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-point que toate sa manière de s'exprimer s'en resseRtait. Cest même d -après sa Bible qii*il apprit à ëcrire , et qa'il se forma une sorte de lettres qui lui était particulière.

Comme il acquit en même temps la persuasion que la- doctrine de l'ëglise luthérienne était celle de rÉcriture>-Sai|ite ^ il résolut d^entrer dans cette église. 9 se rendit pour cela en Hongrie , après avoir achevé son apprentissage; et lorsque à Tyrnau il entendit, poiir la première foi^» le chant d'une église luthérienne , il fut bouleversé de joie^ Mais hélas, il ne /savait pas encore que ceux qui cherchent Pieu , ont auvent plus de zèje et d*amour que ceux qui prétendent l'avoir trouvé ! Les Luthériens de Hongrie, auxquels il 3'adres3a, craignirent d'encourir des peines se* vères, slb recevaient parmi eux un prosélyte catholî* que, et lui conseillèrent de se rendre en Saxe, Il suivit d'autant plus volontiers ce con3eil que le clergé romain commençiait déjà à l'épier.

H se rendit donc par T Autriche et la Hongrie, à Leipsijc, et de là àjBerlin^ ou il embrassa le Protes-^ tanti30ie et prit la cène, pour la première fois , dans Tégfise luthérienne. Mais encore une fois, hélas! il ne trouva point ce à quoi il /s'était attendu : au con^ traire i îl vit presque partout, chez les Protestants comme dans sa communion précédente , le désordre et rimpiété; il vit qu'il ne pouvait pas même vivre pour luî'^méiTie d'une manière sérieusement chrétienne, 3ans devenir, pour le plus grand nombre, un objet de mépris ^ et saud rencontrer des obstacles

Il avait fait une forte maladie qui Favait conduit aux portes de la mort ; mais il put raconter à ses frères combien Dieu lui avait accordé de bënédîctions à cette occasion , et suscité d'amis en la foi , qui loi avaient prodigué les soins de lamour le plus tendre;il en était encore rempli de joie , et il leur développa , à ce sujet , cette parole de rEvangile, que « celui quii abandonne , pour le nom de Jésus , maison , frères f sœurs , père, mère, femme, enfants et champs, en recevra cent fois 1 équivalent en cette vie , et dans le siècle à venir la vie éternelle. »

Ces cbers enfants de Dieu n*avaient pas besoin de; tant de stimulants, pour désirer de sortir de leaf malheureux pays; ils représentèrent à Christian Oa^ vid , que , contraints à se prêter à mille pratiques sih perstitieuses , qui blessaient leur conscience et la Vu^, rôle de Dieu , ils vivaient dans le péché , et qulls n'avaient de repos ni jour ni nuit. — Mais Dieu yovh. lait préparer ces hommes par l'épreuve; et il se pas-r sa encore trois ans entiers avant que leurs vœux fussent accomplis.

Pendant cet espace de temps, ils continuèrent de fréquenter, aussi assidiiment qu'il» le piruTttitnt^ F Téglise de Teschen , à la tête de laquelle se ttfo»* vait alors un homme de Dieu, l'abbé Sfeeinme qui , de concert avec ses deux collègues , insistait sur

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' Les Luthériens ont encore conservé dans les titres ^e leurs ecclésiastiques y et dans leur genre de fonctions, quelques restes des institutions catholiques-romaines^

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a vëritable vie du Christianisme, et annonçait aux >é€heurs la bonne nouvelle du salut^

Les frères Neisser demandèrent à Steinmetz ce |u*ils avaient à faire dans leur position , et s'ils ne devaient pas quitter le pays ; mais , à leur grande surprise, ce ministre leur déconseilla Fémigration , en leur disant que partout ils trouveraient la même chose, une grande corruption, des obstacles à la vraie pieté, et des persécutions contre les vrais Chrétiens; ce qui était vrai sans doute, en partie, niais en partie seulement, puisque ces obstacles n*ont jamais existé, en pays protestant, au même degré qu*en pays catholique. Nos pauvres frères furent consternés, et recommencèrent plus que jamais à répandre devant Dieu leurs prières et leurs larmes pour qu'il sauvât leurs âmes de tant de maux« Et lorsque enfin tout espoir semblait être perdu , et qu'ils ne savaient plus d'oii attendre du secours, le Seigneur s'appro* cba, au moment qu'ils y pensaient le moins.

C'était un matin, le jour de Pentecôte de l'année 1722 , qu'entra chez eux, encore une fois, Christian David , qui leur apportait pour cette fois la bonne nouvelle, qu'il avait découvert un jeune comte de Zinzendorf ,* qui , non<^seulement était, pour sa personne, un enfant de Dieu, mais qui s'occupait encore à amener d'autres âmes à Jésus; qu'il avait, dans ce but , acheté tin bien dans la Haute-Lusace ,

* Voyes la prononciation de ce mot dans la préface ^ page i\.

