Les efforts qu'il avait faits pendant plusieurs

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années pour que Us Frères ne recherchassent pas k$ anciens droits de leur Eglise ; puis ensuite :

4« Les travaux quil s est donné ^ plus iardy dans le sens contraire^ pour U rétablissement de ces mêmpi droits , et très-particulièrement pour obtenir , en faveur des Frères, Facte du parlement qui fut passé i^n Angleterre en 1749; enfin :

5. Tout le traitait que lui avaient donné les tropes: (quoiqu'il ajoute qull a cru nécessaire de maintenir cette distinction.)

Voilà ce que nous devions dire , une fois pour toutes , sur cette politique d église , comme nous lavons appelée dès le début de cet ouvrage, qui dérangea beaucoup un Zinzendorf , et qui dérangera bien plus facilement encore des âmes moins nobles , des coeurs moins pieux , et peut-^étre encore plus entachés d*aiii« bition que ce grand serviteur de Dieu,

Cela étant posé, nous ne doutons pas que , dans sa sagesse, le Chef de l'Église n*ait voulu toutes ces choses, parce qu'il tire le pur de Timpur , et quil lui faut même du moins mal , qu il trouve tout fait et en abondance parmi les hommes, pour combattre le plus mal; mais par les raisons indiquées plus haut, nous passerons rapidement par-dessus les objets de ce genre , toutes les fois que nous les rencontrerons : c'étaient des remparts autour de l'Église : nous restons dans l'Eglise, et nous retournons à nos Frères.

Au point ou les choses en étaient venues , et vu , dirons^nous encore une fois, qu'il était convenu,

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OU très -décidément sous- entendu, que les Frères auraient une discipline indépendante, ceux-ci consentirent à retourner au culte public de Ber^ tholdsdorf , et à rentrer en ce sens, mais avec une pleine réservatioti de leur liberté future sur ce point, dans la communion de FÉglise luthérienne^. Puis on fixa le 12 mai 1727 pour le jour auquel les statuts devaient être publiés et reçus des Frères , en même temps qoon renvoya à ce jour certaines formalités, du ressort du gouvernement civil, qu on avait différées jusques là, entre autres rengagement d'obéissance des habitants de Herrnhout envers le comte , en tant que leur magistrat temporel.

Ceux-ci se rassemblèrent donc au jour fixé. Le comte leur tint un discours, de trois heures, plein de force et de sentiment sur le mal d'une séparation irrégulière ou poussée trop loin , et sur le but des statuts. On fit lecture de ces statuts : puis tous les habitants ayant été appelés à promettre, par un simple attouchement de main , au lieu du serment ordinaire, qu'à l'avenir ils s y conformeraient ou quitteraient Herrnhout, il n'y en eut pas un seul qui s'y refusât, même d'entre ceux qui avaient quitté précédemment la communion publique. -Un seul, après avoir donné la main, revint vers le comte, en disant; ce qu'il y avait dans les statuts quelque chose qui n'allait pas , et qu'il voulait lui en parler. » — 'Le comte l'engagea à le faire en liberté^ mais cet homme > après un moment de réflexion , ne deman*^ da plus à rien objecter*

La commune de Herrnhout se composait alors d'environ trois cents frères et soeurs, distribues dans trente-quatre maisons. De ces trois cents, la moitié étaient des réfugiés de Moravie.

Nous ne donnons pas ici ces statuts , parce cju'ils n'ont rien de marquant , ni qui eât pu seul opérer le rapprochement des cœurs , s'il n'eût déjà été préparé par Faction de rEsprit;nous avons déjà dit qu'ils ne contenaient guère que des maximes générales, ou quelques règlements particuliers, qui sont tous renfermés implicitement dans l'Évangile. En voici seulement quelques articles qui suffiront pour donner une idée du reste,

I. ce Herrnhout ne doit pas proprement être considéré comme un bourg ou une ville naissante , mais seulement comme une institution, établie pour des Frères et à cause d'eux.

