RENAISSANCE DE L'ÉGUSE DES FR

d'accord avec Madame la comtesse , a penser que ce n'était pas dans le village même de Bertholdsdorf qu'ils devaient bâtir. Madame proposait la colline derrière le village, où Ton trouve d excellente eau; je préférais Fautre colline par ou passe la route, '^ parce que le terrain y est meilleur. Madame le pensait aussi; mais elle objectait quil n'y avait point d eau , ni même de probabilité d'y en troujer. Je lui dis: Dieu peut en donner^ et je la quittai. — M. Marche pensa comme moi.

((Le lendemain matin, je me rendis avant le lever du soleil, par un temps parfaitement serein, à l'endroit que j'avais en vue , pour chercher si je découvrirais quelque place , ou il j eût du brouillard. J'en aperçus tout au bas de la contrée , à côté de la colline, et je pris courage. Ten fis autant le lendemain , et je^etrouvai les mêmes apparences. J'étais tout seul, et j'élevai mon cœur à Dieu avec des larmes brûlantes , pour lui exposer la misère et les désirs de ces bonnes gens, et pour lui demander aussi de ne nous rien laisser faire qui fût contraire à sa volonté. Mais je sentis la liberté de dire au Seigneur: C est ici que je bâtirai en ton nom la première maison à ton honneur.

(( Sur ces entrefaites, Christian David et les deux Neisser arrivèrent avec les leurs à la ferme. J'allai aussitôt lés y voir, puis je les recommandai de nou-

' C'est celle où est maintenant bâti Herrnhout.

veau à Madame qui eut la bontë de leur envoyer d'abord une vache qui pût fournir du lait aux enfants.

<xll leur tardait de se mettre à bâtir; ils auraient bien mieux aimé le faire dans le village , et ils eurent de la peine à entrer dans mon projet; mais ils fini*' rent pourtant par le faire: nous nous rendîmes sur la place convenue, en prenant le forestier avec nous, et je leur désignai les arbres quils devaient abattre.

a M. Marche étant survenu, nous fîmes toutes sortes de plans pour l'avenir; le puits qu'il s'agissait de creuser devait coûter beaucoup de peine, parce qu'il jsemblait devoir être très>profond ; mais nous le placions déjà au centre d'un carré de maisons, etc.

c( MM. Marche et Christian se mirent tous deux à prophétiser sur cet endroit : le premier désigna méj^e la place où il pensait bâtir une maison d'orphelins , ^ côté de la cabane des nouveaux venus , etc. »

La place que Heitz avait choisie , était sur la pente du Hutberg ,^ sur la grande ^oute de Lcebau à Zittau, et fournissait un exemple de plus de l'imperfectioa de nos bonnes oeuvres ; car c était une pauvre hospitalité quon accordait là aux témoins de Jésus: l'endroit était sauvage , couvert de buissons , marécageux, et les voituriers y enfonçaierit souvent. Cest ce qui arracha à la femme d'Augustin Nei^ser cette exclamation qu'elle fit en arrivant: a Où prendronspous du pain dans ce désert? )) — Marche lui répont

* Nous rappelons qu*on prononce Houtberg.

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dit d'un ton solennel: « Si vous croyez , vous verrez sur cette place la gloire de Dieu. )>••• — Et combien toutes les paroles qui se disaient, et tous les pressentiments qu'on exprimait alors , n'avaient-ils pas plus d'importance , que ne le pensaient ceux-mêmes qui s'attendaient à de grandes choses ! Déjà en 17 17, Marche , se promenant dans ce même endroit avec le comte deZinzendorf, lui avait dit, comme ils s'entretenaient des beaux établissements de bienfaisance de Halle : ' ce Lorsqu'une fois vous serez votre maître, vous pourrez bâtir ici une maison d'orphelins. » — Marche se souvenait toujours de ce projet , et c'est ce qui le poussait à encourager les émigrés.