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où. il avait placé un pasteur fidèle , nommé Rothe ; et que ce lieu était Tasile après lequel ils soupiraient depuis si long-tem ps .

Cest comme fortuitement , et dans le. courant d'une conversation, que le comte de Zinzendorf avait appris , par un de ses amis , qu'il y avaità Goerlitz un certain menuisier (Christian David), quiavàit rencontré, en Moravie, quelques âmes chrétiennes, désireases de trouver un asile. Le comte fit aussitôt venir ce Christian David ; et sans que ni lui , ni Christian, ni ces certains frères de Moravie , ni aucune autre créature humaine se doutât de tout ce que Dieu préparait dans cette conversation , ou Ton ne croyait ne / s'occuper que de loger deux paysans dans quelque grange hospitalière , le comte reçut Christian avec bonté, s'informa de l'état de ces Moraves, et lui dit qu'ils n'avaient qu'à venir; qu'il leur trouverait bien quelque place ou ils ne seraient pas inquiétés pour le fait de leur émigration; qu'en attendant, il les recevrait à Berlholdsdorf. Son dessein était de les placer ailleurs; mais c'était à lui que le Seigneuries destinait, pour commencer par eux l'œuvre qu'il avait résolu de faire chez tant de Chrétiens et de païens, dans toutes les parties du monde*

Aussitôt que Christian David eut communiqué cette grande nouvelle aux frères Neisser, Augustin et Jaques , les deux prémices de notre future église, couteliers de leur profession, laissèrent tout derrière eux pour le suivre ; « car , )> dirent-ils , ce c'est ici une oeuvre de Dieu ; ceci vient du Seigneur. » C'était le

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dimanche que Christian était arrivé, ce fut le mer* credi qu on fixa pour quitter à jamais sa patrie , et une partie de ses parents. Les deux autres frères ne furent pas prêts aussi vite; et pour ne rien précipiter, il fut résolu qu'Augustin et Jaques partiraient les premiers ; et que si Dieu bénissait l'entreprise p les autres les suivraient plus tard. Cette résolution exigeait cependant des sacrifices qui n'étaient pas légers, n s'agissait pour eux de laisser là tout leur avoir, une maison bien établie, et un grand nombre d'amis , auxquels ils ne devaient pas même ouvrir la bouche sur leur projet. Leur mère, à qui ils furent obligés de le découvrir , s'évanouit à plusieurs reprises , et leur amollit tellement le cœur , qu'ils furent d'abord ébranlés dans leur résolution ; mais ils luttèrent avec Dieu par des prières ardentes , et ils parvinrent enfin à la tranquilliser.

Alors Jaques fut frappé de l'état dans lequel ils laisseraient , parmi ce peuple catholique, leur cousin, ce jeune Michel Jœschke , alors âgé de dix-huit ans , que leur oncle avait recommandé si instamment à leurs soins (p. 246). Il se souvint de ses derniers discours et de tout ce qu'il avait annoncé ; et voyant de quelle merveilleuse manière ces choses s'accomplissaient actuellement , il rappela à Augustin l'engagement particulier qu'il avait pris envers son oncle mourant au sujet de cet enfant. Comme Augustin n'osait en parler à ce jeune cousin , parce qu'il craignait d'être trahi, Jaques le prit sur lui. Il fit venir Michel , un soir, il l'interrogea sur l'état de /. 17

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son âme ; et comme il le vit dans une grande angoisse , il lui rappela son père et ses adieux , et se déclara ouvertement, a Le temps est venu, » lui dit-il, c( que je sorte d'ici, pour sauver mon âme et celle des miens, avant qn*il soit trop tard. Augustin et moi ^ nous sommes résolus à tout abandonner, pour aller en quelque lieu que Dieu lui-même nous aura choisi. Si tu veux, fais-en autant; nous te prendrons avec nous pour sauver aussi ton âme* » — Michel pâlit de joie , et put à peine articuler un mot , tant son cœur était rempli de reconnaissance envers Dieu. Enfin, retrouvant la parole , il s^écria : « Certainement j*irai avec vous; vous partez , et je resterais? Certainement j*irai avec vous ! il y a long-temps que je désire une pareille chose aussi bien que yous ; seulement je ne voyais pas les moyens de l'exécuter. » — Alors Jaques lui répondit : a Tais-toi maintenant , et ne te confie à personne : fais demain tes affaires comme de coutume , et cache tout dans ton cœur. Quand les travaux du jour seront finis , mets, de nuit, tes meilleurs habits ; prends , sous le bras, si tu le peux , encore une chemise ou deux dans un linge , et arrangetoi pour être rendu chez moi entre neuf et dix heures du soir. » — Michel bénit Dieu tout de nouveau, et fit ce qu'on lui avait dit: mille fois il dit adieu à sa patrie , en son cœur, et les heures lui parurent bien longues. H parlait peu , mais dans le fond de son âme , il était convaincu que le Seigneur approuvait sa voie. Il se trouva au moment convenu chez son cousin.