II. n

Arrivé. le 29 mars* il se présenta aussitôt chez kict surintencfant, ^ sous le nom d'un M. de Freydek(c'é- le: tait Tun des litres de la maison de Zinzendorf). Celui- jt ci lui offrit une prédication pour le 1 1 avril; et Zin- \k zendorf accepta avec joie cette première occasion de !=i sa vie d'annoncer TEvançile en chaire. Il décrivit plus tard, en ces termes, les dispositions où il se trouvait dans ce moment solennel : « Sentiment de pauvreté et d'impuissance jusqu'à rentrer sous terre, puis ensuite une assistance éclatante de la grâce , avec urnç puissance d'expressions comme il me semble que je n'en ai jamais eu de semblable. » — Son intimité avec, le président s accrut rapidement ; et celui-ci lui montra entre autres le plan d'un ouvrage auquel il travaillait contre Zinzendorf et les Frères de Hermhoiii. Le comte lui demanda s'il avait lu les écrits de Zin- ..: zendorf, et sur l'aveu naïf que lui fit le surinten- ■ dant qu'il ne les avait encore jamais vus, le comte \i l'exhorta à en prendre connaissance : il le fit, et le ' succès fut pleinement satisfaisant pour Zinzendorf.

Après quelques entretiens, celui-ci se découvrit r aux professeurs : puis il prêcha encore quatre fois à •. la grande satisfaction du public; mais, pour éviter ^ l'éclat, il continua de garder l'incognito. Enfin il de- : : manda aux professeurs de Stralsuna une suite de conférences qui devaient constituer son examen et qui durèrent quelques jours : car Zinzendorf ne voulut ] pas s'en tenir à un examen ordinaire; et pour donner F à ses examinateurs toute la connaissance possible de ses principes et de sa conduite, il ajouta à tous ses p actes des notes supplémentaires {vberiores mentis declarationes) consistant en plusieurs pièces très-détail- iC lées. M Je leur ai montré et dit, » écrit-il à ce sujet, • tt de bouche et par écrit et en cinq prédications, tout 1

i Evéque luthérien. I

:e que j'ai jamais cru et f^it dans ma vie, eu théorie 2t en pratique. Mais ils en sont restés au lugement Pavoraole qu'ils avaient porté sur moi. » ^ Il est probable que jamais candidat au saint ministère n'a îubi ni provoqué d'examen plus rigoureux que celai-là.

Lie colloque étant terminé, le comte remit son épée lu surintendant, en lui déclarant sa résolution de n/fen porter plus jamais, et de se consacrer tout entier k l'œuvre du Seigneur.

Les professeurs lui délivrèrent une attestation d'orthodoxîe fort étendue et très-honorable; et il partit le 2y avril après s'être fait connaître à quelques autres personnes, et entre autres au négociant dont il avait instruit les enfants pendant ces quatre semaines.

De retour à Herrnhout, sentant combien son entrée dans la carrière ecclésiastique paraîtrait singulière aux yeux du monde et peu digne de sa qualité de comte, décoré d'ordres et de titres élevés, il crut trouver un expédient qui remédierait jusqu'à un certain point à ces dernières objections, en même temps qu'il répondrait au besoin d un séminaire qui se faisait toujours plus sentir chez les Frères. 11 conçut le dessein de relever, à ses frais un certaui couvent abandonné de Wurtemberg, d'y établir le séminaire projeté, et de demander, pour en prendre lui-même la direction , le rang d'un des prélats de l'église du Wurtemberg. Mais le duc vit des inconvénients à ce prmet, et la chose ne réussit pas.

Cela n'empêcha pas le comte d'aller en avant. Il déclara publiquement à l'église, le ai novembre,

* On peut voir dans Krantz, p. 226-229, Ténumération des cheft des matières qui furent traitées dans ces diN^is ^iLMsi^ii*.^ ^^\.\3^ cours dh Géologie complet.

qu'il embrassait l'état ecclésiastique; et l'église couvrit de vœux et de bénédictions, qui lui laissèrent,

Jour le reste de ses jours, un souvenir extrêmement oux de cette journée. Peu de jours après, il partit pour Tubingue, où il remit aux tliéologiens une déclaration de sa décision, en leur demandant l'ordination. Voici un exti^ait de cette pièce dont la beauté, quoique le langage en soit un peu prétentieux, ne sera pas sans intérêt pour les lecteurs en état d'en i juger.

« Dès ma plus tendre enfance, ^ j'ai cru que Chrisi est mort pour la vie du monde : cette foi n'a pas ét( à l'abri des combats; mais elle s'est toujours présentée à moi avec une force irrésistible. La foi a fait naître les sentiments ; ceux-ci l'amour, et l'amour a demandé les œuvres... J'avais dix ans, quand je commençai à m'appliquer à gagner des âmes à mon Sau-

* Tener adhitc credidi mortuum esse Christum pro vita mundi- Non sine conflictatione id credidi; sed mihimet tpsi, quo minus crederenit imperare non potui. Sensum allectavit /iducta, amorem sensus, amor efjlagitavit offlda.., Decem annos eçi, cum studia mea animis Servatori conciliandis impendere cœp%. 2(afpo(rwriv dt- ■fidentem tti^tcs supplevit. Quartum nunc supra tricesimum vivo, varia expertus rerum discrimina^ semper idem, Ardor non tepuit^ iuadent casus àxct^siav, experientia dabit, bizo/iovii oorXfAnv." Superesty quod Paulus enixe commendat^ exemplum Stephana, eîs ^taxovfav àyîwv ràÇavroç éauriv. Quod, sive, oc.vrùnd>i(ûv y diaconorum siye quodcumque aliud officium innuat, nobis aamodum convenit. Libertatem conscientiœ servat vocationi internes (jpitulatur^ vita anteactœ respondet, futur am ordinat. Quod reliquum est y frœna laxare nolo. Ecclesiam vestram, dulce mihi et venerabile nomen, perpetimconsulam.*. Perqam igitur ; et prœstantissimo Servatori animas desponsatum, amtcos conciliatum, ovès congregatum. commensales coactum , servos conductum ibo».. Ad amussim veritaHt evangelicŒj imo scripturaricBy studiose reducam omnia; discipli- Dam fratrum quos ovile Theophylacticum vel mecum alit^ vel i* Europa hinc inde dispersit, strenue custodiam,., Ita Bedemptori meo, et animorum omnium Arnica, Pastori, Sponso, miserum sisto discipulum, servulum, quem sibi comm£ndatum habeat, regat, protegat , ratia postulat ipsi Legislatori suscipienda : Miser sum (Ps. XL, 18). Er hilftden Elenden herrlich (Ps. CXLIX, 4). — ScHpw TuàinffOf d, XVIII, Der cioioccx^:ïLiN.LudA>>)Viu% Zincendor/Hii.

enr. Ce qui me manquait en sagesse, la fidélité y jppléait. Maintenant âgé de trente-quatreans, j ai lit des expériences de tout genre; mais Je suis resté Mnéme : Fardeur ne s'est point ralentie! Les divers ^énements de la vie nous appellent à peser nos délarches : Texpérience nous rapprend, et la patience rodait l'épreuve. » (Ici le comte expose les raisons ui lui ont fait choisir la carrière ecclésiastique, ce u'il a fait à Stralsund, et l'objet particulier pour leuel il s'adresse maintenant aux théologiens de Tiiîngue; ne leur demandant ni la qualité de docteur, i celle de simple ministre (candidat, abbé), mais un rade quelconque qui l'autorise, sans autre définition lus stricte , à se vouer à l'œuvre du ministère évanélique, puis il ajoute : )

ic Ce que je désire, c'est donc de prendre dans Eglise cette position de Stéphanas que Paul relève vec tant d'affection , et de me dévouer au service les saints (i Cor. XVI, i5, 16), soit que ce service l'appelle à celui de simple servant (i Cor Xïl, 28), •u de diacre, ou à tel autre; peu m'importe : c'est là 31 vocation qu'il me faut. Cette position me laissera aa liberté de conscience, coïncidera avec ma vocaion intérieure, répondra à ma vie précédente, et églera mon avenir.

