LIVRE SECOND

lOTICE SUR LA VIE DE ZINZENDORF JUSQI/eN 1722; ET ÉTAT RELIGIEUX DE HERRNHOUT ET DES ENVI- RONS9 À LA MÊME ÉPOQUE ( I7OO — I727).

L*histoire dans laquelle nous entrons , se lie , sous ant de rapports, avec l'histoire générale de cette épojue, et se confond surtout tellement avec les destinées le Zinzendorf , à qui se rattache toute l'œuvre des Frères , que nous ne pouvons aller plus loin sans donner quelques notions générales sur ces sujets et particulièrement sur cet homme distingué*

Le comte de Zinzendorf naquit à Dresde , le 26 juin 1700/ Il descendait d'ancêtres autrichiens qui avaient embrassé et favorisé la réformation avec chaleur, et avec un tel succès, qu'en i58o on trouvait , dans les seuls domaines de cette maison , quatre paroisses protestantes. La persécution arriva : le grand-père de notre comte quitta l'Autriche , en y laissant tous ses biens , et ses fils se retirèrent en Saxe.

* On fera bien de noter cette époque , facile à retenir, et &yorable à la comparaison des dates.

274 LIVRE ÎU

pleins pour lui de souvenirs de grâces et de faveurs divines. Il en rapporte entre autres deux traits remarquables, (c Un soir, » dit-il , ce dans ma sixième annëe , mon précepteur prenant congé de moi , après la prière de famille , m*avait parlé en des termes trèstendres de mon Sauveur , de ses mérites et de la imr nière dont il m*avait racheté; tout ce qu'il médit à ce sujet me fut si clair, si intelligible, si pénétrant, que je me mis à fondre en larmes pour long-temps, et que je pris la résolution de vivre uniquement pour l'Homme de douleurs qui avait donné sa vie pour moi. Je m'en ouvris à ma tante , qui sut toujours tout le bien et tout le mal qu'il y avait en moi; et s il y a ea dans mon éducation quelque chose qui ait influé sur le reste des actions de ma vie, c'est ce penchant que j'ai nourri depuis lors , de tout temps , pour des épanchements de cœur sincères et familiers, qui m'ont suggéré plus tard l'idée des bandes ou petites sociétés qui se sont formées entre nous. »

Voici l'autre trait du même genre :

c( Dans ma huitième année, je restai une nuit trèslong-temps sans dormir; et m étant mis à méditer un vieux cantique que ma grand'mère chantait souvent avant de se coucher, je m'enfonçai dans une telle spéculation, qu'à la fin je ne vis ni n'entendis plus rien. Les idées les plus raffinées de l'athéisme se développèrent d'elles-mêmes dans mon esprit à un point que tout ce que j'ai entendu depuis cette époque en ce genre, m'a paru faible et insignifiant. Mais comme mon cœur était pris pour mon Sauveur , ces idées

NOTICE SUR ZINZËNDORF. 275

extraordinaires : et à tout prendre, ceux qui le connaissent sous d'autres rapports que sous ceux 3e la pîëtë, s'accorderont à dire que c*étaitun des génies les plus saillants de l'époque.

n avait peu de goût pour les mathématiques; mais tout ce qui occupait à la fois l'esprit et le cœur , lui réussissait supérieurement. On remarqua de bonne heure chez lui une bonté de coeur particulière , mais aussi quelque chose d'ardent , de pétulant et d'absolu. Les sentiments religieux se développèrent dans son cœur avec une étonnante précocité. A Tâge de quatre ans, il écrivait des mots de billet à son Sauveur pour lui exprimer son amour; et il les jetait par la fenêtre , dans la confiance qu'il saurait bien les trouver. Il rassemblait des chaises et leur parlait de son grand Ami. A l'âge de six ans, il tenait, en présence de ceux qu'il pouvait rassembler , des espèces d'heures de prière avec un tel succès , qu'un jour des soldats suédois qui étaient venus à Hennersdorf , pour j lever des contributions, voyant la franchise et la force avec laquelle ce petit prédicateur parlait de l'Évangile , furent sur le point d'oublier l'objet qui les avait amenés. Il y eut, en général, dès le début , quelque chose d'extraordinaire dans cet enfant; et les hommes pieux et distingués que nous avons nommés plus haut, Spéner, Anton, Cansteîn , lui avaient donné plus d'une fois leur bénédiction , de bouche et par écrit , en y joignant des encouragements tout particuliers.

' Tous les coins du château de Hennersdorf étaient /. i8

276 uvRE II.

secours qu*on lai confia^ d'acheter un vaste emplace* ment, pour y construire les superbes ëdiiices nëcessaires à ses divers instituts; et cette réunion d'établissements ^ qui ne le cèdent en rien aux autres institutions du même genre qui existent en Europe, subsiste encore aujourd'hui»

Les personnes désireuses de détails plus étendas sur cet objet, peuvent consulter les Archii^s du Christianisme (la* année, a* livraison), dont nous tirons cette notice et la citation suivante :

« Ces diverses institutions ont acquis , encore da vivant de Franke , un accroissement dont on ne peut se faire une juste idée qu'en les visitant soi-même. Nous dirons seulement qu'elles comprennent , outre ce ^ui se rapporte directement à la maison des orphelins, une imprimerie (qui seule occupe sans cesse douze presses à la réimpression de la Bible), une librairie, et une pharmacie dont le produit est au profit de la maison; une bibliothèque de plus de vingt mille volumes, un cabinet d'histoire naturelle , une infirmerie , etc. À la mort de Franke , ces établissements principaux contenaient:

ce i34 orphelins^ élevés sous dix inspecteurs; 2,207 enfants^ ou Jeunes gens qui recevaient, sous 17$ maîtres , une instruction pour la plupart gratuite; plus de 36o écoliers^ et ikiàS étudiants peu aisés , qui étaient nourris aux frais de l'établissement.

' ce Le pieux baron de Canstein avait fondé dans la même ville, en 17 12, une institution destinée à répandre la Bible à bas prix. H mourut en 17 19 et

choisit Franke pour diriger cette immense entreprise , dont les faits suivants peuvent donner quelque idée. Depuis ijiS à 1795, on y avait tiré un million et sept cent mille exemplaires de la Bible , et plus de huit cent mille Nouveaux Testaments, Psau^tiers, etc. Quon juge combien ces nombres doivent s'être accrus dans les trente-quatre ans écoulés de* puis lors ! )>

Nous allons voir que les universités de Halle et de Wittenberg étaient divisées d'opinions , et que cette dernière, roide dans son orthodoxie luthérienne^ en même tem^js que peu vivante dans la vraie piété^ accusait de piétisme les professeurs de Halle. On ne sera pas étonné de voir Franke partager cette hono« rable accusation; et nous devons ajouter que si cet homme pieux se distingua par ses œuvres de bien? faisance , il ne fut pas moins recommandable c(Hnme prédicateur de FÉvangile et comme professeur de théologie.

Tout cela nous fera comprendre le respect profond que lui porta Zinzendorf dès sa jeunesse. Retour^* nons maintenant à l'histoire de ce dernier.

4$*^^ premières études.

Au nombre des institutions de Franke se trouvait alors encore , outre celles déjà mentionnées , un col-? lége pour des jeunes gens des classes supérieures de la société. C'est là que Zinzendorf fut placé. Sa grand'mère ayant recommandé qu'on le tînt de près.

