LITRE DOUZIÈME

AVNJÈ£S 1740 ET 174*.

Année -1740.

Dans le courant de cette année (en juin), les Frères tinrent un synode à Gotha, à Toccasiou du procUaÎA départ de Tévéque Nitschmann et de la préposée (ancienne) Anne ^'itsclnnauu pour TAmérique sep* tentrionale. Il s'ouvrit comme de coutume dans un profond sentiment de la proximité du Sauveur, he comte improvisa à son ouverture deux cantiques, dont un verset présentait ce sens :

« Bénis notre assemblée! Donne à nos cœurs ta

frofondepaix, à nos seus la j)ureté, à nos paroles onction; et qu'il ne se dise rien entre nous qui ne soit entièrement conforme à ta volonté. »

• Dans ce synode > le comte, alléguant l'opprobre inouï qui était répandu sur lui et les craintes sérieures qu inspirait à plusieurs théologiens et même à quelque» politiques la réunion des deux qualités de comte et d'évéque morave dans sa personne, de^ manda d'être déchargé des fonctions épiscopales proprement dites, et d'être remplacé sous ce rapport. Le synode représenta, il est vrai, qu'aussi longtemps que l'Eglise des Frères ne chercherait autre chose qu^à plaire à Jésus-Christ, elle n'échapperait pas plus que le comte lui-même à la haine du monde ; mais, ootnme celui-ci insistait, ou élut, sans acce^^tex ^^a*

core sa démission, mais comme par avance , un nouvel évêque qui fut Polycarpe Muller.

En repassant les innombrables calomnies dont ré7 glise était Tobjet depuis quelques années, on sentit aussi qu'il fallait rechercner soignqusement si Ton n'en avait pas fourni quelque occasiM, ce qui donna lieu à un entretien plein de franchise , et tel qu'il convient à des enfants de Dieu. Le (^omte commença par parler de sa propre personne et des fautes qu il avait commises de son côté : dautres frères en firent autant : et à cette occasion les Frères ayant reconnu qu'ils avaient eu des torts extrêmement graves envers le docteur Franke de Halle, le synode rédigea une lettre de réparation, et nomma deux frères respectables pour aller la lui présenter. Cette pièce est trop remarquable comme exemple d'une humiliation franche et chrétienne, pour que nous ne la donnions pas ici : elle rappellera naturellement une autre pièce du même genre que nous avons déjà vue (1. vu, p. 46), les excuses de l'église de Herrnhout au pasteuf Rothe.

Arrêté des églises des Frères, au synode de Gotiç; année 1740. \ .

« Comme l'Eglise de Christ, qui tire son origine de l'Eglise des Frères de Moravie , a reconnu entre autres, dans une conférence importante tenue à Gotha sur différents objets, que ses membres n'ont pas toujours usé d'une précaution suffisante pour éviter l'apparence d'une division avec les louables institutions de Franke, et qu'il ne suffit pas que M. le comte de Zinzendorf se soit corrigé pour sa personne, déjà depuis plusieurs années , sur ce point, — mais qu'il durait dû faire dans le temps au frère Spangenberg des représentaûous ç\w^ %é^t\^w^^ ^'U ne le fit, au

des dÎTÎsions de ce dernier avec lesdites instins : Qu'en général, il aurait dû se comporter 3 manière qui répondît mieux à sa qualité de pie du grand serviteur de Dieu, Auguste-Her- 1 Franke , — en quoi l'église reconnaît , pour affliger av69 lui, les fautes qu'il a commises pré* mment, la négligence dont il a usé depuis, et orts récents : — En conséquence, le synode enles anciens et évéques moraves de la confession gsbourg a résolu unanimement d'inviter le révé- Léonard Dober, Ancien général de toutes leurs îs, et le sieur Polycarpe MuUer,.... son cher lagnon d'oeuvre,.... à se rendre à ce sujet en )nne auprès du respectable Gottl.-Aug. Franke, ogien de Halle et directeur des établissements îu son père, non-seulement pour y renouveler kcuses que M. le comte avait déjà faites en 1785 »n privé nom, mais aussi pour y présenter bum« ent celles de toute Téglise évangélique morave, Qt qu'elle doit prendre une juste part aux fautes s membres individuels; et pour ajouter la pro- B non-seulement de conserver à l'avenir envers istitutions de Halle le respect qu'elles méritent tous les rapports , mais de réparer avec zèle et té de toutes parts les fautes passées , partout où ra possible, et de fortifier par tous les moyens n sacré de l'amour fraternel avec ledit docetc.

Donné à Gotha, le 1 3 juin 1740.

» ^u nom de r Eglise:

«David NiTSCHMANN, évêque. Louis deZin^ ZENDOAF, évéque. Jean-Martin Dober, préposé à Herrnhout. Jean-Michel Lang* GOUTH, pasteur à Herrnhaag. Jean-Pierre Thiele, ancien de Hœrendyk. Jean- Gottfried Bëzold, çréço^è'^LYA^ww&v.^

Quoique cette pièce fut une humiliation bien mar* quëe, elle ne fut pas reçue. Peut-être parut-elle trop » tardive, ou plutôt encore Frauke jugea^^^l qu'il y avait quelques actes répaiatoires à feine, plutôt qoe de simples paroles à donner. Quoi qu'il en soit, les deux aéputés arrivés à Halle ne ftj||ent*pas même admis, et la chose en resta là.- •

A cette époque, rMglise des Frère^re^ut de puissants accroissements par suite mettre Hu déluge des calomnies dont elle était de phis ew plus l'objet. On i publiait contre les Frères , dans dès livres , dans les chaires et dans les académies, des choses si atroces et tellement absurdes, qu'une" foule de personnes les regardèrent avec raison comme incroyables , et se crurent au moins obligées de s'en informer plus exactement. On vit donc arriver dans les églises des personnes de tout rang, grands et petits, savants et ignorants, comme convoquées par la fureur des adversaires ; et à mesure que ces visitants voyaient que, loin d'être c*oupables de tant de choses , les Frères se trouvaient précisément dans le cas contraire', ils prirent chaudement leur parti : les voies* de fait et les persécutions matérielles dont les Frères étaient l'objet faisaient dire aux personnes impartiales que, si leurs ennemis avaient l'Esprit de Christ, ils n'emploieraient pas les armes charnelles, mais qu'ils se conduiraient comme des enfants de Dieu. On .vit ainsi arriver d'Angleterre, de Norwége, de Danemark, de Hollande, de la Suisse, de la Livonîe et d'une quantité d'endroits de l'Allemagne, une foule de visitants chez qui l'on pouvait remarquer un travail sensible du Saint-Esprit, soit pendant les heures du culte public, soit dans les entretiens privés qu'on avait avec eux.

Quant au comte en particulier, son cœur, dit Spangenbergy fut plus qu^ ^aina\s , ^^tA«si\. \^ ^^w\^ de

caCfe année, comme une source d'où jaillissaient des cantiques édifiants. 4

Dans une rénnion de frères et de sœurs qui avaient formé entre eux une de ces alliances spéciales, si commnnes "dans ces premiers temps parmi les Frères, pour se" souvenir particulièrement les uns des lutres dans la prière , il chanta un cantique dont il 3St resté un long souvenir.

Le i3 aoàt, jour d'église extraordinaire, le comte Drononça un discours plein de force, et improvisa six cantiques, dans lesquels il recommandait nomménent à TAgneau de Dieu toutes les églises des Frères, ît dans Vuxï en particulier, les frères de Saint-Thonas; de Sainte-Croix, de Bcrbice , du Groenland , de a Guinée , du Cap , de Ceylan , etc. ; puis en général :ous les frères en voyage par mer et par terre. ' Le 21 décembre, jour de la Saint-Thomas, This- X)ire de cet événement (Jean XX) fut célébrée dans Jifférents cantiques, par vingt-quatre frères et Sœurs.

Gomme les visites des étrangers devenaient toujours plus fréquentes , le comte jugea convenable de Bxer tous les jours une lieure y)0ur les recevoir ensemble , et s'entretenir avec eux. On leur permettait le prendre, dans ce moment, toutes les informations cpi'ils pouvaient . désu-er , et de communiquer tous' leurs scrupules, auxquels on répondait par un fidèle exposé de Tétat des choses.

Le 10 décembre on fit des réceptions qui rappelaient d'une manière sensible que le Saint-Esprit rassemble des élus de toute langue, tribu, peuple et nation ; car des sept frères qui furent reçus en même temps, l'un était de Pologne, un autre de Hongrie, un troisième de la Suisse, un quatrième d'Angleterre, un cinquième de Suède , un sixième de Livonie , et le septième d'Allemagne.

