LES BLESSÉS

La guerre actuelle a surpris le Service de Santé (7e direction du Le Service de Ministère de la Guerre)

Santé. - Diffi- en pleine transformation.

cultés initiales. - L'enseignement des

Réorganisation. guerres modernes avait amené à établir un nouveau règlement, bouleversant aussi bien l'organisation administrative que les méthodes d'évacuation ou de traitement, et qui fut promulgué le 26 avril 1910. Mais ce règlement ne pouvait entrer en application réelle qu'après la transformation radicale du matériel qui en découlait.

Quand, au milieu de Tannée 1912, M. Troussaint, directeur actuel du Service, fut nommé à son poste, rien n'avait été exécuté en ce sens, sans doute faute de crédits.

M. Troussaint fit de son mieux et put obtenir 6.100.000 francs pour achat de matériel. Le matériel des corps transformés fut passé au corps expéditionnaire du Maroc, lequel le racheta pour 2.400.000 francs, employés intégralement à de nouveaux approvisionnements. Deux ans plus tard, à la mobilisation générale, 11 corps d'armée sur ai, 8 divisions de cavalerie sur 10, i5 divisions isolées sur 26 étaient définitivement pourvus.

Il fallait également constituer des réserves

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en matériel et en médicaments. Un crédit de 6 millions avait été accordé dans ce but par les Chambres, mais pour être supporté par les budgets de 1913 à 1916. Et la guerre éclata en 1914-

D'autre part le personnel n'était pas suffisamment préparé à ses fonctions et beaucoup de médecins placés à la tête de formations importantes n'étaient pas documentés, comme il eût convenu, sur leurs multiples rouages.

Après les grandes manœuvres de 191 2, M. Troussaint décida que les directeurs des Services de Santé des corps d'armée et les médecins divisionnaires seraient convoqués chaque année à l'Ecole de Guerre de Paris pour faire avec l'Etat-Major général de l'armée un travail de préparation à la guerre ; ces directeurs et médecins divisionnaires devant à leur tour s'occuper de la formation de leurs subordonnés, et notamment des médecins de réserve et de territoriale. Hélas ! on était alors à vingt-deux mois de la mobilisation et celle-ci allait se trouver en présence d'un cadre actif médical insuffisamment préparé, d'un corps de complément incompétent ou presque.

- Telle est la principale cause des errements et des fautes commises au début de la guerre, qui soulevèrent alors de multiples et violentes critiques. Les difficultés furent, du reste', excessivement aggravées par la retraite stratégique de Charleroi jusqu'à la Marne, laquelle fit tomber entre les mains de l'ennemi plusieurs formations sanitaires, avec leur personnel, matériel, réserves de médicaments. Et comment évacuer les grands blessés dans une retraite dont

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la précipitation même allait constituer pour nous un des facteurs essentiels de la victoire ?

Depuis, la Direction du Service de Santé a fourni un labeur considérable, transformant les méthodes pour les adapter aux besoins, multipliant les réserves de médicaments, les formations sanitaires, perfectionnant le matériel, augmentant les cadres primitifs des chirurgiens et médecins, n'hésitant pas à prendre les sanctions nécessaires contre ceux qui ne se montraient pas dignes du poste confié, si haut fussent-ils placés.

Aussi peut-on dire que le Service de Santé s'est amélioré chaque jour, admirablement secondé dans son effort par l'initiative privée à laquelle tant de familles devront la conservation des êtres qui leur sont chers.

Nos lecteurs seront certainement intéressés par une exposition rapide de l'organisation générale de notre Service de Santé.

Le Service de Santé en campagne comprend deux divisions maîtresses :

le Service de Santé aux Armées et le Service de Santé du Territoire.

Le Service de Santé aux Armées, ainsi appelé parce qu'il renferme toutes les formations sanitaires placées dans la zone des armées, se subdivise lui-même en Service de l'Avant et en Service de l'Arrière.

Le Service de Santé aux Armées, - Convois d'évacuation et automobiles d'ambulance.

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i° Service de l'Avant. — Il se compose des éléments sanitaires appartenant organiquement ou provisoirement rattachés aux corps d'armée, divisions de cavalerie ou divisions indépendantes d'infanterie. A lui incombe le traitement immédiat et le relèvement des blessés sur le champ de bataille.

Pour remplir ce double but le service de l'avant dispose du service régimentaire d'ambulances, des groupes de brancardiers, des sections d'hospitalisation.

Le service régimentaire donne les tout premiers soins aux malades et blessés du régiment en marche, en station, sur le champ de bataille.

11 établit de son mieux et selon la nature du terrain des refuges de blessés et des postes de secours où l'on traite les blessés au moyen du pansement individuel que chaque soldat doit porter avec lui, ou avec le matériel contenu dans la voiture médicale réglementaire.

Les ambulances (8 par corps d'armée) complètent le service régimentaire. Elles préparent avec les groupes de brancardiers l'évacuation des blessés et assurent leur hospitalisation sur place ou à proximité du champ de bataille.

Les groupes de brancardiers, à raison de trois par corps d'armée, transportent les malades et blessés jusqu'aux ambulances et éventuellement dans des formations sanitaires plus éloignées.

L'un des groupes du corps a une section dite d'hygiène et de prophylaxie avec laboratoire de bactériologie, chargée d'assurer l'assainissement des cantonnements et les expertises.

Les sections d'hospitalisation (16 par corps

d'armée) ravitaillent les ambulances en matériel et en médicaments. A elles incombe l'installation des hôpitaux de contagieux et des dépôts d'éclopés.

2° Service de V Arrière. — Ce service, comme le Service de l'Avant, est situé dans la zone des armées, mais il doit se trouver à la fois en dehors et à proximité des régions où Ton se bat.

Chaque corps d'armée possède en principe un hôpital d'évacuation ; dans la pratique il a fallu souvent en créer deux ou trois.

Chaque hôpital comporte tout un matériel permettant de soigner malades et blessés sous la tente, mais on cherche de préférence à l'installer dans des immeubles du pays : pensionnats, couvents, ateliers, hôtels, etc..

Le rôle de l'hôpital d'évacuation est des plus importants. Là s'opère un triage des malades qui les fait diviser en trois catégories : a) ceux qui sont trop gravement atteints pour pouvoir être transportés plus loin sans danger ; b) ceux qui, au contraire, blessés ou malades de façon bénigne, seront sur pied dans quelques jours ; c) ceux qui, tout en étant blessés ou malades sérieusement, sont en état de supporter l'évacuation. Les deux premières catégories restent dans l'hôpital d'évacuation, la troisième est, par les soins du Service d'Arrière, envoyée dans les hôpitaux du territoire.

L'évacuation des malades et blessés destinés aux hôpitaux du territoire s'exécute soit par la

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voie ferrée, soit par des transports sur route ou par eau.

Les trains sont dit permanents ou improvisés selon qu'ils servent uniquement au transport des blessés et restent, en conséquence, aménagés comme tels de façon permanente, ou que ces trains, après avoir amené à l'aller vers le front des munitions, des vivres, des troupes, servent au retour vers l'intérieur à évacuer blessés et malades. Dans ce dernier cas, on installe dans le train improvisé des appareils de suspension, des couvertures et le matériel nécessaire.

En outre, chaque train de ravitaillement permanent comprend au moins quatre wagons réservés aux blessés et, en cas de besoin, on utilise les trains de voyageurs du service régulier pour le transport des soldats et blessés pouvant s'asseoir.

Tout train de blessés est accompagné naturellement par un personnel médical et infirmier. Sur divers points du parcours, il existe des infirmeries de gare tenues la plupart du temps par l'une des Sociétés de la Croix-Rouge ; à ces stations les trains s'arrêtent pour permettre de ravitailler malades et blessés et aussi de vérifier leur état. Quand celui-ci a empiré en cours de route, les intéressés sont débarqués, l'infirmerie possédant toujours des lits pour les recueillir. Ils seront de là ultérieurement transportés dans l'ambulance ou l'hôpital le plus proche.

Dans le règlement étaient prévus des convois d'évacuation par route ou par eau. Ce dernier mode de transport des blessés semble avoir été

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à peu près abandonné par le Service de Santé après quelques mois de guerre, comme beaucoup trop lent; par contre le transport par route est utilisé chaque jour davantage.

Les convois de blessés établis avec des voitures à chevaux présentaient de réelles difficultés, car ils allaient à petite allure et immobilisaient fort longtemps une voie de communication dont avaient besoin les autres services de l'armée.

Avec l'automobile aménagée en conséquence aucun de ces inconvénients n'existe et les blessés assis ou couchés peuvent être transportés extrêmement vite d'un point à un autre. Aidée par de généreux dons, notamment par la colonie russe de Paris, les dons venus de l'Argentine, et par l'Œuvre des Automobiles sur le Front, de la Princesse Murât, pour laquelle les journaux Le Gaulois et La Liberté ont ouvert une souscription, la Direction du Service de Santé cherche à développer le plus possible l'emploi des automobiles d'ambulance.

Avec les automobiles l'évacuation s'exécute instantanément, avec un service de va-et-vient permettant de désencombrer les ambulances de l'avant et de conduire les blessés jusqu'aux hôpitaux du territoire, ou tout au moins sur un point assez éloigné de la lutte pour que des trains puissent y être organisés en toute tranquillité et sans risquer de nuire au succès des opérations.

Si, pendant l'été de 1914, l'armée avait possédé les voitures automobiles d'ambulance qu'elle utilise aujourd'hui, que de blessés auraient pu être sauvés !

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Chaque jour la Direction militaire des chemins de fer est prévenue Le Service de télégraphiquement par le Santé du Terri- directeur du Service de toire. - Les Santé de chaque région hôpitaux per- du nombre de lits dont manents et les celui-ci peut disposer : ce hôpitaux tem- sont ces indications qui poraires. règlent l'envoi des ma-

lades ou blessés vers telle ou telle partie de la France. Une fois ceux-ci arrivés dans la gare de répartition de la région, le service local les dirige dans les hôpitaux où se trouvent les lits vacants. De la sorte les trains sont orientés à coup sûr.

Les hôpitaux militaires et mixtes (on appelle ainsi les hôpitaux où il existe des salles pour les civils et des salles pour les soldats) du temps de paix ne permettraient pas d'hospitaliser tous les malades et blessés de l'armée mobilisée, aussi a-t-on prévu pour la période de guerre la création d'un grand nombre d'hôpitaux nouveaux. Les hôpitaux militaires et mixtes sont dits permanents ; les hôpitaux ne devant fonctionner qu'en temps de guerre sont dits temporaires.

Il y a quatre sortes d'hôpitaux temporaires : a) les hôpitaux complémentaires préparés et gérés par le Service de Santé de l'Armée et qui

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constituent des annexes des hôpitaux militaires ; b) les hôpitaux auxiliaires préparés et gérés par les Sociétés affiliées à la Croix-Rouge; c) les hôpitaux civils où, pour la durée de la guerre, une partie des salles a été réservée aux malades et blessés militaires. La direction de l'hôpital civil assume la responsabilité des soins, et l'autorité militaire rembourse les dépenses à raison d'un taux uniforme fixé par journée de malade ou blessé ; d) les hôpitaux bénévoles : cette dernière catégorie, créée au cours de la guerre actuelle, comprend les hôpitaux fondés et gérés par des particuliers ou des Sociétés non affiliés à la Croix-Rouge. La fondation a pour but de permettre à tous les dévouements, à toutes les générosités, de s'exercer.

Qu'ils soient auxiliaires ou bénévoles, tous ces hôpitaux ne peuvent recevoir de malades ou blessés qu'après avoir été agréés par l'autorité militaire, celle-ci rendant toujours quelqu'un du Comité responsable de l'exécution des règlements qu'on leur impose. En principe ces hôpitaux doivent contenir au minimum vingt lits ; ils sont soumis à des inspections à la suite desquelles l'autorisation peut être retirée.

Le personnel de ces hôpitaux doit être dégagé de toute obligation militaire quand il est français. Cependant le Ministre de la Guerre a la faculté d'autoriser l'emploi d'hommes de la réserve de l'armée territoriale et des services auxiliaires.

L'État accorde une allocation d'un franc par jour par malade ou blessé à chaque hôpital auxiliaire ou bénévole. Est-il besoin de faire remar-

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quer que la dépense en médecine, à plus forte raison en chirurgie, est plusieurs fois supérieure au taux de cette allocation, même si les locaux sont prêtés gratuitement, même si le personnel en tout ou en partie ne reçoit pas de salaire.

Quelques chiffres montreront l'immensité de l'effort accompli.

En temps de paix il existe en France 591 hôpitaux militaires ou mixtes avec 35. 000 lits. A la mobilisation, la Direction du Service de Santé disposait de 1.987 hôpitaux avec 235. 102 lits, dont 485 hôpitaux auxiliaires. Cinq mois plus tard, au 3i décembre 1914* il existait 3.968 hôpitaux avec 362. 5io lits renfermant un total de 292.736 hospitalisés dont 198.288 blessés, 76.532 malades, 17.216 convalescents. Ce résultat était d'autant plus intéressant que l'invasion de certains départements du Nord et de l'Est avait fait perdre un grand nombre d'hôpitaux du territoire représentant un total de 64.000 lits.

La progression ne s'arrêta pas là. En prévision d'opérations de grande envergure et de longue durée, et aussi parce que la prudence commandait qu'il y eût, dans chaque région, un nombre considérable de lits disponibles, la Direction du Service de Santé était parvenue à constituer, au 12 mai 1915, 4-o5o hôpitaux avec 480.000 lits renfermant un total de 35o.ooo hospitalisés.

