Celle des ministres

Toutes les fois qu'un pasteur venait présenter au èynode un ou plusieurs diacres qui désiraient se vouer au saint ministère , il le faisait savoir au consistoire de son église (art. 2, p. 193), en lui deman-* dant une attestation écrite sur la conduite et les dons de ces diacres.

Au synode ils subissaient un triple examen. Le premier avait lieu devant les pasteurs réunis , qui donnaient ensuite par écrit leur jugement impartial sur chacun des candidats , et qui envoyaient ce jugement aux évêques.

Le second examen se faisait devant les co-évé« ques.

Après cela chacun de ceux qu on avait jugés capablés d'être présentés , était envoyé seul à un évêque ,

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qui devait surtout s'occuper d'examiner l'état spirituel du candidat. Il lui représentait l'importance du saint ministère, et lui demandait s'il s'offrait à Christ avec une conscience pure, et sans aucun iégard à l'honneur, au gain, ou à un avantage temporel quelconque; enfin on lui représentait ce qui pouvait encore lui manquer sous le rapport de la conduite. Ces appels à la conscience étaient si pressants qu^on a vu plusieurs fois des candidats se retirer pour un temps, afin d'être mieux affermis dans ^e qui concernait leur propre salut.

Le lendemain du derniei: examen , on procédait à la consécration, à laquelle tous se préparaient par le jeûne et la prière.

Le synode étant rassemblé , on coipmençait par le chant d'un cantiqiie; puis il se faisait iin discours sur la vocation du ministre de Christ. Après cela l'évêque qui devait conférer lordination , annonçait à l'assemblée, qu'il s'agissait de nommer et de consacre^ au saint ministère quelques personnes, qu'un co-évôr que appelait par leurs noms. Les candidats étaient reçus par deux co-évêques , et présentés par eux , en ces termes à l'évêque qui était assis à côté delà table du Seigneur : « Nous te prions , respectable frère et évoque , au nom de toute l'église , de conférer à ces hommes qui se présentent devant la face de Christ et devant toi , la qualité de messagers de Christ, et l'autorité des fonctions pastorales , en les confirmant pour cela selon l'ordre établi, et d'après le pouvoir qui t'a été doimé par Christ et son Ég)î§e. »

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Là-dessus Tëvéque disait : ce Est-ce que ces hom mes sont capables et dignes de recevoir cette sainte V vocation , et doues des vertus qui doivent orner un messager de Christ ? »

L*un des deux co-ëvéques répondait: ce Us ont reçu de Dieu les dons nécessaires ; ils ont été bien instruits dès leur jeunesse ; d'après le témoignage de tous , ils se sont conduits d*une manière irréprochable ; et après les avoir examinés , nous les avons trouvés sains dans la foi et dans la doctrine , purs dans leur désir de servir Christ et son Église , et munis du témoignage d'une bonne conscience; Dieu a regardé aux jeûnes et aux prières de son Église pour lui accorder en ces hommes de dignes serviteurs. »

Sur quoi Tévêque répondait : « Nous recevons ce témoignage que vous nous donnez devant l'Église de Christ, et nous vous accordons, au nom de Dieu, votre demande. »

Les candidats s'engageaient alors solennellement devant Dieu et devant l'église , à vaquer fidèlement à leurs fonctions; et Té vêque leur disait :

ce Bien-aimés, et frères! Afin que vous ayez une confiance inébranlable dans Tassistance du Seigneur, écoutez comment prie pour vous l'éternel Grand Sacrificateur Jésus-Christ, qui, lorsqu'il était sur le point de se consacrer comme victime pour les péchés du monde, recommanda instamment à son Père tous ceux qui annonceraient sa rédemption aux peuples.

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Là'^dessus un autre ëvéque lisait^ au milieu d'une vive émotion des assistants , la prière sacerdotale de Jésus , au XVn"* chapitre de St. Jean.

Puis on procédait à la consécration. Tous les évê« ques présents imposaient les mains aux candidats, et invoquaient sur eux le nom de Christ , afin que le Chef de l'Église les reçût véritahlement au nombre de ses fidèles serviteurs et les remplît des dons de son Esprit. Pendant tout ce temps toute l'assemblée , à genoux , entonnait le cantique : Viens , Saini-Es" prit 5 etc. Après qu'on s'était relevé , l'évêque fonctionnant adressait encore quelques exhortations aux nouveaux prédicateurs , et leur annonçait les récompenses éternelles promises à la fidélité. Toute l'église répondait ; Amen !

On terminait par la cène, qu'on prenait avec une joie d'autant plus vive que , pour l'ordinaire, c'était par-là qu'on terminait en même temps tout le synode*

4» Consécration des co^éçêques.

Lorsque une ou plusieurs places du conseil ecclésiastique (p. 209) venaient à vaquer, les co-évêques et les pasteurs marquaient sur des billets cachetés , qu'ils envoyaient aux évêques , les hommes qu'ils croyaient, en conscience les plus dignes de remplacer les défunts ou les retraités. La pluralité des voix décidait, et la consécration avait lieu par-devant le synode par l'imposition des mains.

5* Consécration des éçêques*

Pour le choix d'un nouvel évêque on conv< un synode. Le premier jour était un jour de et de prières; ensuite on rappelait à rassemblée un discours uniquement destiné à cela, les qi que l'Écriture exige d'un homme revêtu de charge. Après l'assemblée, les évêques,leso ques et les pasteurs désignaient leur vote sur i pier scellé, et sans s'être entendu auparavant choix de celui qu'ils devaient nommer.

Les évoques n'ouvraient les billets qu'entn convaincus d'avance que celui qui avait I( de voix était aussi celui que Dieu avait choisi ils ne déclaraient encore le choix à personne. < tait que le lendemain , après que l'assemblée de nouveau réunie, et avait demandé la gn Saint-Esprit, que l'évêque fonctionnant s'avar déclarait que Dieu avait exaucé les prières de ! fants, et indiqué l'homme de son choix. lia que celui qui se verrait ainsi nommé par les ce teurs des troupeaux , ne devait pas résister à h tion divine , mais 'se présenter avec courage ( Dieu et devant son Église. Alors un autre évé levait , et appelait par son nom celui qui venai élu. Celui-ci s'étant présenté, on lui demanc regardait sa vocation comme divine, et s'il \ tait. Dans ce cas on lui rappelait les devoirs nouvel état ; il prenait rengagement de les re

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tonte rassemblée se mettait à genoux pom- demander à Dieu sa grâce; et les ëvéques lui imposaient les mains pendant que l'assemblée, toujours à gçnoux, chantait: Viens, Saint-Esprit, etc.

L'ordination étant achevée , les collègues du nouvel évêque le recevaient au milieu d'eux en lui donnant la main et le baiser fraternel. Les co-évéques et les ministres lui promettaient obéissance , et toute Faction se terminait par un chant de louanges , et par les félicitations des assistants.

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