» Du reste , je ne veux pas marcher sans frein, 'aime et j'honore l'Eglise, * et je la consulterai contamment.... J'irai, comme jusqu'ici, fiancer des âmes

mon bien-aimé Sauveur, lui gagner des amis, lui assembler des brebis, inviter des conviés, lui engaer des serviteurs. Je m'attacherai scrupuleusement la règle de la parole écrite, et je conserverai avec

* Le comte dit même : Votre église y comme s'il se fftt considéré 3inme n'étant pas de Téclise des théologiens de Tubiu^iie, o^civue ceuZ'Ci fussent luthériens.

inn i

soin cette discipline des Frères que possède le troit ji^ peau de Herrnliout. Je viens donc présenter à mon Rédempteur, à TAmi, au Pasteur, à FEpoux des \ âmes, un pauvre disciple, un serviteur misérable, mais que son Législateur protégera et dirigera, par cette seule raison qui lui suffira : « Je suis pauvre (Ps. XL, 17); mais il délivre les pauvres d'une manière admirable (Ps. CXLIX, 4). » 1

La Faculté publia aussitôt une réponse, pariaquelle elle donnait au désir du comte sa pleine approbation et lui souhaitait la bénédiction du Sei- : gneur; et le morne jour, 19 décembre, le dimanche avant Noël, le comte prêcha dans la cathédrale et à Téglise de ITHôpi tal, en faisant ainsi son entrée publique dans la carrière ecclésiastique. 2

Il semble que le Seigneur ait préparé Zinzendorf d'une manière toute particulière à cette entrée dans son service : car c'est au commencement de cette année , avant qu il eût fait aucune des démarches que nous venons d exposer, que ses vues théologi-

aues prirent cette tournure, nouvelle et dès lors fixe, ont nous avons parlé précédemment (liv. vi, p*. 87^ et dont nous rappellerons les circonstances en peu de mots, vu l'importance de la chose. Seulement* on se souviendra qu'en citant l'événement nous avons dit, à l'endroit cité plus haut, ce que nous pensions à ce sujet.

Voici le récit de Krantz (p. aSo) : « L'Eglise de Herrnhout reposait sans doute déjà sur le fondement

1 C'est ainsi que traduit Zinzendorf, d'après Luther.

^ A Straisund, il n'avait prêché qu'en attendant ses examens et par manière d'épreuve: après ceux-ci, il reçut une attestation de capacité ; ici , déjà suffisamment connu, il est admis publiquement dans le corps ecclésiastique. Quant à la consécration, il ne la reçut que plus tard, parce que c'est l'usage de plusieurs églises, de ne la donner qu'au moment où le ministre entre effectivement dans les fonctions pastorales.

les apôtres et des prophètes ; et nous avons vu sufisamment les bénédictions entraînantes que le Seimeur faisait reposer sur elle. Mais on ne pourrait lire cependant qu elle bâtit toujours sur ce fondenent avec la même simplicité. La prédication était nstructive, mais trop diffuse, et détachait trop la norale du sentiment de la grâce ; elle avait encore {uelque chose de mystique, de légal et d'inquiétant. ku commencement de cette année, il se fit à ce sujet an grand changement. Le comte , qui avait vu des théologiens de toutes les sortes , avait été conduit à examiner sérieusement le fondemeut de sa propre Foi , et en vint à une profonde méditation sur la doctrine de la Rédemption de Jésus-Christ. C'était pour lui, comme il Tappela plus tard, une véritable tentation théologique. « Cela me donna, ajoutai t-il, sur toute la doctrine du salut une lumière dont je fis le premier la bienheureuse expérience dans mon cœur, et qui se manifesta ensuite dans le cœur de mes chers frères et collaborateurs; et depuis 1734 le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ devint notre matière distinctive , publique et unique , notre remède universel à tous les maux, en pratique et en théorie : et c'est là que nous en resterons éternellement. »

Là-dessus Krantz fait mention du billet trouvé dans les cendres : sur quoi un autre historien fait ces observations : « Dès ce moment le Père céleste révéla et glorifia d'une manière toute particulière son Fils Jésus-Christ et sa Rédemption parfaite dans le cœur du comte et , par son moyen, dans toute l'Eglise des Frères. Dès ce moment l'Agneau de Dieu qui porte les péchés du monde et le Sang de l'alliance ont été et sont restés l'objet continuel et fondamental de leurs pensées et de leur prédication : comme c'est aussi de ce moment que datent les plus heureuses années de l'Eglise , ses s\xeefes \^"5i ^^e^^s»

éclatants, et aussi Taniinosité la plus pronorieé^ inonde contre elle. »

On a vu aussi que c'est h l'occasion du billet rap-. pelé ci-dessus, que le comte fit son fameux cantique: « O chef divin , en qui nos âmes croient, etc., » qu'il fit imprimer plus tard à ïubingue comme une décla- . ^^ ration de sa foi, le jour même où il embrassa publi- ^ quement la carrière ecclésiastique. r;^.

C'était déjà dans le premier feu de ces nouveadtfk sentiments qu il était parti en printemps pour se '■ faire examiner à Stralsund ; ce fut dans ces mêmes sentiments qu'il passa le reste de Tannée, qu'il se présenta à Tubingue, et qu'il vécut le reste de ses jours.

Un autre objet qui occupa les Frères dans le commencement de cette année , fut la tentative .d'une mission parmi les païens qui se trouvaient encore en Laponie et parmi les Samoïèdes. * A roccasioD de \sifête des païens,'^ et des communications gui furent faites à l'église, plusieurs frères se montrèrent de nouveau disposés à partir pour quelque mission, et nommément pour la Laponie : et , en effet , trois d'entre eux furent envoyés dans cette dernière contrée, avec rinstruction expresse dp ne s'adressec qu'àdes païens parmi lesquels il n'y aurait point; encore de missionnaires, et où ils ne s'ingéreraient dans le travail de personne.

1 Ces derniers habitent surtout la Sibérie nord ouest 8 Les Frères ont conservé jusqu'à ce jour, comme les luthériens, plusieurs des jours de fêtes instituées par l'église romaine, entre autres celui du 6 janvier appelé VEpiphaniBy ou apparition, parce que c'est à ce jour qu'on avait placé, dans les premiers siècles, i 1 anniversaire de la naissance de notre Sauveur. Plus tard, ce même 1 jour fut consacré au souvenir de l'arrivée des sages d'Orient, en tant qji'ils furent comme les prémices des nations païennes. C'est :

Ï)our cette dernière raison que les Frères avaient placé sur ce jour | a fête qu'ils appelaient des païens. On la célébrait principalement en communiquant à l'église des nouvelles de l'œuvre de Dieu parmi les idolâtres dans les diverses \)aT\\Q^ ^.m moTvda . |