Ces hôpitaux sont répartis dans toute la France, sauf bien entendu dans les régions envahies ou trop à proximité de l'ennemi. Dans la région de Paris, le Centre, le Nord-Ouest, le

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Sud-Est, il n'est pas une ville grande ou petite, pas une station thermale, pas une plage qui ne renferme un ou plusieurs hôpitaux à l'usage des blessés. Les hôpitaux et hospices civils ont désormais plusieurs salles réservées aux militaires, les lycées et collèges sont transformés en ambulances pendant que les élèves sont instruits dans d'autres endroits, les grands hôtels ont été prêtés de bonne grâce ou réquisitionnés — dans cette dernière catégorie rentrent les hôtels appartenant à des Austro-Allemands et placés sous séquestre — , des centaines de sanatoria, de châteaux, d'hôtels particuliers, de villas, ont été offerts par leurs propriétaires. Partout la générosité privée s'est cotisée pour fournir des lits, le mobilier des salles d'opération, des laboratoires, des médicaments, les fonds nécessaires au premier établissement et à l'existence quotidienne. Les meilleurs chirurgiens et médecins, professeurs de facultés, praticiens réputés de Paris et de province, ont mis leur science et leur temps à la disposition des Comités, hommes, femmes, jeunes filles de toutes les conditions se sont présentés pour soigner les blessés, les visiter, les panser, écrire leurs lettres, leur apporter des douceurs, remplacer autant que possible la famille lointaine ou disparue. Des cours spéciaux se sont même ouverts un peu partout, afin d'apprendre aux infirmiers et infirmières volontaires les notions indispensables. Il y a eu et il y aura dans cet ordre d'idées, tant que durera la guerre, un élan tel qu'il eût pu parfois dépasser le but. Les bonnes volontés les plus ardentes ne suffisent pas toujours quand il

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s'agit de la vie ou de la mort de tant de défenseurs du pays.

Qu'importent au surplus quelques excès de zèle, qu'importeraient même quelques défaillances, c'est l'ensemble du mouvement qu'il faut considérer et celui-ci fut magnifique, inoubliable. Jamais, malgré sa bonne volonté, son désir de bien faire, la Direction du Service de Santé n'aurait pu répondre à tous les besoins sans le concours de tant de centaines de sociétés et de comités, de tant de milliers de particuliers.

Les Sociétés affiliées à la Croix-Rouge méritent que nous parlions La Croix - Rouge, d'elles en premier lieu.

La première en date des Sociétés fondées dans ce but en France est la Société Française de Secours aux blessés militaires, ai, rue François-Ier (^5 mai 1864). Mais, lors delà déclaration de guerre en 1870, elle ne possédait pour ainsi pas d'organisation régulière : il lui fallut improviser au milieu de difficultés sans nombre.

Aussi après la paix se mit-elle à l'œuvre pour n'être plus dans l'avenir surprise par les événements. Elle constitua son personnel médical et infirmier, des cours pour sa formation professionnelle avec diplôme, un hôpital-école, des réserves considérables en matériel, linge, médi-

caments, argent. Elle prenait part à toutes les expéditions coloniales avec des ambulances formées par ses propres moyens. Un décret du 3 juillet 1884 a déterminé le champ de son action et ses rapports avec l'autorité militaire.

Au mois d'août 1914* la Société Française de Secours aux blessés militaires, qui compte 75.000 membres cotisants, possédait des permanences dans toutes les villes de France (une permanence dans chaque arrondissement de Paris), 73 postes de secours avec i.5oo lits dans les 6e et 209 corps d'armée, 89 infirmeries de gare, 35 cantines de gare, 7.600 infirmières et 7^3 hôpitaux auxiliaires, dont io3 sur le territoire du gouvernement militaire de Paris, présentant un ensemble de 56.5^9 lits, 32 voitures d'ambulance. Six cents de ses infirmières prenaient aussitôt leur service dans les hôpitaux militaires.

La Société devait étendre, au cours de la guerre, ses services d'hospitalisation et créer en outre des ouvroirs pour les femmes sans travail, une agence pour les prisonniers de guerre avec l'Œuvre du Vêtement du Prisonnier, des distributions de secours, lingerie, vêtements aux réfugiés.

En 1886, deux autres Sociétés, l'Association des Dames Françaises, 12, rue Gaillon, et l'Union des Femmes de France, 16, rue de Thann, obtenaient également par décret l'autorisation de seconder, en temps de guerre, le Service de santé militaire, créant ainsi une généreuse émulation dont les blessés ne pouvaient que profiter.

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L'Association des Dames Françaises possédait, au mois d'août 1914* 5o.ooo membres, un hôpitalécole, des permanences en nombre considérable et 368 hôpitaux auxiliaires, dont 109 sur le territoire du gouvernement militaire de Paris, avec un total de 18.000 lits, 5o cantines de gare, 4o voitures d'ambulance ; i5o de ses infirmières étaient mobilisées dans les hôpitaux militaires.

L'Union des Femmes de France possédait 60.000 membres, des permanences dans toute la France, 420 hôpitaux auxiliaires, dont 88 sur le territoire du gouvernement militaire de Paris, avec un total de 28.000 lits et de 5.200 infirmières, ij cantines de gare, des maisons de convalescence.

Gomme la Société Française de Secours, ces deux dernières Sociétés ont sans cesse développé leur action bienfaisante depuis la mobilisation et l'ont étendue aux, sans-travail et aux réfugiés.

La Société Française de Secours aux blessés militaires, l'Association des Dames Françaises, TUnion des Femmes de France constituent chez nous les Sociétés de la Croix-Rouge. Gomme toutes les autres Sociétés fonctionnant à l'étranger, elles sont affiliées au Comité International de la Croix-Rouge, siégeant à Genève, et dont l'intervention se sera manifestée tant de fois et si utilement au cours de la guerre 1914-1915.

Les trois Sociétés ont constitué depuis 1907, avec approbation du Ministre de la Guerre, un Comité Central de la Croix-Rouge dont font partie les Présidents et Secrétaires généraux de

chacune d'elles. Il a pour but de représenter la Croix-Rouge Française dans les relations internationales et aussi d'examiner les questions d'ordre général intéressant raccomplissement de la mission que ces Sociétés poursuivent en commun.

Pour subvenir à leurs énormes dépenses les Sociétés avaient constitué des réserves importantes; bien des généreux concours leur sont venus en aide pendant la guerre. Une idée ingénieuse a permis d'autre part de faire participer tout le public à leurs charges : un timbre de la Croix-Rouge, d une valeur de o fr. i5, a été créé. Jusqu'à concurrence de o fr. 10, le timbre sert à l'affranchissement des lettres, les o fr. o5 de supplément sont versés par l'Administration des Postes au Comité Central de la Croix- Rouge. Des sommes importantes ont été ainsi recueillies.

A la moitié du mois d'août presque tous les hôpitaux fondés par les Les Sociétés de la Croix-

premiers blessés. Rouge, par les particuliers ou les colonies étrangères, étaient prêts et l'on comprendra aisément que celles et ceux qui avaient réalisé de véritables tours de force pour obtenir ce résultat, qui n'avaient reculé ni devant la fatigue ni devant la dépense, avaient à cœur d'être parmi les premiers qui recevraient des blessés. Ces derniers, hélas ! ne devaient pas faire

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longtemps défaut. Le recul de nos troupes en Lorraine (21 août), les combats en Alsace autour de Mulhouse (20 au 26 août), la sanglante bataille de Gharleroi (22 au 25 août) devaient fournir aux hôpitaux une trop nombreuse clientèle.

Mais, sur bien des points, la retraite des armées françaises gêna considérablement l'évacuation des blessés. Un certain nombre durent être abandonnés et tombèrent entre les mains de l'ennemi.

Quant aux autres, l'autorité militaire préférait les diriger assez loin, vers le centre et le midi de la France. Cette décision se justifiait par l'incertitude où I on se trouvait sur la suite des opérations. Si persuadés qu'ils fussent de pouvoir promptement reprendre l'offensive, les chefs, avant la victoire de la Marne, n'avaient pas le droit d affirmer où et quand la poussée furieuse des Allemands serait dominée. Même après la bataille de la Marne (6 au 12 septembre), ce fut peut-être un excès de prudence qui fit craindre de trop accumuler les blessés dans la région de Paris. Jusqu'après les vains assauts des Allemands sur le front d'Ypres, laBassée et Arras (ier au 20 novembre), qui rendirent impossible tout débordement ultérieur de l'aile gauche anglo-française, le Service de Santé ne laissa dans l'enceinte du camp retranché de Paris qu'une proportion assez faible de blessés. Au début de décembre, sur 40.000 lits, 8.000 à peine étaient occupés.

C'étaient là des raisons de haute valeur, et l'on conçoit que des hommes ayant la responsa-

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bilité de diriger les blessés vers telle ou telle région aient hésité à les laisser à Paris, tant qu'il y subsistait une crainte, si faible fût-elle, d'un siège et d'un bombardement.

D'un autre côté la plus grande partie des blessés hospitalisés dans la région de Paris furent placés dans les hôpitaux militaires : le Val-de-Grâce, rue Saint-Jacques; l'hôpital Ville* min (ancien hôpital Saint-Martin), rue des Récollets ; l'hôpital Bégin, à Saint-Mandé ; l'hôpital Dominique Larrey, à Versailles ; ou dans leurs quarante-deux hôpitaux-annexes.

Ce fait, bientôt connu, produisit parmi les chirurgiens et médecins, infirmiers et infirmières, bienfaiteurs et bienfaitrices, des autres hôpitaux une effervescence considérable. On écrivit aux journaux des protestations indignées, on s'écria que l'administration boycottait la charité privée, membres du gouvernement, parlementaires influents, généraux furent assaillis de récriminations passionnées. On chercha même à faire intervenir des diplomates et des gouvernements étrangers. La direction du Service de Santé, le Gouvernement militaire étaient l'objet de visites répétées de gens très comme il faut qui, après avoir réclamé, au début de l'entretien, que l'hôpital les intéressant fut sur-le-champ complètement rempli, finissaient par se déclarer provisoirement satisfaits si on voulait bien leur envoyer vingt, dix blessés, même moins.

« Si vous ne pouvez faire davantage, accordez-moi seulement un tout petit blessé, ce sera pour le principe », disait un de ces solliciteurs

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à un général en terminant son chaleureux

plaidoyer.

En dépit des démarches, très peu obtinrent complète satisfaction. Et Paris fut jaloux de la province en apprenant que les hôpitaux des Sociétés de la Croix-Rouge et des particuliers à Lyon, Vichy, Bordeaux, Lourdes, Nice, Cannes, par exemple, étaient largement utilisés.

Des débrouillards eurent alors l'idée de se rendre à proximité du front pour chercher euxmêmes les blessés que Ton s'obstinait à ne pas leur amener. Hommes et femmes portant le brassard de la croix de Genève sillonnaient en automobile les routes aux environs d'Arras, d'Amiens, de Soissons, de Reims, en quête des ambulances d'arrière, des soldats malades et égarés, des convois en formation, espérant que des majors pressés de voir des blessés en lieu sûr consentiraient à les leur confier.

Parfois la combinaison réussissait et l'automobile, triomphalement chargée, revenait à toute vitesse à l'hôpital ; parfois aussi l'insuccès était complet ou même des officiers soupçonneux, sachant au moyen de quelles ruses invraisemblables s'exerçait l'espionnage allemand, arrêtaient les chercheurs de blessés et les retenaient plusieurs heures, une journée entière, tant, par exemple qu'un mouvement de troupes auquel ils avaient involontairement assisté n'était pas accompli.

Certains abus étranges, excusables jusqu'à un certain point par le désir de faire du bien quand même, mais néanmoins regrettables, se produisirent. Des automobilistes enlevèrent des blessés sans autorisation ou en prétendant inexactement avoir reçu des ordres. Et un soir de septembre, sur une route nationale conduisant à Paris, on put assister à une véritable lutte entre les représentantes trop zélées de deux hôpitaux qui se disputaient la possession d'un blessé, gisant sur le fossé, en attendant la fin de la querelle .

L'autorité dut sévir. Au surplus la circulation de ces automobiles était gênante et exigeait un accroissement de surveillance : la circulation de toute automobile non militaire dans la zone des armées fut rigoureusement prohibée. Et l'interdiction atteignit même certains groupements d'automobiles qui eux possédaient un laissezpasser en règle du Gouvernement militaire de Paris et rendaient de précieux services. Le mieux est l'ennemi du bien, assure un proverbe d'Italie.

A la fin de l'année 1914 tout le monde était calmé. La direction du Service de Santé, faisant droit aux réclamations des particuliers, veillait à ce qu'une équitable répartition des blessés fût pratiquée entre les hôpitaux militaires et les hôpitaux auxiliaires ou bénévoles.

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Dans l'impossibilité où nous nous trouvons, par suite de leur trop L'Hôpital grand nombre, de consa-

du Grand Palais, crer à tous les hôpitaux la mention qu'ils mériteraient, nous allons prendre un hôpital-type dans des catégories très déterminées.

Voici d'abord l'Hôpital du Grand Palais, hôpital-annexe du Val-de-Grâce :

Les fusiliers-marins occupent toute la partie du Palais en bordure de l'avenue Alexandre-III, l'hôpital complémentaire n° 7 du Val-de-Gràce tient toute la partie en bordure de l'avenue d'Antin, celle où, en temps normal, le Salon d'Automne exposait ses productions bizarres.

Quand, au début de la mobilisation, le médecin-chef, le major Coppin, et le capitaine Jablonski, officier gestionnaire, visitèrent, pour la première fois, les locaux qu'ils avaient reçu l'ordre de transformer en salles et en dépendances de l'hôpital, ils eurent un moment de stupéfaction et d'effroi. Ces hautes galeries de pierre, ces espaces immenses déjà frais en plein mois d'août, semblaient peu propres à recevoir des blessés et des convalescents.

On se mit néanmoins à l'œuvre. Au rez-dechaussée et aux deux étages des salles furent improvisées au moyen de cloisons en planches montant jusqu'au plafond ; le bois blanc fut revêtu de toile trempée dans une solution qui

aidait à sa conservation et la rendait antiseptique ; dans les sous-sols on installa des caves à charbon, des caves à vin, une boucherie, des coffres immenses destinés aux provisions de légumes secs et d'épices, une paneterie, des réserves pour ustensiles de toute nature, des cuisines. On établit des monte-charges, l'eau et le gaz circulèrent dans les diverses directions, l'administration militaire fournit une partie du mobilier, les Grands Magasins Dufayel, le Bazar de l'Hôtel de Ville, d'autres maisons de commerce, équipèrent gracieusement des salles, le reste fut acheté. Sait-on qu'il fallut plus de trente mille assiettes et de deux mille couverts !

Le chauffage ne fut pas oublié. C'était une question importante en raison du cubage inusité des salles. On en vint à bout, au moyen de poêles-phares d'une grande puissance. Le capitaine Jablonski fut bien joyeux le jour où il découvrit, à la Caisse des Dépôts et Consignations, quatre-vingts de ces poêles qui avaient servi à sécher les caves de cet établissement après les inondations de 1910.

Il fallut d'autre part penser à l'aménagement des salles d'opérations, des laboratoires, de la pharmacie et aussi à l'installation du personnel.