IL ({ Il doit se maintenir dans les rapports d^une charité constante avec tous les enfants de Dieu de toutes les confessions, ne point s'occuper à juger, ni entreprendre aucune dispute , ni controverse , avec des gens d'un autre sentiment, mais chercher a conserver dans son propre sein la pureté , la simplicité et la grâce évangélique.

m. ce Celui-là n'estpas un véritable frère, qui ne confesse pas les points suivants :

« Que c'est la miséricorde seule de Dieu en Christ qui a pu agir sur lui; et qu'il ne peut s'en passer un moment : — que le plus haut degré de sainteté , supposé qu'on pût en acquérir une quelconque hors de

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Christ et de son intercession méritoire, est une souillure devant Dieu , et n'est agréé qu'en Christ. — Celui-là encore est un faux frère , qui ne prouve pas par sa conduite qu'il désire sérieusement être délivré du péché, et devenir chaque jour plus semblable à l'image primitive de Dieu , plus dégagé de tout attachement à la créature, de toute vanité, de toute obstination , marcher comme Jésus a marché, et porter son opprobre.

« Mais celui qui réunit à la foi en Jésus une conscience pure , eût-il d'ailleurs quelque reste d'un esprit de secte, ou de fanatisme, ou quelque autre défaut dans ses manières de voir, ne devra jamais être méprisé parmi nous. Lors même qu'il nous quitterait, loin de l'abandonner nous nous regarderons comme obligés de le suivre et de le supporter avec amour , indulgence et patience, etc. , etc. »

(Nous ferons encore remarquer les articles suivants , dont les premiers marquent d'une manière si frappante la gradation par laquelle cette église s'acheminait à une forme indépendante , et dont les autres caractérisent l'excellent esprit qui en gouvernait déjà les détails.)

IV. « Ceux qui veulent bien, dans la liberté chré-tienne , prendre part aux formes du culte , telles qu'elles existent actuellement, ont toutes lesraisons de ne ne pas regarder les institutions et les usages humains comme une de ces parties du service divin qui ne puissent se changer; ce sont au contraire des choses dont on use dans la liberté chrétienne , dans l'humi-

lité , par amour et par soumission, jusqu^à ce que le Seigneur lui-même nous montre le moment etloocasion d'y faire des changements. Mais danâ les modifications de ce genre qui pourraient avoir Kea un jour entre nous, il faudra que tout se fasse dans la simplicité et pour Tédification.

V. (c Celui qui , en d'autres lieux, n^auraît pas été accoutumé à la confession , ou qui s'en scandaliserait, ne pourra point y être obligé à Bertholdsdorfpar les autorités. Mais afin de prévenir tout désordre et toute légèreté, personne ne devra se présenter à la cène dans cet endroit, sans que le pasteur le connaisse suffisamment.

VI. « L'église (ou la commune * ) de Herrnhout, consent^ il est vrai^ jusquà présent ^ à se servir de la liturgie de Bertholdsdorf ^ même les Frères venus de Bohème et de Moravie, qui, comme l'indique la préface de leur livre de cantique , se servaient Jusqu'ici de la liturgie réformée : et en cela celte église cherche à donner un témoignage positif qu'elle ne veut être ni sectaire , ni séparatiste ,^ ni faire consister le

* Die Gemeine , le mot a les deux sens.

^ Les Frères pensaient-iis Têtre plus tard , quand ils ont renoncé à cette liturgie ? — Sans doute que non ; et que d'autres qui font de nos jours la même chose , en rejetant des liturgies et des formes de culte qui ne leur conviennent pas , ne peuvent non plus, pour cela seul , être accusés de Séparatisme ou de faire des sectes.