278 LivEË II.

comme un eofant qui avait besoin d*étre ëlevé dans Thumilité , ses maîtres suivirent ce'conseil Irop sévèrement, et lui firent souvent des torts dont ses camarades profitèrent pour Thumilier toujours plus; msis il était déjà trop affermi pour que cette faute d éducation p&t li|i faire un véritable mal. Du reste , il m trouvait guère chez les autres jeunes gens que des sujets de chagrin ou de séduction. Ou ils se moquaient de lui à cause de son attachement à l'Évangile , ou ils tâchaient deTentraîner dans toutes sortes de péchés, et de lui ravir l'innocence de mœurs quil avait apportée de la maison maternelle, a Mais, » dibil, ce comme j'étais gardé par une puissance qu ils ne connaissaient pas, non-seulement je fus préservé de leurs pièges, mais je réussis, plus d*une fois, à les gagner eux-mêmes à mon Sauveur. »

Au milieu de tout cela ce fut pour lui une grande consolation de jouir de Famour cordial de quelques-* uns de ses maîtres et même de ses condisciples. Comme les collèges de piété ^ que leur tenait un professeur, ne répondaient pas entièrement à leurs désirs, Zinzendorf tint avec ceux de ses camarades qui voulurent s y joindre, des assemblées particulières de prières , afin de leur faire goûter la grâce qui lui était faite ; et il 7 mit un tel zèle , qu*en quittant Halle (en 17 16), il put livrer au professeur Franke une liste de sept sociétés de ce genre , qu'il avait commencées depuis Tannée 17 10 (à l'âge de dix ans.) Nous le laisserons parler lui-même sur le but qu'il se propo* sait en cela , et sur ce qu il pensait avoir atteint.

tr Entre 17 13 et 17 14 9 il se trouvait, à Halle, cinq personnes liées entre elles d'une manière toute particulière , et qui éprouvaient pleinement ce que dit le Sauveur : que a lé où deux ou trois sont rassemblés en son nom , // est au milieu deux. » U existe de cette association encore trois documents imprimés : Tun qui commence par ces mots: ce Fidèle Sauçeut, o ma pieT» le second était un cantique pour la cène; et le troisième était les statuts d'une association de nobles, qui se propagea depuis 1724 jusquen 1741 > au point qu'elle comptait parmi ses membres , non-seulement des personnes très-considérées des deux sexes, des ministres, des généraux, mais encore des prélats ecclésiastiques, et même les primats de certains royaumes. L'association prit le nom d'ordre du grain, de séneçé. En 17 19, elle avait pour emblème un Ecu homo ^ avec la légende : Nostra medela? Quelques années après, les associés prirent en outre, pour signe de leur union, un anneau d'or, dans lequel étaient écrits en grec ces mots : Aucun de nous ne vit pour lui-même. »

Quoique les cinq jeunes nobles, désignés plus baut, fussent de différentes communions, ils ne songèrent jamais à disputer sur les points où ils auraient pu différer ; et à peine un seul d'entre eux ,

^ Une tête qui représente le Christ , au moment où il est présenté au peuple par Pilatc , avec les mots : Voilà rHowmc.

* Nôtre gUcrison.

dit Zinzendorf , pourrait-il se rappeler qu^une seule de leurs conversations, une seule lecture, un seul chant , ou une seule prière, ait eu un autre cl) jet que les souffrances et la mort de Jësus; car ce point était la matière favorite du membre le plus actif de cette association, de Zinzendorf, qui marchait toujours en tête de toutes les entreprises auxquelles il prenait part, et qui disait déjà alors que pour un cantique pareil à : Chef couvert de blessures^ etc. , il aurait fait une ou deux lieues de chemin, a Dès mon enfisince, » dit-il à Ç0 sujet , « je n'epâ 4'aiitre Révise que ce yeri pef:

Pour toi que puis-je faire ?

Ah ! je conserverai

Dans mon cœur la mémoire

De ta mort inéritoire ,

Âuss^ long-^mp^ quç je respirerai. »

II y avait, à cette époque de fermentation, un l^rand nombre de personnes, la plupart pieuses et respectables , qui élevaient des prétentions à la qualité de prophète ; et nos jeunes gens , au lieu de se joindre à la foule superficielle qui les méprisait comme des fanatiques , espéraient voir en elles des soutiens du règne de Dieu; mais ils furent toujours très-sobres sur ce sujet, qui prête si facilement aux écarts.

Deux de ces confédérés, Zinzendorf et Watteville, se réunirent plus particulièrement entre eux, ^n 17 15, pour s'occuper de la conversion des naïens , et exclusivement i,t ceux qui auraiept éié

négligés jusque-là. Sans doute ils n*espëraient pas ponvoiF Y travailler eux-mêmes personnellement, parce que leurs parents les destinaient au grand inonde, et qu'ils* croyaient devoir obéir sous ce rap-» port ; mais ils pensaient que comme le Seigneur avait conduit un Franke à un Canstein , il leur pro* curerait bien aussi quelques amis , peut-être même parmi leurs condisciples , pour travailler avec eux à une œuvre aussi belle.

C'est dans des dispositions de ce genre qu'au mi-^ lieu même de leurs occupations les plus mondaines , auxquelles leurs supérieurs les contraignaient de prendre part , au manège , à la salle d'armes , même au jeu, nos jeunes gens cherchaient à insinuer à leurs collègues quelques impressions de Tamour qu'ils portaient à leur Sauveur*

Une circonstance qui contribua beaucoup à déve-* lopper tous ces sentiments dans lame de Zinzen^ dorf , fut sans doute le fait de son éducation dans la maison de Franke , au milieu des institutions chrétiennes de tout genre que cet homme éminent avait fait naître autour de lui, et où notre jeune Chrétien se trouvait dans son élément ; la mission de Tranquebar en particulier, fondée par le roi de Dane* marck, fournissait, à cette époque, des nouvelles brillantes; et dfins tous les genres , Zinzendorf avait journellement occasion d*entendre des rapports édifiants sur le règne de Dieu, de s'entretenir avec des témoins de toutes sortes de pays , de voir des missionnaires, des hommes exilés ou persécutés pour

l*ÉvaDgile. Par -dessus tout, les établissements mêmes de Franke , qui alors étaient dans tout leur &Iat, son activité, son courage, et les victoires qui suivaient constamment ses nombreuses épreuves, laissèrent chez Zinzendorf des traces inefFaçablesi «Je reçus surtout, » dit-il, « une impression profonde des exemples de joie dans les afflictions , de foi dans les difficultés , et de contentement d*esprit dans les plus petites circonstances, que je voyais tous les jours dans ces établissements; et je m*en souviens encore à tous momentîs. »

Quoiqu'il n'étudiât certaines choses que par obéissance, il fit des progrès si rapides dans ses études, qu^à rage de quinze ans, il lisait le Nouveau Testament et les auteurs classiques grecs dans Toriginal; et que , Tannée suivante , il tint un discours public dans cette langue. Quant au latin , il le possédait au point que lorsqu^on lui donnait un sujet de composition dans cette largue , il avait coutume dlmproviser son discours. Il écrivait cette langue avec autant d'élégance que de facilité; on en verra plus bas un échantillon. L'hébreu ne lui réussit pas ; mais quant à la poésie , il y avait une telle facilité , qu'ordinairement les vers se présentaient à lui plus vite qu'il ne pouvait les écrire, et que , dans la suite, il improvisait habituellement des cantiques en pleine église , comme nous en verrons de fréquents exemples.

Il avoue que ces dons éclatants n'avaient pas laissé de lui inspirer quelque orgueil; « mais^ » dit-il, «le

KOTICE SUR ZINZENDORFé 285

Seigneur fit éprouver à ce sentiment sou premier mécompte, en 17 15, époque à laquelle j avais déjà tenu plusieurs discours publics en latin, en allemand , en français et en grec. Je devais , pour ce qnon appelait \ examen solennel^ prononcer un discours de trois cents strophes; dans mon amour-propre ^ je ne les avais pas suffisamment apprises, me tranquillisant sur la pensée que c'était moi qui les avais composées. Vers la fin, en présence du margrave de Bajreutfa , de Tuniversité de Halle , et d*un grand nombre de persohnes considérées , je me trouvai assez embarrassé, non , il est vrai pour être à la contusion devant cet auditoire, qui à peine s*en aperçut , mais pour recevoir intérieurement une bonne leçon ou je reconnus aussitôt l'intention de Dieu ; dès lors j'ai perdu la fièvre de vouloir me distinguer, et j'ai commencé à me trouver heureux de pouvoir m'acqmtter fidèlement de mon simple et humble de* voir. »

Pendant les six années de collège que Zinzendprf passa à Halle , Franke le connut toujours pour ce qu'il était, et dit de lui: ce Ce jeune homme-là sera un jour une grande lumière de l'Église. 3>

Sa çie à Tunii^ersiié.