Une déclaration que le comte Çil \i e^XXfe ^^Cio^^

au sujet des missions des Frères, nous donnera une juste idée, soit de Tétsit de ces missions elles-mêmes, soit de la manière dont il les considérait. « Comme je ne sais pas , » disait-il , « si le temps des gentils est déjà venu, je ne regarde la consersion déjà commencée des Hottentots,.des Groënlandais.^ et de tant de centaines de nègres , que comme une simple bonoemain que le Sauveur a bien voulu accorder au travail et à la sueur de ses pauvres serviteurs, et particuliè* rement à la mort précieuse d^uiie trentaine de ses enfants, afin de leur montrer en cela quelque chose qu'il aurait aussi bien fait sans eux. Et quand nous n'aurions retiré davantage de nos peines, IJEglise serait ricbement payée de plus de deux cents veya« ges par mer qu elle a déjà faits en la personne de ses membres. »

Comme le déluge de calomnies envers l'Eglise des Frères ne tarissait pas , et qu'en particulier on avait

Eorté des plaintes violentes contre l'église de^Hermaag à la cour de justice de Wetzlar, le'comte, quoi^ 3ue malade à cette époque, se. transporta en oette ernière ville pour profiter de ces plaintes mêmes, afin de demander que cette première cour de ju^ice de l'empire voulût bien examiner la causé des Frères à fond , et que pour cela le magistrat qui faisait les fonctions d'accusateur public voulût bien l'attaquer directement, lui et les Frères, sur tout ce qui pouvait y donner lieu. Mais on lui répondit qu'on ne consentirait nullement à entrer dans cet exaftien ; qu'on n'ignorait pas les accusations avancées contre le comte; mais qu'on ne les jugeait pas dignes d'examen ; que la controverse tomberait d'elle-même si les Frères gardaient un silence opiniâtre sur ce qui était objet de dispute, et s'appliquaient avec d'autant plus de soin à émettre simplement leurs pensées et /eurs principes évangeVicjaes.

A ces excellentes obsen^ations , Tun des membres de ce tribunal en ajouta quelques autres dont nous ae pouvons nous empêcher de transcrire une partie, soit k cause de leur beauté intrinsèque , soit parce £]u' elles fournissent un exemple de plus du fait que les laïques ( poyr parler comme le monde ) sont souvent dans le cas de penser plus spirituellement que les ecclésiastiques, même fidèles. Le magistrat dont 30US parlons commence par dire a que la demande lu comte peut incilement établir la preuve qu'il est iûr de la justice de sa cause et plein de courage, mais jumelle ne renferme guère autre chose que Tun de ;es pieux désirs dont on voit rarement Taccomplissenent ici-bàs; que la personne et la doctrine de Jésus ivaient été incomparablement plus calomniées en- ?ore que l'Eglise des Frères; mais que le Sauveur s'éait consolé dans la pensée que son Père le connaissait. i^el!££lise des Frères, avec ses anciens et ses conduc- ;eurs, 'devait donc se soumettre aux jugements du iionde,et ne pas désirer autre chose que d'être perîécucée avec Jésus. « Sans doute, «ajoute-t-il encore, « il >st pénible de n'avoir jamais un moment de repos, et l'être sans cesse la proie des calomniateurs ; mais la sroix et les Souffrances appartiennent aussi essentielement à votre excellente é^^lisc que les plaies, le sang, ît la mort de Jésus. C'est là l'élément dans lequel elle nt, et par lequel elle doit être purifiée et glorifiée de dIus en plus comme par le feu. Quant au danger dont /ODS parlez, 'qu'avec le temps l'audace des persécueurs pût avoir des suites funestes , j'espère en prenier lieu ne pas le voir de mes yeux, et je l'abandonne, le même que beaucoup d'autres sujets d'inquiétude ]ui ne sont pas destitués de fondement, en toute ûmplicité, à mes successeurs , à qui je ne sais donler là-dessus d'auti^e conseil que de fléchir sous les iyéo^tneotSf ou de prier Dieu de\e^ ew^\^'s»«.vs^x.

22(> LIVHK XII, !!• PARTIE.

De plus notre Dieu des antres fois yit toujours; et meine il est eeitain cjiie votre «iffaire est la sienne; il la prendm en main, et n'en laissera sârement pas arriver pins que ne le comporte sa volonté , qui est toujours bonne et parfaite. Ce que vous souffrez, vous le souffrez avec TKpJise pour Tamour de Dieu et île Jésus; et certes c'est \h la plus heureuse des souffrances, dont à peine on doit désirer qu'elle cesse à jamais. Continuez simplement, vous >et vos collaborateurs, à ])recher selon la mesut*e Hé connaissance 2 ne Dieu vous a donnée; et Dieu vous soutiendra. I sniiues sonffrancîcs ! o glorieux combat! ô bienfaeiireuse victoire !.... J'en reste donc à ceci : Si ^^iv étiez du monde, vous et votre église, le monde aimenrit ee rpii est à lui ; mais maintenant que Dieu vous a élus , le monde vous hait. Dieu ne voudra pascjianger cette ancienne loi ; et ainsi les juges de ce monde h seront bien forcés aussi de laisser aller les cliosesde > la même manière. » j

Du f) au 3i décembre on tinta Mariënbom un ■ ' nouveau synode, dtmt le comte h dit qu'il n'y en a j pas eu de tel, ni avant ni après; il Ttiuvrit de nouveau 1 par un cantique improvisé.

J/nn des principaux objets traités dans ce synode,' i fut la doctnne. Voici quelques-uns des principes sur' , lesquels on s'accorda unanimement.

« L'Ecriture reste toujours le grand oracle, dont , dépend en dernier lieu toute décision; nous ne ' devons mettre aucun de nos écrits, pas même les | meilleurs, au niveau de la Bible, ou prétendre en quelque sorte la continuer ou la grossir par ces mêmes écrits.

» TiCS Saintes-Ecritures de l'Ancien et du Nouveau ■ Testament sont des ouvrages si absolument divins, qne toutes les doctrines , sentences , et prophéties concernant l'avenir^ et tout ce vy^v%?^^tv\«;\a. w\v^v [

tème de la théologie , y est contenu suffi$$aminent et parfaitement, soit pour le salut de chaque individu, soit pour ceux qui sont appelés à un témoignage plus spécial; tellement que, jusqu'à la venue de Christ, on n'a plus besoin a autre chose, et qu'on ne peut ni ne doitétablir quoi que ce soit au-delà, etc. »

Cependant Iqs calomnies et les insultes les plus criantes continuaient à fondre sur le comte; il s'exprima dans on de ses écrits , sur le pardon des offenses, d'une manière qui pourrait au premier coup d^œil paraître affectée. Mais il faut nous rappeler qa'dn ceuft toujours grand risque à juger trop promptemeiif. «n homme aussi original que Tétait Zinzen- ^orf.

• « Je regarde , » dit-il , « tout homme qui entreprend de m'instruire, comme mon mahre, jusqu'à ce que je Toie qu'il ne m'apporte rien de plus vrai ou de plus neuf que ce que j'ai déjà. S'il devient mon adversaire, je le considère aussi long-temps que possible comme an ami sévère, ou aussi comme un ami si généreux du public, qu'il est obligé de lui sacrifier mon amitié particulière; et cela en fait à mes yeux un ami commun. .» Vois-je d'une manière invincible qu'il est mon enoeihi , au point de ne prendre pour règle de sa «conduite à mon égard que le courre sus de nations qui se haïssent, sans s'inquiéter aucunement de la légalité de sa conduite, alors je commence par en dire un mot à notre Arbitre commun, au Maître des hommes, afin qu'il veuille bien tout simplement me protéger contre cet assaut, en ménageant mon ennemi autant que la chose le comporte. Puis je ne méprise pas cet adversaire ; encore bien moins l'attaqué-je; mais si je ne puis l'esquiver, je le mène en retraite aussi lom que je puis, ne perdant pas ses yeux de vue un seul moment. Le regard d'un œil simple tient UB adversaire en respect, aussi Yon^Ae^o^^ ojii^'^^iin

s'est [>as approprié le front d'une créature qui a pa$$é toutes les barrières de la crainte de Dieu. * . •

» Et quand enfui ce pas même ft été fait, nos relations d'honmie à homme lie sont sans doute plus graud'cliose ; mais alors se présente un devoir ei)core plus important : alors j appartiens, moi, à u4e famille dans laquelle ou procède envers leftingrat^eit les mé-' chantsavec une bonté divine; et la pèrsc/nne deuiOD' ennemi me devient sacrée et inviofable.

» Ce ne sont pas là chez moi "décisives spéculations ; une quantité de fidèles téinôins qui sont autour de moi, et dont une partie ne m'ont pas beau» coup perdu de vue depuis trentéans, savent queje' pratique ces principes. Et lors même qu'ils ne le sauraient pas, il y en a un qui le sait.»

A cette époque le comte avait encore l'habitude de lire à l'église les écrits de ses adversj^ires qui étaient dirigés contre sa personne, a Lorsqu'un auteurm'envoie un pareil écrit, » dit-il, « (ce qui arrive assez souvent), je lui rends la justice de lire son écrite l'église , au moment où il y a le plus d'étrangers, et en observant toutes les réglée nécessaires pour ne pas gâter une lecture. Quand c'estfait, je n'ajoute ay-* cune réponse, et je communique l'écrit à quiconque désire le voir. S'il y a quelque chose de vrai dans les accusations , cette lecture a le double aVantage de diminuer dans Téglise l'excès de*son estime pour moi, puis de me fournir une occasion de reconnaître mes fautes et d'avertir mes frères par mon exemple. » — « Vous savez , » écrivait-il encore à un ami , « que sous l'oppression la plus pénible je ne m^en plainft

Jamais, ni ne l'attribue à quelque homme en particuier, mais uniquement à moi-même, et à la surveillance exacte et fidèle de mon Sauveur, qui ne peut ni ne veut me récompenser autrement de mon attachement sans bornes kcer\B\\ie%^^t%ovL\i^%^^\^\vvétre

urgent été ies seules que j'aurais placées à côté de

Année iUi.