En vingt-trois jours l'hôpital était prêt, ce qui eut constitué un joli tour de force en tout temps, mais devenait la réalisation d'une véritable gageure dans les circonstances présentes.

Depuis son inauguration il s'est amélioré, complété. Voyons-le tel qu'il existait au début du printemps igi5.

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Les pensionnaires de l'hôpital du Grand Palais appartiennent à deux catégories : les uns arrivent du front où ils ont été blessés et sont envoyés là par les gares d'évacuation, ainsi que cela se passe pour tous les « hôpitaux du territoire », les autres ont déjà été soignés ailleurs, mais leur convalescence réclame un traitement spécial qu'ils ne peuvent suivre qu'au Grand Palais.

Pour servir les 1.200 blessés et malades, il y a 200 infirmiers militaires et 90 infirmières, dames et jeunes filles du monde.

Les salles de malades sont au nombre de neuf, dont l'une réservée aux contagieux. La plus grande renferme 25o lits — un record — , ceux-ci étant alignés tête contre tête et ménageant des espaces vides très suffisants. De place en place des tables où les soldats écrivent, lisent ou jouent, car de nombreux livres et jeux sont mis à leur disposition. Les poêles-phares entretiennent une chaleur très douce qu'il a été possible de maintenir aux environs de dix-huit degrés pendant l'hiver.

Le réfectoire contient six cents places : on sert trois mille repas par jour. Il avoisine la salle de spectacle où l'on fait venir, pour distraire les blessés, des artistes et même des conférenciers.

Mais les spécialités du Grand Palais, ce sont ses services dentaires, de radiographie, de physiothérapie et de kinésithérapie. Ce dernier est certainement le plus complet qui existe à Paris, il renferme une cinquantaine d'appareils sur lesquels les blessés en voie de guérison exercent, progressivement et d'après de strictes prescriptions médicales, ceux de leurs membres ou de leurs muscles qui ont été atteints. Les résultats obtenus sont extraordinaires : au bout de quelques semaines de traitement, les engourdissements et raideurs disparaissent et la plupart des sujets retrouvent leur agilité d'antan. Ceci permet à beaucoup d'hommes de retourner au front avec leur vigueur première et de leur conserver pour plus tard les qualités physiques indispensables à l'exercice de leur profession. Malheureusement ces appareils sont chers et encore plus rares, car, pour cela comme pour tant d'autres choses, nous étions tributaires de l'Allemagne, l'inventeur des appareils, le médecin suédois Zander, ayant, peu de temps avant sa mort, vendu l'exploitation de ses brevets à une société d'outre-Rhin.

Pour obvier à ces inconvénients, le docteur Lachaud, député de la Corrèze, président de la Commission d'Hygiène de la Chambre et médecin-major, a imaginé une série d'appareils très simples et peu coûteux destinés à rendre les mêmes services que les appareils Zander.

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Ce sont des poulies avec des poids attachés au bout d'une corde, des échelles fixées au mur, des bicyclettes roulant sur place, etc., permettant aux convalescents de faire, sous la surveillance d'un médecin, des exercices gradués de rééducation des muscles ankylosés ou fatigués. Du massage, de l'électricité complètent le traitement.

Ouvert à Paris, 32, rue Taitbout, à la mi-avril, l'Institut sanitaire du docteur Lachaud reçoit en même temps que les convalescents militaires des médecins-majors qui viennent y faire un stage avant de constituer eux-mêmes d'autres Instituts semblables pour les convalescents de leurs hôpitaux.

Passons aux hôpitaux étrangers.

A Neuilly-sur-Seine, la colonie américaine de Paris a ouvert un hôpi- L'Hôpital tal de cinq cents lits dans

américain de le Lycée Pasteur, boule- Neuilly-sur-Seine. vard d'Inkermann, qui était en pleine construction lors de la déclaration de guerre et ne comprenait encore que les quatre murs ; les planchers et escaliers, les plafonds n'étaient pas terminés, aucun ameublement, pas de carreaux aux fenêtres, pas d'électricité. Le Comité n'hésita pas à faire avec ses propres fonds tout ce qui manquait. Il dut même avancer l'argent nécessaire pour établir le

HISTOIRE ANEG DOTTQUE

courant électrique. De même tous les services furent reliés intérieurement par le téléphone. Enfin il fallut acheter l'ameublement indispensable pour cinq cents blessés et les nombreux services qu'un hôpital aussi important comporte. Tout cela coûta près d'un million !

Entre temps le Comité avait fondé dans plusieurs villes des Etats-Unis, notamment à New- York, des Comités destinés à l'aider pécuniairement dans une si lourde tâche. De là-bas chirurgiens, dentistes notoires, infirmiers et infirmières de bonne volonté offrirent leurs services. Le 6 septembre tout était prêt et l'hôpital recevait son premier blessé.

Visitons rapidement l'établissement :

Dans la cour des automobiles sont en permanence. Elles vont chercher nos soldats aux gares de la Chapelle, d'Aubervilliers, etc., c'està-dire là oii s'arrêtent définitivement les trains sanitaires destinés au camp retranché de Paris, et les transportent soit à l'hôpital américain, soit dans d'autres hôpitaux, selon les ordres reçus.

D'autres automobiles ordinaires servent à un service de navette entre le boulevard d'Inkermann et la Porte Maillot pour le personnel médical et infirmier. On gagne ainsi beaucoup de temps.

Voici l'office pour le public, un hall dans lequel des boxes en bois blanc furent élevés en hâte. Un tableau porte les noms des trentedeux chirurgiens et dentistes attachés à l'hôpital, des petites fiches bleues placées en face

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de chaque nom indiquent si le praticien est là ou non : in ou oui. Le portier est un homme du monde, décoré de la Légion d'honneur, et fort aimable, aidé dans sa besogne par des boysscouts. Nous exposons le but de notre visite : Ail right, on va nous adresser à M. Twyeffort, officer qf the day : ainsi est appelé le membre du Comité de service.

M. Twyeffort nous pilote à travers les salles de malades, aux lits très espacés, où des nurses et des infirmiers aux costumes blancs impeccables évoluent avec un air à la fois grave et empressé. Les filles de service ont des petits bonnets blancs juchés sur le haut de la tête, un peu comme les bonnets d'Arlésienne, seulement ils sont entourés d'un ruban de velours noir. Des tables roulantes permettent de porter les objets à pansements et la pharmacie d'un lit à l'autre.

Les officiers sont groupés par deux ou trois dans des chambres.

A proximité, on a construit des balcons sur lesquels, aux heures de soleil, les blessés peuvent s'étendre.

Le personnel comprend quatre cents hommes et femmes. Infirmiers et infirmières sont presque tous d'origine américaine, soit habitant Paris en temps normal, soit venus exprès des Etats- Unis. En ce qui concerne le personnel payé : filles de salle et de cuisine, porteurs destinés à monter et descendre les malades, car il n'y a pas d'ascenseurs, ce sont souvent de nos compatriotes choisis parmi des femmes ou parents «de mobilisés.

Il y a quatre salles d'opérations, pourvues chacune des installations et instruments les plus modernes ; trois sont destinées aux chirurgiens permanents, la quatrième est réservée à la délégation d'une Faculté de Médecine des A.tats-Unis venue pour trois mois et qui, après ce stage, sera remplacée automatiquement par une autre, et ainsi de suite jusqu'à la fin de la guerre. Ainsi toute la haute science chirurgicale de l'Amérique du Nord aura participé aux soins de nos blessés.

Nous traversons des laboratoires, des salles de pansement, la pharmacie, et nous entrons dans la chapelle, tout au moins originale : un côté a été aménagé pour le culte catholique, l'autre pour le culte protestant : le dimanche les deux services se succèdent. Ceci serait un peu pour nous surprendre si nous ne savions qu'en Amérique le fait se reproduit assez fréquemment.

M. TwyefTort nous mène dans une salle où, renversés sur cinq fauteuils articulés, autant de patients ouvrent la bouche devant des gentlemen en blanc armés d'instruments compliqués. Nous sommes chez les dentistes. On sait que les Etats-Unis sont le pays de l'art dentaire et que de tous les endroits du monde civilisé des chirurgiens-dentistes y viennent compléter leur instruction professionnelle. Les Américains ont donc voulu faire profiter nos soldats de leur science.

Tous les blessés de l'hôpital doivent passer entre les mains des dentistes, qui leur visitent la bouche, soignent les dents carriées, enlèvent

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et remplacent les dents inutilisables, fabriquent des dentiers. Quant à ceux qui ont reçu des blessures à la face, intéressant les dents ou les mâchoires, les dentistes remettent en état mâchoires et dents avant que les chirurgiens ne pratiquent les opérations indispensables pour redonner, autant que possible, à ces malheureux figure humaine. Des cures merveilleuses dont tout un album photographique a fixé le souvenir ont été ainsi réalisées boulevard d'Inkermann.

Mais les habiles praticiens dç l'hôpital américain tiennent à faire remarquer que ces cures ne sont que l'exception. Le principal intérêt de leur clinique réside en ceci, selon eux, que les blessés qui retournent au front sont munis désormais d'une dentition parfaite et que par suite bien des maladies leur sont évitées. Et ils souhaitent que les observations qu'ils auront réalisées pendant la durée de la guerre amènent les pouvoirs publics à doter toutes les unités de troupes, de façon permanente, de services dentaires, au même titre que de services médicaux et chirurgicaux.

Notre visite se termina par les sous-sols où sont installés la cuisine qui prépare 1.600 repas par jour, la lingerie où passent de a3 à 26.000 pièces par semaine, la pharmacie, l'atelier de tailleurs où se réparent gratuitement les effets des blessés, le magasin qui permet de donner à ceux-ci, quand ils s'en vont, du linge neuf, le service fumigatoire où les effets des blessés qui arrivent sont passés à l'étuve.

Ajoutons que l'hôpital possède des masseurs,

un coiffeur, un pédicure, des ouvriers d'état, que chaque étage renferme un magasin de médicaments et de pansements : on a utilisé 120.000 pansements en janvier i()i5.

Les dépenses totales du Comité s'élevaient, à la fin d'avril 191 5, à plus de deux millions, elles atteignent 4.000 francs par jour.

Rue de Presbourg, n° 1, se dresse l'hôtel Astoria. La hauteur des L'Hôpital tourelles pointues qui do-

de la Croix-Rouge minent l'immeuble, supéjaponaise. rieure à celle que les règle-

ments de voipie autorisent aux alentours de la place de l'Etoile, suscita de nombreuses protestations dans les journaux, les Sociétés s'intéressant à l'esthétique de la capitale et au Conseil Municipal. La Ville de Paris intenta un procès au propriétaire, un Allemand, et le fit condamner à démolir la partie de l'édifice dépassant le gabarit réglementaire. Mais celui-ci s'y étant refusé, la Ville dut procéder à une autre instance pour obtenir l'autorisation d'opérer elle-même et le second procès durait encore lorsque la guerre éclata.

On prétendit alors dans le public que les tourelles d' Astoria contenaient des postes de télégraphie sans fil et le propriétaire fut arrêté. Le bruit se répandit aussitôt qu'il avait été condamné à mort et fusillé, mais il n'en était

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rien. Après quelques jours de détention une ordonnance de non-lieu intervint et il fut envoyé dans un camp de concentration.

Mis sous séquestre comme tous les biens d'origine allemande, Astoria fut quelque temps le siège d'une ambulance anglaise, puis le Ministre de la Guerre le concéda à la Croix- Rouge japonaise.

Celle-ci, qui en 1877 comptait 38 membres et en comprend aujourd'hui 1.400.000, avait décidé de fonder trois hôpitaux avec son personnel, à Londres, Pétrograd et Paris. Cette invasion jaune de la bienfaisance ne figurera pas parmi les caractéristiques les moins intéressantes de la présente guerre.

Le personnel de la Croix-Rouge japonaise est arrivé à Paris au début de mars. Emportant avec elle tout le matériel en instruments, médicaments et pansements nécessaire pour un hôpital chirurgical de i5o lits, un navire avait été spécialement affrété pour transporter ses quatre cent cinquante colis.

A l'hôpital, nous sommes reçu par M. Kakou, secrétaire du médecin-chef. Bien qu'il vienne pour la première fois en Europe, M. Kakou parle admirablement le français et nous explique tout d'abord que l'hôpital est placé sous le contrôle direct du Ministre de la Guerre. Toutes les dépenses du personnel japonais, ainsi que celles qu'entraînent les soins des blessés, sont à la charge de leur Croix-Rouge ; le Service de santé français assure les autres frais de l'établissement par l'entremise d'un officier gestionnaire.

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M. Kakou nous présente à M. Shihota, chirurgien en chef,, professeur réputé de l'Université de Tokio, à ses deux assistants, les docteurs Watanafé et Moteki, au pharmacien en chef, M. Hosohawa, aux infirmières-majors, jyjnes Yuasa et Hymma. Toutes ces personnes sont fort aimables, mais prononcent difficilement quelques mots de français ; il est vrai que nous serions bien embarrassés d'en dire un seul en leur langue. Nous nous bornons donc à des poignées de mains chaleureuses.

Parcourons l'hôpital : les luxueuses chambres, les salons imposants d'Astoria ont été aisément convertis en chambres et dortoirs ultra-confortables pour les blessés. L'air et la lumière pénètrent partout à profusion et les vertes frondaisons des arbres des Champs-Elysées égaient la perspective. Vives, légères, souriantes de leurs dents très blanches, rendues encore plus blanches par le mat du visage, trottent et s'empressent les infirmières japonaises. Le costume est blanc, seule la coiffure est curieuse : très haute, en forme de diadème plein, avec des plissés en grosses côtes. Elle semble encore plus élevée en raison de la petite taille de celle qui la porte.

Il y a vingt-cinq infirmières toutes professionnelles et ayant passé quatre années dans les écoles de la Croix-Rouge japonaise. On nous a envoyé naturellement des sujets d'élite, plusieurs ont fait la campagne de Mandchourie et furent médaillées pour leur belle conduite.

L'hôpital comprend deux salles d'opération, deux laboratoires, une salle de désinfection.