» JITarrivèrent en novembre à Stockholm , où, étulîantle suédois, ils furent en bénédiction à un grand lombre d'âmes; en lySS, il se rendirent à Tornéa, >ù ils eurent encore à étudier la langue du pays : luis ils commencèrent à parcourir la Lapon ie suélôise. Mais comme ils trouvèrent partout quelques tablissements pour la conversion des gens du pays, [s résolurent de passer dans la Laponie russe. Deux t'entre eux retournèrent donc, en lySG, jusqu'à [œnigsberg, où ils s'adjoignirent un troisième frère lour se rendre à Moscou. Là ils trouvèrent des peronnes pieuses et éclairées qui leur donnèrent les ecours et les directions nécessaires pour se rendre i Archangel, où ils firent connaissance de quelques îamoïèdes, qui étaient disposés à les emmener avec 5UX. Mais quand ils demandèrent leur passeport, on es soupçonna d'étpe des espions suédois , on les mit m prison chacun à part, et après les avoir examinés rendant trois semaines , on les fit emmener à Pé- «rsbourg.-

En chemin leurs gardes étaient d'abord très-durs mvers eux; mais la douceur de leurs prisonniers les idoucit. Un jour qu'ils passaient par-dessus un lac jelé,4a glace se rompit et le traîneau s'enfonça avec îeux do§ frères et les deux soldats. Le troisième leur lida à tous les quatre à sortir de l'eau , et les soldats irantèrent dès lors beaucoup la probité de ces frères, jui, au lieu de les laisser se noyer pour prendre la 'uite, leur avaient sauvé la vie.

A Pétersbourg ils furent emprisonnés et interrogés încore pendant cinq autres semaines, mais leur sim- )licité et leur franchise les sauvèrent. Quelques perlonnes considérées leur témoignèrent beaucoup de >onté, et enfin un des ministres d'état leur donna un )asseport pour Lubeck en leur disant : « Allez seuement, bonnes g'ens, on n'a pas besoVu àe-^o^ sersV

ces ici. Peut-être que le temps viendra où Ton voa appellera; alors vous pourrez revenir. »

Et la chose est effectivement arrivée.

Après cette tentative de mission, on fit celle d'un^ première colonie en pays chrétien.

On se rappelle que le but de ces colonies était de placer ailleurs que dans la Haute-Lusace , où c'était maintenant interdit, les réfugiés moraves ou bohémiens qui pourraient arriver encore et qu'on ne voulait pas renvoyer dans le pays de leur oppression. La' contrée qu'on avait en vue pour cette colonie, était la* principauté de Holstein , .^ur les bords de la mer Baltique. Cinq frères partirent de Herrnhout pourKiel, avec une recommandation de Jablonsky. La colonie devait s'y établir sur le pied de celle de Herrnhout^ et dans la même attitude à Fégard de Téglise nationale.

Le duc inclinait à les recevoir; mais le consistoire fit des difficultés, et les Frères se transportèrent (au commencement de i736j dans une partie du Holstein, qui dépendait du roi de Danemark, où ils fondèrent un endroit sous le nom de Pilgerruh (repos des pèlerins). Les premières années semblaient en effet promettre du repos; mais bientôt il s'éleva des divisions au-dedans et des difficultés avec le gouvernement, et la colonie fut dissoute en 174''

Une autre division des Frères se dirigea sur la Géorgie. Le comte était entré précédemment en correspondance avec les entrepreneurs de la colonie de ce pays en faveur de quelques Schwenkfeldistes, qui émigraient pour cette contrée, parce qu on ne voulait pas les souffrir dans la Lusace. A cette époque, ces mêmes entrepreneurs offrirent au comte une certaine étendue de pays pour des colons tirés de l'Eglise des Frères; et comme cette offre pouvait devenir le moyen d'aborder les Indiens de ces contrées, et particulièrement Ves GYxéxoV^^^ cçsi %^ taoutraient

bien disposés, quelques frères résolurent de se rendre à cette destination. Une première colonie partit en novembre 1734, et trouva à Londres Spangenberg, qui s*était déjà entendu sur toute cette affaire avec le général Oglethorpe, alors gouverneur de la Géorgie. Spangenberg conduisit lui-même cette colonie en Amérique , où il travailla ensuite pendant quelques années parmi les différentes colonies et missions.

Ces colons arrivèrent au printemps de 1785, et furent rejoints en été par un renfort considérable qui leur arrivait sous la conduite de David Nitschmann. Nous devons d autant plus faire mention de cette société-là, que, dans ce voyage, nos frères se trouvèrent sur le même vaisseau avec l'illustre cbef de l'église des méthodistes wesleyens, John Wesley, accompagné de deux de ses collaborateurs les plus distingués, son frère Charles et Benjamin Ingham, qui se dirigeaient comme eux sur la même contrée. Cette rencontre devint dans la suite l'occasion de la liaison des Frères avec un grand nombre d'âmes réveillées en Angleterre; elle commença surtout les rapports des Frères avec les wesleyens, dont nous parlerons peut-être un jour au long , si Dieu nous fait la grâce de pouvoir donner , après cet ouvrage-ci, l'histoire admirable de cette autre portion de l'Eglise de Christ.

Arrivés à leur destination, nos colonistes se construisirent aussitôt, à la Savanne, les logements nécessaires, et ils établirent à une lieue de là une école , qu'un chef des Indiens et les enfants du pays vinrent fréquenter, pour entendre, selon leur expression, « la grande Parole. »

Dans les premières années , la colonie prospéra sous la bénédiction du Seigneur , soit pour le temporel^ soit daas l'œuvre évangéi\(\\xe. ^o\x"b \^ ^\«!-

inier rapport, les Frères étaient parvenus à liquider toutes les avances qu'on leur avait faites pour lenrj transport et leur établissement; et quant à FoeuTre de la mission, l'école offrait une excellente perspective. Mais, en 1789, la guerre ayant éclaté entre les Anglais et leurs voisins les Espagnols, les Frères, qui ne voulaient pas consentir à prendre les armes, nirent obligés en conséquence d'abandonner les beaux champs qu'ils avaient si heureusement établis eL^ leurs'Delles moissons, et de se rendre en Pensylvanie, où ils fondèrent par la suite les colonies de Bethléhem , de Nazareth et d'autres encore.

Nous n'avons point ici-bas de cité permanente.

Année 1735.

Pour reprendre la suite des événements qiii se passaient à Herrnhout, nous dirons que, peu aprèsMe départ des premiers colons pour la Géorgie, les Frères revirent parmi eux, au commencement de lySS, Léonard Dober, que Téglise avait rappelé de Saint- Thomas, comme ou l'a dit, pour l'installer solennellement dans la charge d'Ancien général (livre vui, p. 94). Ce fut le 5 février qu'il arriva à Herrnhout, et la cérémonie de son installation eut lieu peu dh jours après. Le comte exposa à Dober avec une grande force l'importance de sa charge, en lui faisant sentir

auels maux affreux il peut résulter des égarements 'nn ancien qui ne se laisse pas constamment conduire par le Saint-Esprit, et n'est pas toujours armé des dispositions de Cnrist. Il fit, à ce sujet, cette observation remarquable et d'une vérité effrayante, qu'un homme revêtu de cette charge, s*il vient à se complaire en lui-même et à s'élever à cause de k grince de sa vocation, ceux. àe\e.xi\t \SL\i\jaK\fei:» D'un

autfe côté il lui représenta que, si la pesanteur des charges qui allaient reposer sur lui Teffrayait et lui . faisait perdre courage, il pouvait lui arriver comme à Moïse, qui s'attira une sévère réprimande de Dieu par cela seul qu'il commençait à douter quoiqu'il eût devant lui une parole du Seigneur. Le comte proposa ensuite a Dober quelques questions fondamentales qui fournirent au nouvel ancien l'occasion d'exposer a l'église ses dispositions et ses principes; après quoi Zinzendorf et tous les frères lui promirent respect et obéissance, et Téglisc implora sur lui les bénédictions du Seigneur.