Dès le ^piutnencement de cette année, le comte se répara au^voyage de Genève qu'il s'était proposé epius quelque, temps. Il était naturel que le comte, ont l'esprit embrassait tant de choses et qui voulait jutenir des relations avec toutes les parties de la hré&ienté, cherchât aussi à voir par lui-même s'il oiurrait faire quelque bien dans cette ville, alors une des plus importantes de l'église réformée : et près avoir pesé tous les détails de ce projet javec ses lus proches amis et surtout avec son Sauveur, il rut devoir effectivement entreprendre ce voyage, ccompagné de son fils et d'un bon nombre de frères t de sœurs.

I^ comtesse partit. le 24 janvier avec trois personiês; quelques jours après, le jeune comte accompané d un des anciens de Féglise et de plusieurs autres 'ersonnes; le 9 février suivit une société de savants; ^ le 1 3 un médecin accompagné de quelques peronnes non mariées; enfin, le 22 , le comte partit luiaéme , accompagné de Matthieu Stach, missionnaire lu Groenland , et des deux préposées en chef des ceurs. Il arriva à Genève au commencement de mars; a suite se composait de quarante à cinquante per^ onnes. Il s'établit avec sa femme, ses enfants, et [uelques autres personnes à Plain-Palais. Le reste de a suite se distribua par chœurs dans quelques autres naisons. Le tout formait une petite église régulièrenent organisée; chaque chœur avait son culte parti-> :ulier du matin; ensuite l'église entière se rassemblai t pour entendre d'ordinaire un discours du cointe; e soir à huit heures elle se rassemVA^W. ài^ w^w^^^xx

pour une heure de chikt: apcès cela venait une Je^ ture de la Hible, faite par quelques gens de lettrèf èt:^ à laquelle assistaient un petit nombre d'autres pél^ ^ sonnes ; eiiHn la journée se terminait par une réuDion de ceux des frères et sœurs qni s'étaient distribué entre eux les heures depuis quatre heures «du, matin jusqu'à minuit, pour passer ce temp^ dam la prière et dans le recueillement (liv. Ti, p« a 3^. Dans le 1 même moment les personnes qui n'flqfo^rtèiifaient pas | à cette association avaient leur culte ott «ôir. L'inter^ . valle de minuit à quatre heures éciit rempli tour à • tour par quelque frère qui veillait tfcul tout ce temps* là pour vaquer à la prière.

Les singularités de cette petite église lui attirèrent beaucoup de visites qui ne restèrent pas sans béné* diction. A cette époque, où l'église de Genève avait déjà fléchi quant à la foi , les fibres et sœurs trouvèrent de nombreuses occasions d'annencer Jésus , comme l'Agneau de Dieu qui ôte les péchés dp, monde. Le baron de GersJorf, entre autres, qui avait été nouvellement converti^ rendit un témoignage plein de joie et de force à la grâce de Dieu en Jésus- Christ, et trouva une telle entrée dans toutes les, classes du peuple, chez les grands comme chez les petits, qu'il ny avait pas d'hepre du jour qu'il ne ' passât dans l'heureuse occupation d'un évangéHste.

11 arrivait de temps en temps, mais rarement toutefois, tjue le comte permettait à quelque ami d'assister aux assemblées qu'il tenait chez lui; maiftil ne voulut jamais qu'elles fussent considérées autrement que comme des heures d'édification particuliers et privées.

Du reste il trouva occasion de faire connaissance avec un grand nombre de savants de cette ville; et, gueJque ménagement que mettent, selon leur cou* iumCf les Frères & exçf\met\ftv«\\v^'Êv\i«ïivV\i^«a.Ya)t^

AIffNÉE 174 T. 331

OB. ^oit qu'ils trouvèrent cette ville dans le triste 'éSM d'incrédulité que nous aVons désigné ci-dessus fms ouvertement, et qui fut signalé quelques années •pins ttifd au inonde par le fameux aiticle de Tencydopédie. ■ Parmi ces savants, » dit Spangenberg , « on.ttouyBit un grand nombre d*hommes pleins de sens et distingués à Tégard des sciences humaines; mais qiAmd Je comte en venait à cette connaissance de Christ qfii Ae* s'acquiert ni parla raison ni par les fonces ae*l'hohime, mais que produit' le Saint- Esprit lui seul, U^entait vivement 1 accomplissement de Ces paroles de'Paul : « Dieu n'a pas élu un grand nombre de sages, mais il a choisi ce qui est folie devant le monde. » Déjà alors Zinzendorf à Genève était un rlis^rhon dans les glaces, un vaisseau dans les mers du pôle.

Cependant le comfe n'eut pas honte de l'Evangile de Christ; et quoiqu'il s'entourât, là comme ailleurs, b^ucoup trop de ces ménagements dans les formes qui ne laissent pas d'affaiblir l'effet qu'on a en vue, et d'unâ espèce de politesse envers les ennemis de Christ dont les saints hommes ne nous ont jamais donné l'exemple ni le précepte, il confessa cependant, en dernier résultat', l'Evangile avec candeur; et, non content de 1^ faire de bouche, il voulut encore en laisser un monument par écrit, dans un mémoire de cent quatre-vingt-dix pages qui existe encore dans la bibliothèque de cette ville, et qui a pour titre :*Lett7'e sur r Eglise des Frères^ adressée à la Vénérable Compnfj.iie de MM. les pasteurs et professeurs de V Eglise ae Genève. C'est un écrit très-intéressant, original au plus haut degré; et, quoiqu'il soit trèscourt relativement à l'étendue du sujet , il contient cependant un grand nombre de détails précieux et d*une nature surprenante sur tout ce qui concerne VEgïise ancienne et moderne des ¥tfete%^, C^^V tet>x

232 LIVRE XII, 11*" PAtTlE.

fut présenté aux pasteurs et aux professeurs au tiom de 1 Eglise des Frères, par trois de ses ministresi^B quoiqu*il dût, beaucoup plus que bien d'autres émSi' évaugéliques, être par sa singularité un objet de mépris pour des Sociniens, il fut reçu, à cause du rang de son auteur, avec de grands témoignage^ de^çnsidération. (>n envoya une députation^ présidée pai^ le modérateur, en faire des remerçiments an comte en qualité d'évéque des Frères; et on joua ainsi pendant quelques semaines un paarrarole qui ne* dura pourtant pas jusqu'au bout :.caf, après tout, Ziiidendorf était fidèle. vi ,

Pendant son séjour à Genève,' le comte réimprima encore en français un livre de textes cfu'il avait déjà'

{lublié Tannée précédente, et qu'il fit paraître sous e titre : L'Agneau de Dieu représenté au naturel dans la Sainte^Ecriturey prêché aux Frères dans ks années» 4o et 4 1 ^" dix^huitième siècle^ et présenté à VEgUse de Genève. Ce petit livre contenait un cboix de textes de l'Ancien et du Nouveau-Testament, qui tendaient tous à établir la divinité de Christ et sa qualité de Rédempteur. Le comte dédia ce livre à MM. YernelT, recteur de l'Académie, et LuUin, professeur de l'histoire de l'Eglise. Cette fois les égards de la politesse mondaine succombèrent sous la répugnance du cœur humain contre l'Evangile: et ceux qui disaient croire au divin Fils de Dieu ne'purent prendre sur eux d'a-

?[réer ce témoignage rendu à sa divinité. La dédicace ut mal reçue, comme ces deux pasteurs le firent assez connaître dans quelques papiers publics ; et Zinzendorf dut quitter Genève mécontent.

Dans la semaine qui précéda son départ, le comte réunit, par classes pareilles à celles qui existaient chez les Frères, un certain nombre de' personnes réveillées de Genève, et leur donna quelques directions sur la maniève àotit d\e^ dL^N^vevA. %»^ ic^^sem-

Uer entre elles pour leur édification mutuelle. Le 16

ti il quitta cette ville avec sa famille, accompagné ne troupe de peuple qui Tassaillit de pierres au sortir de la ville. — ^^Ën quel temps n'a-t-*on pas lapidé ? -r- Dix ans après , un frère de Genève écrivit au comte que cette pluie de pierres avait parlé à la conscience dct quelques personnes qui, dès cette heiire-lài avaient recherché la connaissance des Frères,

' ISous terminerons cette notice sur la visite de Zins&endorf à Genève,en ajoutant que les travaux de ce fîdèlç témoin euri^nt pour suite , au bout de peu de temps, k formation d un troupeau de six à sept cents personnes, q«ii redescendit par la suite à un trèspefit nombre, mais qui n'a fini en nos jours que pour fedre place au réveil plus vigoureux de 1810 et des années qui ont suivi.