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Tous les instruments et appareils, de fabrication japonaise, sont conformes au dernier cri de la science. Plusieurs pièces de l'hôtel renferment les médicaments, bocaux pharmaceutiques, pansements divers, paquets de coton apportés de là-bas. Comme les casiers manquaient, ainsi que les ouvriers qui auraient pu en fabriquer, les Nippons, en gens pratiques, ont ouvert les caisses sur un côté et les ont étagées les unes sur les autres le long des murs. Chaque objet porte une double inscription : Tune en japonais, l'autre en latin. L'ensemble est imposant, il y a là de quoi remettre sur pied des milliers de combattants.

Le personnel, auquel se sont adjointes bénévolement quelques dames françaises, habite Astoria. Il est enchanté du voyage, enchanté de soigner nos blessés, enchanté aussi de visiter Paris.

a Vous faites faire votre cuisine nationale? demandons-nous à M. Kakou.

— Pas du tout, nous répond-il, nous mangeons uniquement à la française. La cuisine française est très connue et très appréciée au Japon. »

Ne quittons pas les hôpitaux étrangers sans constater qu'il en existe près d'une centaine en France, toutes les nationalités y sont représentées : Américains du Nord et du Sud, Afrique du Sud, Suédois, Anglais, Russes, Hollandais, Espagnols, Italiens, etc., il y a même un hôpital fondé par l'Ethiopie .

HISTOIRE ANEGDOTIQUE

Nombreux sont les châteaux ou hôtels parti-

Ceux qui aban- appartenant à la haute sodonnent leur ciété parisienne ont mis à

ché de Paris : le château de Courances, près Étampes ; le château de Marienthal, à Verrièresle-Buisson ; le château de Romainville, à Ecqtievilly (Seine-et-Oise) ; le château de Villarceaux, à Chaussy ; le château de Boulogne, à Neuilly ; le château Saint-Périer, à Etampes ; le château de Jarcy, à Mandres ; le château de la Maison- Blanche, à Gagny ; le château de Mme Béjot, à Nointel. Les principaux hôtels parisiens convertis en hôpitaux sont : l'hôtel Gramont d'Aster, avenue de l'Aima; l'hôtel Raphaël Georges Levy, 3, rue de Noisiel ; l'hôtel du Prince de Wagram, i5, avenue de l'Aima ; l'hôtel Veil- Picard, 63, rue de Gourcelles ; les hôtels Edouard et Edmond de Rothschild, 2, rue Saint-Florentin et 4X Faubourg Saint-Honoré ; l'hôtel Ephrussi, 19, avenue du Bois-de-Boulogne ; l'hôtel James Hyde, 18, rue Adolphe- Yvon ; l'hôtel de Mme de Gontades, 65, rue de Ghaillot ; l'hôtel Eugène

culiers que des personnes

maison aux blessés. - A l'hôtel du Prince de Wagram. - Trop de chance !...

la disposition des Sociétés de la Croix-Rouge pour y hospitaliser des blessés pendant toute la durée de la guerre.

Citons parmi ces châteaux, dans le camp retran-

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Pereire, 45, Faubourg Saint-Honoré ; l'hôtel du vicomte Cornudet, 1^5, avenue Henri-Martin.

Il serait facile de faire une énumération semblable, parfois même plus imposante encore, pour les diverses régions militaires de la France. Mais celle-ci suffit à démontrer sous une de ses formes les plus caractéristiques l'immense élan de solidarité qui a soulevé toutes les classes de la société.

Pénétrons dans une de ces demeures somptueuses devenues la maison du soldat blessé, quelle que puisse être sa condition sociale. Nous voici avenue de l'Aima, devant l'hôtel du Prince de Wagram, imposant et monumental d'aspect. A gauche, dans la cour, s'ouvre une double porte en fer forgé d'un admirable travail et qui, par un court escalier de pierre, conduit au vestibule du rez-de-chaussée.

Le Prince de Wagram est mort depuis quelques années et ses trois héritiers ont mis, le jour de la déclaration de guerre, cet hôtel grandiose à la disposition de la Société Française de Secours aux blessés pour tel usage que bon lui semblerait.

La Société l'a donc confié à un Comité que préside avec le dévouement le plus actif et le plus pratique Mme Thomson, femme du ministre du Commerce, pour en faire un hôpital de 70 lits réservé aux soldats dont les blessures intéressent les yeux. Le Comité a obtenu le concours d'un oculiste réputé, le docteur Morax, qui fait des merveilles.

« Nous ne nous préoccupons pas seulement, comme c'est notre devoir strict, explique

Mme Thomson, de soigner de notre mieux nos chers malades, mais nous pensons aussi à leur avenir. Guérir les yeux ne saurait suffire, il faut supprimer ou tout au moins atténuer dans la mesure du possible ce qui les défigurerait pour le restant de leur existence. Nous avions ces jours derniers un blessé, garçon de café de son état, auquel un éclat d'obus avait crevé l'œil gauche et enlevé la paupière, d'où impossibilité de faire tenir un œil de verre. Le docteur Morax a prélevé un morceau de peau sur la cuisse du patient et lui a refait une paupière. L'œil de verre tient parfaitement, ce brave homme, qui est plusieurs fois père de famille, pourra donc continuer sa profession et élever les siens.

« La plupart de nos pensionnaires ont de vingt-deux à vingt-six ans, un aspect physique déplaisant les empêcherait de se marier. Nous devons songer à cela, car la France va avoir besoin que les familles se fondent et se perpétuent très nombreuses.

« Nous avons hélas ! quelques aveugles incurables. Vous ne sauriez croire de quelles attentions leurs camarades moins éprouvés les entourent. Ils s'ingénient à leur éviter tout ce qui peut rendre plus sensible leur infirmité. Certains ont, à ce sujet, des trouvailles d'une rare délicatesse. »

Quand nous visitons l'hôtel -hôpital c'est l'heure du déjeuner : dans la magnifique salle à manger tous ces braves garçons sont attablés causant de façon animée, mais non bruyante. « Beaucoup ont hâte de repartir sur le front,

LA GUERRE DE igi^IQlS

nous dit Mme Thomson, il faut les raisonner pour qu'ils consentent à se laisser guérir complètement. »

Toutes les autres pièces ont été transformées en chambres de plusieurs lits, chacune d'elles possède une vue superbe soit sur l'avenue de l'Aima, soit sur le jardin où l'après-midi s'organisent de joyeuses parties de croquet. On a cependant gardé à là salle des fêtes sa destination ordinaire : de temps à autre de bons artistes s'y font entendre. « Ah ! Madame, disait, au cours d'une de ces auditions, à Mme Thomson l'un des blessés, ouvrier de condition modeste, quand j'écrirai à mes parents que je suis installé dans une grande salle toute en or à entendre des artistes de la Comédie-Française et de l'Opéra et que tout ça est pour moi, jamais ils ne voudront me croire. J'ai vraiment trop de chance ! »

Jusqu'à présent nous avons parcouru des hôpitaux organisés de leur

que son directeur, le Docteur Charles Bonnet, a transformée en hôpital auxiliaire.

Occupant le luxueux hôtel que Murât et sa femme Caroline, sœur de Napoléon, habitèrent

La Maison de Santé

du Docteur Bonnet.

mieux dans des locaux de fortune. Nous sommes maintenant, j, rue de la Chaise, à la Maison de Santé Velpeau, Tune des plus réputées de Paris, et

HISTOIRE ANEGDOTIQUE

pendant le premier Empire, la Maison de Santé Velpeau offre pour les grands blessés l'inappréciable avantage d'une installation établie à loisir avant la guerre et établie avec Tunique souci d'apporter à des malades, ne regardant pas à la dépense, tout le confort et toutes les précautions désirables avant, pendant, après une opération. Tous les blessés hospitalisés rue de la Chaise sont traités d'ailleurs exactement comme la clientèle fortunée de cet établissement l'est en temps ordinaire et sont l'objet des soins éclairés du chirurgien en chef, le Professeur Jean-Louis Faure, et du médecin en chef, le Docteur Bonnet. M. Delavenne, conseiller municipal de Paris, occupe les fonctions d'administrateur, et Mme Bonnet dirige avec dévouement l'économat.

Et dans l escalier monumental qui assista aux défilés étincelants des grands dignitaires des maréchaux de l'Empire se rendant aux célèbres bals de la Reine de Naples, circulent à présent, claudicant, la tête entourée de bandages, les officiers et soldats de la guerre 1914- 1916. Le rude soldat que fut Murât, s'il eût pu prévoir l'avenir, eût sans doute envisagé sans regret une telle métamorphose.

Cet hôpital modèle présente un intérêt si marqué que lorsque le journal La Presse de Montréal eut l'idée de provoquer une souscription des municipalités canadiennes en faveur des blessés français, ce fut au Docteur Bonnet qu'il apporta les fonds ainsi recueillis. Aussi, au-dessus de la haute porte cochère de la Maison de Santé Velpeau, se dresse le noble

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écusson de la province de Québec avec la devise en français : « Je maintiendrai. »

Le blessé est à l'hôpital, les siens ont hâte

visite ou à défaut une lettre de sa famille.

Les infirmières le comprirent et, tout de suite, se mirent à la disposition des blessés qui leur étaient confiés pour écrire en leur nom et solliciter une prompte réponse.

La Direction du Service de Santé eut l'excellente idée de créer une carte médicale que le médecin traitant devrait envoyer obligatoirement chaque semaine à la personne désignée par le malade. De la sorte la famille pourrait suivre les phases du traitement; voici le facsimilé au recto et au verso, mais sur format un peu réduit, de la carte médicale :

Pour avoir des nouvelles des blessés. - Pour aller leur rendre visite.

d'avoir de ses nouvelles et dans bien des cas, au moins au début du traitement, il est dans l'impossibilité d'écrire. Et ce serait cependant pour le brave garçon un tel réconfort que de recevoir une

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BULLETIN DE SBHTÉ D'UN IMLITBIRE EN TRBITEIflEJIT

Ce bulletin, destiné à la famille, doit être envoyé avec l'assentiment de l'intéressé et à la personne désignée par lui.

Il doit être établi et expédié chaque semaine par les soins du médecin traitant.

a) NATURE ET CARACTÈRE DE LA MALADIE OU BLESSURE :

b) DÉSIRS EXPRIMÉS PAR LE BLESSÉ OU LE MALADE :

Signature,

Le Médecin traitant,

HISTOIRE ANEGDOTIQUE

On a vu qu'aucun pronostic n'y figurait, car il était plus prudent de s'en tenir à la simple indication de la nature de la maladie ou de la blessure.

En tout cas, avec cette carte, l'autorité militaire était certaine que, dans la semaine de l'arrivée, la famille serait prévenue de la ville et de l'hôpital où le blessé était en traitement.

D'autre part le Ministre de la Guerre se mit d'accord avec les Compagnies de Chemins de fer pour prendre la décision suivante :

Il est remis aux intéressés, par les soins des chefs de gare, un billet à demi-place pour aller de leur domicile à l'établissement où leur parent est hospitalisé et pour revenir à leur point de départ. Cette réduction ne s'applique qu'aux personnes ayant le degré de parenté suivant : ascendants, frères ou sœurs, épouses ou enfants.

La remise du billet n'est effectuée que sur présentation par l'intéressé d'une pièce, télégramme ou lettre, authentiquée par le maire et constatant le lieu de l'hospitalisation.

Cette pièce doit certifier également, par les soins du maire, le degré de parenté obligatoire.

En ce qui concerne le retour, les intéressés doivent faire viser et dater cette même pièce par le médecin-chef de l'établissement hospitalier et partir dans le délai des trois jours qui suivent l'apposition du visa.

Conformément aux dispositions en vigueur

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en temps de paix pour les visites aux hôpitaux, contre présentation de la susdite pièce visée, il est délivré aux intéressés un billet à demi-place pour revenir du lieu de l'hospitalisation à leur domicile.

Dès lors les visites aux blessés furent rendues plus faciles. On verra tout à l'heure que le Ministre de la Guerre a accordé par ailleurs une permission de sept jours à tout blessé soigné dans les hôpitaux du territoire, après sa guérison, avec parcours gratuit à l'aller et au retour sur les chemins de fer en ligne directe.

On est très strict pour les visites dans les hôpitaux militaires et Ton

Près d'un lit n'autorise — en principe d'Hôpital. - — parents et amis à appro-

Les fiancées. cher du lit des malades que deux fois par semaine à des jours et des heures fixés par le règlement ; exception n'est faite que pour ceux qui sont en danger de mort.

On devine combien les visites sont impatiemment attendues. Même s'il souffre, même s'il craint pour lui des suites fâcheuses, le blessé s'efforce de paraître gai, souriant, certain de guérir entièrement ; pourquoi effrayer ceux qu'il aime ?

Il y en eut qui poussèrent cette préoccupation jusqu'à l'héroïsme.

M. Max Maurey, directeur du Grand Guignol,

a assisté à la scène suivante dans un des hôpitaux de Clichy :

On annonce à un soldat, qui a dû subir Topération d'une main et se porte aussi bien que possible, la visite de sa mère, laquelle a fait un long voyage pour venir l'embrasser.

Elle ignore l'opération et son fils n'a pas le courage de lui apprendre la triste nouvelle. Il emmaillote le poignet mutilé, dissimule si bien ce qui manque que la mère prend la blessure pour une simple égratignure sans gravité et part heureuse.

a Elle le saura toujours trop tôt », s'écrie le brave garçon.

Nous pouvons rapprocher de ce beau trait la réponse touchante, car elle procède d'un sentiment identique, d'un tout jeune soldat qui a eu la main broyée. Le major lui parle d'une amputation nécessaire.

« Ça ne te fait pas peur ? lui dit-il.

— Non, mais comment écrirai-je à maman? »

Un soldat de la classe 1914 soigné en septembre dans un hôpital de Garcassonne, atteint à la cuisse, dut subir cinq opérations, au cours desquelles on lui retira des chairs, des débris de toute sorte, il écrivait à ses parents :

« Aujourd'hui, le médecin m'a encore sorti un morceau de capote ou de pantalon ; je ne sais quand cela finira. Tout le monde me blague, on m'appelle les Nouvelles Galeries ou la Samaritaine, à cause du magasin que j'avais dans la cuisse, et le médecin m'a dit qu'il allait me faire poursuivre pour détournements d'effets militaires.

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« On me fait toujours des pansements d'alcool à 900 ; je suis toujours au lit, mais j'espère dans quelques jours pouvoir me lever. »

Un garçon de vingt-cinq ans qui avait eu le genou touché par un éclat d'obus et à qui une personne charitable demande quel cadeau le plus agréable elle pourra lui apporter sur son lit d'hôpital.

