RENAISSANCE DE L'ÉGLISE DES FR

estait le mercredi après la Pentecôte de Tannée 1722, peu après dix heures de la nuit, que se mirent en route , pleins de courage et de confiaince en Dieu, les deux frères Augustin et Jaques Neisser, avec leurs femmes et quatre enfants, dont un petit garçon de six ans, une fille de trois, et deux jumeaux de trois mois , outre leur cousin Michel Joeschke et Marthe Neisser, nièce d'Augustin, le tout sous la conduite de Christian David*

Ils prirent toute la nuit des sentiers de traverse pour éviter la grande route, jusqua la frontière de la Silésie. Us pouvaient avoir fait dix à douze lieues, lorsque le lendemain ils s'arrêtèrent, vers les onze heures du matin, dans une forêt auprès d'un ruisseau, pour se rafraîchir un moment. Il se passa là un de ces traits qui, pour être petits en apparence, ne laissent pas d'être caractéristiques. Pendant leur entretien, Christian David remarqua le chapeau de Michel Joeschke qui était orné de quelques petites touffes de rubans de soie. « Eh ! » lui dit-il, « quand tu te convertiras entièrement au Seigneur , tu abandonneras aussi cette vanité-là. » — c< Cette bagatelle serait un péché ? » reprit Jœschke. — « Qu'est-ce autre chose , » lui dit Christian David, » que de la vanité?» — Jœschke, au lieu de lui faire quelque savante chicane sur la liberté chrétienne , tire son chapeau , en ôte avec un couteau ces ornements , et les jette dans les broussailles.^

* Ram. XIV, ai, clc.

Leur émigration se 6t avec beaucoup de précautions et avec un tel secret que , sauf les nombreuses peines que leur donnèrent leurs petits enfants, ils arrivèrent heureusement et sans obstacle à Niedenviese (p* aSa), où le pasteur les reçut cordialement ^^ se mit à genoux avec eux, implora sur eux les bénédictions d'en haut et les accompagna de vœux ardents. Le jeune Michel resta provisoirement auprès de lui; les autres poursuivirent leur route pour Gœrlitz , oà le ministre Schœffer les reçut également d'une manière pleine d'amitié, et les logea pendant huit jours. Ils n'étaient plus maintenant qu'à quelques lieues de Gross-Hennersdorf, résidence de la comtesse de Gersdorf , grand'mère du comte, .et demeure ordinaire de celui-ci lorsqu'il n'était pas à Dresde. Mais comme il se trouvait alors dans cette dernière ville , on adressa nos frères à un nommé Marche , alors précepteur des petites filles de Madame de Gersdorf, en le priant de les recommander à cette dame : un bourgeois de Gœrlitz les y conduisit le 8 juin. Mais Marche qui les annonçait, fut mal reçu au premier moment. La (Comtesse alléguait qu'elle avait déjà vu une foule de gens de cette espèce , qui l'avaient souvent trompée , et qu'en général , il lui était impossible de subve-

* Voyez sur cet éminent serviteur de Dieu quelques détails remarquables , à la fin du livre troisième de cette seconde partie.