C'est avec ces goûts , et avec le genre religieux de l'école de Halle, que Zinzendorf se rendit en 17 16, accompagné de son gouverneur, à Tuniversité de Wittenberg. Ces deux écoles formaient à cette épo-

que , comme on l'a dit , deux partis très-animës sof plusieurs questions thëologiques, et, entre autres, sur celle des choses indifférentes {adiaphora) , au nombre desquelles on rangeait , il est vrai , bien des choses auxquelles d'autres n auraient certainement pas donné cette qualification modérée , telles que k danse, le jeu, le théâtre, les modes, les festins, et autres choses de ce genre. Les théologiens de Halles snrnommés piéiisies par leurs adversaires, rejetaient ces pratiques comme absolument indignes d'un homme reçu en grâce; les théologiens de Wittenberg,* appelés orthodoxes^ les croyaient permises; et regardaient cette liberté comme \ïxï précieux joyau de l'église évangélique. Cette dernière université passait alors pour le siège de l'orthodoxie luthérienne ; et après s'être précédemment opposée avec force au Calvinisime , elle luttait actuellement , quoique avec un succès décroissant, contre le Piétisme. Zinzendorf aurait bien préféré rester à Halle; mais il se soumit à la volonté de ses parents , ou plutôt de son oncle , son tuteur, ce Celui-ci , » nous dit Zinzendorf, ce s*était imposé la tâche de me donner autant que possible , une autre nature , ou du moins de me mettre la tête à une autre place que celle où il l'avait trouvée ; mais , dans son grand désir de me faire poser mon Piétisme à Wittenberg , il n'avait pas calculé que je pourrais y avoir envie de gagner

^ Près de Halle et de Leîpsick ; on confond souvent ce nom avec celui de Wurtemberg.

au contraire à mes vues favorites, la facultë théologique de cette université, »

C'est dans ces dispositions qu'il arriva le 7 septem* bre à Wittenberg. Son gouverneur prêta, en son nom, le serment académique; mais lui se borna à dire: Non Juro^ sed promiito ;^ et il ajouta de lui* même, à Pexfaortation qu'on faisait à chaque étudiant d'observer les règlements avec exactitude, et de fournir, dans sa conduite , un modèle à toute Tunîversité , les mots : Me Deus adjuçet ! ^

Au commencement, il se sentit très-mal à son aise au milieu de cette nouvelle atmosphère , et il ne trouva de consolation que dans la correspondance avec ses amis et ses confédérés de Halle,

« Souvenez^vous , » écrivait-il à un ami, « souvenez-vous des temps précédents; avec quel feu nous aimions le Sauveur, et quel zèle brûlant nous attachait à lui ! • • . Que bénies soient ces heures du soir que nous passions ensemble au milieu des moqueries du monde , dans de si heureux entretiens, vous savez où; puis plus tard , (oh! le magnifique souvenir! ), dans ma' chambre; et enfin dans cet appartement du baron , dans ce véritable temple de Dieu ! Souvenez-vous de toutes ces choses, et alors vous n'oublierez non plus jamais ce Sauveur dont nous célébrions alors la passion par de si saints exercices. » — Quelque temps après Zinzendorf écrivait : a Je

' Je ne jure pas ,.mais je promets , etc.

^ Dieu m'en £a3se la grâce !

suis cligne de pitié d'être ainsi tout seul. Il faut que ce soit moi qui sois mon maître , moi mon ami , moi

qui me reprenne; enfin je suis seul. Car ici je ne ]

trouve que du fiel ; tous ceux qui m'entourent se ma- \

quent de ma singularité. » :

Dans cette position , Zinzendorf se sentait d'autant l

plus enclin à mettre dans sa conduite la plus sévère :

fidélité; soit afin de veiller sur sa propre âme, soit '.

<r afin de montrer au monde l'impression profondeque ;

font sur un cœur les mérites de Jésus, lorsqu'ils y sont î

vraiment reçus. uMais il joignait cependant à cette ri- h

gueur une grande sagesse, peut-être même mêlée ^

de trop de condescendance , comme l'indiquerait ce i

qu'il nous dit à ce sujet : « Quelques personnes sem- *

blent trouver ridicule qu'à côté de mes principes se- S

vères, je prenne mon parti des vanités auxquelles «

on m'oblige de prendre part ; mais je n'y trouve %

rien de tel. Un jeune seigneur piétiste sait que si ^ ses tuteurs ou ses gouverneurs lui donnent un maître d*escrime, ou de danse, ou d'équitation, il

n'y a guère d'excuse suffisante pour refuser ces J

exercices de gymnastique , et il se soumet sans ^

tant de paroles; mais en même temps il s'entend ;;

avec son grand Ami, avec son Sauveur, qui se trouve g

partout, pour qu'il lui donne une double adresse ^

dans ces misères , afin qu'il en soit bientôt débarras- ^

se, et qu'il puisse employer son temps à quelque ;

chose de plus convenable. Mon Confident ne m'a ja- j,,

mais, non plus, laissé prier en vain dans ces .^ choses. »

NOTICE SUR ZmZENDORT. 287

Mais si , à cette époque , Zinzendorf croyait des choses de ce genre permises, s'il prenait même quelquefois plaisir à certains jeux , on voit aussi dans Thistoire de sa vie que , outre le point de vue relî* gieux sous lequel il prenait son parti de ces choses , il cherchait, d'un autre côte, à éviter Tinfluence qu elles auraient pu avoir sur lui, en se livrant d'autant plus sérieusement à plusieurs pratiques de pié* té assez sévères. Ce n'était pas trop pour lui de pas^ ser, dans l'occasion , toute une nuit dans la prière et la méditation de la Parole de Dieu. Malgré sa faiblesse, il avait toutes les semaines un jour de jeûne, durant le cours duquel il refusait, autant que possible , toute espèce de visite , afin de se recueillir d'autant plus profondément.

N'oublions pas, au milieu de tout cela, qu'il n'étudiait pas la théologie ; c'était le droit qu'on voulait qu'il apprit, ce et, » disait-il, dans le sentiment que nous rapportions plus haut , cr je Tétudierai de toute ma force, et je repousserai l'ennui jusqu'à ce que l'aie bien appris tout ce qu'il faut que j'apprenne; et Dieu me l'accordera sûrement, puisque je lui en demande la faveur. » Du reste on ne peut s'empêcher, lorsqu'on le voit plus tard, dans la vie active, entourer sans cesse l'Eglise des Frères, contre les assauts de ses ennemis, de tous les remparts que pouvait inventer le génie le plus retors, pour chaque détail comme pour l'ensemble; on ne peut, disons-nous, s'empêcher de voir ici une de ces directions de Dieu , qui préparent les choses de beaucoup plus loin que n'au-

rait pu le faire la sagacité humaine la plus pénétrante.

U se mit donc., quoique sans prévoir l'usage futur de ces études , à apprendre consciencieusement le droit, avec le talent quil portait en toutes choses. Mais au milieu de tout cela , ce que son cœur étudiait , c'était la théologie , dans le sens le plus pur de ce mot, la vérité qui conduit à la piété; et comme on ne lui permettait pas d'en fréquenter les auditoires , il consacrait à cette étude favorite les heures qui lui restaient libres chez lui. Quoique ce fût dans les sentiments de Técole de Halle, qail s'appliquait à ce travail , ce qui ne pouvait manquer de lui attirer bien des assauts , il mettait cependant à ce combat une équité qu'on trouve rarement dans des cas semblables; il savait rendre justice aux talents et même à la piété de quelques-uns de ses adversaires. C'est même la liaison intime qu'il contracta avec l'un des professeurs du parti opposé ,• qui fit changer en une résolution définitive le penchant qu'il avait toujours eu pour le saint ministère. U j avait chez Zinzendorf jplusieurs principes qui le rapprochaient des Wittenbergeois , et que ceux-ci étaient surpris de trouver en lui un zélé Piétiste. U savait, par exemple, être indulgent envers des ministres irrégénérés ; il osait croire que , dans leurs bons moments , ils pouvaient servir à la conversion d'un pécheur; et quant aux vanités du monde, quoiquil les rejetât sincèrement , il accordait qu'on ne devait pas commencer l'œuvre par les choses extérieures,

KOTICE SUH ZINZENBORF. 289

mais par attaquer le cœur. Des vues de ce genre le rapprochèrent des professeurs de cette université. Sa modération, ses principes larges , la connaissance qull avait des raisons alléguées par les deux partis, Famour qu'il avait su gagner des uns et des autres , et la considération dont il jouissait, semblaient, si ce n'eût été sa jeunesse, le rendre très-propre à l'œuvre d'une médiation dans cette guerre d'université, que, vu sa durée, on avait déjà pu appeler la guerre de trente ans.