« Un peigne », répond-il.

Il attendait pour le lendemain la première visite de sa fiancée.

Il y aurait un chapitre charmant à écrire sur ces visites des fiancées.

C'est par milliers que les soldats des jeunes classes avaient été surpris par la mobilisation à quelques mois, quelques semaines, quelques jours de leur mariage. Et maintenant les voilà gisant dans un lit d'hôpital, eux que la « promise » a vu, pour la dernière fois, pleins de force, de santé.

« Gomment va-t-elle me trouver, vais-je encore lui plaire? » se demandent-ils.

Plus terrible encore est la situation de ceux qu'une blessure inexorable a défigurés ou rendus infirmes. Combien de ces derniers ont prié leur fiancée de venir les voir afin de lui rendre sa parole.

Mais toutes ont refusé la parole qui leur était rendue, et combien de cortèges de noces où le marié devait marcher avec des béquilles ! . . .

Mieux encore, des mutilés ont vu venir, près de leur lit de souffrances, des jeunes filles qui naguère avaient répondu par un refus à la demande de leur main. C'est ainsi qu'au début

HISTOIRE ANECDOTIQUB

de 1915, un jeune docteur en droit, cité à Tordre du jour de Farmée et amputé d'un bras, épousa, dans une ville près de Paris, celle qui, un an auparavant, presque jour pour jour, avait déclaré ne pas vouloir devenir sa femme !

D'autres visites sont navrantes, celles qui se font au chevet d'un blessé qui est perdu. Au reçu d'un télégramme la famille est accourue ; le pauvre garçon est tellement changé, on le reconnaît à peine et lui, hélas ! ne reconnaît plus personne. Tant d'espérances reposaient sur cette tête amaigrie, tant d'existences étaient embellies par la sienne et tout cela est fini !

La joie et la douleur voisinent d'un lit à l'autre les après-midi de visite, et des drames poignants se jouent à voix basse pendant qu'à côté s'échangent de tendres aveux.

C'est ici l'endroit de citer une œuvre, la Visite et l'Aide aux Blessés, 88, rue JoufTroy, qui a pour but de se substituer dans la mesure du possible à la famille ou aux amis lointains.

Quelqu'un a-t-il dans l'hôpital d'une ville quelconque un blessé auquel il s'intéresse sans avoir le loisir de se rendre près de lui. Il n'a qu'à passer rue JoufTroy et y faire connaître les communications ou remettre les paquets qu'il destine au blessé.

Périodiquement des délégués de l'Œuvre se rendent dans toutes les villes, visitent chaque hôpital et déposent fidèlement et gratuitement

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toutes les commissions entre les mains des blessés. L'Œuvre fait passer des notes dans les journaux, plusieurs jours d'avance, pour indiquer Titinéraire de chaque tournée.

Au début la question des cérémonies cultuelles fut diversement résolue

Les secours de dans les hôPitaux f®r

la reli ion taires et annexes, car dans

. s . ' les hôpitaux auxiliaires ou

Une circulaire bénévoles les difflcuités se

de M. Millerand. présentèrent plus rarement.

Sous le prétexte de ne porter aucune atteinte à la liberté de conscience des hospitalisés, certains administrateurs d'hôpitaux militaires en étaient arrivés à interdire pratiquement aux blessés catholiques, protestants ou israélites, l'exercice de pratiques religieuses. Et cette situation était d'autant plus regrettable qu'en ce qui concernait nos braves soldats mahométans, la plus grande facilité était accordée pour qu'ils puissent exercer leurs pratiques rituelles.

Par exemple ces administrateurs défendaient qu'une messe fût dite le dimanche dans l'hôpital, alors que la plus proche église était trop éloignée pour que les blessés pussent s'y rendre, ou encore un abbé, un pasteur, un rabbin visitant un blessé sur sa demande n'avait pas le droit de répondre à un autre soldat qui voulait lui parler. Ce soldat devait faire une nouvelle demande —

on exigeait parfois même qu'il récrivît de sa main — et l'aumônier était obligé de revenir à nouveau.

De telles mesquineries étaient intolérables et allaient contre le principe même de « l'union sacrée ». On n'avait pas demandé aux soldats avant de les exposer au feu de l'ennemi s'ils avaient ou non des pratiques religieuses, c'était donc bien le moins qu'une fois blessés ils fussent libres de trouver des consolations qu'ils désiraient avoir.

Deux circulaires du Ier et du 14 octobre iqi^, sur ce sujet, n'ayant pas été interprétées partout comme il convenait, M. Millerand, ministre de la Guerre, rédigea peu après un nouveau document qui lui ne pouvait présenter la moindre ambiguïté et qui fut envoyé aux généraux commandant les régions ainsi qu'aux gouverneurs militaires de Paris et de Lyon.

Ces circulaires, écrivait le Ministre, ne sauraient, en aucun cas, avoir pour résultat de priver les blessés, ni les membres du service hospitalier attaché aux formations sanitaires, de pratiquer leur culte ou de recevoir des secours religieux dans les mêmes conditions où ils pourraient le faire s'ils étaient dans leurs foyers. Ils ont à cet égard la même pleine et entière liberté.

Dans le même esprit qui a déterminé le gouvernement à rétablir, pour la durée de la guerre, les services d'aumônerie à bord des bâtiments de la flotte, je ne vois pas d'objection à ce que, lorsqu'un établissement sanitaire paraît trop éloigné des lieux publics cultuels pour que les militaires hospitalisés puissent pratiquement en suivre les

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offices, des ministres des diverses religions qui en exprimeraient le désir soient mis à même d'assurer à l'intérieur de l'établissement, à titre temporaire et pour les besoins du personnel hospitalier et infirmier, un service des cultes. La tenue de réunions cultuelles n'étant plus d'une manière générale et d'après les dispositions combinées des lois du 9 décembre 1905, 2 janvier et 28 mars 1907, subordonnée à aucune autorisation administrative ou déclaration préalable, la convenance de laisser organiser des services temporaires de cette nature n'aura à être appréciée dans chaque cas que par l'autorité militaire locale chargée de la surveillance et de la discipline intérieure des formations sanitaires.

Celle-ci devra d'ailleurs veiller soigneusement à ce que l'organisation qui sera éventuellement adoptée pour la célébration d'offices religieux dans les hôpitaux visés au précédent paragraphe ne comporte l'affectation exclusive et permanente à l'usage du lieu de culte d'aucune salle nécessaire aux besoins de l'établissement hospitalier.

J'ai enfin à peine besoin d'indiquer que les offices funèbres nécessités par les obsèques des militaires décédés dans les formations sanitaires peuvent être librement célébrés dans tous les hôpitaux sans qu'aucune autorisation particulière doive intervenir à cet effet.

Vous voudrez bien, d'ailleurs, partout où ce sera nécessaire vous mettre d'accord avec les représentants autorisés des trois grandes sociétés d'assistance aux blessés pour assurer l'application de cette circulaire dans l'esprit de concorde, de modération et de tolérance qui la dicte et qui doit, en toutes circonstances, commander vos actes, comme il inspire les décisions du gouvernement. Je vous prie de donner connaissance de la présente circulaire au personnel du service de santé placé sous vos ordres.

Cette circulaire clôturait le débat à la satisfaction générale.

Pour distraire blessés et malades, les bonnes volontés ne manquaient Pour distraire les certes pas ; administrablessés. - La teurs, infirmières, dona- Matinée du Tro- teurs et donatrices eurent cadéro. - Un vite fait de doter tous lés discours de M. hôpitaux de jeux divers et Viviani. de livres.

Une œuvre spéciale, Le Foyer du Blessé, i3, Faubourg Montmartre, s'institua même pour doter les hôpitaux militaires créés dans les établissements de l'Assistance Publique de salles de jeux, de lecture et de correspondance, avec boissons chaudes et friandises.

Mais cela ne suffisait pas, bientôt des artistes eurent l'idée d'aller se faire entendre chez les blessés, et des concerts s'organisèrent pour leur plus grande joie où des vedettes des théâtres les plus cotés, des musiciens de talent tinrent à honneur de figurer. C'est à un des concerts de ce genre, se déroulant au Grand Palais, que Mile Eugénie Buffet reçut de son auditoire de blessés enthousiasmés les galons de caporal.

Le mercredi 14 avril eut lieu une matinée de gala unique dans les annales de Paris. Ce fut une représentation organisée sur l'initiative de M. Dalimier, sous-secrétaire d'État aux Beaux- Arts, et des artistes des théâtres subventionnés,

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pour les blessés des nations alliées soignés dans le camp retranché de Paris ; 6.000 d'entre eux y assistèrent.

Toutes les places avaient été réservées à ces braves et aux infirmières les conduisant, sauf cinq loges destinées au Président de la République, aux ministres, aux membres du corps diplomatique et à la presse. Aucune autre personne, malgré de multiples demandes, n'avait été admise.

Fait exceptionnel, la matinée ne comportait pas un centime de frais, pas même ceux qui incombent généralement aux matinées de bienfaisance. L'Etat, auquel appartient le Trocadéro, avait concédé gratuitement la salle et la lumière, les droits d'auteurs et des pauvres étaient supprimés, la Ville de Paris avait renoncé aux allocations dues pour le service de pompiers et de gardes républicains, artistes, orchestre, personnel ne touchaient aucun salaire ; enfin le programme lui-même avait été dessiné gratuitement par Scott et gravé non moins gratuitement par Devambez.

A leur entrée dans l'immense salle, les blessés recevaient des mains de cinquante gracieuses comédiennes, chanteuses ou danseuses, le programme représentant un « Poilu », avec cette inscription : « A nos héros, 14 avril 1915. »

A l'arrivée du Chef de l'Etat, l'orchestre exécuta la Marseillaise et les hymnes des nations alliées écoutés debout par toute l'assistance. Puis M. Viviani prit place sur la scène, entouré des membres du Gouvernement, et s'adressa en ces termes à son glorieux auditoire :

Monsieur le Président de la République qui a tenu à assister à cette réunion, le Gouvernement qui m'a donné le mandat d'y porter en son nom la parole, ne pouvaient demeurer étrangers à cette cérémonie patriotique. Et encore quêtant de deuils la viennent assombrir, c'est bien aujourd'hui la fête de la gloire dans cette vaste enceinte, trop petite cependant pour contenir même une faible partie de ses élus.

Au nom de la nation, je salue, jeunes hommes, votre vaillance. Vous ne serez d'ailleurs pas surpris qu'à travers vous, je salue vos frères d'armes absents et ceux que la guérison a libérés de leurs blessures, et ceux qui sont repartis déjà sur le champ de combat, et ceux qui subissent stoïquement la dure captivité sur le sol ennemi, et ceux enfin qui sont tombés pour toujours, offrant, sans un regret de leur splendide jeunesse, la rançon du sang tandis que leurs mères paient encore la rançon des larmes.

Vous avez tous fait de votre vaillance et de votre souffrance un don magnifique au pays. Pourquoi, pourquoi tous ces héros, je parle de vous en parlant d'eux, ont-ils donné et donnent-ils plus que leur vie même, dans cet élan d'héroïsme mystique dont la modestie fait la grandeur. Comptent-ils recevoir le salaire que la renommée avare verse si tardivement à la mémoire des disparus ? Ils savent que le piédestal de marbre n'attend que de rares privilégiés, ils savent que la gloire ne fera pas descendre sur chacun d'eux sa lumière, ils savent que leurs sacrifices seront anonymes, qu'ils s'immolent dans le mystère, que s'ils tombent, sauf des proches, pour la plupart, la mort sera ignorée. Ils le savent. Mais ils savent aussi que la vie n'est pas le bien suprême, que le bien suprême c'est, pour l'homme, l'honneur, et l'indépendance pour une

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nation, ils savent que par eux les générations qui se lèveront demain, sous le soleil, seront affranchies des angoisses et des servitudes, ils savent que la Patrie rassemblera demain, sur sa terre agrandie, tous ses enfants. Et ils vont le regard fixé sur l'image glorieuse qui se dresse dans l'avenir.

Et leur fierté peut être plus grande encore. Quoique acharnés au combat quotidien de la tranchée, ils peuvent donner une attention suffisante à la noble nation dont ils sont les champions. Ils voient le grand miracle de Funité morale couronnant l'unité matérielle, ils voient la sérénité des âmes, la gravité des esprits, la virilité des courages, l'ensemble des vertus profondes de cette race dont la lourdeur et l'hypocrisie allemandes affectaient de railler la prétendue légèreté. Ils voient tous les citoyens unis et toutes les mains serrées autour du drapeau. Mais il faut qu'ils apprennent que c'est à leur héroïsme que, pour la plus grande part, est due cette merveilleuse alliance des cœurs et des consciences.

Eh bien ! que par reconnaissance pour tant de services la nation plus intimement encore se lie aux combattants, aux captifs, aux morts. La France est prête à tous les sacrifices, ainsi que ses alliés qui luttent à ses côtés pour le droit et dont je salue, au nom de mon pays, les héroïques soldats confondus dans cette salle avec les nôtres. Tant qu'il faudra combattre, la France combattra. Elle n'envisagera, d'accord avec ses alliés, l'éventualité de la paix qu'après avoir avec eux refoulé de la patrie belge l'agresseur, restauré pour elle-même l'intégralité de son unité territoriale, brisé, d'un effort commun, le militarisme prussien, libéré l'Europe. Gela elle le doit à son histoire, à son passé, à son honneur. J'ajoute qu'elle le doit aussi à ceux de ses enfants qui saignent et qui meurent et qui pensent bien

que ce n'est pas au pied des hécatombes qu'une paix précaire pourra germer.

Et maintenant, jeunes gens, puisque vous l'ont permis les soins éclairés de vos médecins, les soins charitables des infirmières et des infirmiers que je remercie de leur inlassable dévouement, profitez de la magnifique offrande que le talent et le désintéressement des artistes de Paris vous apportent. Demain vous continuerez à être tout à la patrie, mais, que dis-je, ici vous ne cessez pas de la contempler. La France n'est pas seulement la patrie justicière dont le bras vengeur a libéré et libérera les peuples, elle est aussi la patrie gracieuse dont le subtil esprit les a vivifiés. Elle a une arme, son épée, dont l'Allemagne connaît le poids, elle se paie avec l'art immortel du pur joyau que son génie a façonné. Et voilà ce qui accroît notre fierté, c'est qu'elle a la force et la douceur.

