PHILIPPIN

Allez la chercher-, en al-je une douzaine.

Il faut rendre à César ce qui est à César, et à Chapuiseau ce qui est à cet auteur. S'il a pu s'inspirer de quelques passages des Précieuses Ridicules^ nées en 1659, avant V Académie des Femmes, Molière a pu, bel et bien, à son tour, empninter le trait que nous venons de citer, et qui n'est pas un des moins jolis et des moins spirituels de V Avare. En effet, V Avare est de 1668, et la Dame d'intrigue de 1663. Du reste, Chapuiseau ne manque pas d'un certain mérite ; dans ses comédies il fait preuve d'imagination ; l'intrigue est généralement intéressante et bien conduite; malheureusement la versification est pitoyable, obscure, entortillée ; aussi a t-on peine à comprendre que ses comédies aient été supportées au temps oti vivait Molière. Chapuiseau est encore l'auteur d'une Histoire du Théâtre-Français ; mais cet ouvrage manque d'ordre, de direction et d'exactitude.

Vers la même époque (1660), un homme dont le nom véritable (Zagharie Jacob] est aussi peu connu que le nom d'emprunt Montfleury est resté célèbre à la Comédie-Française, commença à. donner à la

scène une assez grande quantité de pièces médiocres, mais qui furent acceptées et représentées. Ce Montfleury était le fils de Facteur très-aimé du public et très-protégé de Richelieu, qui, lors de son mariage, ne voulut pas qu'on mît sur son contrat signé par le cardinal d'autre qualité que celle de Comédien du Roi. Montfleury, Tauleur, a produit de 1660 à 1678 une vingtaine de pièces dans lesquelles on trouve un peu d'esprit, du naturel, un dialogue animé, une certaine connaissance de Tart dramatique, mais à côté de ces qualités une licence déplorable dans le choix des sujets et dans la manière de les traiter. Il brille par une crudité d'expression qui, aujourd'hui nonseulement, paraîtrait révoltante, mais ne serait pas admise. Il y fait du mariage l'éternel sujet de plaisanteries de mauvais goût. On se heurte à chaque pas, dans ses compositions, contre un mari joué, trompé, devenu l'objet de la risée publique. Dans celle de ses comédies qui passe pour la meilleure, la seule qui soit restée longtemps à la scène, la Femme juge et partie ^ on lit le curieux dialogue suivant :