En retournant par la Suisse, Zinzendorf vit pour la première fois les déclaraticgfis du synode de Berne; et il en mt si enchanté qu'il recommanda cet écrit aux Frères, quant à la doctrine, comme une instruction pastorale qu'ils ne devaient jamais perdre de vue dans leurs synodes. Lorsque tous les frères et sœurs qui l'avaient accompagné à Genève l'eurent rejoint à Marienborn, il tint avec eux une agape où il chanta , comme de coutume , un cantique relatif à la circonstance.

Comme il se disposait à partir encore cette année pour l'Amérique septentrionale, il rassembla un nouveau synode, dans lequel il déclara de rechef, comme dans celui de Gotha, qu'il croyait absolument nécessaire de déposer sa charge d'évêque. Son intention n'était pas de se démettre absolument de toutes les fonctions attachées à cette charge, car il n a cessé jusqu'à la fin d'en remplir plusieurs, telles que la prédication, J administration de la cèue exàAxW\\.^^«i^-k

234 LIVRE .Xn? !!• PARTIE.

rordination de plusieurs diacres, ministres et^'éré-^

Îues, et autres semblables; mais comme rincHmidc e son cœur , et, à ce qu'il pensait^ sa vocation Al part de Dieu le poussaient de plus en plusàroeorra* simple d'un évangéliste, et qu'il désirait s^eitipUyer occasionnellement sous ce rapport aiu bien d<|ctoates les confessions , il ne voulait pas être lié de trop près par une charge aussi prononcée qu<f celle d*évéqiie dans une des divisions particulières de la chrétienté. Le synode élut donc un nouvel évdôtie pour le remplacer. Dans la prière que le comte cadres sa au Seigneur en lui imposant les mains, il dit entre autres: n Bénis ce serviteur; renouvelle-lùi la grâce de ton sang, de ta mort et de tes mérites éternels. Toutes les fois qu'il donnera sa bénédiction à d'autres prédicateurs, donne-lui de sentir en son cœur qu'il est béni lui-même; et qu'il puisse communiquer de sa paix à ceux qui seront dignes de la paix.» •

A cette même époque, le comte eut la joie de recevoir dans l'église un gentilhomme qu'il avait depuis dix-huit ans autour de lui. C'était un des traits caractéristiques du comte que d'attendre patiemnieot l'heure du Seigneur, surtout quant à la conversion des âmes. Il était souvent entouré de personnes dont il connaissait depuis des années le côté faible, sans jamais chercher à hâter ou à forcer le moment de leur naissance à la vie spirituelle; il attendait le temps de leur Visitation. « Je connais des serviteurs de Christ, » dit-il quelque part (et ici il voulait pa^ 1er de lui-même), « qui peuvent suivre une âmepen* dant vingt-quatre ans de suite dans toutes les parties du monde, jusqu'à ce qu'ils finissentpar l'avoir. Et je ne parle pas d'exemples uniques dans leur espèce, mais . d'un grand nombre de faits de ce genre. Serepent-on de sa patience une fois qu'on les a, ces chères âmes?.. . // n'y a pas de peines ativ^x^s cçs! elles ne vous eau- I

sent'^elquefois pendant le temps qu'on les poar-> MDt; inais ensuite on en est richement récompensé.» ^Pais il ajoute: « Dieu n*en ferait-il pas autant hân— rnéine envers nous?» — C'est dans un sentiment ie <!é genre que le comte réunit autour de lui, le 9 >ctobn9.i743, daps une agape particulièi^, toute une ;ociété''de personnes qu'il avait ainsi cherchées ivec douleur pendant plusieurs années; et il leur rajouta à le«r*^rande édification toute la suite de sa conduite envers chacune d'elles.

Le i5 juillet il réunit encore en une antre agape Soixante et quelques frères et soeurs que le Seigneur appelait pour le moment à entrera son service, soit h. Herrnhout, soit dans le voisinage, soit au dehors. li dbaiita nu cantique pour ceux qui étaient sur le point (le partir; il en adressa aux Frères non mariés un autre, coinposé de soixante et quatorze strophes, et qui contenait une exhortation pressante à se dévouer au Sauveur avec un cœur entier, pour marcher à son service où, quand et comme il le voudrait.

Au milieu de cette suite de travaux apostoliques nous trouvons, comme une légère ombre au tableau, un nouvel ouvrage de Zinzendorf dans lequel il ne réussit pas du tout; nous voulons parler de plusieurs discours Sur la divinité de Christ qu'il prononça vers cette époque, dont sent furent imprimés par la suite, et qui finirent par n être approuvés de personne. Non-seulement quelques théologiens purent leur faire des reproches fondés, mais sous peu de temps ils ne firent nien)e plaisir ni au comte, ni aux Frères : il convint lui-même « qu'à peine il pouvait y trouver un sens suivi, » et qu'ainsi il préférait les désavouer totalement. — Il se fait de singulières choses dans ce monde.

Le 5 août, à quelques jours de son second déçart pour Y Amérique, il célébra la cène avec wxv sçxàvrottox

236 LIVRE XII ^ir PARTIE.

pénétrant de la présence du Seigneur. Le 6 , fl réà^ . nit entre autres auprès de lui quatorze couples oofr ^ ifellement mariés, avec lesquels il eut des entretieni' ^ pleins de cordialité; le 7, il s'entretint a^ec plusiràil ' frères en particulier; et après avoir tenu le soirnne heure de chant il partit à Fissufs de ce ^eryictff àonze heures de la nuit , accompagné des bëii^dicufins de l'église. o .' •

Arrivé à Londres au commencement d^èptembre, il y resta jusqu'à la fin du mois. «.Je m y reDContrai alors avec lui, « ditSpangenberg^ » ^^ j'^i f^i^ ^^^ trois observations sur l'état spirituel Où il se trouvait à cette époque. La première, c'est qu'il s^entretintà fond avec son Seigneur sur toute sa vie précédente; il était sévère avec lui-même quant aux fautes qo'il avait ou croyait avoir commises au service de Jés)is, et il lui en demandait gardon avec une vive douleur. On voit des traces frappantes de ce dernier sentiment dans un candque qu'il composa à (fette époque :

« Je languis et je soupfre après la grâce. Je verserais un océan de larmes , si je ne connaissais Celui qui s'est liM frapper pour moi par la verge du juge. » ^

» Il s'occupa aussi attentivement de tôiUes les per sonnes avec lesquelles if était en relation, et cbercba soigneusement à se rappeler toutes celles qu'il pouvait avoir offensées. 11 écrivit à toutes des letties

* C'est le cantique :

Grâce, pardon et paix!

Hélas! je verserais Des torrents de larmes, Si je ne connaissais, Seigneur, dans mes alarmes, Tn mort et ton sang Criant constamment:

Grâce à ton curant ! etc.

(Voyez le recueil indiqué tome I, p. 299, ou, encore mieux, U Psalmodie des Frères.")

pour Ipur demander pardon. Je les ai lues, copiées et 'expédiées moi-mé|Qe. Et enfin il s'occupa, ayec un soiD qui ne peut s'exprimer , de pourvoir à la prosflérité des églises d'Europe pendant le voyage qu'il pUait faire.

» Pour metti*e ce dernier objet parfaitement en règle «Tant son diépart, il établit une suite de conférences avec les frères et sœurs qui connaissaient Tétat des chpses'dès lé commencement; et afin de prévenir toute es^Kce de dérangements qu'auraient pu occasionner des visites , il loua , pour le lieu de ses conférences, une maison uniquement consacrée à ce but. Là il n'y eut guère d'objet relatif à l'œuvre que le Seigneur avait confiée aux Frères, qu'on n'ait pesé et examiné attentivement. L'arbre de l'église fut pour ainsi dire disséqué et analysé, dans toutes ses racines, ses blanches, ses rameaux, ses feuil]es,ses fleurs et ses fruits, et dans tout ce qui pouvait lui nuire ou retarder son accroissement. On s'entretint sur toutes choses fraifchement et sans acception de personnes ; car on ne cherchait qu'à rencontrer la volonté du SeignSar pour la suivre enfantinement. Aussi le Seigneur nous fit-il la grâce de nous diriger sur tous les points où nous Iç consultâmes ; et nos coeurs reçurent l'assurance qu'il était aussi véritablement parmi nous qu'il l'avait promis à ses disciples en leur disant: u Je su\s tous les jours avec vous jusqu'à la fin du monde. »

Mais ce qui fut de beaucoup le plus important dans cette célèbre conférence, c'est que c'est dans le cours de ses délibérations que la constitution des Frères acheva de se fixer , et éprouva la dernière de ses grandes révolutions. Cet événement forme le dernier de ceux que les Frères ont eux-mêmes désignés comme les jours mémorables de leur église, le dernier peut-être de ceux où l'église eu ma^^^ ^ t^^\^ q^à«-

3u^uDe de ces grâces spirituelles qu'oo peut appeler es effusions de TEsprit^ et qui. se font remarqua* par un sentiment de la présence de Dieu que rien ne peut ni imiter ni compenser. On peut regarder (Me époque comme le moment où TEglise i*enout^Iép oèï Frères sort entièrement de I9 jeane&se/tet entre dans l'âge de la pleine force. Voici quelque^ détaildtoir cf^ événement mémorable qui forme aussi, la 'ijrande époque où nous avions cru prëcédemmeat pouvoir^ arrêter Thistoire de cette Eglise.