Christian David acceptant donc la place qui était offerte aux Neisser , prit sa hache et l'enfonça dans un arbre voisin , en disant : a Cest ici que le passereau a trouvé sa maison et t hirondelle son nid. Tes autels^ o Éternel des armées l * C'est de ce moment qu'on peut dater, quant à son apparition visible parmi les hommes , la renaissance de l'Église des Frères.

Le 17 juin 9 nos trois nouveaux venus se rendirent à la forêt, et y abattirent le premier arbre pour la première maison de Herrnhout. Mais comme ils étaient affaiblis par les fatigues et la mauvaise nourriture , cet arbre leur donna autant de peine à tailler

^ Voyez sur ces établissements le commencement du livre suivait.

'Ps.LXXXIV, 4

que cinq autres , et leur fit naître bien des pensées. Le 7 et le 8 juillet, le bois, ayant été suffisamment prépare, fut conduit sur la place des bâtiments; et les trois frères se mirent à bâtir, à grand' peine, leur maison sur cette hauteur sauvage et éloignée da village. Plusieurs fois les passants se moquèrent d'eux; et souvent eux-mêmes se sont souvenus, dans la suite , du sentiment d'impuissance qu ils éprouvaient alors ; il leur semblait , selon leur propre expression , que leur entreprise était celle de petits enfants qui voudraient bâtir une maison avec des copeaux. Mais ils ne cessèrent de se confier en Dieu qui avait conduit Abraham seul hors de sa patrie et en un pays étranger , pour le faire devenir un grand peuple et la bénédiction de tous les autres.

On se fera quelque idée des différents genres d'ennuis qu'ils durent éprouver pendant ce travail , par ce que rapporte Heitz , des peines qu'il eut à se pro- t curer , de son côté , l'eau qu'il avait attendue. <c Pen- > dantqueles trois frères, i> dit-il, « s'occupaient à finir leur construction , je commençai à faire creuser le puits; mais ceux qui voyaient cette entreprise, s'en moquaient encore plus que de celle de la maison , et disaient que si on avait pu avoir de l'eau en cet endroit , on y aurait bâti depuis lé commencement du monde, et que l'eau n'aurait pas attendu , pour y venir, l'arrivée de l'intendant du comte de Zinzendorf. Après avoir fait travailler deux hommes à cet ouvrage pendant quinze jours, il ne venait encore . point d'eau; et les ouvriers voulaient s'en aller. Je

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leur dis de travailler encore ; que je les paierais. Mais ils me répliquaient qu'également il ne venait point d*eau , et que tout le monde se moquait d*eux. Alors je leur répondis que si , dans le courant de cette troisième semaine , ils n'en trouvaient point , nous nous mettrions à quelque chose d'autre. Us se remirent donc à l'ouvrage ; et dès le lundi soir on trouva du caillou humide; cela continua le mardi; et le mercredi 4 novembre , nous eûmes de l'eau en abondance. M, Marche m*en écrivit un billet de félicitations. )>

Cependant nos frères continuaient leur pénible travail. Un jour , pendant qu'ils y étaient occupés , ils eurent la visite de Marche et du docteur Schaeffer, pasteur de Gœrlitz , accompagnés d'un seigneur , pa* rent de Zinzendorf. Assis sur les troncs d'arbres qui étaient couchés sur la place, ces trois personnes ré-* fléchissaient sur ce que cela pourrait donner un jour, et Marche et Christian David abondaient en espérances. Christian David désignait les rues et les places de l'endrpit futur. Marche annonçait toujours qu'on y verrait la gloire de Dieu.

Le II aodt, la nouvelle maison fut debout, sans que personne eût souffert le moindre accident. Le 3o du même mois , le docteur Schaeffer , étant venu installer le docteur Kothe dans ses fonctions à Bertholdsdorf , se servit, dans sa prédication, de cespa-^ rôles mémorables; ce Qu'un jour, suivant sa convie-^ tion intime, Dieu allumerait sur ces collines une lumière qui resplendirait par tout le pays, w

Enfin les trois frères ayant achevé entièrement

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leur maison , l'un des Neîsser y entra le 7 octobre , l'autre peu après, Christian David , le 28. Heitz qui, dans les pressentiments qui l'occupaient sur cette maison , avait voulu aider à en dresser la première colonne , et y planter le premier clou, après avoir visité et encouragé tous les jours nos ouvriers , voulut encore faire la dédicace du chétif édifice. Il tint un discours sur le XX!"*** chapitre de l'Apocalypse , parla de la magnificence de la nouvelle Jérusalem , de la sainteté et du bonheur de ses habitants, fit des applications de ces idées à la maison actuelle j et finit par une ardente prière.