Pour Conclusion, les frères, puis ensuite les sœurs, .lui exprimèrent leurs vœux fraternels par un grand -nombre de vel^set^ de cantiques.

Cette affaire importante étant terminée, l'église en vint peu après à l'autre objet qui l'occupait de plus en plus depuis longtemps, c'est-à-dire, à se pourvoir d'un ministère en pronr.e. Ses* colonies et ses missions qui se multipliaient de jour en jour exigeaient des ministres qui fussent autorisés à administrer le baptême et la cène et à remplir les autres fonctions du saint ministère ; et les Frères ne pouvaient s'attendre à ce qu'une église protestante quelconque voulût et pût leur fournir, en nombre suffisant, des ouvriers aussi dévoués que devaient l'être les missionnaires de l'église, ni consacrer les hommes excellents , mais le plus souvent sans lettres , que leur auraient pré— sentes les Frères. Outre cela ceux-ci désiraient, pour éviter autant que possible tout conflit avec les églises protestantes les plus exigeantes et particulièrement avec l'église épiscopale d'Angleterre, non-seulement acquérir l'ordination presbytérienne, mais ressaisir cette ordination épiscopale que leurs ancêtres avaient possédée, et qui, éteinte dans leur dernier évêque Comménius^ se trouvait pourtant etieoYfe eow^ets^'^w daas la branche polonaise.

Jusqu'à cette époque le comte avait redouté de Toir les Frères en venir là, parce qu'il sentait bien que leurs ennemis en profiteraient pour représenter leurs églises comme formant une nouvelle communion distincte de l'église luthérienne. Mais, tout en redoublant ses efforts pour prévenir ce jugement, il crut qu'il ne pouvait éviter la démarche aont il s'agit; et après avoir remis la chose, par la voie du sort, entre les mains du Seigneur, qui Fautorisa, les Frères.' n'eurent plus qu'à chercher entre eux celui qu'ils croyaient le plus propre à recevoir la charge d'évêque. Le choix, également approuvé par le sort, tomba sur David Nitschmann.

C'est ce David Nitschmann l'aîné, charpentier de sa profession, qui avait été un des cinq qui arrivèrent à Herrnhout le 12 mai 17^4 (I^^* ^^^ ^^^ part., p. 280). Depuis lors il avait été l'un des aides de l'église : c'est lui qui avait accompagné Léonard Dober à Saint- Thomas (liv. VIII, p. 81), et l'onavait vu jusqu'ici que le Sauveur avait été avec lui dans toutes ses voies. — On peut se rappeler le bel éloge que Zinzendorf faisait de son caractère.

Le comte avait préparé, la chose de longue main et correspondu à ce sujet avec Jablonsky. David Nitschmann s'était aussi rendu quelquefois auprès de ce dernier, et avait été examiné et approuvé de lui. Jablonsky, muni du consentement écrit de son collègue Sitkovius, à Lissa, en Pologne, procéda donc à cet objet important, et conféra à ce frère, en présence de quelques témoins de la nation bohémienne, la qualité d'éveque des églises des Frères, « avec pouvoir de faire les visitations auxquelles l'appelait sa oualité d'éveque, de consacrer les pasteurs et les diacres de ces églises, et de remplir toutes autres fonctions appartenant à un autistes {senior ^ évoqué) de Véglise. »

Aussitôt ce grand pas fait, Zinzendorf se vit engagé dans une suite de démarches qui eurent des résiutats d'une haute importance. Comme il apprit qu il se répandait en Danemarck et en Suède de graves calomnies sur sou compte et sur celui de Téglise, il résolut d'aller lui-même à Copenhague pour demander une enquête à ce sujet, eu se faisant examiner à compte nouveau par quelques théologiens. Il prit avec lui le nouvel évéque, David Nitschmann. On trouve avec plaisir dans ses journaux, parmi ces affaires extérieures, des traces maniuantes des bénédictions intérieures qui jamais ne lui manquaient au milieu même de la vie la plus active. C'est ainsi qu'il dit, dans son journal de cette époque, qu'il fut profondément réjoui en route par cette parole du jour : « Il les a conduits au droit cliemin; » et il écrivait à ses frères : « J'ai passé mon temps très -heureusement; j'ai éprouvé des grâces inexprimables et plus grandes que jamais : ces faveurs, jointes au plan entier de mes travaux, que mon Ami m'a développé de manière que vous vous eu apercevrez en moi, à ce que j'espère, puis enfin mon travail sur le Nouveau-Testament, m'ont rendu extrêmement heureux. »

Zinzendorf s'adressa par écrit au roi en personne, qui, de son côté, lui fit témoigner beaucoup de bonne volonté. Mais en résultat on répondit à la demande

3u'il faisait d'être examiné par-devant la Faculté ïéologique, que cela n'était pas nécessaire, vu que personne n'avait encore porté de plainte positive contre lui. Le comte s'en retourna donc, mais en traversant rapidement une partie de la Suède. Quelques personnes considérées de Stockolm en prirent 1 occasion de répandre partout le bruit qu'il avait été chassé du Danemarck , et qu'on lui en ferait autant en Suède.

Ces calomnies croissantes engag^teux. 7IvcvL^\A^sdl

à publier, en décembre 1785, cette Déclaration^ au\ roi de Suède, dont nous avons parlé d'avance (liv. ly, J ii*p., p. 820 et suiv.), et qu'il fit distribuer à RatisbonDCj pendant la tenue de la diète, à toutes les ambassades. Les Frères mettent, comme on l'a dit, une grande importance à cette déclaration, dont le principal b^t était d'établir Tunion des Frères avec l'église luthérienne; et ils pensent que cet acte a abattu plus d'une machination de leurs ennemis, qui auraient voulu les faire chasser de l'empire. — Il est possible que cet écrit ait eu en effet ces heureux résultats; pour nous, nous rappellerons nos observations précédentes. Zinzendorf ne parle ici qu'en son nom : il déclare, il est vrai, que ses frères partagent sa foi; mais ce n'est point de la part de l'église qu'il parle ainsi. De plus, ce qu'il dit, même pour sa personne, n'est point une déclaration positive d'adhésion à la confession d'Augsbourg : il montre seulemenjt, comme pourrait le faire tout fidèle modéré dans ses principes et ami de l'union des chrétiens, que ses vues sont conformes à celles de cette confession. C'est ce qu'il fait ailleurs, quant aux trente -neuf articles de l'église anglicane. L'acte même dont il est question

Srouve la vérité de nos observations : car le comte it, vers la fin de cette pièce : « Il faudrait que je me plusse à des disputes de mots, si je voulais affecter quelque diversité de doctrine quant à la religion lutnérienne et à la confession d'Augsbourg , etc., » ce qui est précisément le langage d'un homme qui se place dans la position que nous venons de décrire. Sans doute qu'il n'en fallait pas tant pour établir que le comte et les Frères voulaient être considérés comme étant de la confession* d'Augsbourg; ils n'avaient qu'à le dire et à le vouloir ; et des eens qui le répètent si souvent ont tout le droit d être crus. Mais si les descendanls des ax\e\eiTkS> ¥\^YÇi?» avaient

Îiosîtivement et simplement adopté pour leur conession celle d'Augsboury , il eût fallu renoncer en ce point h la filiation qu'on voulait maintenir ou établir entre la nouvelle enlise et Tancienne, ce qui eût eu Tairde renier ses ancêtres et eûtconfondurÈf lise des Frères, plus qu'on ne le voulait, avec la branche luthérienne. C'est pourquoi , tout en soutenant que Téglise renouvelée appartenait à la confession d'iVugshourg, Zinzendorf s'est toujours bien gardé de la confondre avec elle , même sous le rapport de cette confession de foi; si quelqu'un conservait le moindre doute à ce sujet, deux mots y mettront un terme sans réplique. — Quand, plus tard, Zinzendorf se vit pressé vivement sur ce point par le clergé de Hollande, il n'eut pas d'autre ressource, pour sauver sa thèse, que de dire « que la confession des Ffères de Bohême était encore celle des Frères actuels, 7nais liée et combinée avec celle (ÏAuqsbourg, » [Bud, SammL^ p. 3oi.) Et, ce qui est bien plus décisif encore, Zinzendorf fit, neuf ans plus tard, en 1744» r!ans un synode général, la proposition « que les Frères se déclarassent purement et simplement pour la cojifession (Tylugsbourg, ... et abandonnassent par là absolument la confession bohémienne. » Qu'avaientils donc fait jusque-là?...