On a vu que jusqu^à présent il exisCaît ntke charge d*ancien en chef de toute TEglise des trères, et qu en 1735 cette cHarge avaii été confiée d'une «ianière * solennelle à Jean-Léonard Dober.. Le nombre des églises se multipliant , chacune d'elles avait eu son pasteur spécial ; mais Dober qui faisait pai^tie de ïé' glise des pèlerins était établi sur Tensemble de ces églises. C'était lui qui devait en tenir les rênes, et prendre autant que possible une connaissance distincte de l'état spirituel de tous les frères et soeurs, et particulièrement de tous ceux qui étaient appelés * à l'œuvre du Seigneur, au dedans et au dehors. Chacun avait la liberté de s'adresser à lui dans ses ' <lifférents embarras ; il présidait les^ conférences, et toujours avec la charge très-particulière de veiller i <% que, de toutes parts et en toutes choses, on filt attentif à la voix du Saint-Esprit. Dober marcha pendant quelques années sous ce fardeau accablant; c'était un frère entièrement dévoué au Sauveur, d'un 'Caractère loyal, d'un jugement sain , et qui s'était arquis une estime universelle par sa conduite à la fois sérieuse et tempérée par la douceur : un trait ^ui le caractérise encore particulièrement, c'est qu'il était toujours l'un de ceux qui s'opposaient le pkts •vivement à tout ce qui aurait pu tendre à Texagéradon; et ses connamaïu^eft da^k» l'ëk^riture et daas

[liistoire ecclésiastique lui avaient appris à éviter plus d'un faux pas« liOr$que des personnes avaient péché contre Téglise, ou en étaient sorties et deman- (jjuent à y rentrer, il se montrait parfois inexorable,

Sandjeur retour lui paraissait être un repentir d'A- Ed>. j) était dur envers les hommes obliques^ ou iNissijtpvejns cçûxqui ne savaient jamais arriver à une positû^ spirituelle prononcée; il exigeait de chaque mémltfe^de l-église« ou qu'il sût pourquoi il en était membre, ou qu il s'en retirât. Mais il abondait en tendresse eqvers celui qui reconqaissait son état et coafessait son péchiS.

Il put donc suffire à ses fonctions importantes^ aiULSsi ionteiiips que ses attributions ne passèrent pas une certaine mesure ; mais quand d ancien en chef de H^rrnhout il fallut devenir celui de toutes les églises qui se formèrent pli^s tard , de Pilgerruh dans Je lïolstein , de Hœrendyk en Hollande , de Herrnhaag dans le comté d'isenbourg; quand, aux missions des Antilles et du Groenland se joignirent celles de la Caroline méridionale; de Géorgie, de Surinam, de Berbice, de Guinée, du Cap, de Ceylan; et qu'en ub mot Tœuvre des Frères se fut répandue dans près*» que tous les pays de. la chrétienté en ramifications infinies, Dober dut fléchir et demander sa démission. Il Tavait déjà fait en iJj^o, A cette époque on ne put la lui accorder sur le moment ; mais il éprouva bientôt après des choses très-pénibles qui le firent rev^ nir à la charge.

On a vu (liv. x, p. i54) que là colonie de Pilgerruh avait éprouvé des contradictions qui avaient fini par la dissoudre. Le gouvernement danois avait exigé des membres de cette église, tout en leur accordant beau** coup de franchises, qu'ils rompissent toute liaison avec Téglise de Herrnhout et avec le comte. L'église Tavait accordé pour un temps ^ mai^ rec;o\vckaLVSsA.v^.

240 LIVRE XII, IP PAfiTIE.

plus tard qu'elle avait trop cédé, la plupart de sel membres préférèrent quitter Tendroic et aller s'établir dans quelques autres églises. Dober s'écant renda parmi ces frères pour présidera cette émigration, trouva en Martin Robleder, ancien de )*églÎ9e, une vive résistance. XI avait attiré dans 9Dn parti un petit nombre de frères qui s'opposaient à la retr^te dés autres, et excitaient ainsi la dissension et Ja déso^ dre.^ Dober, vivement peiné par la résîsuuioe q'u il . éprouva en cette occasion, se sentit d'autant plus pressé de renouveler la demande de sa démission; et cette fois on s'en occupa sérieusenient. Nous allons transcrire ce que nous rnpporte à ce sujet'le registre de cette conférence; mais le sujet devenant extraolr-i dinaire, nous avons une remarque préliminaire V présenter. . •

Nous arrivons à une nouvelle époque de l'histoire des Frères. C'est une période qu'il est très-difficile;di juger avec sagesse, et où l'on peut facilement tombée* j dans de granas extrêmes, parce qu'elle offre un con- \ traste étonnant de côtés lun^ineux et de côtés téné* breux ; c'est pourquoi nous ne pouvons assez conseil- i 1er à ceux quilisent cette histoire, de suspendre leur jugement sur bien des choses qui pourraient, leur paraître extraordinaires. Sans doute, il y eut réelle- 1 ment des fajutes commises , des çxcès, un égarement | même inouï de la sensibilité et de l'imagination ' dans tout ce qui eut lieu à cette fameuse époque.

^ C'est assez remarquable que, longtemps avant cet éyénement, et dans l'année même où Robleder fut nommé l'un des anciens de Tégli^e (en 1729), le comte avait donné à cet homme un avertissement prononcé et en quelque sorte prophétique contre l'orgueil, dans un cantique qu'il composa pour le mariage de ce frère. On j trouvait ces mots :

« Un prince de gloire divine tomba dans l'abîme pour s'ôtre complu en lui-même. «

Spangenberg aioute q\ie celViomm^ ^l\xtLQ mauvaise 6n.

AUNÉE 1741. 241

Kk li'y a-t-il pas d'écarts? — Mais qu'on veuille bien B 'rappeler que, lorsqu'un vice ne se présente que omme Fexcès d'une bonne qualité, on doit tenir ompte de cette circonstance pour apprécier sainenent les faits. I3n juge éclairé ne voudra jamais con- Dndre^n on même jugement la furie d'un homme laineut e€ brutal , avec l'emportement momentané L*nn bbmne juste s'indignant sur l'iniquité, ou placer sur une même ligne l'homme lâche et mou, inlifféreat à tout bien ou mal, et l'homme faible qui ne esserablè au premier que par un principe d'amour )t de support, mal entendu peut-être , mais sincère )t profondément sérieux. De même , ici nous allons roir l'esprit ehfentin que TEcriture nous recomnande si fortement, poussé en apparence, et en quelques points effectivement, jusqu'à la puérilité; les frères nommant Jésus aux fonctions de leur ancien, somme s'il n'était pas nécessairement l'ancien de oute son Eglise, lui conférant ce grade; lui faisant à*dessus leurs félicitations, et croyant fermement pie jamais autre église ^'a eu ni cette heureuse idée, li-ce brillant privilège. Mais, prenon^y garde : le mblime se mêle ici çiu mesquin : ces frères n'étaient pas des enfants ; ou, s'ils l'étaient, leurs œuvres étaieqt selles de géants; s'ils nous semblent se jouer avec [es choses saintes, souvenons-nous que Dieu les prit au mot et qji'il leur fut fait selon leur foi; s'ils parurent, en cette -occasion et plus tard, pleins de vin doux, c'est qu'en effet ils avaient bu en abondance de ce vin « qui rend les vierges éloquentes, » et qu'ils étaient ivres de cet amour « que le monde ne connaît point. »

Le chrétien philosophe recevra toujours sa part de la sentence prononcée contre le philosophe lui-* même : « Je te célèbre, ô mon Père, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux eTilewâASi^».^ ^v.^^ ^^

Ji. \\

943 LIVRE XII, il*. PARTIE. '}

que tu les as révélées aux siihpleë et aux 4gf)oranl parce que telle est ta bonne volonté (Matt. XH ^^y ^6] Et pour dire^oute la chose en un mot, chaciiD reçoll ici selon ses œuvres, afin que toute cbair fût bumilMib^ Pour ce que les Frères mirent d^ fautif, d't;^pri[ M secte, d^engouement envers leur égli^e^ d^efitintillage et peut-éifre de superstition dans Vœu v^&iJë|î^ftnnéËÂ, ils reçurent l'orage non pas seiilemeal fiuTmoïitle, mais de tout le reste de la chrétienté» qui s^ranget i^ontre eux comme un seul houinie, et fit pleovfir^iiir eux pendant quelques années de^ trf|iiibe8 diQii^n^ de calomnies ou d'injures , de jugelQçnts mérités et de jugements absurdes; ils furep^ amplement Ji^rAlà; du soleil : — mais pour leur foi ils furent introduiti dans les cabinets du Souverain, où ils reçurent sei embrassements , et où ils oublièrent aisément les buées de Tunivers. Leurs étendards furent- Ûétris et déchirés; mais c'est pour avoir porté à renneini les plus terribles coups, en aimant le Crucifié plus que ne le firent jamais^ les autres, plus sages et plusiiservés.