Les professeurs le sentirent tellement, que, passant sur sa jeunesse , ils proposèrent d'eux-mêmes à ce jeune étudiant en droit , d'essajer la médiation désirée. Il entreprit effectivement la chose, et s'en occupa pendant quelques mois avec un véritable succès; mais au moment où l'on allait en venir à une conférence, sa mère, poussée, à ce qu'il parait, par une personne mal intentionnée , lui envoya une défense absolue de s'occuper plus long-temps de cet objeti Le comte crut devoir obéir en cette circonstance et dit : (( L'affaire de Halle était d'une grande utilité; obéir au cinquième commandement est une nécessité.n — Ce raisonnement est loin d'être toujours celui de l'Évangile.* Mais quoi qu'il en soit, cette affaire devint le signal de sa retraite , et par l'ordre de ses pa^ rents il quitta l'université. Il y avait passé pour un original doué de dons et de connaissances extraordinaires , et l'on convenait que sa société avait quelque

' Matth. X, 37.

chose d'agréable et d'édifiant , quoiqu'il repoussât quelquefois par son zèle à combattre des choses prétendues indifférentes.

Ses çoyages.

Dès qu'il fut de retour, ses parents voulurent qu'il fît quelques voyages; et ce fut encore plutôt par obéissance que par goût qu'il se soumit à cette vo^ lonté; car il craignait le grand monde pour l'influence qu'il exerce sur les dispositions religieuses*

Il se dirigea d'abord (en 171g) sui: la Hollande, ou il continua quelques-unes des études qu'on exigeait de lui ; puis , son étude à lui , celle de la théologie. Il apprit que les Réformés n'étaient pas aussi aisés à combattre quand on les a en présence, que quand ce sont leurs adversaires qui les font parler; c'est littéralement à cela que reviennent ses remarques à ce sujet.

A cette époque, nous retrouvons un exemple frappant de l'onction qui remplissait l'âme de ce nouveau ÎDaniel depuis sa plus tendre enfance, et qui na pas souffert la moindre éclipse pendant toute sa vie. Ce jeune homme du monde , qui n'avait alors que dixneuf ans, avait mis par écrit une prière journalière dont nous tirons l'extrait suivant :

(c Père juste, saint et miséricordieux! Je me jette à tes pieds, comme à ceux de mon Dieu, dans le plus profond abaissement du cœur; mais comme mon Père je t'embrasse avec foi , m'appuyant sur les

mérites démon Frère Jësus-Chrîst, avec une foi brûlante et une confiance enfantine. . . Fais de moi ce qui te semblera bon ... Je suis content de tout. • . Comme tu m*as donné Tamour de mon prochain. . . je te recommande tous les hommes, et dans leur nombre toutes les autorités , Tempereur romain , tous les rois chrétiens de la terre, etc. etc. . .

ce Je te recommande aussi d . . . (puis venait ici une liste de personnes classées sous plus de cent chefs où il priait entre autres pour ses parents et ses précepteurs , soit pour ceux qui lui avaient fait tort, soit pour ceux qui Tavaient enseigné fidèlement, pour les pauvres qull avait laissés à Halle, pour les malades et les mourants ... Il faisait aussi mention de ceux de se9 sujets qui étaient de la religion romaine: de toutes les personnes de la nobleisse qui étudiaient la théologie, des académies de Halle, de Wittenberg , de Leipsick , de l'affaire de la constitution de France, de la conversion des Juifs, etc. etc. . . — Par où Ton voit quel cœur vaste et quelles capacités étendues le Seigneur avait données à ce jeune homme extraordinaire. )

Il conclut enfin en ces mots : a Veille donc sur le troupeau tout entier, et sur tout ce que je t'ai recommandé ici avec humilité; n'oublie rien de ce que j'ai oublié , et que ton œil jette des rayons de grâce sur tous ceux qui ne repousseront pas ta grâce. Je saisis ta Parole, o Seigneur, qui me dit de chercher ta face : je la cherche, o mon Dieu! que mon espérance ne soit pas confoiidue, etc. etc. »

A Paris , où il arriva en septembre de la même année , il trouva le gouvernement abominable du duc d*Orléans , le commerce des actions à son point culminant , et la dispute sur la bulle Unigenitus dans sa plus grande fureur.^ Le libertinage le plus ëhonté s*était établi à côté du bigotisme le plus ardent : le Jansénisme et le Mysticisme se disputaient les esprits, les jésuites faisaient la guerre à tous deux, et tout cela ensemble était chansonné par le régent et ses ministres. Zinzendorf fit bientôt, sans Tavoir cherchée, la connaissance avec Tarchevêque de Noailles , et cette connaissance se changea sous peu en intimité. Le clergé ne tarda pas à faire ses efforts pour attirer dans la communion romaine un jeune homme de si grande espérance; mais comme on eut bientôt vu , de part et d'autre , qu'il n y avait rien à gagner à la controverse , « ces messieurs , dit Zinzendorf, se ren- \ dirent avec moi dans Tocéan insondable des souffrances et des mérites de Jésus , et nous passâmes six mois ensemble sans plus nous rappeler à quelle communion nous appartenions. » Zinzendorf fit de grands efforts pour engager le cardinal à rester fidèle dans sa ré*

* Cette bulle , appelée aussi constitution , était dirîge'e contre un livre catholique , sain dans la foi, et ou , par conséquent , le pape avait trouvé quelques propositions erronées^ Plusieurs évéques et autres ecclésiastiques, avec le cardinal de Noailles , archevêque de Pans , à leur tête , rejetèrent cette bulle ; mais en 17210, Noailles , déjà vieux , fléchit, et passa du parti des appelants à celui des constiiuHonistes,

sistance au pape ; mais , lorsque ce vieillard de soixante-douze ans eut cédé, notre jeune homme écrivît à ce premier ecclésiastique de France , une lettre qui ne pouvait guère réunir plus de tendresse et de franchise. La voici mot pour mot; nous n'y changeons que quelques-uns des germanismes les plus choquants , en ajoutant seulement encoife la remarque , que Zinzendorf écrivant à un cardinal , et à un cardinal qui venait de fléchir devant Rome , ne pouvait prendre , dans sa lettre, ce ton d'abandon et d*amour pour son Sauveur , qu'on retrouve sans cela à chaque ligne qull écrivit dès sa jeunesse.

ce Cen est donc fait, Monseigneur, et ce grand (t courage qui bravait les périls et qui étonnait les (r ennemis de la vérité, bède à la faible espérance (r d'une paix illicite! Vous signez , et c'est ainsi que « vous n'osez confesser la vérité.* Je n'en crois rien, or Monseigneur , moi qui vous connais , et qui sais ce vos bonnes intentions . . . Mais i\ n'est plus temps <i de vous tenir ce discours. Pour moi , j'ai satisfait « deux fois aux devoirs d'un très-fidèle serviteur , « et je n'ai plus rien à dire; aussi, me crois-je inca- « pable de vous donner des avis ; mais puisque mes <( yeux ne vous reverront plus après cette triste sia gnature, je vous dirai, par ces lignes, adieu pour (( jamais. Je vous remercie très-humblement des « honneurs et des grâces dont vous m'avez jugé

* L'original porte : Vous mettez la vérité à couvert ; ce qui exprime presque le contraire de ce qu'il veut dire.

(( digne; et comme ma liberté a pu vous déplaire quel^ a quefois^ je vous en demande, Monseigneur , mille c( pardons. Veuille le Seigneur, notre Bien-Aimé,' c< achever en vous son ouvrage et vous montrer à la a clarté de sa vérité , toute là malice du royaume des <t ténèbres. J*espère que vous ne me priverez pas de c( votre chère amitié , après que je me suis laissé ce aller à la hardiesse de vous dire mes sentiments. c( Comme je tâche de me débarrasser entièrement des « vanités du temps et de leurs douceurs passagères, c( pour acquérir la bienheureuse éternité, exempte (c de changements et de disgrâces, je m'en console- (( rai par ma sincérité et par la justice de mes plaintes, rc Si notre bon Père , après cette triste vie, nous réua nit un jour, par sa grande miséricorde , dans la vie « à venir, je suis sûr que vous serez lé premier à me (( pardonner la hardiesse de mon zèle , et que vous (( serez aussi persuadé de la vérité éternelle de ma (( croyance, et dé tout ce que j*ai eu Thonneur de (c vous dire ici pour la dernière fois , que j'en suis a (( présent persuadé moi-même. Cependant, si je suis (( privé pour toujours du plaisir de vous voir, priez a Dieu pour moi , que nous nous revoyons tous deux, (( et croyez que je vous aime infiniment , que je vous (( honore en vérité , et que c'est avec hien de la peine (( que je vous dis adieu* »

Un dominicain , le père d*Âlbîzi, fit faire à notre jeune comte la connaissance des autres évêques

^ L^origiual: Notre amour.

appelants , ce qui le fît participer avec eux à leur re* nommëe de piëlé , et aux persécutions qu ils éprou*^ vèrent; car on dit qu'on essaya de l'empoisonner au moyen d'une lettre, et qu'il en a gardé, jusqu'à la fin , une marque au visage. En même temps , il était entouré de séductions et de flatteries : toutes les comtesses et les duchesses voulaient voir ce jeune allemand , extraordinaire , qui n'allait jamais à la comédie, et qui savait la Bible par cœur. Mais il ne vit en tout cela que des tentations qui le faisaient trembler, et il en écrivait à un ami: (c Tu ne peux cix»ire à quel point le monde m'a paru fade dans mon voyage. C'est une pauvre «t misérable chose que toute la magnificence d'un grand : et cependant il n'y en a pas un qui ne tâche de surpasser l'autre dans ces pauvretés: et c'est pour des choses de ce genre, qu'ils se morfondent et meurent de jalousie! O sphndida mîseriah^ — Avec tout cela le séjour de Paris lui fut très-utile , en ce qu'il apprit à y connaître les hommes et les choses ; et sa franchise naturelle y fut exercée et fortifiée à un haut degré, par les plus fortes épreuves.