Le programme se déroula ensuite. Se firent entendre M. Paul Mounet, de la Comédie-Française; Mlle Lapeyrette, de l'Opéra; M. de Max, de FOdéon ; les chœurs et l'orchestre de POpéra- Gomique exécutèrent les Soldats de France, épisode lyrique en quatre tableaux ; le corps de ballet de POpéra-Comique dansa le Ballet des Nations ; Mlle Anna Held chanta Tipperary, la célèbre chanson de route de Parmée anglaise ; Mme Dussanne, de la Comédie-Française, dit Fan/an la Tulipe; M. Vilbert La Lettre de la Tranchée; Mlld Jane Pierly chanta Guillaume s'en va-t'en guerre !

Mlle Chenal, de POpéra, escortée d'un cortège de vivandières et de soldats du Directoire, clama la Marseillaise accompagnée par Por-

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chestre de l'Opéra-Comique, la musique et les tambours de la Garde Républicaine. L'effet fut considérable : à la strophe « Amour sacré de la Patrie » tous les blessés avaient les yeux pleins de larmes.

Entré les deux parties du concert des artistes offrirent, dans des corbeilles tricolores, des friandises et des cigarettes, dons de plusieurs commerçants de Paris.

A la sortie, zouaves, fantassins, chasseurs alpins, Sénégalais, Marocains, spahis, Belges, Anglais, Ecossais, Canadiens, Indiens, etc., montèrent, sous la conduite des infirmières, dans les automobiles, chars à bancs et omnibus qui les attendaient pour les reconduire dans leurs hôpitaux.

Les blessés allemands prisonniers furent toujours traités absolument comme les nôtres. Une consigne sévère avait été donnée à ce sujet et bien rarement on eut l'occasion de la rappeler.

Au milieu de septembre, quelques jours après la bataille de la Marne, le général Galliéni, gouverneur militaire de Paris, visitait le Valde-Grâce où avaient été rassemblés la plupart des Allemands soignés dans le camp retranché. Après avoir parcouru les divers services, il se

Comment nous traitons les blessés allemands

Le respect de « Son Excellence »

HISTOIRE ANEGDOTIQUE 6l

rend dans la salle oîi reposent les prisonniers allemands, et, s'adressant à Mlle Marthe Gautier, aide-major du service du chirurgien :

« Vous soignez bien ces blessés, Mademoiselle?

— Oui, mon général.

— Vous savez qu'il n'y a pas de nationalité pour les blessés.

— Je le sais, mon général. »

Cependant, dans les hôpitaux où les Allemands n'étaient pas séparés des autres blessés, on dut surveiller de près les Marocains.

Ceux-ci, depuis qu'ils se battent en France, n'ont qu'un désir : « Couper le cou à Guillaume ! » Et pour tous ces braves, aux conceptions plutôt simples, tous les soldats allemands sont des Guillaume.

Aussi grande fut la stupéfaction de quatre Marocains, blessés à la bataille de l'Aisne et évacués sur un hôpital de Rouen, en constatant qu'un blessé allemand occupait un lit dans la même salle qu'eux. Bien que pouvant à peine se traîner ils voulaient se jeter sur lui et l'on eut du mal à leur faire comprendre qu'un blessé ennemi avait droit aux mêmes soins qu'eux.

Les lettres écrites par les blessés allemands prisonniers à leurs familles suffiraient à prouver à quel point ils ont eu à se louer de la façon dont ils étaient traités par nous, malgré tant d'atrocités commises par leurs compatriotes. Un blessé de la bataille de la Marne, prisonnier à Bourges, écrivait en octobre :

« Vous me permettrez, mes chers parents, de ne pas vous narrer la façon dont nous fûmes

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abandonnés au moment de la retraite de notre armée. C'est bien triste, allez ! et loin d'être à l'honneur du corps de santé allemand qui, je pense, n'aura pas à se glorifier de sa conduite sur le champ de bataille. Qui sait ? Le jour n'est pas loin où je pourrai vous conter cela tout au long! Mais vous pouvez me croire, les sensations de la guerre sont terribles, comme, par exemple, se réveiller un matin et se voir cerné de toutes parts par les Français, et alors il n'y a plus rien à faire !

« A l'hôpital militaire de Bourges, comme d'ailleurs à l'ambulance de Bar-le-Duc, nous sommes l'objet des soins les plus assidus et les plus empressés ; rien ne nous manque. Je connais ton cœur, ma chère maman, je sais combien tu es bonne, va donc aussi soulager la misère des pauvres soldats blessés français et fais-leur tout le bien que tu pourras. Oui, fais-le, je t'en supplie, en reconnaissance de ce que l'on fait en France pour ton fils.

« Il me vient à l'esprit qu'il y a à la maison quelques livres français : donnez-les, je vous prie, de ma part à vos blessés français, qui doivent s'ennuyer mortellement, en proie à une terrible nostalgie comme moi.

« Votre grand fils qui vous embrasse et pense à vous nuit et jour. »

Le lieutenant de la garde comte Hohental von Bergen a été traversé par une balle française

qui a effleuré l'épine dorsale. Ramassé sur le champ de bataille, il fut très bien soigné à l'hôpital de la marine de Saint-Mandrier, près Toulon.

M. le lieutenant se divertissait beaucoup pendant son traitement à lire des romans français ; Tartarin de Tarascon et les Trois Mousquetaires furent ses livres de chevet préférés.

Dans la même chambre que lui était traité un autre lieutenant allemand qui n'était ni comte, ni de la garde, mais un simple professeur d'université. Ce dernier ne s'adressait jamais au premier qu'en lui donnant du : Votre Excellence.

Etant prisonniers les deux officiers étaient consignés dans leur chambre. Mais le lieutenant professeur supplia le médecin qui les soignait l'un et l'autre de lui permettre de sortir de temps en temps, pour quelques nécessités intimes auxquelles, affirma-t-il, il n'oserait jamais se livrer en présence de Son Excellence.

Ce cas curieux de constipation respectueuse ou mieux de respect constipant a été résolu au gré de ses désirs.

A la suite de démarches répétées des Sociétés de la Croix -Rouge, le Le costume de la Ministre de la Guerre prit Croix-Rouge. l'arrêté suivant :

Article premier. — Les personnels féminins des trois Sociétés d'Assistance reconnues d'utilité publique, énumérées au décret du 2 mai 1913, sont

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autorisés à porter dans les formations sanitaires où ils seront employés les insignes ci-après :

a) Une coiffe et un voile de couleur blanche d'une forme spéciale dont le modèle est déposé au Ministère de la Guerre, portant une croix rouge brodée au centre du bandeau ;

b) Une croix rouge sur fond blanc surmontée des initiales de la Société, de couleur rouge, brodée sur le corsage de la blouse d'hôpital et sur la cape ou manteau ;

Un modèle de ces broderies est également déposé au Ministère de la Guerre.

Art. 2. — Le port des insignes ci-dessus décrits est interdit à toute personne n'appartenant pas à une des trois Sociétés de la Croix-Rouge, reconnues d'utilité publique.

Art. 3. — Les infractions au présent arrêté sont passibles des peines prévues à l'article 3 de la loi du 24 juillet 1913, en ce qui concerne l'usage de l'emblème de la Croix-Rouge, et des peines prévues à l'article 259 du Code pénal, en ce qui concerne le port illégal du costume réglementaire à l'article premier ci-dessus.

Les infirmières devaient être en outre munies d'un carnet d'identité avec photographie délivré par les Sociétés.

On remarquera qu'il ne s'agit dans l'arrêté que du droit pour les infirmières de porter le costume dans les formations sanitaires. Ce droit doit naturellement s'étendre chaque fois que les infirmières sortent des formations en « service commandé », par exemple pour aller chercher des blessés ou pour aider à leur transfert dans un autre hôpital.

Mais les premiers mois de la guerre,

quelques-unes d'entre elles avaient pris l'habitude de garder l'uniforme en dehors du service : pour circuler dans la rue, faire des visites, se promener en voiture au Bois de Boulogne, aller dîner au restaurant. Il y avait là une exagération qui pouvait faciliter des abus et des méprises fâcheuses.

Le costume si respectable d'infirmière ne fut pas d'ailleurs le seul à tenter les escrocs. Des filous imaginèrent de s'affubler d'uniformes de médecins-majors ou d'officiers d'administration pour quêter au profit d'imaginaires ambulances ou de soi-disant œuvres à l'usage des blessés. L'un d'eux, Paul Cagnard, qui n'avait pour tout titre réel que celui de repris de justice, eut l'audace de s'intituler « docteur-médecinchirurgien » et de s'établir comme tel 4> rue Gavalotti. Il portait un uniforme de médecinmajor de 2e classe et racontait à qui voulait l'entendre qu'il était attaché à l'hôpital militaire Villemin.

A Montmartre, sa renommée fut bientôt grande. S'exhibant dans tous les cafés, à l'heure de l'apéritif, Gagnard, avec une faconde intarissable, montrait un certificat de convalescence fabriqué par lui et attestant qu'il avait été blessé sur le champ de bataille ; deux musichalls se l'attachèrent comme médecin de service.

Les clients affluaient rue Gavalotti, certains

BLESSÉS BT MORTS. — 5

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se croyaient guéris par l'effet de ses remèdes, d'autres, au contraire, allaient plus mal, et c'est la plainte de l'un de ces derniers qui mit lin aux exploits de Paul Cagnard.

Il fut arrêté et condamné à la fin d'avril pour exercice illégal de la médecine, port illégal de costume militaire, faux et escroquerie.

Peut-être le public ne se doute-t-il pas assez du courage et de l'abnégation qu'ont dû déployer les infirmières pour accomplir la mission qu'elles s'étaient librement créée dans les hôpitaux du territoire. Combien ont dû dompter leurs nerfs, leur sensibilité, pour assister à des opérations sanglantes, pour panser des plaies atroces, pour vivre dans une atmosphère de douleur et de désolation. Certaines sont pourtant très jeunes et n'avaient connu jusqu'ici de l'existence que les côtés souriants et aimables, mais la guerre est venue, elles aussi ont voulu servir la Patrie et voici qu'elles accomplissent chaque jour des besognes dont autrefois elles ne se fussent jamais crues capables.

Telle jeune femme a oublié totalement la vie mondaine, les réceptions où elle brillait, les voyages luxueux. Du matin au soir elle est maintenant à l'hôpital, servante volontaire des serviteurs du pays, ses fréquentations ce sont de braves gens, le plus souvent simples, sans belles manières, ni instruction, dont les expressions l'é tonnent et la déroutent, mais

qu'elle aime bien cependant parce qu eux, tout comme elle, font noblement leur devoir.

Une infirmière de la Société Française de Secours aux blessés militaires était citée, en mars ï()i5, à Tordre du jour par le général commandant la 5e région (Orléans), dans les termes que voici :

Mme de Freycinet, surveillante générale de l'hôpital auxiliaire n° 5, à Orléans, a, dès le début des hostilités, fait preuve de la plus grande compétence dans T organisation de l'hôpital dont elle dirige personnellement la plupart des services ; d'un dévouement extrême, a consacré toutes ses journées et la plupart de ses nuits à prodiguer des soins aux malades et aux blessés. Au lendemain de la mort de son fils mobilisé, elle a repris sa place au chevet des blessés, s'élevant ainsi au-dessus de la plus cruelle épreuve personnelle pour se consacrer complètement à la noble mission qu'elle s'était volontairement imposée.

Les infirmières des hôpitaux militaires et auxiliaires nous en voudraient si nous omettions de souligner le dévouement des religieuses auxquelles, dans un grand nombre d'hôpitaux, incombèrent les soins à donner aux blessés. Entre tant de belles âmes, les leurs méritent d'être glorifiées au premier rang, qui ont su, au cours de la guerre, porter jusqu'au sublime les vertus chrétiennes et françaises.

LA GUERRE DE igi^igiÔ

Si les ravages occasionnés par les engins de destruction modernes sont

Les merveilles de plus en plus terribles, de la chirurgie. fort heureusement la

La transfusion science a mis à la disposidu sang. tion du chirurgien des

La greffe humaine, moyens d'investigation autrefois ignorés. La radiographie permet aujourd'hui de savoir exactement la place occupée par une balle ou un éclat d'obus, de déterminer par suite et sans tâtonnements comment l'extraction devra être poursuivie. Et, d'autre part, les perfectionnements de l'asepsie et des instruments permettent de réaliser des guérisons qui, naguère, eussent été impossibles.

Grâce à la radiographie les chirurgiens ont pu découvrir, en des milliers de cas, des corps étrangers : morceaux de linge, d'étoffe, etc., que la balle ou l'éclat d'obus avait entraînés à sa suite et qui, non enlevés, seraient devenus un cas d'infection mortelle. Les corps étrangers ainsi extraits du patient furent parfois des plus imprévus. Tel le cas du blessé auquel l'opération qu'il dut subir rapporta trois louis.

Le héros de cette bizarre aventure est M. Boissay, du 46e d'infanterie, dont la famille habite aux Mines, commune de Mareau-aux- Prés (Loiret), et qui est en traitement à l'hôpital de Paray-le-Monial. De sa jambe droite atteinte

par une balle, on a retiré, comme corps étrangers, trois pièces de vingt francs. Or, M. Boissay ne portait pas d'or sur lui ; ces louis proviennent donc de la poche d'un voisin blessé ou tué à ses côtés par le même projectile, et entraînés avec lui dans sa course.

Parmi les opérations presque journellement pratiquées, citons la transfusion du sang, qui a sauvé tant d'existences et a permis d'apprécier, une fois de plus, la soif de dévouement qui anima, pendant la guerre, tous les Français. Chaque fois qu'un chirurgien demanda dans un hôpital quelqu'un de bonne volonté pour donner une partie de son sang à un soldat en danger, son appel fut immédiatement entendu. Voici, à ce sujet, quelques jolis traits :

C'est dans un hôpital de province. Il y a dans une chambre deux blessés, dont l'un se meurt d'hémorragies successives. Seule, l'opération de la transfusion du sang pourrait le sauver, mais qui voudra se dévouer?

Le voisin de lit du moribond, Isidore Colas, un Breton presque rétabli de sa blessure, s'offre. Et pourtant, il ne connaît pas celui pour lequel il va donner son sang et qui est arrivé voilà quelques heures.

« Je ne pourrai pas vous endormir dans votre état, lui dit le médecin.

— Tant pis, allez-y. »

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Et avec courage, il subit l'ouverture d'une plaie au bras, la souffrance qu'on devine et qu'il ne veut pas laisser paraître.