Abandonnant donc encore une fois ces choses, pour considérer Zinzendorf sous un point de vue qui va plus directement à l'édification, nous ne citerons de la déclaration dont il s'agit qu'un morceau de Luther, que le comte s'applique à lui-même et qui est en effet éminemment applicable, dans tous les temps et dans tous les lieux , à ceux qui confessent le nom de Jésus devant le monde.

«Que dirai-je donc? « s'écrie Zinzendorf après Luther. « Comment me plaindre ? Je suis encore en vie , j'écris , je prêche, j'enseigne low§ Vç^ç» \w«%\ ^x.

encore se trouve-t-il, non-seulement parmi les ennemis, mais parmi de faux frères, des gens assez envenimés pour oser invoquer contre moi ma propre doctrine, voulant m'apprendre et me disant en face que j'enseigne autrement que je ne iBais... Comment i puis-je suffire seul à fermer toutes les bouches du diable, à faire taire ceux qui ne veulent ni entendre ni remarquer ce que nous écrivons, et qui ne savent s'exercer qu'à tordre et à corrompre indignement toutes nos paroles, je dis même toutes nos syllabes? Il y a en ici, à Wittenberg, un docteur français qui a dit publiquement , en notre présence , que son roi ' était pleinement et parfaitement assuré que nous autres protestants de ces contrées-ci nous n'avions ni temples, ni magistrats, ni mariage; mais que nous vivions ensemble comme des animaux , et que chacun faisait ce qu'il voulait. Eh bien ! coihment oseront-ils nous regarder en face au dernier jour, devant le tribunal de Christ, ceux qui persuadent de pareilles choses aux rois et à ceux qui les écoutent! »

Ainsi parlait Luther, ainsi parlait Zinzendorf, ainsi parlera toujours l'enfant de Dieu, à mesure qu'il sera plus semblable à son maître (Jean XVI, 2-4)«

Nous reprenons maintenant quelques-uns des événements de détail de l'année dont nous donnons l'histoire. Ce fut au mois de juin de cette année que l'église reçut la nouvelle de la mort des dix colonistes de Sainte-Croix, dont nous avons parlé plus haut (p. i44)' Ce fut une rude épreuve pour la foi des faibles; mais, comme on l'a vu, Zinzendorf donna gloire à Dieu en restant ferme dans la confiance en Lui, et il composa à ce sujet ce cantique dont nous avons rapporté un verset, et qui exprimait encore cette autre pensée : « C'est un conseil pris dès longtemps, qail faut semer des larmes a^^wl de moissonner de

la joie ; c'est maintenant le moment de porter les gerbes en pleurant; mais, etc. »

Et effectivement on peut dire de nos jours que chacun de ces dix crains semés en terre en a rapporté mille.

Dans ce même mois de juin, David Nitsolimann, le cadet, partit pour Pétersbourg, chargé de s'informer plus exactement de ce qui concernait les populations païennes qui demeuraient sur la frontière de la Russie, et aussi des exilés de Moravie qui devaient s'être retirés dans le Caucase. On a vu aussi que c'est dans le courant du même été (1735) que partit pour la colonie de Sainte-Croix un renfort de dix personnes (p. 1 4 1 )» ^t, quelques jours plus tard, celui pour la colonie de Géorgie (p. 1 54), qui fit le voyage avec les frères méthodistes. Il se fit en outre encore d'autres envois dont nous ne donnons pas le détail, mais à l'occasion desquels le comte exprima l'espoir que Dieu ferait de grandes choses dans les temps qui s'approchaient, qu'un grand nombre de témoins du Sauveur seraient remplis du Saint-Esprit, et que les frères devaient se tenir prêts à se multiplier au service du Seigneur avec joie et dévouement.

,L'un de ces nombreux envois mérite cependant une mention particulière. L'église fit partir en août trois frères pour Surinam, dans l'Amérique méridionale , avec la commission d'y prendre les inforftiations nécessaires pour l'établissement d'une colonie [u'on projetait d'y former; et voici l'occasion de cette ernière entreprise.

A son passage par la Hollande pour se rendre en Angleterre, Spangenberg, obligé de faire traduire en hollandais les écrits qu'il voulait communiquer, s'adressa à un nommé Lelong, homme sage et éclairé qui s'occupait d'objets de ce genre. Celui-ci communiqua aussitôt avec admiration à ux\ çc^Tvà|.\x.a«3^Y^^<è.

personnes pieuses les choses qu^il apprenait par cette voie concernant TEglise des Frères; et quoique le comte vît avec un extrême chagrin qu'on affichât ainsi cette œuvre contre laquelle s'élevaient des ca-* haies formidales, il ne fut plus à temps d'empêcher Lelongde publier sur ce sujet un ouvrage qu'il intitula : Les mejueilles de Dieu envers son Eglise; et ce fut l'origine des relations que les Frères soutinrent par la suite avec la Hollande.

Quant à l'affaire de Surinam, elle se régla facilement. Les trois frères dont nous venons de parler i ayant envoyé des rapports encourageants , ils furent suivis eu 1736 et en 1740 de quelques autres frères, qui établirent une plantation sur les bords du Cottica, et commencèrent à former des liaisons avec les nègres, les Indiens, et même avec les Juifs établis dans ces contrées. Mais il paraît qu'il était décidé que pas une seule de ces colonies ne réussirait dans-ses commencements; les heures d'édification que tenaient les Frères çt auxquelles leurs voisins se rendaient en grand nombre, ayant excité du trouble, les Frères quitterait cette colonie en 1745, et se retirèrent les uns en Pensylvanie, les autres à Rio-de-Ber-' bice dans le voisinage. Cependant ils y revinrent plus tard, et réussirent à y fonder un établissement.

Nous ne terminerons pas ce qui concerne cette anifée sans citer quelques-unes de ces particularités, édifiantes qui ont été l'objet primitif de cet ouvrage, et quelques-uns de ces détails personnels qu'on aime toujours à recueillir sur les hommes célèbres.

Vers la fin de l'année le comte fit un voyage en Suisse, comme cela avait été résolu dans une assemblée d'église. Il fit une partie de ce voyage à pied comme cela lui arrivait quelquefois, quoique la chose lui fût plus difficile qu'à d'autres; car il avait encore quelques habitudes de graiid se\%w«i\vt\\l marchait la

tête haute, en même temps qu'il avait la vue très— basse j et comme il était continuellement distrait par le commerce non interrompu de son âme avec son Sauveur, il ne valait rien pour un piéton ; il heurtait contre les cailloux, marchait dans l'eau , et se mettait presque toujours les pieds dans un misérable état.