Au printemps de 1720, il repassa par Strasbourg, Bâle , Schaffouse et Zurich , pour retourner en Alle-

magne.

A cette époque , il avait été promis à une de ses parentes , personne très-pieuse ^ qu'il aimait tendrement. Mais ayant aperçu qu'un de ses amis , le comte Henri XXII de Reuss désirait ardemment l'épouser, et qu'elle-même ne témoignait aucune répugnance pour

ses sentiments y il la lui céda avec im dévouement q» fut dénigré par plusieurs. « Je ne voyais, difr-il, d'autre obstacle à ce sacrifice que Famour extrême que je portais i ma cousine ; car quand je pensais à y renoncer y il me semblait que je perdais la moitié de mon cœur. Mais cette considération fit un effet contraire à ce qu'on aurait pu croire; car je pensai que |e ne serais pas digne de mon Sauveur , si je ne lui offrais ce que j*aimais le plus. Ma cousine d'abord y puis ensuite ses parents , consentirent à ce changement, et je pus fiancer mes deux amis, comme en famille , avec une prière fervente , et en me donnant moi-même i cette occasion tout de nouveau et tout entier à mon Sauveur. »

Le Sauveur auquel il se dévouait, lui préparait une compagne plus capable de le seconder dans la vaste carrière qu'il était destiné à parcourir, quoiqu'il ne pût encore s'en douter en aucune manière.

Son entrée dans sa carrière publique.

Zinzendorf savait maintenant ce qu'est le monde , et tout son cœur continuait à le pousser dans la carrière ecclésiastique, quoiqu'il n'y eât encore aucune apparence de possibilité qu'il pût y parvenir. <( Mais , » dit-il , (c si Dieu veut m'employer à quelque chose dans son royaume, je brave le monde entier, et j'en viendrai à bout , malgré tous ses efforts ; et s'il ne le veut pas , ce n'est pas encore à dire qu'il m'ait oublié pour cela , mais c'est sûrement parce

NOTICE SUR ZINZENDOBF. 297

quil prévoit que, dans nos mauvais temps, je ne serai bon quà prendre soin de moi-même et de mon propre salut. »

Avec tout cela , il ne cessait d'exprimer la conviction qu'il serait un jour un serviteur de la Parole de la croix, pour amener des âmes à Christ. Mais il ne veut pas qu'on croie que ses vues se portassent en aucune manière sur une perspective pareille à celle qui lui fut assignée: tous ses vœux allaient, à ce qu'il dit à diverses reprises , à remplir quelque humble place de catéchiste ou de pasteur de vijlage : il voulait travailler au règne de Dieu; mais en ce genre toute place lui était bonne.

Cependant ses parents , tout en se réjouissant de ses pieuses dispositions , pensaient qu'il ferait plus de bien au milieu du monde, et insistaient pour qu'il acceptât uHe place de conseiller de la cour, dans le départem^t de la justice. Il le fit, mais il ne cacha pas ce qui se passait à cette occasion , dans son cœur. «Le dimanche 19 octobre,» dit41, «je pris la cène au temple , et fis faire pour moi , après le sermon , cette prière : « On demande aussi vos prières pour une âme qui aimerait à sentir pleinement en elle-même, la joie de Jésus-Christ. Elle n'est pas du monde , comme Lui aussi n'est pas du monde. Comme le Père Ta envoyé au monde , ainsi il envoie aussi lui-même cette âme. Sanctifie-la dans ta vérité, afin que le monde connaisse que tu las envoyée , et que tu laîmes. comme le Père t'a aimé.» — « Le 21 au soir, » ajoute-t-il , « je m'entretins encore de diverses

choses avec ma tante; mais notre entretien sur mon dëpart pour Dresde, me jeta dans une tristesse qui ëclata par un torrent de pleurs, et c'est ainsi que je passai une partie de la nuit. Le lendemain je partis résigné mais triste , parce que je me sentais absolament'inhabile pour cette vocation. »

Voilà donc comment un jeune homme doué de talents brillants , fait pour être admiré du monde , avec l'apparence de la prospérité, et même celle de l'orgueil, (car il avait quelque chose de fier à côté de son eirpression de douceur) , au moment où d'autres auraient pu envier son entrée dans les charges et les honneurs, s'y rendait comme une victime. C'est le dimanche précédent, au milieu des prières qu'on faisait pour lui , qu'il s'était senti dans son élément: ici il était dans l'épreuve.

Arrivé à Dresde , il s'attacha à montrer au monde, dès le premier abord , ce qu'on avait à attendre de lui : il demanda les fonctions les plus simples que pût comporter sa place ; c'étaient celles de préparer et de prévenir, autant que possible , des procès, d'arranger à l'amiable les différends de quelque pauvre paysan avec les autorités de son endroit, ou autres choses semblables. U profitait de ces occasions pour faire la connaissance de toutes sortes de petites sectes qui se trouvaient dans le pays, et il se fit une joie de ramener à la communion générale plusieurs pauvres âmes, qui l'avaient quittée sans avoir trouvé en mênâe temps de compensation à ce culte. Tous les dimanches, il tenait une heure d'édification publique.

Zinzendorf raconte lai-même, qu*au milieu de tout cela il pense avoir commis quelques-unes de ces fautes de zèle, qu'on ne pourra jamais éviter entièrement, quand on voudra être pleinement fidèle, et [{ue notre cœur naturel est mille fois plus disposé à blâmer que le défaut opposé , qu*on appelle de la prudence et de la modération. « Je débutai , dit-il , lans ma bonne intention , avec tant d'impertinence, ]ue lorsque je m'en souviens, j'admire toujours la [conduite ^lodeste des membres de la cour et du ministère que j'inquiétais de ma dévotion. Mes amis du monde , sans attaquer le fondement sur lequel je m'appuyais, travaillaient avec patience à ébranler le petit édifice de mon invention que j'élevais au-dessus de ce fondement, jusqu'à ce qu'ils virent que jp le laissai crouler moi-même de tout mon cœur. Ce sont leurs propres leçons qui contribuèrent, en grande partie , à me mettre en état de leur en donner à mon tour de nouvelles dans mon Socrate;* et je dois avouer qu'ils reçurent ces dernières avec la même modestie que les premières. »

Zinzendorf était maintenant majeur, et il acheta, en 1722,1a Seigneurie de Berthelsdorf. Bientôt après il épousa une sœur de son ami, le comte Henri XXII de Reuss, femme d'une profonde piété, et qui lui avait sûrement été préparée par le Seigneur pour être , en tous points , au temporel et au spirituel ,

* Le Soc rate de Dresde , cent périodique anonyme , qu'il publia pendant un an ou deux , aux environs de lyaS.

300 LIVRE n.

Taide qu*il lui fallait dans la carrière qui s'ouvrait pour lui , la même annëe. La maison de ses parents^ avait été, comme celle des parents de Zinzendorf luimême , Tun des lieux de rassemblement les plus habituels de Spéner et des hommes de cette classe. Afin d'être plus libre dans l'œuvre du Seigneur, Zinzendorf donna , encore avant la célébration de son mariage, tout son bien à sa femme, quoique ses possessions restassent attachées à son nom jusqu'en 1732 , ou elles furent pleinement transportées sur elle.

