générales du clergé de ce pays envers lui , le comte fit cependant la connaissance de quelques ecclésiastiques avec lesquels il s'entendit assez bien. L'un d'eux lui communiqua sur la prédestination l'îllée suivante qui lui semblait tout accordei^ quelque peu scripturaire qu'elle fût, et que Zinzendorf conserva pour le reste de ses jours : « C'est que le Père aurait en effet destiné à son Fils unique un certain héritage , vraiment élu selon son bon plaisir et composé de ses enfants, des croyants proprement dits, lesquels personne ne pouvait arracher de sa main ; mais qu'aucun de ceux qui se présentaient en outre par suite des invitations de la grâce n'était renvoyé. » ^

Du reste , quelque triste que fût pour lui l'affaire . de la lettre pastorale , quelque méritée même qu'elle pût être sous certains rapports, comme Zinzendorf ti'en était pas moins, à tout prendre, un fidèle et un éminent serviteur de Christ, il reçut d'amples consolations de son Sauveur : et il écrivait à cette époque « qu'en ces jours il avait senti à un tel point la grandeur et la proximité de son Dieu qu'il ne pouvait l'exprimer, et que son cœur se réjouissait en lui, etc. »

1 On sent que cette dernière assertion est vraie, et en même temps ne prouve rien ; car personne ne se présente si le Père ne Tattire. Aller à Christ, croire en Lui, accepter, recevoir, se rendre àson appel, toutes ces choses sont encore des grâces, des cuites de mkomtne qui proviennent de Dieu.

On trouve encore à la même époque d^autres m\ nifestations frappantes de cette étroite intimité ave^ Jésus, qui forme un des traits les plus saillants de son caractère. Dans un discours qu'il tint à Henrnhout le 12 novembre 174? sur la communion constante du cœur avec Jésus, il dit : « Il y a aujourd'hui neuf ans ^ (ainsi donc à l'époque où nous en sommes) que je m'entretenais à Amsterdam sur ce sujet avec une sœur ouvrière qui est maintenant aupirès du Seigneur : nous ne pouvions tous deux nous empêcher de pleurer en pensant à quel point le Sauveur peut s'approcher de nous ; avec quelle simplicité enfantine on peut causer avec lui ; comme on peut pass# dans sa compagnie des jours entiers ; comme il n'y a pas une pensée, pas un souci, pas un besoin dont on ne puisse lui parler d'une manière beaucoup plus simple et plus naturelle qu'avec son plus intime confident; car ici il faut souvent encore quelque ménagement, mais auprès du Sauveur ce' n'est pas du tout nécessaire, etc. »

L'auteur de sa biographie cite encore à cette époque des vers d'une grande beauté que fit le comte sur divers sujets , et qui nous montrent à quel point le Seigneur peut remplir son enfant de paix et d'amour au moment de l'épreuve , fût-ce même d'une^ épreuve qu'il se serait en partie attirée par sa faute. Des productions de ce genre, que nous regrettons de ne pouvoir citer de peur de trop allonger cet ouvrage , forment des moments de repos bien doux au milieu des troubles de la vie, et nous rappellent vivement ce Dieu qui dit à son enfant : « Je serai avec toi dans la détresse. »

Peu après sa déclaration Zinzendorf se rendit à

1 On a déjà remarqué qu'il était extrêmement attaché à consigOier tous les événements et les expériences tant soit peu marquantes 4|| 1 sa vie ou de celle de ses amis. ' I

bord du vaisseau, et le 11 décembre il était déjà dans lé Texel. Mais il fut obligé d'y rester à l'ancre jusqu'au 21.11 employa ce temps à divers travaux , au nombre desquels il faut compter surtout deux dispositions en quelque sorte testamentaires qu'il voulut laisser à Téglise pour plus de sûreté , et un livre de textes que nous remarquerons à cause de sa préface.

De ces deux dispositions , l'une prévoit le cas où quelque pasteur de Bertholdsdorf ou de Heirnbout

Sourrait dans la suite se croire autorisé, par les droits e sa vocation , à attaquer cette dernière église dans la jou!lsance de sa discipline et de ses privilèges particuliers. 11 trace la ligne de conduite qu'il croit que les pasteurs doivent tenir à cet égardf, et finit par dire, une fois pour toutes, « que tout pasteur qui pourrait entreprendre, en quelque temps que ce fût , de troubler la paix de cette église de la manière indiquée ci-dessus , devait s'attendre à une malédiction qui ne lui manquerait pas: — ce que le Seigneur, ajoute-t-il, veuille détourner en sa grâce. »

L'autre pièce, qu'il écrivait étant déjà en mer et qu'il renvoya par le loots du vaisseau, fut ce qu*3 appela son testament éventuel dont nous donnerons un long extrait, en essayant plus loin (liv. xiii) de donner une seconde fois un tableau de l'intérieur de Herrnhout. C'était une récapitulation détaillée qu'il faisait de tous les principes de discipline des églises des Frères. Le style résolu et aisé de cette pièce fournit un exemple de plus du courage et de la verve dont Zinzendorf était rempli, au milieu même des contrariétés les plus graves de ses travaux.

Une autre production encore, livre de textes pour l'année 1739, auquel il travailla pendant ce retard> était dédié dans sa préface à toutes les églises des Frères hu à leurs différents détachements daxvs ôiÇi^ ço^U^ 4a

200 LIVRE XI, ir PARTIE.

missions. Nous citerons l'énumération de ces dil rents établissements, parce qu'elle servira à noitt^ donner une juste idée de Vétendue qu'avait déjà à cette époque Tœuvre des Frères, dont cette Hste' donne une récapitulation complète.