Quelquefois en outre, comme dans l'occasion actuelle, il voulait aller seul, sans domestique, ni autre compagnie. Un seul frère Tavait accompagné dans ce voyage-ci pour quelques lieues; mais il le renvoya bientôt, afin de pouvoir, comme il l'écrivait à Spangenberg, alors en Amérique, rester en communion plus intime avec son ami. — En effet, lorsqu'il était seul, il avait coutume de parler avec Dieu à aussi haute voix que s'il eût été visiblement présent; et alors il lui arrivait d^autant mieux de perdre son chemin; surtout lorsqu'il marchait de nuit, comme cela lui arrivait souvent, pour s'être arrêté çà et là à exhorter quelques âmes auxquelles on l'avait adressé. Dans ces cas les affaires d'argent huilaient pas mieux que le reste. Gomme il avait, sans cela, toujours quelqu'un auprès de lui qui se chargeait des choses de ce genre, il ne s'y entendait point; il ne connaissait nullement les différentes monnaies du pays; s'il rencontrait un pauvre, il était capable de lui donner tout son avoir d'un seul coup, de sorte qu'il a aussi éprouvé

Îuelquefois ce que c'est que de voyager pauvrement. In jour, qu'au bout de sa provision il demandait un morceau de pain pour les quelques sous qui lui restaienty on se moqua de lui pour toute réponse.

Il lui arriva dans ce même voyage une chose bien remarquable. S'étant arrêté un jour chez un comte de ses connaissances, et ayant prolongé comme de coutume la conversation fort avant dans la nuit, il se disposait à aller prendre son repos; mais un pressentiment singulier le poussa à conxmuet ^\vùs\a»x^w^

voyage. Ayant consulté là-dessus le Seigneur par [ prière, il fut fortifié dans son sentiment ; il dit adieQ au comte; il fait atteler; et à peine est-il parti, que le plafond de la chambre dans laquelle il devait coucher s'écroule. Le comte, chez qui cela s'était passé, en a conservé une impression profonde ; et Spangen» berg, qui rapporte ce fait, a vu lui-même et cette personne et 1 appartement en question.

A son passage par Constance , Zinzendorf visita la place du martyre de Jean Huss , et y chanta en entier un cantique qui commence par ces mots :

Viens, 6 croix î je le salue,

Saint opprobre, heureux fardeau, etc.,

qui lui fournit l'occasion d^une conversation salutaire avec le domestique ^e place qui Tavait conduit dans ce lieu.

Nous terminerons ces détails par un trait cjui nous semble encore mériter d'être conservé. On isoyait, à l'époque où Spangenberg écrivait la vie de Zinzendorf, un monument caractéristique du passage de ce dernier à Pause àans le Voigtland. C'est la vitre d'une fenêtre, sur laquelle étaient gravées avec un diamant ces paroles en vers : « Certainement, celui qui commence par noyer d'abord ses péchés dan&le sang de Christ, et qui se tourne vers lui sans façon et sans délai, celui-là peut vivre saintement, etc.

Et au-dessous on lisait encore la date et la signature ordinaire de Zinzendorf, L. ^ — Ame heureuse que celle qui reste ainsi constamment auprès de son Dieu!

Année 1736.

Nous entrons maintenant dans une année où il se ^ Pour Louis, l'un deseapTènoms.

passa des choses d'une grande importance pour toute l'œuvre des Frères.

Dès les premiers jours, le comte travailla à Herrnhout avec les différents inspecteurs , aides et anciens, comme s'il eut pressenti qu'il devait tout préparer pour l'exil de dix ans qui l'attendait. Il tint avec eux, sur une multitude de sujets, des conférences sérieuses qui commençaient souvent à cinq heures du matin pour ne finir que fort avant dans la nuit; et il n'y eut pas une âme à Herrnhout dont on ne s'pccupât spécialement. Ceux des frères et des sœurs qui se trouvaient dans un véritable état de grâce, se partagèrent entre eux tous les membres de l'église, afin que chacun fût placé sous l'inspection particulière de la charité de quelques-uns. On s'entretint à fond sur la doctrine, sur la méthode d'enseignement^ sur les différents chœurs, sur les écoles, les pauvres, la réception des étrangers, etc. — Nous pouvons remarqber, comme un exemple de la manière dont les choses se traitaient alors dans cette église, le fait que le 1 4 janvier (l'un de ces jours qu'on appelait jours de t église), les assemblées ayant commencé le matin , on n'avait pas encore fini à deux heures de la ■ nuir 4'exposer au troupeau tous les objets qui devaient lui être présentés. On prolongea ces séances pendant deux autres jours; et il y régna une grande bénédiction.

Mais si les grâces de Dieu se multipliaient au dedans, plusieurs circonstances annonçaient au comte qu'il tombait sous la disgrâce du monde : dans ce nombre il faut ranger le jugement défavorable que porta sur sa -nouvelle vocation le roi de Danemarck. Le comte lui avait écrit, sous la date du i^janvier^ pour lui demander ou son consentement positif à la carrière ecclésiastique qu'il venait d'embrasser.^ ou h permission de renvoyer son otàte ÔL^\^«w»âat^3^>

u il avait conservé jusqu'à cette époque. La paroi e ce jour-là était remarquable : « Ne savez-vous pas' gu il faut que je sois aux affaires de mon Père? » lîb roi lui répondit qu'il n'approuvait pas sa qualité ecclésiastique, et qu'il n'avait qu'à renvoyer son ordre : ce que le comte fit aussitôt.

Ce fut dans des circonstances de ce genre, voyant grandir l'œuvre des Frères au milieu des bénédictions entraînantes et des circonstances les plus menaçantes, que Zinzendorf entreprit un voyage en Hollande auquel il était engagé par plusieurs rai- sons. • ' \

On a vu que, lors du passage de leurs deux colonies destinées pour la Géorgie (en 1784 et lySS), les Frères avaient déjà formé quelques relations ians ce pays, et qu'un écrivain hollandais les avait &it connaître d'une manière très-éclataute. La princesse avait écrit depuis |)eu au comte d'Orange pour l'in-' viter à venir la voir à Leuvvarden , pour s'occuper du projet qu'elle avait conçu de fonder une colonie de Frères près d'Ysàelstein. Quelques personnes considérées de l'Eglise et de l-Etat avaient aussi de^^maudé aux Frères de former quelques missioti^' d^îlS *.• les possessions hollandaises d Amérique; et d'giùCi:<îK' encore avaient manifesté un grand attachement pour . cette même Eglise des Frères, en s'offrant à fournir les vivres nécessaires à la mission du Groenland qui se trouvait, pour le moment, dans une grande détresse.

Le comte partit donc de Herrnhout, le 1 5 février, ne se doutant guère qu'il serait exilé avant même d'avoir pu revoir ses Frères. Cependant il avait aperçu depuis un certain temps qu'il était menacé de quelque chose de semblable; et les paroles des deux jours qui avaient précédé son départ semblaient l'y préparer. C'était : « f^ous serez bienheureux quand U^ fiommfiS

^pus haïront et vous rejetteront. Malheur à vous, quand Bout le monde dira du bien de vous » (Luc VI, 22, 26). El le comte avait parlé sur ces textes avec beaucoup de force.

. Arrivé, le 4 mars, à Amsterdam, il loua aussitôt une maison pour lui et les frères de sa suite, parmi lesquels il établit le même ordre qu'il avait accoutumé à Herrnhout. ^ 8 heures du matin , il avait une réunion oii il parlait sur le texte du jour; à la chute du jour, une heure de chant, et à 1 1 heures, avec sa maison seule, un court service pour finir la journée. Peu de jours après son arrivée, il se forma en outre chez lui des assemblées nombreuses, où assistèrent des prédicateurs de différentes confessions et plusieurs magistrats.