Nous avons maintenant atteint l'époque (1722), ou nous avions laissé notre histoire générale; et nous pourrions la reprendre ici , si nous ne voulions auparavant compléter cette notice sur Zinzendorf, en anticipant le récit de quelques faits détachés qui ne regardent que sa vie privée et son caractère personnel , mais qui sont très-propres, par cela même, à donner une juste idée de la vie qui animait cet homme extraordinaire, et, par contre-coup , toute son église. Ces faits se rapportent à l'éducation de ses enfants. C'est Spangenberg qui les raconte comme témoin oculaire; ils sont trop détaillés , et Spangenberg trop véridique , pour qu'on puisse , malgré ce qu'ils ont d'extraordinaire , les mettre en doute en aucune manière. Nous dirons seulement que si ces récits nous montrent dans ces enfants une précocité et des dons étonnants^ ce n'est point là ce que nous voulons faire remarquer, mais l'usage admirablement chrétien qu'en faisait leur père,

NOTICE SUR ZINZENDORF. 50l

el la piété qui pénétrait cette famille dans toute sa conduite.

Le comte de Zinzendorf eut douze enfants , dont dix moururent de bonne heure. Sa fille Théodore- Gantas mourut en ijiu Déjà avant sa naissance, ses parents la recommandèrent au Sauveur par beaucoup de prières; et dès les premiers jours, ils s'attachèrent à la lui conduire, et à ce qu'elle n'entendît et ne vît rien qui ne dérivât de l'amour de Christ , ou qui n^ conduisit. Les sœurs qui la servaient étaient elles-mêmes dans une communion étroite avec Jésus, et s'entretenaient constamment avec lui par des hymnes spirituels.

Avant l'âge d'un an , la petite comtesse commença à parler assez joliment; et peu après , c'était son ]dns grand plaisir que de chanter, comme elle disait, des vers du Sauveur, et cela de son propre mouvement. D'elle-même elle avait appris plusieurs versets, et même des cantiques entiers, pour les avoir seulement entendu chanter par les sœurs; et elle répétait , d'une manière admirable et sans faute , nonseulement des airs faciles , mais même quelques-uns des plus difficiles du recueil des Frères. Au nombre de ses versets favorits était celui-ci :

Garde, garde bien ma vue, Cher Sauveur , dans ton amour ; Qu'elle soit toujours tendue Vers le grand et deruicr jour*

Et aussi :

Cher Agneau , Prince de paix , Lorsque tes divins attraits , etc.

C étaient là des versets qu'elle chantait continuellement.

Elle aimait beaucoup son père; et souvent quand elle venait vers lui , il fallait qu il chantât avec elle ce verset :

Le Seigneur est présent ,

Que chacun Tadore !

Oui , prosternons-nous encore, etc.

Comme elle s'approchait un jour de sa mère , et que celle-ci lui demandait ou elle avait été : a Vers le Sauveur et vers papa, » répondît-elle. — Comment! tu as été auprès du Sauveur? « Oui, dit-elle, papa était justement à parler avec lui.» — Elle l'avait trouvé en prière.

Lorsqu'elle avait commis quelque faute , et qu'elle pouvait croire d'avoir mécontenté son Sauveur , elle se mettait aussitôt à genoux, et lui demandait pardon ; elle demandait aussi pareillement pardon de ses petites fautes à son père , à sa mère et à d'autres personnes , sans même se le faire dire.

Dans ses prières enfantines, elle pensait nommé- j ment aux frères et sœurs de sa connaissance. « Cher Sauveur , disait-elle , tu vois tel et tel frère (quelle nommait), bénis-le pour l'amour de ton nom.

Amen! » Puis elle se relevait de sa prière et retournait à ses petites affaires. S'il s'offrait encore quelqu autre personne à son esprit , elle recommençait à la présenter de même à son Sauveur.

Elle aimait tout le monde ; mais surtout les per« sonnes qui aimaient le Sauveur. Un homme pituxy passant un jour sous sa fenêtre, lui demanda si elle l'aimait : a J'aime tous mes frères , » réponditelle.

Sauf une seule maladie , elle fut du reste toujours bien portante ; elle n'était point sensible, comme tant d'autres enfants, aux moindres chagrins; et en faisant les chutes les plus rudes elle ne pleurait jamais.

Lorsqu'elle fut alitée pour sa dernière maladie (à l'âge de deux ans ) , elle se mit à chanter un verset qu'à cette époque l'on chantait au moment de des« cendre le corps d'un enfant dans la fosse.

Prends-moi dans ton divin repos ; Viens me bercer , Jésus , toi-même , Clore mes sens à tous les maui( , O Jésus! toi que j*aime, etc.

Depuis lors, elle ne put plus parler beaucoup, parce que la maladie était violente; mais elle resta couchée avec la patience d'un agneau , au grand attendrissement de tous ceux qui l'entouraient, et elle jetait des regards pleins de douceur à tous ceu^ qui la visitaient.

Le 26 novembre, sa fin paraissant prochaine, son

père lui chanta un verset d*adieu. Nous supposons qu on ne négligera pas de remarquer cet usage qui se retrouve dans toute la vie et dans tous les usages des Frères, de chanter auprès du lit de mort et dans les derniers moments de ceux qu'on aima le plus ici-bas. On se rappellera aussi , en voyant ce disciple de Christ, avoir, pour chaque occasion, des versets adaptés à la circonstance , ce que nous avons i ' dit de son don dimprovisation. Voici le verset qu'il chantait à son enfant : ^

Fais que dans ta douce paix £lle reste pour jamais ;

Devant toi ,

Divin roi ,

Prête à vivre Comme un agneau sous ta loi !

Que dans ta sainte cite' , On la voie à ton côté , etc. *-

Cependant la mère était absente, et les domestiques craignant que la petite ne mourût avant que sa mère pût la voir encore une fois , le comte demanda au Sauveur de la conserver , en ajoutant cependant 1 d'une manière expresse , qu'il ne savait ce qu*il de- | mandait , et qu'il se résignait à tout. Au même ins- j

* Nous avons cru devoir suivre , dans ces traductions p en vers , le rythme employé dans Toriginal , quoiqu'il soit p souvent peu agréable.

tant la violence des symptômes s'arrêta, et l'enfant resta jusqu'au i^' décembre , jour du retour de sa mère , dans un état qui ne présentait plus rien d'alarmant. Mais dès que la mère fut arrivée , l'enfant retomba dans l'état du 26 novembre.

Le 2 décembre , jour de sa mort , le père vint de très-bonne heure , auprès de son berceau ; elle leva alors d'elle-même sa main droite , la mit sur son visage , comme elle avait coutume de faire quand elle voulait s'endormir; le père plaça sa main sur celle de l'enfant , et se mit à dire cette prière :

Cœur de nature divine , etc. ,

et cet autre verset:

Je te cède pleinement

Cet enfant:

Pressé d'une soif bfûlante , J'attends la grâce excellente

De ta divine onction.

Et tandis qu'il prononçait ce dernier verset, l'enfant rendit l'esprit , après avoir demeuré deux ans et six semaines dans sa tente mortelle.

A là mort d'un autre de ses enfants (du premierné) , le père et la mère s'accordèrent d'une manière étonnamment facile à abandonner cet enfant au Seigneur, non par force, mais de bon cœur. Le comte se mil à genoux , offrit ce sacrifice au Seigneur d'un cœur joyeux, en son nom et en celui de sa femme, /. 20

lui rendit grâces de ce qull voulait bien Faccepter ; et l'enfant dëcéda pendant cette prière. Le père fit sur sa mort le cantique :

Reprends-le donc, tu nous Tavab donné Ce gage unique , o notre unique Père , etc.

Auparavant déjà , il avait fait une mention semblable de ce même enfant , dans un cantique qu'il avait composé pour le jour anniversaire de la naissance de sa femme , et qui commençait par les mots :

Amour , amour inexprimable J^ëlève à toi mon cœur ému , etc.

Le i6 mai I73a, époque où le comte était battu de tous les orages à la fois,mais en même temps beaucoup plus que résigné , toujours plein d'amour et de tendresse pour son Sauveur , il perdit encore un autre enfant (Jean-Ernest), au sujet duquel on vit des choses du même genre. Comme il en était à ses derniers moments , la fille aînée pleurait: son petit frère de quatre ans et demi lui demanda pourquoi. — Parce que mon frère meurt. — Eh ! non , dit-il , il ne meurt pas , quoiqu'on parle ainsi; ce n'est que sa misère qui meurt. — Et comme, le jour avant son décès, cet enfant souffrait beaucoup, la petite Caritas (celle dont nous avons parlé en premier lieu), âgée alors de dix-huit mois , tournait autour du berceau , chantant d'une voix charmante et très-distincte :

Petit agneau , douce brebis , G*est ainsi que va la vie :

Demain , o brebis chérie , Tous tes maux seront finis.