Voilà des réflexions qui nous permettront de donner maintenant le récit que nous avons annoncé, tel que le présentent les actes des Frères, sans plus de o réflexions ni de commentaires. L

a On convint donc, dit le journal des conféreDces, L à côté de toute la considération qu'onavait pour Do- e ber, qu'il ne possédait pas précisément les dons exigés pour cette place ( d'ancien en chef); que dans l'origine ses fonctions n'avaient pas été ce qu'ellei étaient devenues depuis ; qu'alors elles exigeaienl surtout une grande activité et beaucoup d'action ;K qu'au contraire dans l'état actuel de l'église, qui avait t^i des évéques et des inspecteurs à qui appartenait pro- |. prement l'activité, les fonctions d ancien en chef n'é' i taient plus tant une charge prophétique quune i

? ANKÉE 1741. 243

large sacerdotale; qu'en conséquence Dober se Duvait dâiis l'alternative ou de faire violence à son kractè#e et de restera moitié oisif s'^il voulait entrer ^D6 les vues Qu'on vient d'exprimer, ou de continuer porter^an^4ès fonctions d'ancien ce don et cette rtivitéAMDhéli^ues qui ne pouvaient moquer de Cer djHoS'én ^lUs sur sa charge quelque chose de S9pod||ût)i|drd'arbi traire et de le rendre redouta-^ le eukudfcltetit odieux^ tandis qu'un ancien doit :re #raat to«rt un homme qui procure la paix. On it en 116 mot qw Dôber valait mieux pour directeur Snëraf, et qiie<^^CIntlà son don.

» Tel fut lé récitât de la première confénence telle sur cett^ grande question; et Dober se réjouit 1 premier abord de pouvoir de nouveau servir le signeur selon le don qu il avait reçu. Cependant dès » lendemain, 16 septembre, il pria la conférence ans une lettre pleine de sentiment, de lui ôter lême cetter autre charge, ou du moins de soumettre ^ chose À la décision du sort. Elans l'eihbarras où ous jetait cette nouvelle demande de Léonard, on Éflécnit sérieusement sur ce qu'il y avait à faire; et omme déjà on ne trouvait personne qui pût prenre sa charge d'ancien , on pensa que, s'il refusait lême celle qu'on voulait lui substituer, nous risquions de manquer le plan particulier du Sauveur «vers l'Eglise, qui était d'empêcher qu'elle ne detnt une secte.

» Au moment où nous voulions nous mettre à rë» [échir sur les moyens de pourvoir à celte charge Pancien en chef, il nous vint à tous à la fois l'idée de prendre pour cela le Sauveur. Là-dessus nous ourrtmes le livre de textes, déjà préparé pour Tannée 742 > ®^ nous trouvâmes d'un côté ces mots : « Que lotre porte s'ouvre à Jésus-Christ »(Apoc. 111, 20) et le l'autre : « Ainsi a dit l'Eternel, le ^lul tf V%t^<^^xwcl

créateur: Demandez-moi des signes, adressez-moi: enfants et Tœuvre de me»main8»(EsaïeXl^,Il),(Ti duct. allemande). A Tinstant nous filmes tous fixéij dans la résolution de ne prendre aucun autre que lui pour ancien eii chef; et il nous donna à connaître.soi acceptation. C'était justement jour çl*^Use; nousclierchâmes quelle était la parole du jour ; et c*était céire-' ci : « La gloire du Seigneur remplit toute la nfaison» (Ezéch. XLV, 5); à quoi Téglise arait fijouté ce yers: « Nous nous prosternons devant toi,, face resplendir saute de TAgneau » (Apoc. XXI, a3). • , "

» Nous demandâmes au Seigneur la permission d^'^ cisive de le recevoir en cette qualité parmi nonSi nous l'obtînmes; et nous chantâmes avec un senti^ ment qui ne peut s'exprimer: « Viens, tendre Epoiu^ bénis les tiens, bénis-nous tous; » — et cet autre verset: « Nous te donnons le baiser de Tamour, An-' cien de TEglise, Agneau plein de la gloire de Dieu, 'f qui te rendis un jour si petit pour nous. » ' '

» Il n'était pas question en tout ceci , continuait , les Frères, de savoir seulement si le Sauveur voulait être, en général, le sauveur et Tévéque de nos âmes; /' — mais le besoin et l'intention de nos cœurs étaient qu'il voulût bien faire avec son pauvre . peuple des ^ Frères une alliance plus intime encQre, nous accepter 1| comme sa propriété particulière , veiller sur toutes | nos affaires, quelque petites qu'elles fussent, coiu- *] muniquer avec chaque membre de l'église, et faire parmi nous dans la perfection ce que notre ancien avait fait jusqu'ici dans la faiblesse : que nous, de notre côté, nous lui vouerions aussi lamour et le respect dus à un ancien ; que nous entrerions avec une confiance enfantine dans sa communion; que nous nous dirigerions selon ses intentions et sa volonté; qu'en affaires de cœur nous ne prendrions aucun homme pour noue \A^\ue ^ uMàis c^ue nous lui

fe"esterions ^ttachés fidèlement et du fond du cœur, lors même que, dans les temps impies où nous vivons, toat Iqi deviendrait infidèle.

^: • On fixa d'avance le 1 3 novembre pour commu» niquer publiquement cet événement important aux églises : on rdiofut en même temps qu'à cette occasion où le {(l^u{)|â.d^s Frères rendrait hommage au ^uveiir comme à son ancien, on offrirait une aranis- \iç g^érale h tous ceux .qui avaient péché contre l'eglisë ou qui levaient quittée. Tout ce qui devait continuer ae se trâiter par les hommes, dans les

Ç ombre uses affairés' de TEglise des Frères, fut, dès heure même, divise en douze départements dont la Tlirection fut* confiée pour lors à la conférence déjà Chargée de fonctions semblables qui se trouvait à Mariènbôrn, et qui se tenait sous la présidence des évé-

3uës. Toutes les charges qui concernaient l'ensemble e Téglise furent pourvues de nouveau.

» Sous la date du 3o septembre le comte adressa, du port de Déal, dans lequel il était entré à cause des yents contraires , la circulaire suivante aux églises : '— « Eglises de TAgneau ! C'est ainsi que je puis maintenant vous a|)peler, avec d autant plus de joie ^'qu'il a plu à l'Agneau de prendre lui-même sur lui, le 16 septembre, à Londres, la charge d'ancien de son Eglise , après l'avoir confiée jnsqu à ce jour à tix>is témoins de sa puissance , dont l'un l'a déposée dans la prison , l'autre s'en est retiré avec un conçé de l'église tel que le méritait un fidèle témoin , et le troisième y a renoncé par un effet de la connaissance de lui-même, et sans aoule par une conviction prophétique qu'il était temps de céder la place à l'Agneau. Nous n'en sommes pas encore arrivés , bienaimés frères et sœurs, à ce qu'on puisse vous féliciter sur de pareils événements avec effusion et sans restriction ; je sais y il est vrai, cjvvev\ ^fewévA n<5\x^

intention est. franche, et que, quand lefMBklèdu' gneur est réuni, Tesprit-de TEglis^ règiWiiaii^ sein ; mais il 5 a encore dans touÉes no^ égiislat qnckl ques individus avec lesquels personnfl ne peiiV'iefrj tendre pleinement. Ur quand les anqiens vApiscent, dans le zèle de Dieu, à des gens de céttesorte^ et quie ceux-ci se révoltent contre eux — (or la charge dW cien est inviolable et doit rester telle),— r- cela donne lieu à des scènes à la façon de Coré , et il nV a per< sonne qui ait le courage de s'entremettre clans des affaires de ce genre. Et cependant , aussi longtemps que les choses en sont là, il n'est certainement pas possible de confier à un homme la charge d'ancien en chef; car un tel homme peujl être aux âmes une occasion de chute, et n'a pas cependant là puissance de les relever. Il y a donc , quoique le changement actuel renferme à mon avis une grande leçon, il y a quelque chose d'étonnamment heureux et solennel dans ce fait, que le Chef de son peuple et de tous les croyants veuille bien prendre seul sur lui le gouvernement de sa chétive église de péchétirs. • Nous interrompons ici ce morceau peut ftiîre observer que cette dernière expression, qui devint l'expression habituelle de Zinzendorf et des Frères, quelque favorablement quon puisse Fin ter prêter,» n'est pas scripturaire. Ou sait bien que Zinzçndorf voulait par là rappeler sans cesse à ses frères que, i s'ils sont sanctifiés par TEsprit du Seigueur, cela ne I vient point d'eux, qui, considérés en eux-mêmes, 1 sont et seront toujours des pécheurs sauvés. Il est , très-probable qu'en se jetant dans cette pensée et { cette formule, Zinzendorf voulut combattre à fond la propie justice, et peut-être tout particulièrement les Wesleyens, qui, avec non moins de raison, poussaient à l'action et à la lutte. Mais il n'y a pas d'explication ni de bonne \\\\.eivùow ççi\ w^ww^ coutre

AHNÉE I741. :^ 247

textfii Ryisitifs de TEcriture; or rEcriture met, ' Ieft.c4^ncs, i'état des pêcheurs au passé, et les traite' uniformément de saints^ c'est-à-dve d'hommes Mnsàirrfi, qjOi sont passés de la mort à la irie, et qui sotit mAne morts an péché.