L'opération est terminée. Celui qu'on espère sauver rassemble ses forces, mais ne peut parler. Alors, il passe son bras sous la tête de celui qui vient de lui donner un peu de sa vie, le serre contre lui de toutes ses forces et l'embrasse avec deux baisers bien forts, bien reconnaissants, pendant que des larmes coulent de ses yeux.

A l'hôpital complémentaire de Saint-Lô, deux blessés donnent des inquiétudes sérieuses au médecin en chef, le docteur Brisset. Il propose de procéder à une transfusion du sang.

Immédiatement s'offrent un caporal infirmier, prêtre du diocèse de Saint-Brieuc, M. l'abbé Ballonard, et un jeune soldat belge convalescent, étudiant de l'Université de Louvain, M. Godefroy Van de Brock.

Les deux opérations furent pratiquées avec succès et les blessés sauvés.

M. Oudin, ancien boulanger à Saint-Symphorien, se prêta, bien qu'âgé de soixante-trois ans, à l'opération de la transfusion du sang pour sauver son fils, cavalier au 25e dragons, qu'avaient épuisé deux amputations successives d'une jambe.

Enfin, citons le cas du soldat Bossong, du 46e régiment d'infanterie, dont la famille habite Gorbeil et qui fut soigné à l'hôpital Bégin pour se faire extraire de la cuisse gauche des éclats d'obus. Il n'est pas inutile de noter que Bossong a été cité à l'ordre du jour pour sa belle tenue au feu.

HISTOIRE ANEGDOTIQUE

A peine guéri, le brave garçon vint de lui-même s'offrir au major pour que celui-ci transfuse du sang à un blessé qui, grâce à ce dévouement, revint à la vie.

Au major qui le félicitait Bossong fit cette encourageante réponse :

« Je suis soldat, mon sang est à la France et à tous ceux qui combattent pour elle. »

Fréquemment les chirurgiens ont pratiqué avec succès la greffe humaine, soit en prélevant sur le blessé lui-même des morceaux de peau pour les reporter à l'endroit utile, soit, quand celui-ci ne pouvait supporter le prélèvement, en prenant la peau nécessaire sur un camarade de bonne volonté. Là encore jamais les concours ne se sont fait attendre.

Engagé volontaire, le soldat Boucher qui habite Paris, mais dont la famille est domiciliée à Saint-Léger-de-Montbrilais (Vienne), fut blessé en Belgique par un éclat d'obus. Voici avec quelle simplicité il raconte son stoïque dévouement dans une lettre écrite à sa famille le 10 novembre :

« Ma jambe va beaucoup mieux et je marche un peu depuis quelques jours, mais depuis hier je suis au lit. Rassurez-vous, ce n'est pas grave : c'est le résultat d'un petit sacrifice pour un camarade mal en point. Comme j'ai fort bonne mine, que je respire la santé, un médecin m'a demandé si j'aurais le courage de donner un

LA GUERRE DE IQI^igiS

peu de ma peau, pour la greffer sur la cuisse d'un malheureux copain. J'ai dit que oui et on m'a enlevé plusieurs morceaux.

« D'abord j'ai été malade et je souffre beaucoup quand je remue, mais j'aurais bien tort de me plaindre, puisqu'on m'affirme que mon camarade va beaucoup mieux maintenant. Dans quelques jours je ne penserai plus à ma blessure. »

La science chirurgicale ne recule devant aucune hardiesse aujourd'hui. Elle a remis en bon état des jambes et des bras broyés par la mitraille et pour lesquels naguère l'amputation eût été considérée comme le seul remède. Elle a refait des visages à des hommes affreusement défigurés.

Bien qu'il se soit passé à Toulouse, le fait suivant est rigoureusement exact :

Le visage d'un blessé avait été horriblement mutilé par un éclat d'obus. Pour lui refaire un visage il fallut lui enlever le nez que le chirurgien attacha provisoirement sur le front, afin qu'il continuât à vivre et à être nourri par l'organisme.

Et quand la mâchoire supérieure eut été refaite, le nez fut transporté, par une nouvelle opération, à sa place normale.

Voici qui est peut-être plus extraordinaire encore :

Sur la demande de M. Poincaré, des chimpanzés ont été amenés à Bordeaux et à Paris pour servir de greffes animales en faveur des hommes auxquels il manquait des os à la suite d'amputations ou de blessures graves. Et toutes ces opérations réussirent parfaitement.

Nous laissons à la Faculté de Médecine et aux Sociétés de chirurgie le soin d'établir de façon irréfutable que les Allemands emploient fréquemment des balles dum-dum condamnées par les conventions de La Haye et la civilisation. Un dossier formidable existe qui s'accroîtra régulièrement jusqu'à la fin de la guerre. Nous nous bornerons pour notre part à un seul exemple :

Le i5 octobre 1914* à l'hôpital militaire de Quimper, le docteur Lancien, médecin-major, et en temps de paix député du Finistère, a montré à deux de ses collègues du Parlement, MM. Fenoux, sénateur, et Bouilloux-Lafont, député, au cours d'une visite effectuée par eux, un soldat dont la blessure à l'épaule ne laissait aucun doute sur le genre de projectile qu'il avait reçu : une balle dum-dum.

L'entrée de la blessure est plus large que celle faite par les balles ordinaires, et, en ce qui concerne la sortie, sa largeur est effroyable. Sur tout le parcours les tissus sont littéralement déchiquetés. Il n'y a pas à s'y tromper, c'était bien une balle dum-dum qui avait frappé ce malheureux dont la guérison fut très difficile.

Sait-on qu'en temps de guerre et en temps de paix, l'autorité militaire reconnaît aux blessés

LA GUERRE DE I9l4-I<)l5

le droit absolu de refuser une intervention chirurgicale ? Ce refus ne prive même pas les blessés de guerre de la pension légale, quand leurs infirmités rentrent dans les catégories prévues.

Mais nous devons dire que rarement nos soldats ont usé de cette faculté. Le plus souvent ils vont à l'opération avec le même courage tranquille, la même belle humeur qu'au combat.

Un soldat du 4°e bataillon de chasseurs, L.-L.-J. Bonnet, a été cité à Tordre du jour de l'armée avec le motif suivant : « Atteint d'une blessure à la jambe ayant nécessité une amputation, a fait preuve d'un grand courage et, avant l'amputation, a dit : « Je suis célibataire et « bijoutier, il est préférable que ce soit à moi « que cela arrive plutôt qu'à un pauvre bougre (( marié et cultivateur. »

Il est arrivé que l'entrain des blessés produisit, sous l'action des anesthésiants, des effets surprenants.

A Paris, à l'hôpital du Grand Palais, on opérait un vaillant soldat du 4e zouaves, Besson. Dès qu'il fut sous l'action du chloroforme, Besson se mit à entonner la Marseillaise au milieu de l'émotion intense du chirurgien et des dames infirmières. Il chanta l'hymne jusqu'au bout, la voix faiblissant un peu aux dernières strophes.

L'opération terminée, son infirmière lui raconta le fait et le félicita. Besson répondit : « Quand je me suis endormi, j'ai senti que je chantais la Marseillaise et je n'ai plus pensé qu'à une chose : la chanter jusqu'au bout. »

Beaucoup de blessés et de malades, une fois guéris, obtiennent de L'assistance un à trois mois de convaaux lescence pour reprendre

convalescents. des forces et être aptes à supporter de nouveau les dures fatigues d'une campagne. Sur la présentation de leur feuille de convalescence, ils ont droit au parcours gratuit en chemin de fer pour se rendre chez eux et pour se rendre dans leurs dépôts, une fois le congé expiré.

Mais le parcours gratuit ne saurait suffire à ceux dont les familles ne vivent qu'au moyen des allocations accordées par l'Etat aux parents des mobilisés. Une bouche de plus à nourrir et tout le petit budget est déséquilibré !

D'autre part, le Ministre de la Guerre a dû interdire naturellement aux originaires des pays envahis ou situés dans la zone des armées de s'y rendre.

Et puis il y a les orphelins, ceux dont les familles ont disparu dans la tourmente, les pupilles de l'Assistance Publique qui n'ont pas un domicile pour se réfugier pendant leur convalescence.

Où vont aller toutes ces épaves, sans argent, sans abri ?

L'un de nous ayant posé la question devant l'opinion publique reçut par retour du courrier quantité de lettres de braves gens s'offrant

LA GUERRE DE I9l4-I()l5

à prendre chez eux un soldat convalescent. Une seule suffira à donner le ton des autres :

« Monsieur,

« Il ferait beau voir qu'il y eut un sans-famille parmi nos soldats qui, sortant de l'hôpital et avant de retourner au front, ont besoin d'une petite période de détente et de gâteries !

« Dites, Monsieur, à votre brave gars originaire de Saint-Quentin qu'il a à Chatou (Seineet-Oise) un oncle et une tante, à la mode de France 1916, et qu'il vienne tout droit chez eux en quittant son hôpital du Centre.

<( C'est l'oncle et la tante qui seront redevables à leur neveu.

« Si, par aventure, quelqu'un nous avait déjà chipé ce neveu-là, envoyez-nous-en un autre. »

Nous n'eûmes d'ailleurs qu'à envoyer les propositions de ce genre à une œuvre éminemment pratique, l'Assistance aux Convalescents Militaires, 10, rue Auber, fondée dès le début de la guerre par la Comtesse Greffulhe, M. Maurice Bernard, avocat à la Cour de Paris, M. Pierre Dupuy, député de la Gironde, et rattachée officiellement au Ministère de la Guerre.

Les militaires pourvus d'un congé de convalescence ou en instance de réforme ou de retraite sont envoyés par la Commission des congés de convalescence de chaque région militaire dans les établissements créés par les soins de l'Œuvre, soit dans de grandes propriétés particulières, soit dans un local ou

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groupement de locaux rapprochés les uns des autres, organisés par la municipalité ou un Comité local.

Les militaires sont logés, nourris et soignés gratuitement pendant toute la durée du congé de convalescence ; le Ministère de la Guerre alloue i fr. 5o par homme et par jour, mais la dépense revient en moyenne à 3 fr. 5o. L'Œuvre et ses comités locaux ont donc à faire face à de grosses charges. Pour mieux arriver à les supporter, certains de ses amis ont eu d'ingénieuses idées, tel le maire d'Antony qui a institué dans sa commune, au profit de l'Œuvre, des parts de o fr. 6^5, i fr. 25 et 2 fr. 5o par jour. Ainsi les petites bourses peuvent y participer et contribuer, pour une moitié ou pour un quart, à l'entretien d'un convalescent.

L'Assistance aux Convalescents rayonne dans toute la France où elle possédait fin avril plus de 3o.ooo lits. Dans chaque région, un délégué accrédité par le Ministre de la Guerre près du commandant de la région la représente. Le délégué pour le Gouvernement Militaire de Paris est M. Georges Lagrésille.

L'administration militaire a également constitué des dépôts de convalescents où les hommes n'allant pas directement dans leur famille se rendent en sortant de l'hôpital. C'est là que l'Assistance aux Convalescents les prend et les dirige vers ses formations. Pour la région parisienne, ces dépôts sont situés à la caserne de Clignancourt, à l'Ecole Militaire, au Gymnase Huygens, à Vincennes, au Lycée Michelet de Vanves, à Versailles, Poissy, Champigny,Thiais.

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Au bout de quelques mois l'Œuvre a été amenée à étendre son action en faveur des blessés entièrement guéris, et ayant huit jours de permission avant de rejoindre leur corps. Elle a constitué à leur usage soit des formations d'au moins vingt lits dans des propriétés importantes, soit des formations d'un ou deux lits chez des particuliers.

Beaucoup de Parisiens et d'habitants de la banlieue, petits rentiers, petits commerçants, employés pour la plupart, ont ainsi offert d'héberger un permissionnaire et de lui faire partager pendant une semaine la vie de famille. Ils ont eu facilement des pensionnaires car, sitôt l'innovation de l'Assistance aux Convalescents connue dans les hôpitaux, bien des blessés provinciaux n'ont plus eu qu'une idée : consacrer leurs huit jours de permission à visiter la capitale. Il en arrive une cinquantaine par jour qui ont écrit d'avance à l'Œuvre ou pour lesquels il faut trouver de suite une maison hospitalière. Pour parer à ce dernier inconvénient, M. Georges Lagrésille a établi à leur usage un dépôt, salle Wagram, 39, avenue de Wagram, où ils sont hébergés aux frais de l'Œuvre et ont tout le temps pour visiter la capitale.

Il était immanquable que des individus peu scrupuleux ne cherchassent à profiter de la compassion publique, toujours prête à s'émouvoir quand il s'agit de nos blessés. Nous ne

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citerons que deux exemples de ces filouteries particulièrement répugnantes :

Un ancien camelot, réformé n° 2, Armand Destetz, au lieu de travailler, avait imaginé plus lucratif de se promener les deux pieds entortillés dans des chiffons, et aux personnes qui passaient : « Ayez pitié, disait-il, d'un malheureux soldat dont les pieds ont été gelés dans les tranchées. »

Le truc était excellent : quand les gardiens de la paix l'arrêtèrent, le 26 mars, Destetz avait sur lui une somme de 16 francs, dont 11 en monnaie de billon, récolte de la matinée.

Ce triste mendiant fut condamné à quinze jours de prison.

Voici mieux :

Au mois d'octobre, Mme Pallac, concierge avenue Gambetta, à Paris, vit passer un de ses voisins, Edouard Le Gallou, vêtu d'un uniforme de maréchal des logis-chef de hussards, le bras en écharpe. Tout émue elle invita le blessé à se rafraîchir, puis prit dans un sac contenant 470 francs une pièce blanche que discrètement elle lui mit dans la main.

Quand Le Gallou fut parti, elle constata la disparition du sac et de son contenu ; certaine que le voleur ne pouvait être que le maréchal des logis, elle porta plainte.

Quelques jours après Le Gallou était arrêté, mais il était monté en grade et portait un costume d'adjudant du 3e chasseurs d'Afrique, avec de multiples décorations sur la poitrine.

Bien entendu le personnage n'était pas plus adjudant que maréchal des logis, car il n'avait

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jamais fait de service. Par contre, il avait à son compte plusieurs condamnations pour escroquerie.