On peut juger par des traits semblables de ce qu était Thomme auquel Dieu allait confier Tenfantement et la conduite de Téglise renouvelée des Frères. Us nous montrent que tel qu'était l'homme dans le public , tel il était aussi dans la vie privée.

Avant de rejoindre nos deux premiers-nés de l'église (liv. i), nous devons encore prendre une connaissance convenable de lasile dans lequel ils entraient, et de la société que Dieu avait préparée pour les recevoir.

Il existait à Hennersdorf , où Zinzendorf avait ét^ élevé , à Berthelsdorf où il venait de s'établir , et dans tous les environs , un certain nombre de personnes , distinguées à la fois par leur rang dans le monde et par leur piété, qui toutes devinrent, au moins dans les commencements , des collaborateurs de Fœuvre des Frères, et que nous allpns faire connaître successivement.

Dieu venait de ramener ( 1722 ) dans ces contrées , après quelques années d'absence , ce baron de Watteville , de Berne , qui était entré dans l'alliance dont nous avons parlé plus haut (p. 280), et qui en avait contracté, en outre, une plus étroite avec Zinzendorf seul. L'une de leurs conventions avait été qu'ils

chercheraient , autant que la chose serait possible, à passer leurs jours ensemble. Watteville revenait donc , mais ce n*était pas dans un bon état. Depuis lalliance de Halle, il était allé à Paris, et Famour du monde lavait rendu presque incrédule. A peine eut-il été quelques semaines chez Zinzendorf, que la piété de cette maison lui rendit son état plus sensible. Mais alors il tomba dans un extrême découragement , qui , à son tour , le ramenait à un doute universel. Il conjura mille et mille fois ce Dieu, qui lui était devenu inconnu, de Panéantir, ou de se révéler à son âme , en lui donnant une certitude vivante de son existence. Tous les habitants de la maison , s'efforcèrent de lui faire retrouver la paix : le comte surtout ne cessa de soutenir son ami par ses prières et ses exhortations : et enfin ce seul mot : Dieu est amour ^'^ le toucha tout d*un coup si profondément, qu'il se jeta sur sa face, devant Dieu, et resta dans cette attitude pendant quelques heures de suite , en le nommant sans cesse par ce nom. Cet heureux passage des ténèbres à la lumière eut lieu le 21 jan* vier 1723.

Un événementinattendu,qui lui survint peu après, contribua puissamment à fortifier les impressions profondes qu'il venait de recevoir. Un jour , un officier , suivi d une troupe de cavalerie , vint tout à coup le saisir et l'emmener en prison , à Dresde , où il resta six semaines avant d'être appelé à paraître.

* 1 JeanlV, 16.

C'était un mësentendu qu'avait commis le magistrat; mais cette histoire lui laissa une telle impression de la misère de la vie de ce monde , qu'il préféra dès lors la moindre cabane aux plus beaux palais, etqu il reserra pour jamais les liens religieux qui l'unissaient au comte.

Zinzendorf était l'homme aux confédérations: il fit entrer dans celle qu'il avait formée avec Watteville, deux autres hommes distingués, le pasteur Rothe, et le pasteur Schaeffer, de Gœrlitz , dont nous devons faire mention. Voici ce que Zinzendorf dit du pasteur Rothe : on verra , à la fois, dans ce tableau , et le tableau lui-même , et un échantillon des talents de celui qui le traçait.

ce Rothe était profondément savant , et possédait à un haut degré le talent d'enseigner : l'ensemble des choses dont il traitait, lui était tellement présent à l'esprit , que , sans qu'il s'en doutât, il ne prêchait que systèmes , comme le montrent les extraits qu'on a faits de ses discours , pendant qu'il les prononçait. Pour un homme -qui improvisait, il était d'une précision étonnante; et quoiqu'il parlât avec cette justesse rigoureuse, plutôt comme un professeur qui donnerait des leçons , que comme un prédicateur, il n'était jamais froid , ni ne paraissait jamais long ; ce qui pouvait provenir , en partie , de la rapidité étonnante de sa prononciation , mais surtout d'un don particulier d'éloquence qu'il avait reçu. Luther , Spéner, Franke , Schwedler , se trouvaient réunis en lui avec tous leurs dons. Le dernier paysan le comprenait ,

et le meilleur philosophe l'eut trouvé profond. Ses ennemis ladmiraient : les Frères même , à Pëpoque pénible où il ne voulut plus marcher avec eux , sentaient et reconnaissaient la grâce qui était en lui ; et quelques témoins qu*ait produits Féglise dans Tespace de vingt ans , quelques puissances apostoliques qni aient pu se développer dans les discours des uns ou des autres , on n*en a point vu encore qui puisse se comparer pour la foule des pensées solides, pour l'égalité constante , pour Tentraînement des bénédictions, ou pour la sagesse à détourner les mauvaises suites des choses, à ce Rothe, qui, depuis : i7a3 jusqu'à 1787 , a enseigné à Herrnhout, comme s il avait plu des flammes du ciel, et qui, lorsqu'il se trouvait le plus ordinaire, parlait avec plus de puissance , que lorsque d'autres se surpassaient. L'Église entière des Frères conservera un souvenir éternel des grâces qu'elle a reçues par son organe , et de cette lumière à laquelle elle s*est réjouie; elle ne cessera de désirer d'en voir le retour: car depuis lors , elle n* a plus rien eu de pareil. »

Le quatrième membre de cette alliance , le professeur Schaefter, de Gœrlitz, intime ami de Rothc, était un pasteur fidèle, qui avait souffert déjà beaucoup d'opprobre pour le nom de Christ, et qui était digne de figurer dans une association semblable.

Le premier objet sur -lequel nos quatre frères s'entendirent , fut la résolution de répandre l'Évangile dans sa simplicité et dans sa force , non pas en cherchant à convaincre les hommes par les moyens

de rhomme , mais en lear parlant avec cette démonstration d'esprit et depuissance qui , seule, produit de grands effets , et à laquelle ils résolurent de s attacher , sans s'arrêter à des choses secondaires.

Ils se distribuèrent leur tâche de la manière suirvante , en considération des différents dons qu'ils avaient reçu et des circonstances où ils se trouvaient placés.

Schaeffer , comme prédicateur dans une grande ville, continua d'annoncer la Parole avec force et sans crainte. Quoiqu'il vit toute limperfection et les abus des formes de discipline et de culte reçues, il y resta soumis , tout en en montrant , en chaque occasion , le côté faible. U joignait à cette oeuvre publique des assemblées particulières , où il permettait à chacun d'exprimer son avis sur les prédications , et en général d'exposer librement l'état de son coeur. Comme on l'inquiéta pour avoir commencé ces assemblées dans sa maison , il les transporta dans le temple , où il les présidait de l'autel.

Rothe et le comte de Zinzendorf étaient convenus que ce dernier , quoique son patron ,^ remplirait dans toutes les choses spirituelles , les fonctions de diacre et de catéchiste ; et quoique ces rapports n'aient pas tardé de manifester quelques divergences de senti-

* C'est ainsi qu^on appelle les seigneurs , en tant que ce sont eux qui nomment et désignent le pasteur du lieu , qui peuvent aussi le renvoyer , et qui exercent ainsi sur lui , m£me au spirituel , une espèce de suprématie.

tnents entre eux,. la chose s*exécuta cependant au dehors dans une constante harmonie.

ce Le dimanche matin, Rothe prêchait,» dit encore Zinzendorf , « avec la puissance d'en haut : il semblait qu'il voulût épuiser, dans les premières années, . toutes les matières , et rassembler pour les temps plus mauvais qui devaient suivre , un tel trésor, que les siens ne sentissent rien de la disette qui pourrait les entourer. SU arrivait trois ou quatre jours de fêtes successifs , ce n*était trop ni pour le prédicateur, ni pour Téglise ; au contraire , le dernier jour était ordinairement le plus beau, et le ministre possédait, à un haut degré , le don de présenter le salut avec une force , une grâce et un goût toujours nouveaux ; per-sonne ne se lassait de ses prédications. »

A midi , il tenait ce qu'il appelait un examen du catéchisme, ou quelquefois un entretien avec ses auditeurs, où Von parlait et priait, de part et d'autre, avec une entière simplicité , et où personne ne se présentait avec plus de dignité , et ne parlait plus au cœur que Rothe lui-même. On terminait cette heure par une suite de chants, dans lesquels le comte, comme diacre de Rothe, et Forganiste Tobias Friedrich, savaient (c unir rame des assistants aux chœurs des cieux par des chants d'une beauté ravissante. » Cest de là qu'est né un usage , qui s'est conservé chez les Frères jusqu'à nos jours. Le directeur du chant fait succéder les cantiques, d'après im certain ordre des sujets, et passe en même temps insensiblement d'une mélodie à l'autre , de manière à eu«-

tretenîr , avec beaucoup de douceur , Fattention et la vivacité des sentiments , et à laisser une impression très-particulière de la liaison des différents sujets entre eux.