. Nourferons une observation du même genre sur C^es expressions^ :« ton Eglise, son Eglise , etb., » appli* qûées spécialement à une pcfrtion particulière de TEglise chrétienne.

Mais nous revenons.

«Zinsendorf faisait ensuite une mention reconnaissante des travaux de Dober; puis il ajoutait : n J'ai rédigé, en votre nom, le cantique suivant pour notre Patur ancien; 1 vous le chanterez en'éon honneur au jour oii vous en célébrerez la fête, c'est-à-dire, pour cette fcîîs le i3 novembre, et à l'avenir le 16 septembre,.* le même jour^auquel a été prise cette grande résolution , avec un sentiment étonnant de la présence divine qui nous entourait. — Seigneur Jésus ! qae ta mort, les marquea de tes clous, ton côté

• * En voici quelques pensées :

€ Sois le bien>venu au milieu des tiens, avec une joie indicible, toi qui es, qui étais et qui seras! Viens paître ton peuple, qui, pour Ta parole de la croix, rejette toute autre doctrine. Reçois de nous jtous, de toutes parts, la sainte charge d'ancien... Ton église de pécheurs te proclame l'ancien des églises; sois seul maître dans la maison, JtJni que auprès de ton Unique.

> Dispose toi -môme des anôiens, tes représentants auprès de ton Eglise ! Que l'esprit des saintes sentinelles reste empreint sur leurs fronts pécheurs...

» Fais confidence de ton plan à ton peuple;... embrasse les enfants; guéris les malades... Apaise les disputes d'église... Agneau chéri I nomme fidèle, notre joie et noire vrai pasteur,... comment te louer et t'aimer suffisamment !...

> Chère arm^e des anges ! Avec quelle joie ne veilles-tu pas autour d'une semblable nuée de témoins, autour d'une église à qui le mystère de Christ et des sept étoiles a été confié pour l'apprendre aux anges! »

> Les Frères ont replacé plus tard, au 13 novembre, la fête dont il s'agit, et placé au le septembre une fête qui est ^wi.\ûvil\^x<i va^ corp9 des servitears de J^église.

S48 LIVRE XII, H* #AATIE.

percé' et ta sueur de détrstse , gard* jusqu'à ta venue , — 6 Prince ensangl tglîsel *.

Votre pauvire serviteur ZiN ZEN]

En conséouence de la résolutfon annoncée ci dessus, on célébra une fête particulière à Herrohout et à Herrnhaag pour la notification solennelle de ce grand événement. Voici les détails qu^on trouve à ce sujet dans le journal de la première d.e ces églises:

« 2G octobre. Kous avons reçu aujourd'hui dé iihrienborn la nouvelle importante que notre bieiMimé frère Dober a déposé sa charge d ancien en chef | et que le Sauveur, notre Soiuverain, s'est chargé d'en prendre soin lui-même à l'avenir.' * • •

» Le II novembre, nous avons eu notre Jour d'église comme d'ordinaire ; le soir on annpnça à rassemblée que le lundi suivant, 1 3 du mois^ il y aurait un jour d église extraordinaire au sujet d'affaires importantes et d'une grâce particulière que le Sauveur, avait faite à notre église de. pécheurs, et dont on doib nerait alors les détails. ^

» Le dimanche au soir, Î2 novemibre, on rappela encore la même chose à Téglise : on y apercevait une attente solennelle de quelque grâce extraordinaire, sans que personne en sût davantage, hormis un petit nombre d'ouvriers. La plupart de ceux qui avaient . été jusqu'alors sous la discipliné furent amenés par le Seigneur lui-même à une contrition de cœur qui arracha des larmes à plusieurs d'entre eux, et les porta à demander leur pardon. 11 nous semblait voir une préparation du peuple dlsraël dans le désert, quand le Seigneur voulait s'approcher de lui.

» Lundi, i3 novembre, fut donc le grand jour où nous prêtâmes serment de fidélité à notre cher et Jbieo-aimé Souverain el kucveii. «^Qg^^fc ^^c^t-ce si

4N«eç 1741. 249

Elisions, si 40v's Taction des puissances innous saisirent, «alors nous livrions nos jusqu'au dernier cheveu à un saint tremjleine^? Des pleurs s'échapperaient de nos yeux, nos fo^es nous abandonneraient, nos 'sens se fermeraient .9t c0 mof^de, et la dernière pensée serait: Agneau, Toi! — rien que Toi! » 1 — Mais je raconterai en peu de mots ce qiy s'est passé de capital. Quai^t aux sentiments des cœurs, et à la surabon- ; danpe de grâces qui se manifesta ici et dans nos au- ^ . très églises, jamais plumée ne pourra Texprimer. :. ^, «^I^e m^ tin, de sep( à peuf heures, on. tint la grande ' conférence ou conseil d'église, qui se tenait sans cela ^ cKopdinaire 1^ mercredi, çyaivant. Il y régna un doux sèotiraetit de la grâoe; .e.t en terminant nous priâmes çnilantinement le Saj^veur^de vouloir bien montrer aujourd'hui sa gloire parmi nous.

» Âadix neures, toute Teglise fut çqnvoquée au son

^ d^s trompettes : ? elle se rassembla aussitôt dans la

salle des réunions, où à peine elle trouva place.

\ Après avoir ehanté quelques versets, on lut d'abord

un^ courte annonce que le comte avait adressée à

toutes les églises surleigrand objet du jour; on ex-

. pliqua ensuite l'événement plus en détail , et l'on

.chanta*: « Nous te donnons le baiser de l'amour,

Ancien de l'Eglise, etc. » Ensuite on lut la lettre de

félicitation , que le comte adressait aux églises, et

après celgL un abte d'amnistie générale, conçu en ces

termes :

« Puisqu'il a plu dans sa grâce à l'/^mi des pé-

1 Tout ceci était en vers ; et on comprend d'ailleurs qu'il est impossible de mettre en style ordinaire des pensées tout extraordinaires.

* Elles jouaient, comme encore à présent, un verset de cantique ou deux du haut du clocher de l'église. L*effet est au-dessus de toute ezpreMÎoo.

cheurs, à Tadorable Agneau de Dieu, Jésus-Cbrist, ootre Seigneur et Dieu, de se déclarer pour rindigne troupeau de se9 pécheurs , pour TEglise de son sang et de sa croix, au point de vouloir à Ta venir conduire immédiatement son peuple, et rester T Ancien en chef de cette église, il lui a plu aussi dans son amour iuexpriuialile, de publier, dans ce jour de sa fête, et en sa qualité de chef et de seigneur de nos églises,'im pardon général des péchés qui ont été commis eiH vers TKglise ou ses membres.' Ainsi donc nou9^aiH , nonçons, pur les présentes, au nom'de Jésus-Chrilt, . notre seul Ancien en chef, notre Dieu et Seigneur, à tous ceux qui avaient déserté le bercail, â^ tout ceux qui s'étaient égarés ou qui avaienuété séduits après avoir appartenu à TEglise à quelque ëpoqoe*

3ue ce soit, à tous ceux en un mot qiii sont souala 1 iscipline de TËglise, un pardon général de leurs i péchés de la part du Sauveur i:omme de la nôtre. La 1 porte s'ouvre ici à quiconque veut avoir paît à cette j amnistie générale de notre gracieux Roi, Seigneur, Chef et Ancien. Puisse-t-il faire tourner par son Es* prit cette grâce à son but sacré ! Nous, en qualité de ses enfants, y joignons notre Amen de tout notre cœur. Amen ! Seigneur Jésus, ameni »

» Ce que lEylise éprouva dans ce moment ne peut se décrire. Dès la lecture de la première lettre qui notifiait Tévénement du jour, tout fut dans Tétonne* ment; et le Sauveur pénétra en même temps avec une telle force dans les cœurs et renversa tellement tout raisonnement humain, que nous n'avons pas parlé à une seule personne, soit du lieu, soit du denors, qui en ait conçu quelque scrupule ou qui ait eu aucun doute sur la réalité de Févénement. Après le premier étonnement, les larmes commencèrent à couler pendant toute la première partie de la solennité, et cela si géï\èra\e\tiexv\. ex. %v loxiu^temçs que

lous ne nous rappelons pas avoir jamais vu ni Sprouvé de mouvement aussi extraordinaire. Vam* ;iistie'%e légitima aussi à Tinstant codime une œuvre le Dieu dans les cœurs de tous ceux qu'elle concer^ aaît; oar il n'y eut pas un seul de tous ceux qui se Touvaient sous la discipline de TKglise et qui se 'encontrèreut à la salle, qui ait négligé d'y prendre part.'

