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avec d autres EglisCsS, les choses savantes^ les affaires de synodes , même les choses en apparence spirituelles mais destituées du sceau de TEsprit de vie. Quelque naturelle et nécessaire que soit l'existence des Eglises, et tant bien soient -elles composées , elles ne sont et ne seront jamais, après tout j que des sociétés d'hommes , dans lesquelles, dès quelles agiront en corps, on apercevra presque toujours, à côté des fruits de l'Esprit, des restes des passions humaines , de l'amour-propre, de l'ambition, de l'intrigue. Sauf certains temps extraordinaires, ce n est que dans les actions isolées des individus qu'on rencontre ces traits vife et brillants qui annoncent la présence de Dieu. Les Eglises délibèrent, les individus agissent j les Eglises envoient, mais les missionnaires travaillent j ce sont les soldats qui gagnent la bataille, et les généraux qui en ont l'honneur 5 et après les premiers temps de dévouement de la part des véritables fondateurs d'une œuvre, une hiérarchie quelconque finit toujours par s'emparer du fruit de leurs travaux, et par

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en tirer quelque avantage humain ^ quoiiqu elle n'hérite de leur couronne qu après lavoir dépouillée de sa vraie grandeur ^ de ses épines.

Ce sont des réflexions de ce genre ^ jointes à un affaiblissement de Thomme extérieur dont je rends grâces à mon Dieu du fond de mon âme , qui m'ont porté à finir mon travail à 1 époque où je le laisse pour le moment. L'histoire générale prend dès lors une telle extension^ que si j'avais voulu la donner avec les détails qui font mon principal objet^ l'ouvrage fïlt devenu énorme et n'eût également pas répondu à mon but principal. J'ai senti que même dans l'ouvrage actuel j'étais involontairement entraîné par l'histoire générale loin de ma première idée : — et si jamais je donne une suite à ces volumes ^ ce ne sera décidément qu'un recueil de morceaux détachés 5 qui réponde plus directement au but exprimé plus haut.

On sent que partant de tels principes, je n'ai pu m'attacher à la recherche d'un style qui convint à des gens délicats. La seule

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difficulté que présente déjà sous ce rap-* port un ouvrage qui se compose presque en entier de morceaux traduits 5 m eût mis dans l'obligation de renoncer à cette prétention-là. Tel écrira tolérablement lorsqu'il est inspiré par des pensées qui sortent de son cœur ou de son propre cerveau, qui ne saura plus sa langue lorsqu'il faudra redire les récits d'autrui. Cette difficulté était même doublée dans l'ouvrage actuel par le caractère prononcé et original des sentiments qu'il s'agissait de transporter dans notre langue. La tendresse des Frères primitifs envers leur Sauveur ^ l'intime familiarité avec laquelle ils s'expriment envers lui 5 l'amour souvent passionné qu'ils lui témoignaient dans les premiers temps, forment en quelque langue que ce soit, une langue à part : sous ce rapport je n'ai donc pas même voulu tenter, en fait de style, quelque chose de passable , et j'ai résolu de n'écrire que pour des gens qui feraient leur deuil des belles paroles , et ne songeraient qu'aux belles choses. Non -seulement ce nest pas pour le

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monde ^ mais ce n'est pas pour les grands de l'Église que j ai fait mon travail. Les héros de notre histoire sont des Galiléens ^ et c'est à ceux qui désirent leur ressembler que je le dédie.

J'ajoute une autre observation* Comme c'est une absurdité de conclure des ancêtres à la postérité , du père au fils^ du frère au frère ou inversement ^ je n'ai eu, ni pu avoir en vue, en rédigeant cet ouvrage, de porter un jugement quelconque sur t Eglise actuelle des Frères. Qu'elle soit meilleure, égale ou inférieure à celle qui l'a précédée, qu'elle vaille mieux en quelques points ou moins en d'autres, que le mal ou le bien l'emporte de peu ou de beaucoup , c'est une question sur laquelle chacun pourra porter son jugement, mais que je n'ai pas même prétendu aborder, en recueillant les faits admirables de son histoire précédente.

Quels que soient les Frères qui vivent aujourd'hui, ce ne sont pas ceux qui sont morts j ils ont hérité des fondateurs de l'Eglise tout ce qui peut s'hériter, leurs temples, leurs maisons, leurs papiers, leur