. Il eut aussi l'occasion de voir, dans le particulier, dès geçs de toutes sortes d'opinions religieuses ; et Ton conçoit que dans ce pays tout réformé il ne manqua p9s.de rencontrer des gens d'une tout autre persyasy>i] que la sienne.

\ Il ne cacha (cependant pas sa conviction profonde , que a Dléu.vQulait que to.us les hommes fussent sau— yé$;Ç^ parvinssent à la connaissance de la vérité, » ni idêffiié son aversion contre la doctrine d'une élection personnelle au salut : ce qui lui attira beaucoup d'ennemis. Mais malgré l'opposition qu'il rencontra dans ce pays, il pe put s'empêcher d'avouer, en résultat,

3u'il avait appris à mieux connaître l'église réformée e Hollande. Il y trouva, dit-il, non-seulement des gens qui aimaient Jésus de tout leur cœur, mais il vit par leurs prédications que le génie de Féglise r^* formée de ce pays {ï\ pouvait retrancher cette dernièl^e restriction) était « d'élever tout l'édifice de la foi sur la grâce de Dieu en Jésus-Christ, de maintenir la justice qui vient de la foi, et de tirer toute sainteté uniquement de cette source-là. »

170 LIVRE X, ir PARTIE.

Entre autres détails que nous fournit sabiographi sur les diverses discussions qu'il eut à soutenir à cett»' époque , nous voyons qu'on lui reprochait aussi de soutenir que les enfants de Dieu ne pèchent plas. Quoique différant beaucoup sur ce sujet de Wesley et de ses adhérents, quant à la théorie, il citait cependant avec conviction les paroles de saint Jean: aCelid qui est né de Dieu ne pèche pas\ quiconque pèche ne Fa \ point vu et ne Va point connu » ( i Jean 111,6); et il avait les idées les plus élevées sur le pouvoir de la

5 race divine pour délivrer le croyant de la servitude ^ u péché. C'était un des sujets favoris de Zinzendorf, un des points les plus saillants de sa théologie; et quand il en parle du cœur, il est entraînant. Voici quelque chose qu'écrivait un autre frère dans ce même sens, et qui exprime exactement les vues de Zinzendorf et des Frères d'alors.

« Les pasteurs (d'un endroit d'Amérique) étaient très-prévenus contre l'église. Us me firent une foule' de questions; et c'était surtout sur ce point qu'ils ne pouvaient comprendre, que celui qui croit en Christ puisse être délivré de l'empire du péché, au

1)oint Je n'avoir plus à batailler ni à se disputer avec ui. 1 Je répondais que l'homme qui a appris à connaître le mystère de la croix et de la mort de notre Sauveur, ne voit là rien d'impossible : il compreod au contraire parfaitement que le Sauveur a offert u» sacrifice complet, et nous a délivrés entièrement^ eC non à demi. Celui qui s'est approché une fois de U croix et en a senti 1 efficace, sait ce qu'elle peut pro« duire, et que Christ a totalement ruiné l'empire do péché; de sorte que nous n'avons plus rien à faire qu'à contempler ce Seigneur en croix. — Les pasteurs dirent: Vos églises sont sur une roche élerée

' Zinzendorf dit que\c^ue i^axl *. Ou \ %Qt«s^^ ^^scûxclq \xae moud»! 19

—En effet, lui dis-je, et cette roche est Jésus-Christ, sur qui nous voulons rester à jamais. »

Les entretiens du comte avec les savants de toutes jcs opinions , et surtout la profession ouverte qu'il EBisait partout de croire à une grâce générale de Dieu, donnèrent dès lors naissance à une foule d'écrits contre lui et contre les Frères. Et comme on appela tout de suite Hermhouters tous ceux qui se rendaient à ses assemblées, tandis qu'il s'y rencontrait par le fait des gens de toutes sortes d'opinions, il n'y eut pas d'absurdes erreurs et de contradictions qu'on ne lui imputât, comme c'est l'u.sage dans des cas pareils. On en vint même bientôt à dire qu'il faisait toutes ces choses pour se former un parti dans le peuple , afin de soutenir ensuite la maison d'Orange, qui alors était encore assez faible. Toutes ces circonstances attirèrent par la suite aux Frères bien des souffrances.

Quant à l'objet particulier de la colonie projetée, on choisit effectivement un endroit près d'Ysselstein,.où quelques frères, qu'on avait tirés de la colonie de Holstein, s'établirent dès le commencement de 1737; et l'endroit reçut le nom de Hœrendyk.he but principal de cet établissement était d'abord d'officirun asile aiix Frères, qui semblaient ne pouvoir réussir à s'établir solidement dans le Holstein; puis aussi d'offrir en ïf ollande, à ceux qui partiraient pour les missions, un lieu où ils pussent séjourner jusqu'au moment de mettre à la voile et faire les préparatifs nécessaires pour leur voyage. Ce dernier but fut entièrement atteint; et quoiqu'il soit survenu bientôt après des troubles. qui retardèrent l'accroissement de l'établissement, cette colonie n'en a pas moins rempli son objet jusqu'en 1746, époque à laquelle les Frères s'établirent à Zeist ^ dans la principauté d'Utrecht, oik ils ont encore aujourd'hui un établis- («ement. Cette même colonie fut encoie^ %q>\% xol^^kx-

même que le retour dans le pays était interdit aa comte (I pour jamais. »

Pour le moment, le comte ne douta plus que Dieu n'eût en vue, dans ses desseins insondables, la destruction de Féglise de Ilerrnhout; il s'occupa donc vivement des moyens de distribuer les membres de cette église en différents endroits,, et il envoya aux anciens et aux aides de Herrnhout un projet d'exécution à cet égard. Mais le jour qu'on avait fixé pour s'en occuper, l'église fut très-surprise de trouver

{)Our parole du jour ces mots de Jésus : Ils n ont pas >esoin de s'en aller \ donnez-^eur vous-ménies à manger (Matth. XIV, i6) : et on commença à concevoir de meilleures espérances.

Cependant le comte jugea nécessaire d'envoyer en bâte son épouse à Herrnhout, afin qu'elle s'y trouvât pendant les travaux de la commission. Il convint avec elle qu'elle emploierait toute sa fortune de lui, Zinzendorf, à Fentretien de sa maison à elle, et à celui de l'œuvre environnante, sans lui envoyer la moindre chose; qu'il verrait de son côté comment s'en tirer, lui et son église de pèlerins. On concevra facilement qu'il fallait pour cela une foi grande et forte : car avec le genre de vie que menait Zinzendorf, et avec tous les nouveaux établissements qu'il formait depuis quelques années, bien loin de s'être amassé du superflu, il avait déjà contracté de fortes dettes ; et sa qualité d'exilé ne pouvait lui être favorable auprès de ses créanciers. Ce ne fut donc pas sans une protection de Dieu bien visible qu'un riche particulier de Hollande, à peine connu du comte, vint lui offrir, absolument de lui-même, de se charger à un intérêt modique de toutes ses dettes en masse : le comte accepta cette offre; et ce fut un des moyens, dit-il, par lesquels le Seigneur m'apla-* nit la voie « passableuient Viïv^x^ûcsiÂ^ ^» d^x\« la-

de quelque obscur agent chargé de Tenquéte en

auestion; car il est assez probable que le sort de [errnhout dépendait du moment , et que si cet établissement eut alors été dispersé, comme cela arriva plus tard à Herrnbaag, qai avait déjà acquis plus d'éclat que Herrnliout même, Tœuvre entière de TE- ^lise morave sons sa forme actuelle eût été anéantie.

Le comte resta convaincu , d'après le récit de Kitschmann , qu'on avait des vues de ce genre sur son œuvre, et que tout avait été arrangé pour l'éloigner de Herrnliout avant que la commission arrivât; mais il s'en remit du tout au Seigneur.

