HISTOIRE ANTIENNE

assez chronologiques, et se distinguent avantageusement des autres témoignages historiques de celte époque. Le récit populaire des combats du peuple de Jéhovah sous le prêtre Mattatliias et ses fils, dans le premier livre des Macchabées, se rat tache dignement aux anciennes annales du royaume. — Le livre de Judith est un récit prophétique et poétique, dans lequel la situation et les circonstances de la domination syrienne sont cachées sous le voile de noms et de temps passés, pour éveiller un ardent patriotisme dans la lutte contre les Syriens et enflammer je courage des Juifs craintifs. Les moindres récits historiques qui appartiennent au cycle légendaire de Daniel (Susanne ; Del et le dragon à Babel; cantique dans la fournaise, etc.) sont dépourvus de tout fondement historique. i) Les écrits didactiques comprennent : le livre de Tobie, récit imité de Job avec un but instructif, où il est démontré que la ferme confiance en Dieu et la piété conservée par la prière et les bonnes œuvres ne peuvent tourner â confusion. — Le livre de la sagesse composé vraisemblablement par un Juif alexandrin; on y fait parler Salomon ; la première partie expose la valeur et la prospérité de la sagesse, la seconde, la vanité et la folie du culte des idoles. L’auteur de ce véritable « livre d'or, » avait pour objet d'établir, avec le génie grec, le beau et l'éternel des vérités d’Israël. — Le livre de Jésus Sirach, recueil de règles de prudence, de sentences et do proverbes moraux dans lesquels se manifestent une grande sagacité, une * expérience consommée et une profonde moralité. — Le livre de Baruch, dont le contenu principal se compose de deux lettres, l’une écrite par un Juif qui habitait Babjlonc et qui annonçait la délivrance, I autre adressée par Jérémie aux bannis poulies détourner de l'idolâtrie, porte en lui-même, aussi bien que la prière de ilanassé, des traces évidentes de son défaut d'aulhent iié.