Puisque nous avons parlé de ces chants de Téglise, nous devons parler aussi de Forganiste, pareil* lement extraordinaire, que nous venons de nommer, et que le Seigneur avait suscité aux Frères pour cette époque. « Il était fils d*un paysan de Franconie. Sçs talents musicaux lui avaient ouvert la porte de tous les désordres du monde; maïs par une direction de Dieu, ils lui firent aussi faire, en 17 22, lorsqu'il n'était encore âgé que.de treize ans , la connaissance des Frères , — et de lui-même. Les dons de ce jeune garçon étaient si grands, et en général, comme l'observe un historien, le Sauveur hâtait tellement, à cette époque , le développement des dons dans tous ses instruments , qu'en 1727 , à l'âge de dix-huit ans , notre organiste était déjà dans tout son éclat. En même temps il se trouvait propre à toutes sortes d'autres fonctions; tellement que lorsqu'il mourut, en 1736, àHerrnhout, où il était aussi employé comme secrétaire, il avait, selon l'expression du comte, plus d'affaires en main, qu'on ne peut le croire si on ne l'a vu. Il avait été chargé, en Danemarck , en Suède et auprès de l'université de léna , de négociations très-importantes pour le règne de Christ. Il avait un don particulier pour se conduire , envers toutes sortes de personnes de considération, de manière à ce que son seul exemple leur inspirât

le désir de lui ressembler : et sa conduite envers les personnes d'un rang inférieur était également pleine de sagesse ; il avait un ordre admirable dans la vaste économie qui lui était confiée , et une méthode étonnamment heureuse de nouer et d'entretenir des relations amicales avec toutes sortes de gens puis de ramener ensuite tout à Jésus et à sa com< munion. Mais sa fonction spéciale resta toujours] celle de directeur de la musique de l'église , qu'il savait conduire à son véritable but , et dont il faisait, autant que rhomme peut juger de ces choses, une véritable imitation des harmonies célestes et du chant des anges, au point que plusieurs maîtres de chapelle l'admiraient et le regardaient comme inimitable en son genre. « Aussi , » ajoute Zinzendorf , « n'a-t-on jamais retrouvé son pareil dans l'église, depuis qu'il est allé rejoindre celle d'en haut. »

Lorsque l'heure du chant était passée, on se rassemblait de nouveau dans une salle de la maison du comte, où ce dernier répétait, en présence dupas* teur , la prédication du matin , avec une telle ponctualité , qu'il laissait difficilement échapper une phrase tant soit peu importante : et de manière ce* pendant que quelquefois le pasteur,. ou tel autre, 7 ajoutait encore quelque observation. Lorsque le comte se trouvait parfois n'être pas absolument de l'avis du pasteur, il s'attachait, et réussissait admirablement, à n en pas laisser apercevoir la moindre trace.

Quand le comte était à Dresde , la répétition se faisait par Rothe : et alors le comte tenait chez lui , à

Dresde , pendant la semaine et le dimanche , des asemblëes publiques.

Au nombre des travaux que soutenaient ou que ecoiidaient le comte et le pasteur Rothe , nous devons encore ranger des réunions qui avaient lieu à tertfaoldsdorf , chez une demoiselle qui s'y était reirée , pour se vouer à l'éducation de quelques jeunes Llles. Dans ces assemblées , toutes les âmes réveillées .raient le droit de prier; et ces réunions servirent à imeiier à TÉvangile un grand nombre de personnes, étonnées d'entendre , comme cela se faisait souvent, Drier un simple laïque avec une puissance entraînante, pendant des demi-heures, ou même des heures entières.

Mais afin qu'il n'y eût pas appel seulement pour ^es irrégénérés ou pour les commençants, Rothe tenait le dimanche , et le comte pendant la semaine , <les exercices dans lesquels on s'entretenait plus à fond des voies de Dieu envers les âmes qui le connaissaient davantage.

Le quatrième membre de l'association mentionnée plus haut , le baron de Watteville , d'un caractère aimable , liant , plein de sympathie , et qui jouissait d'une estime générale , à cause du don particulier qu'il avait de savoir se conduire avec des personnes de tout rang , eut pour sa part l'œuvre qui convenait à ses dons; il se chargea de la foule des détails qui n'entraient pas dans les fonctions des trois autres* Il s'entendait parfaitement à garder la paix avec tout le monde , à la ramener là où elle avait été trou-

rien aux prières que les siens s'accordent a lui senter : par la même raison , personne d'entre ne devra se laisser amollir par les adversités, f position ou le mépris ; mais chacun s'appliquera contraire , selon les besoins et dans la force da gneur, non-seulement à rendre raison de la cieuse espérance qui est en lui , mais aussi à tenir, de tout son pouvoir, cette œuvre chrétie Amen ! Le Seigneur dise aussi Amen ! »

Comme il n'y avait pas eu de prédicateur à tboldsdorf cette année-là , depuis la Pentecôte jusqo! la fin d août , les premiers exilés de Moravie y qui ni vaient bâti leurs maisons qu'à vingt minutes de tboldsdorf , se réunirent aux assemblées qui se naient cbez Heitz (liv. i, p. 261), ou les vérités dif| salut était exposées avec une clarté et une liaii remarquables. On y comparait TÉcriture à Y ture; tous ceux qui savaient lire y apportaient à effet leur exemplaire de la Bible : et chacun pouvai faire ses remarques en toute liberté. Ces assemblées furent en grande bénédiction à ces réfugiés; et Heitz , ayant été engagé plus tard à quitter l'en^ droit, parce que ses principes réformés contrastaient trop avec ceux du comte , tous ces frères lui écrivirent des lettres pleines d'un tendre attachement, où ils rendent eux-mêmes témoignage à ce que noos venons de dire. C'est ainsi qu Augustin Neisser lui écrivait :

(( .... La vive affection qui règne çntre les membres du corps de Christ, lorsque l'esprit du Seigneur^

*lorsqueTainour de Dîeu est répandu dans leurs cœurs, lîst une chose plus facile à éprouver qu'à décrire. . . . Si nous nous aimons les uns les autres , Dieu dehneure en nous, et son amour est accompli en nous. . . Sans doute , lorsque des cœurs de ce genre s'entre- Hennent ensemble, c*est tout autre chose que les conversations des autres hommes ; cela va au fond de rame, et j'en suis un témoin : car vous m*avez dit plus d'une parole qui a pénétré la mienne avec la puis* Bance de Dieu. H se passe bien peu de temps sans C[u*il me revienne dans le cœur quelqu'un des entretiens que nous avons eus ensemble. . . . Jespère toujours que vous verrez de vos yeux les merveilles que Dieu fait parmi nous, etc. »

^ Dès que M. Rothe fut arrivé à Bertholdsdorf , les •■rères de Moravie fréquentèrent, comme d'autres "membres delà paroisse, les prédications et les autres %eures d'édification qui se tenaient, soit à l'église, soit Kchez le comte : et pour cela , ils ne retournaient pas chez eux après le service du matin, mais ils appor- "^taîent leur dîné , qui consistait en un morceau de pain, et ils attendaient avec joie le service de l'après- -midi.

Voilà quel était, à cette époque , l'état religieux de Bertholdsdorf et des alentours : une douzaine de personnes environ en faisaient toute la richesse; mais ce petit nombre était entièrement dévoué au Seigneur , et ils éprouvaient ce qu'avait promis Jésus à son Église : là où deux ou trois sont rassemblés en mon nom , je suis au milieu deux. C'étaient les trois

cents de Gëdéon , qui valaient mieux que ses trentedeux mille.

Ces premiers germes vont bientôt devenir un grand arbre : nous retournons à Herrnhout naissant.