On chanta encore un cantique, qui contenait une U exhortation adressée à l'ancienne Eglise des Frères à réfléchir sur les châtiments qu'elle s'était attirés, mais aussi à espérer le retour de la miséricorde de Dieu ; puis on se sépara plein de joie.

Nous avons déjà donné le nom de Herrnhout à l'endroit naissant; et en effet , quoiqu'il ne lui ait été appliqué définitivement que deux ans plus tard , on commença , dès les premiers jours à le nommer ainsi, à cause d'une allusion qui se présenta d'elle* même, dans le nom de la colline (leHutberg)sur laquelle se construisit l'endroit. Herrnhout signifie la garde àe Dieu , et plusieurs personnes saisirent cette dénomination avec d'autant plus de plaisir qu'elle ne consacrait le nom d'aucun homme.

Quoique le comte se fût peu occupé des détails d^ l'installation de ses nouveaux hôtes , il en avait cependant fait , déjà sous la date du x 2 août , une men*

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ion expresse dans une espèce de mandement pastoal qu il adressait à ses sujets de Bertholsdorf , à roc« asion de l'installation du ministre Rothe. Nous citeons d'autant plus volontiers une partie de ce moreau remarquable, que Fonction qu'il respire , est sin- ;alièrement relevée par la circonstance que son luteur était à cette époque un jeune homme de la K)ur, âgé seulement de vingt-deux ans. — S'adressant l'abord aux âmes fidèles de la paroisse , il leur lisait : ce Pour vous qui ne voulez pas résister à 'Évangile, et à la puissance de Christ, réjouissezous de ce messager que Dieu vous envoie (Rothe). )h qu'aimables seront sur vos collines les pieds de cet lomme qui vous annoncera la paix! Le Seigneur euille marcher avec lui; qu'il soit son Dieu , et que otre pasteur soit sa bouche ! Quant à vous , bien* imés étrangers et voyageurs, que le Dieu éternel a onduits ici , heureux êtes-vous d'avoir cru! car >utes les promesses de Dieu s'accompliront pour ous , et seront Amen en Lui à la gloire de Dieu par ous! Devancez les autres habitants dans la foi et ans les œuvres vivantes qu'elle produit, y mettant 3US vos soins dans l'amour. Soyez un sel parmi mon euple ; le sel est une bonne chose.

c( Et vous, mes chers sujets, ne vous laissez pas derancer par ces étrangers , afin qu'ils ne profitent pas jeuls de la nourriture qui vous est préparée. Venez , tl allons tous ensemble au Sauveur, pour faire avec lui une alliance éternelle ; lui aussi , il nous gardera son alliance en éternité. Il aura pour vous des pen-

sëes de paix et non d'adversité; oui, le Sauveur donnera force à son peuple; le Seigneur donnera à son peuple ses bénédictions de paix. Amen ! Alléluia! )> Le comte , après avoir épousé en septembre , la comtesse de Reuss, fut agréablement surpris, comme il Femmenait, vers la fin de décembre, à Hennersdorf, de voir dans la forêt, près de ce dernier endroit , et non loin de la grande route , une maison qu'il ne se rappelait pas y avoir jamais vue. Gomme on lui dit que c'était celle des émigrés de Moravie, il entra chez eux, leur souhaita la bien-venue delà manière la plus affectueuse , se jeta avec eux à genoux , et donna sa bénédiction à ce lieu , en deman- p dant au Seigneur d'y avoir toujours les yeux. Il encouragea ses nouveaux hôtes , et les assura de h grâce et de la fidélité de Dieu ; puis ij repartit pour aller prendre possession de sa nouvelle demeure k Bertholdsdorf.