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Christianisme dans des observances extérieures indiftîérentes ; mais cependant les habitants de Herrnhout se réser\?ent toujours leur liberté de conscience , leur lien extérieur^ et tout ce tjue les Frères de Bohème et de Moravie se sont réservés du temps {ju ils appartenaient à t église réformée ; et ils s en remettent , pour le maintien de cette liberté^ à la protection divine. »

yn. <( Le pasteur de Bertholdsdorf devra, si on le demande , venir au devant des enterrements avec racole jusquà une certaine place ; et d'un autre côté, les enfants de Herrnhout devront les accompagner jusqu'au même endroit, mais sans croix ni autres cérémonies de ce genre. »

( Voici quelques autres articles qui ne concernaient que la conduite des individus dans la vie privée.)

VIII. (( Des plaintes amassées pendant quelque temps, et accumulées contre un frère, ne devront pas même être entendues. Il en sera de même des plaintes portées dans l'irritation et lagitation. )>

IX. (( Un commerce familier entre personnes non mariées de différents sexes est rigoureusement interdit. Les anciens sont autorisés à l'arrêter entièrement malgré les apparences et les intentions les plus saintes dont il pourrait se couvrir, dès qu'ils auraient à ce sujet le moindre scrupule. »

X. ce II ne se conclura aucun mariage sans que les anciens en soient avertis; il ne se fera point de fiançailles sans qu'ils y soient présents , ou qu ils aient donné leur assentiment. »

Voilà quelques-uns des points dont on convînt dans ce beau jour du 12 mai; beau par les grâces qui le signalèrent sur le moment, et plus beau encore en ce qu'il prépara la fusion parfaite et le baptême du Saint-Esprit, qui eut lieu trois mois après.

Le rapprochement s étant ainsi effectué à la joie de tous, Zinzendorf renouvela avec l'église une alliance de fidélité envers le Seigneur. Tous les frères promirent personnellement, de bouche, et en tendant la main au comte, de se donner entièrement à leur Sauveur; ils témoignèrent une vive honte de leurs disputes de religion, (qu'eussent-ils fait pour des disputes d'amour-propre ou d'ambition ! — hélas F il ne s'en fussent peut-être jamais humiliés!) — et ils s'accordèrent dans la résolution de les enseve- Jir pour jamais. Repoussant les suggestions de l'obstination , de la jalousie et d'un esprit de libertinage, ils devinrent pauvres en esprit; personne ne voulut plus pensera s'élever au-dessus de ses frères; et tous désirèrent se laisser conduire en toutes choses par le Saint-Esprit. En un mot, les cœurs furent en ce jour, non-seulement persuadés, mais entraînés et vaincus par une puissante effusion de la grâce de Notre Seigneur.

A l'anniversaire de ce jour, en 1748 , le comte en parlait en ces termes: « Il y a aujourd'hui vingt-un ans que se balançait la grande question , si Herrnhout entrerait dans l'idée d'une véritable église du Sauveur, pour prendre humblement la place qui lui était assignée , ou si cet endroit formerait une nou-

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velle secte, d'après la volonté et les idées d'un homme. Mais un travail puissant du Saint-Esprit décida pour l'heureuse issue que prit l'événement. Cest dès ce moment que nous avons commencé à nous occuper avant tout de nous-mêmes , et a mettre de côté toutes les grandes idées de réformation qui nous avaient agités. Ce que le Sauveur a fait dès ce jour, jusqu'à l'hiver de la même année, ce sont des choses qui ne peuvent s'exprimer. Herrnhout tout entier a vraiment présenté alors une image du tabernacle de Dieu parmi les hommes. Du 12 mai jusqu'au i3 août on n'entendit qu'allégresse et que triomphe; dès le i3 août, l'effervescence se posa pour faire place au sabbat divin.

Nous nous arrêtons ici un moment: mais nous n'avons pas même achevé tout ce qui concerne les suites immédiates de ce beau jour.

Tl^ DU LIVRE IV DE LA SECONDE PARTIE , ET DU TOME PREMIER.