Depuis le début de la guerre, Le Gallou, en se prétendant blessé, soutirait de l'argent aux personnes compatissantes. Il eut même l'audace, une fois détenu, d'écrire à Mme Redon, médaillée militaire de 1870, pour lui demander un secours.

Le Gallou a été condamné à six mois de prison et à la relégation.

Les réformés sont dits n° 1 ou n° 2, selon la gravité de leurs blessures.

Les pensions La réforme n° 1 est réserde réforme. vée à la cécité complète, l'amputation d'un ou deux membres ou la perte de l'usage d'un ou deux membres, les infirmités mettant l'officier hors d'état de servir, le soldat à la fois hors d'état de servir et de pourvoir à sa subsistance. La réforme n° 1 implique de droit une pension, ceux qui en sont l'objet sont répartis en six classes correspondantes à la gravité de l'infirmité ou de la blessure et donnant droit à des taux de pension qui varient selon la classe, le grade du réformé et la durée de ce grade :

La pension d'un général de division varie selon la classe de réforme de 7.000 à 12.600 francs par an, celle d'un général de brigade de 6.000 à 9,600 francs, celle d'un colonel de 4-^00

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à 7.200 francs, d'un commandant de 3. 000 à 4 800 francs, d'un capitaine de 2.3oo à 4400 fr-i d'un lieutenant de i.85o à 3.960 francs, d'un sous-lieutenant de i.5oo à 3.36o francs.

L'adjudant a de 1.820 à 948 francs, le sergent de 1.440 à 800 francs, le caporal de 1.170 à 700 francs, le simple soldat de 975 à 600 francs.

Les autres réformés, au titre n° 2, c'est-à-dire que leurs blessures ou infirmités ne mettent pas hors d'étal de gagner leur vie, n'ont pas droit à la pension, mais ils peuvent obtenir des gratifications annuelles, quand leurs capacités de travailler ont été réduites de façon sensible. Il existe huit catégories de gratifications correspondantes au degré de diminution de la faculté de travail, dans chaque catégorie le taux varie selon le grade. Le sergent peut toucher ainsi par an de 400 à i34 francs, le simple soldat de 3oo à 100 francs.

Les gratifications sont accordées pour deux ans et renouvelables par période d'égale durée, elles peuvent être converties en gratifications permanentes lorsque les infirmités ayant motivé leur concession sont devenues incurables.

D'autre part il est des mutilés qui n'ont pas eu le temps ni l'occasion d'obtenir des décorations sur le champ de bataille et qui méritent cependant que leurs concitoyens ne puissent pas les confondre avec d'autres infirmes, respectables sans doute, mais qui ne doivent leur disgrâce qu'à la nature ou à des accidents.

Dans ce but les généraux commandant les régions ont été autorisés à proposer, pour la Légion d'honneur, des officiers et, pour la

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Médaille militaire, des sous-officiers ou soldats hospitalisés dans ces régions, qui sont mutilés ou aveugles et qui, avant leur blessure, « ont fait tout leur devoir militaire ».

Ce n'est pas seulement là un signe distinctif qui désignera toujours ces braves à la reconnaissance publique, mais il ne faut pas oublier qu'une petite pension est attachée à la médaille militaire ainsi qu'à la Légion d'honneur quand cette dernière est accordée à titre militaire.

Toutefois, il est bien évident que pensions ou gratifications ne sauraient équivaloir à ce que les officiers ou soldats, devenus impropres au service, gagnaient avant la maladie contractée ou la blessure reçue sous les drapeaux. Et leurs charges de famille resteront cependant les mêmes.

La paix serait bien cruelle à l'invalide si

Comme première mesure, le Ministre de la Guerre a résolu de rendre une partie de l'Hôtel des Invalides à sa destination première.

Depuis un grand nombre d'années on n'admettait plus de nouveaux pensionnaires à l'Hôtel créé à leur usage par Louis XI V* L'ouverture du

Le premier

invalide de la guerre.

l'État et la bienfaisance privée ne l'aidaient pas à trouver dans la société et malgré ses infirmités une place normale.

Musée d'Artillerie, du Musée de l'Armée, puis en 1898 le transfert du Gouvernement militaire précédemment place Vendôme, en avaient successivement accaparé les locaux. Il restait, en tout, à l'ouverture des hostilités, une quinzaine de pensionnaires.

M. Millerand, malgré certaines résistances, a donné des ordres pour que mille places fussent aménagées à l'usage des invalides et que, par suite, un certain nombre de bureaux fussent transportés ailleurs. Au général Niox, gouverneur des Invalides, il a adjoint le général Maleterre, son gendre, qui eut la jambe emportée le jour même où il avait reçu les étoiles.

Le premier invalide de la guerre 1914-1915 est entré dans l'Hôtel au mois de mars. Il s'appelle Jean-Marie Gaujolle, engagé volontaire. Il compte à son actif six ans dans l'infanterie coloniale dont quatre de Tonkin. Il a fait la campagne d'Alsace, celles de Belgique, de la Marne et de l'Aisne. Il a eu les deux jambes broyées par une rafale d'artillerie en courant après un espion.

A l'hôpital, Caujolle a montré un réel courage. Opéré, il réconforte les autres blessés. « Ce n'est rien, dit-il à ceux que l'on porte à la salle d'opération, j'y ai passé et je suis bien là... » Aussi les médecins demandèrent-ils sa citation à l'ordre du jour.

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Hélas ! les mille places réservées aux invalides ne pourront servir Pour les mutilés, qu'à une faible fraction

La rééducation des jeunes gens et des professionnelle. hommes devenus infirmes en accomplissant leur devoir de soldat. L'État s'est donc préoccupé de créer des centres de rééducation professionnelle à l'usage de tous ceux qui, mutilés ou infirmes, sont susceptibles de la recevoir.

Dans un rapport présenté à l'Académie de Médecine, M. le Docteur Mosny a parfaitement exposé le principe de cette rééducation :

« Lorsque le blessé, a-t-il dit en substance, a franchi toutes les étapes qui sont du domaine du Service de Santé militaire, quand il peut être considéré comme consolidé et qu'il demeure néanmoins atteint d'une invalidité partielle permanente, la Patrie ne doit pas se considérer comme libérée à son égard par la liquidation de sa pension. Il faut encore lui faciliter la reprise du travail et le placer s il peut reprendre son ancien métier, ou, dans le cas contraire, lui en apprendre un autre.

« Cette rééducation professionnelle est une œuvre sociale d'assistance qui incombe aux pouvoirs publics ou aux œuvres d'assistance privée. Elle doit être entreprise aussitôt après la consolidation de la blessure. L'apprentissage

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qu'elle comporte ne peut être fait chez un patron : ce sont des écoles-ateliers spéciales qui doivent en être chargées, écoles placées sous la direction simultanée de médecins et de techniciens, seuls capables de guider les blessés dans le choix du métier approprié à leurs aptitudes. »

Lyon a eu l'honneur de fonder la première école professionnelle de blessés de la guerre 1914-1915, sous Tinspiration de son maire, M. Herriot. Celle-ci est installée dans un ancien couvent, rue Garibaldi, au fond du quartier de la Guillotière. Des ateliers de tourneurs, de menuiserie, de cordonnerie, de reliure, de cartonnage, des tailleurs, des bureaux de comptabilité, de correspondance, de sténo-dactylographie ont été successivement constitués avec contremaîtres ou professeurs.

Les blessés choisissent, entre les divers métiers, celui qui convient le mieux à leur éducation antérieure et à leur état physique actuel; ils sont nourris, logés, soignés gratuitement, jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment instruits pour gagner leur vie, et le Comité Lyonnais se met alors à leur disposition pour leur trouver une place.

Inutile de faire remarquer que cette rééducation se double d'un grand bienfait moral pour celui qui la reçoit. L'infirme voit qu'il pourra être encore utile, gagner sa vie, élever une famille, compter dans la société.

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Le gouvernement est entré résolument dans cette voie féconde. En mars 1915, il créait à Saint-Maurice, dans une grande maison située près de la Marne, un centre de rééducation fonctionnelle et professionnelle.

L'éducation fonctionnelle comprend les moyens par lesquels un amputé apprend à faire, avec les seuls membres qui lui restent, les mêmes actes qu'il exécutait quand il possédait deux bras et deux jambes ; elle comporte également l'apprentissage de l'usage de la béquille, de la jambe de bois, du bras ou du poignet articulé.

Une fois l'éducation fonctionnelle terminée on passe à l'éducation professionnelle, que l'intéressé va recevoir dans les ateliers de Vacassy, tout près de Saint-Maurice ; il complétera ensuite cet apprentissage à Paris, soit chez des patrons de bonne volonté, soit dans des écoles professionnelles de la Ville, comme l'école Boule pour l'industrie du bois, ou l'école Estienne pour l'industrie du livre. Pendant cette dernière phase de leur instruction, les mutilés reçoivent le gîte et le couvert dans un immeuble de la rue Rondelet. Enfin le Ministère du Travail se préoccupe de leur placement.

D'autres centres de rééducation se sont organisés depuis en province, il y en a même un en Algérie, à Oran ; le gouvernement avec

raison leur laisse la plus grande initiative, ce qui leur permet de se prêter tout particulièrement aux nécessités de la région. Ainsi, à Limoges, ou la fabrication de la porcelaine constitue l'industrie principale, le centre de rééducation forme surtout des potiers et des tourneurs.

Pour les soldats frappés de cécité l'Etat a institué, rue de Reuilly, dans l'ancien couvent des Sœurs de Sainte-Catherine, une maison de convalescence spéciale où, selon le mot de M. Vallery-Radot, « on leur apprend peu à peu à être aveugles ». Des professeurs venus des Quinze- Vingts ou fournis par l'Association Valentin - Haûy leur enseignent les métiers compatibles avec la terrible infirmité : brosserie, vannerie, menuiserie, jardinage, ainsi que la lecture et récriture au moyen du système Braille. Ceux qui ont quelques notions de musique apprennent les notations pour aveugles. L'instruction marche à pas de géant : ces aveugles par accident n'ont pas le cerveau compliqué et craintif d'un grand nombre d'aveugles-nés ; ils gardent le souvenir de ce qu'ils ont vu pendant des années ; les dimensions, l'espace, les distances leur sont connus, et ce fait simplifie singulièrement la besogne du professeur.

La bienfaisance privée a fondé plusieurs œuvres concourant au même but.

La plus importante de toutes, due à l'initiative admirable, inlassable et L'œuvre féconde de M. Maurice

de Barrés, la Fédération Na-

M. Maurice Barrés, tionale d'Assistance aux Mutilés des Armées de Terre et de Mer, 63, avenue des Champs-Elysées, se propose de venir à l'aide des glorieux invalides de la guerre dès la minute où ils sortent de l'hôpital :

i° En leur donnant immédiatement un appareil perfectionné, construit spécialement pour chacun d'eux et par conséquent bien adapté ;

i° En les réadaptant au travail et en les rééduquant dans des ateliers et écoles professionnelles créés par la Fédération ;

3° En assurant leur placement dans les divers corps de métier auxquels ils sont propres.

L'Œuvre ne prétend pas se substituer à l'État, mais compléter ce qu'il pourra faire pour les mutilés. Ceux qui seront protégés par elle garderont donc, tout comme les autres, le bénéfice de la réforme, ne perdront aucun de leurs droits soit à la pension de retraite, soit à la gratification.

Placé sous la présidence d'honneur du général Pau, le glorieux mutilé de 1870, le Comité de la Fédération a comme président M. Maurice Barrés, de l'Académie Française ; vice-présidents, MM. Barthou, ancien président du Conseil

des Ministres, Jean Buffet, ancien inspecteur des Finances, Hébrard de Villeneuve, président de section du Conseil d'État, Herriot, sénateur, maire de Lyon; secrétaire général, M. Olivier Sainsère, conseiller d'État honoraire.

La Fédération a constitué des Comités régionaux dans les principales villes de France, celui de Paris a comme président M. Léon Barthou, celui de Lyon M. Herriot, celui de Nancy M. Jean Buffet.

Une souscription ouverte par le journal Y Écho de Paris produisit plus de treize cent mille francs.

Voici une Œuvre dont la fondation remonte à 1868 : l'Association pour l'Assistance aux Mutilés pauvres, dont le président d'honneur est le général Pau et le président actif M. Bous- Ion de Sarty. Siège social : ai, rue François-Ier.

Subventionnée par le gouvernement elle a organisé un service de prêts d'honneur qui permettront l'établissement des demi-invalides sans ressources, possédant un métier. Pour avoir droit aux prêts il faut donc que la mutilation des intéressés ne les empêche pas d'exercer leur profession d'avant la guerre ou encore qu'ils aient passé dans une des écoles-ateliers de rééducation fondées par l'État ou les particuliers pour apprendre un autre métier approprié à leurs blessures.

De préférence l'Association établit ses clients

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dans les campagnes. Il n'y a guère de village où un cordonnier, un rétameur, un coiffeur ne puissent trouver place. L'argent, prêté sans intérêt, permet de louer une échoppe et d'acheter les instruments et la matière première nécessaires pour l'exercice du métier.

L'Œuvre des Réformés de la Guerre, 49» rue de Vaugirard, fondée sous la présidence de M. Charles Benoist, membre de l'Institut, vient au secours du soldat convalescent et de sa famille, lui assure logement, nourriture et travail.

Le Paquetage du Convalescent, 29, boulevard des Capucines, fournit aux mutilés des armées alliées du linge, des vêtements ; elle s'occupe également de leur placement.

Le journal Le Matin, 2, boulevard Poissonnière, a organisé un bureau de placement très actif pour les mutilés et réformés.

L'Aide Immédiate aux Invalides et Réformés de la Guerre, 325, rue Saint-Martin, président M. Louis Puech, député, ancien ministre, viceprésidents l'Amiral Besson, MM. de Ribes-Christolle, trésorier de la Chambre de Commerce, Dausset et Peuch, conseillers municipaux de Paris, réalise de son mieux le programme contenu dans son titre. Elle donne de quoi vivre et établit les soldats réformés qui attendront plusieurs mois avant que leur pension de retraite ne soit liquidée.

Voilà ce que les pouvoirs publics et les particuliers ont fait jusqu'ici et cherchent à perfec-

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tionner chaque jour pour les invalides de la guerre. Grâce à ces efforts répétés, du moins ceux-ci verront que la France sait l'immense dette de reconnaissance contractée à leur égard et qu'elle entend user de toute son ingéniosité, de toute sa délicatesse pour y faire honneur.