L'ordre de son exil, daté du 20 mars, quoique rédigé avec des formes ménagées, était absolu et conçu en ces termes : « Nous sommes résolus à faire donner sans délai audit comte de Zinzendorf le conseil d'éviter absolument nos états dès la date de l'insinuation de ce rescrit, etc. » — Egalement, s'écria le comte dans le transport d'une joie extraordinaire, après avoir lu ce rescrit, également je ne puis retourner de dix ans h Herrnhout pour m'y fixer ; car le moment est venu de rassembler une église de pé" lerins (c'est amsi que les Frères appelèrent dès lors sa maison et sa nombreuse suite); il faut prêcher le Sauveur au monde. — David Nitschmaun prit note de ces pai'oles , et la suite les a confirmées.

Nous pouvons dire ici par anticipation qu'un an plus tard le beau-père du comte obtint , il est vrai, par son crédit à la cour, que ce décret d'exil fut retiré, et qu'en conséquence Zinzendorf revînt pour quelque temps à Herrrnhout : mais, par suite de nouvelles machinations de la part des ennemis, il se vit de nouveau engagé à quitter le pays vers la fin de 1737, et se rendit ainsi en exil pour la troisième fois. Cette fois ce fut pour dix ans. L'ordre portait

même que le retour dans le pays était interdit an comte (I pour jamais. »

Pour le moment, le comte ne douta plus que Dieu n'eût en vue, dans ses desseins insondables, la destruction de Téglise de llerrnhout; il s'occupa donc vivement des moyens de distribuer les membres de cette église en différents endroits,, et il envoya aux anciens et aux aides de Herrnfaout un projet d'exécution à cet égard. Mais le jour qu'on avait fixé pour s'en occuper, l'église fut très-surprise de trouver

i)Our parole du jour ces mots de Jésus : Ils n ont pas ^esoin de s* en aller \ donnez-'leur vous-niénies à manger (Matth. XIV, i6) : et on commença à concevoir de meilleures espérances.

Cependant le comte jugea nécessaire d'envoyer en bâte son épouse à Hermnout, afin qu'elle s'y trouvât pendant les travaux de la commission. Il convint avec elle qu'elle emploierait toute sa fortune de lui, Zinzendorf, à Fentretien de sa maison à elle, et à celui de l'œuvre environnante, sans lui envoyer la moindre chose; qu'il verrait de son côté comment s'en tirer, lui et son église de pèlerins. On concevra facilement qu'il fallait pour cela une foi grande et forte : car avec le genre de vie que menait Zinzendorf, et avec tous les nouveaux établissements qu'il formait depuis quelques années, bien loin de s'être amassé du superflu, il avait déjà contracté de fortes dettes ; et sa qualité d'exilé ne pouvait lui être favorable auprès de ses créanciers. Ce ne fut donc pas sans une protection de Dieu bien visible qu'un riche particulier de Hollande, à peine connu du comte, vint lui offrir, absolument de lui-même, de se charger à un intérêt modique de toutes ses dettes en masse: le comte accepta cette offre; et ce fut un des moyens, dii-il, par lesquels le Seigneur m'aplanit la voie a passableuienl Viïv^x^ûca^Â^ ^» d^ws la-

juelle j'entrais à cette époque, sans m'en douter encore.

A^ant d'en venir, dans le livre suivant , au récit le ce qui regarde la commission, nous devons dire

ioelque chose des causes qui attirèrent au comte ce ouble orage.

La plus prochaine fut petite, comme le sont peut- 3tre toujours les causes primitives des plus grands ivénements. Ce fut la malveillance d'un seigneur lu Voisinage de Herrnhout, qui ne se donna pas de •epos qu'il n'eut provoqué ces mesures contre le :omte. Celui-ci lui envoya en vain une lettre pleine le calme et de soumission; tout fut inutile; cet lomme ne répondit que par des duretés. Mais, queljues années plus tard , Dieu lui ouvrit les yeux par me suite de circonstances, dont la dernière fut un ncendie qui lui causa une grande perte. U fut frappé, orsqu'il voulut mettre ordre aux objets qui n'avaient )as été consumés, de voir que le premier papier qui ui. tomba sous la main, fut cette même lettre de ^inzendorf dont nous venons de parler; et dès cette leure cet homme, qui avait précédemment persécuté ;es sujets lorsqu'ils voulaient vivre selon l'Evangile, 'Ut un ami déclaré des Frères et de toute œuvre qui 16 rapportait au règne de Dieu.

Mais il faut convenir qu'outre les raisons de ce jenre, ce qui avait surtout indisposé depuis longemps les esprits contre le comte, c'était 1 admission les réfugiés moraves et bohémiens , et les troubles fu'avaient causés ces derniers.

Quoi qu'il en soit, tel était l'état des choses : et le Sauveur fit au comte la grâce d'accepter son exil avec :ourage et avec joie. Voici, à ce sujet, ses principales censées :

« Dès qu'un homme nourrit en lui-même le désir le mourir dans le petit coin du nvowà^ o\3l*^^%\.\îw^^

il pense pour lui-même; et un sentiment de ce genre peut avoir une influence sur toute sa vie , et le rendre esclave de sa propre volonté et de son pencbaot casanier au point de le retarder dans tout ce qu'il se> rait appelé à faire pour son Sauveur : il n*y a qu une chose qui ait du prix, c'est de porter un cœur heureux en Dieu partout où Ton est appelé à se. rendre. ... Et l'endroit où nous pouvons servir le Seigneur le plus réellement, c'est celui-là qui doit être notre chez nous. »

Tels étaient les sentiments avec lesquels Zinzendorf allait au-devant d'un avenir qui se présentait avec des apparences bien sombres. Mais maintenant que nous avons les événements derrière nous , nous voyons clairement que sa foi n a pas été confondue, | et que ce fut pour le bien de TEglise de Dieu et pour celui de plusieurs milliers d'âmes, que le Seigneur fit porter en une multitude d'endroits de la chrétienté • et parmi les païens cette parole de la croix, qui brûlait dans le cœur de Zinzendorf au moment même où elle mourait presque partout ailleurs.

Cet ardent disciple de Jésus, qui déjà d'avance s'était dévoué à son Sauveur pour le servir comme un pèlerin dans le monde entier, reçut donc ici en quel- i que sorte la vocation et le diplôme de cette fonction élevée. La comtesse, qui le rejoignit dès que la commission de Herrnhout eut fini son travail, présida au gouvernement temporel de la maison avec une sagesse et une économie qu'on nfe put assez admirer; et, pendant tout le temps que dura ce genre de vie extraordinaire, on vit de petits moyens accomplir de grandes choses. 11 est vrai qu'on vivait modiquement. Tout membre de cette église errante qui avait quelque fortune, pourvoyait par lui-même à son vêtement et à ses autres besoins; celui qui n'avait rien était soutenu par les autres ; TuaUTçetsoww^^wVÇt^re^ ni sœur, n'était payé pour se.sîoticùow^.

Quant à l'apparence extérieure, la maison du comte semblait pourvue, comme toute autre maison de g[raod seigneur, de domestiques des deux sexes : mais ces domestiques étaient en même temps des employés de Féglise. Du reste les assemblées se continuèrent avec régularité, comme à Herrnbout. Dimanches, jours de fêtes, de communion, et autres , tout y était observé comme dans une autre église; et plus que dans toute autre on y était sans cesse occupé, en conférences, en correspondances, à recevoir des visites de toutes les parties du monde; c'était en un mot le grand bureau d'une œuvre que le Seigneur développait maintenant par une marche rapide.