• 9' Ajprès l'absolution générale on chanta un can- :îaae que le comte avait fait sur cet événement cewi celui dont nous venons de donner un extrait ). Ensuite l'église se prosterna aux pieds du Sauveur t )OUC l'adorer comme son Ancien , et pour baiser en ssprit ses mains percées : tout entière elle versa des i)rrentS de larmes en se remettant dans les bras de ^Agneau sanglant, avec des prières et des supplicaions ardentes. Là-dessus on chanta le Te Deum en nusique figurée; et ainsi se termina la première Mnrtie de cette mémorable journée...

i> Aussitôt après, tous ceux qui avaient été sous la liscipline de Téglise se présentèrent chez les anciens le leurs chœurs respectifs ; et Ton sentit chez eux me grâce particulière; on vit des gens qui se traitaient depuis dix ans dans la froideur et dans la mort, renir confesser leurs péchés; il régnait dans toute "église un mélange inexprimable de sentiments de confusion, d'amour et de cordialité.

V L'après-midi se tinrent les assemblées particuières des différents chœurs de l'église, dans lesquels iurent réadmis ceux qui s'étaient présentés le matin. k. 6 heures les enfants se rassemblèrent à leur tour lans la salle, et on leur annonça le sujet de la fête;

1 Les Frères se prosternent effectivemept dans certaines occaliont solennelles, encore de nos jours. — Mais il serait possible que 3e jour-là on ne l'ait pu, à cause de l'affluence extraordinaire dont \ a été 9uef tioo,

252 uvR£ XII, w parMe.

on leur dit que FaniDistie les concernait aussi, e^qae, s'ils confessaient leurs péchés comme on stfj^pé* sait de leur en fournir Toccasion, Qf>us leur pipMoil^ nions volontiers toutes leur» fautes tift nom de Jésa9^ lisse prosternèrent aussi aui pieds .^e leur'Sauveiir;i et Ton sentit parmi eux une grâce tout extraocdioairt!, qui eut des suites durables. «^ ' *

M La seconde partie de cq jour d'églis%coi^mença le soir à sept heures; '^on y dévoloppb II» tout la parole du jour : « $Siisi|.vec ta houletie;toui ton peuple, le troupeau de. \on lïkéritage, con^raÂaqÉ jours précédents » (Michée^II, i4)* Pour conclu^ykià .; on chanta la litanie; et Ton-recommanda de nonje^u? Téglise à son véritable Anciea *dans iqne ardente prière. .'; • * - -. »

» Après toutes ces choses, les personne» qui s'é** taient associées pour la prière continu eUe (liv. vi, p. 1 3) se réunirent au nombre. d'une œntaine dansTla. grande salle pour que agape , dans laquelle on traita quelques matières particulières qui ne pouvaient ptre touchées publiquement . . '. i

n Enfin les frères et sœurs se rassemblèrent enc(M en totalité autour delà coupe des bénédictions, pour s'unir de nouveau au Sauveur ett à toute Von Eglise. Nous reconnûmes solenqell/ementqtt'il en avait confié, la direction h Féglise des pèlerins, à laquelle nous résolûmes dé rester dès maihteqant» unis pouf ja-^ mais, en détestant toutes .les divisions comme tme abomination devant leiSeigneur.^ Cette dernière.action encore fut accompagnée d'un* sentiment étonnant de la grâce, et d'une impression qui subsistera sûrement à jamais. ' •

^ Il parait par ce dernier article et par quelques autres mots de ce genre, dans ce qui précède, qu'il y avait eu jusque-là encore quelques frottements inténeMis.

.y ANNÉE 1741. 253

» (^elques frères ont aussi observé ici aujourdliui,é|%arc-en-€iel, et en ont reçu une impression pBrti<i|j|îère comq^e d'uu signe de grâce.

• 1. » Mais c'en estf assez du 1 3 novembre l Qui pourridt compter toutes les merveilles qa*Il a faites aujourd'hui envers son peuple et sa maison? Nous préférons ^nous* taire et nous incliner devant notre Agoeavet notre Chef,, nous laissant diriger par lui au tilftude (Dette vie, pqur .tenter de faire tout ce que 4tf>tiie- Ancien nous permettra. d'entreprendre en son

» > Et nous aussi qilL avons essayé de raconter quel- ^ qnes^nes de^ merveilles de Dieu envers cette partie de son Eglise, nous nous arrêtons un moment ici afin •de contempler avec émotion tout ce que lamour de JéSus et Faction du Saint-Esprit peuvent produire, dans une église, de botilieur, de'j<die et de sainteté! Et après avoir* conduit'une épousa de Christ jusqu'à ses jours les plus brillants, nous serions tentés de ne pdint poursuivre nôtres ciirrière> au-delà. . Mais non ! Si nous n'avons pas à la continue les

• gloires du printemps, n'oublions pas que notre histoire pourra nou^ montrer la force de l'été et les fruits de Tautomne. Nous revenons donc à l'humble suiîe'des événements plus ordinaires, eh achevant en petf de mots quelques récits que nous avions entrepris, et en particulier ce qui concerne le séjour du

' comte en Angleterre et «oh départ pour l'Amérique. QiV>ique Spangenberg se soit arrêté longtemps sm* la conférence synodale de Londres, elle avait été si importante, qu il lui semblait qu'il en avait encore trop peu parlé. Voici ce qu il ajoute sur les dispositions qu'il remarqua dans la personne du comte à cette époque :

« Je Fai vu pendant ce temps dans deux états tout différents : on le trouvait souvent les yeux enflés de { pleurs et dans une tristesse qu'il ne pouvait cacher. Dans ces moments-là il sortait pour chercher la solitude et pour cpnverser à son aise avec l'Ami des pauvres pécheurs. Il lui arrivait quelquefois, dans ces * cas, de perdre son chemin et de savoir à peine se retrouver. On a un cantique qu il composa alor^J et qui donne une vive idée de Tétat où il se trouvÀit.' Il y dit, entre autres : « On est là comme mort, incapable de rien faire, battu, troublé, écrasé, confus; on voit* toute l'étendue de sa propre misère; et fût-on un prophète revêtu de toutes armes, dans ces heufes de vertige qui jaillissent de l'enfer, on ne sait plus penser à rien. Ce sont des moinents pareils qui peuvent nous donner la clef des désolations de Job, des fan mentations de Jérémie, de Tansoisse des deux Ëlie,' et de la mort de Paul au dedans et au dehors.

i> D'autres fois, au contraire,] e l'ai retrouvé si plein de paix et de joie, si remph de la sérénité d'un pauvre pécheur reçu en grâce , si aimable, si cordial, sifraternel, que cette image ne s'effacera jamais de mon esprit. »

Le 7 septembre , anniversaire de son*mariage, il repassait dans un cantique foutes les faveurs que le * Sauveur lui avait accordées depuis tant d'années, à lui, à sa femme et à toute sa famille , et il concluait en disant : « Nous avons toujours infiniment plus de raisons de rendre grâces au Seigneur et de le bénir, que d'être mécontents de ses voies envers nous. »

Il avait le choix, pour aller en Amérique, de se rendre ou sur un vaisseau de guerre, ou sur un vaisseau marchand escorté par un vaisseau de guerre. Comme il y avait alors guerre entre l'Angleterre et TEspagne, et que les pirates infestaient les mers, { des personnes exçénvaewvfee^ \\x\ Q.Q\i^^\llaient de 1

prendre l'une de ces deux voies; mais le comte préféra uu vaisseau marchand aui faisait le voyage seul et sans canons, et qui, par différentes raisons, allait plus vite. En faisant ce choix, il désirait encore ne pas scandaliser les Quakers et les Mennonites qui ré-

Sugnent à la guerre. « Je ne veux, « écrivait-il à l'un 'entre eux, « d'autre compagnie que 'celle décrite Apocaltpse VII, 17. Lorsque mes amis se rendirent à Philadelphie Tannée dernière, je ne me fis point de scrupule de leur (aire avoir des passeports espagnols : quelques soins superflus sont permis lorsqu'il s'agit d'un tiers; je n'aurais jamais la liberté d'en faire autant à mon égard, et je croirais même déchoir par là dé mon ancienne charte » ([Luc XII, 7).

Etant enfin parti, après plusieurs retards qu'occa-* sÎDnnèrent les vents contraires , il s'occupa comme de coutume, pendant, la traversée, du matin au soir, ^ différents travaux pour les églises, et à composer plusieurs cantiques, dont nous ne citerons que quel» ques versets des plus intéressants.

• « Nous voilà donc flottant sous toutes sortes de latitudes : souvent par le calme, et alors nous nous reposons; d'autres fois emportés par l'orage, mais l'air et le vent et uh enfant de la foi s'accordent ai«» sèment. t)n est serein ; le temps s'écoule gaiement ; et il ne nous manque rien, à moins qu'on n'en vienne à se tourmenter sans nécessité^ à être ingrat au milieu des grâces de Dieu, et à crier pour des maux à renir. » Le 21 novembre, jour auquelil avait embrassé 1 état ecclésiastique, il composa le fameux eauique :

J'attends ta sainte flamme ,

Cher Epoux de mon âme, • . Avec mille soupirs

Et larmes de tendi;es$e , etc.

Il arriva en Amérique le 29 novembre.

fjn'du ucvke ÎIU.