ÉPILOGUE

CASPERL.

Messieurs, après m'être battu avec les Chrétiens, les Turcs, la Mort et le Diable, j'ai soif et ne serais pas fâché d'aller à la brasserie, boire une chope de bière. Si mon histoire vous a plu, prenez exemple sur moi, faites-moi connaître dans le monde, recommandez-moi et soyez assez bons pour mettre un pourboire dans ma tirelire. Je saurai très bien l'en retirer.

Le guignol n'a pas de polichinelle. Le personnage qui remplit ce rôle s'appelle Guignol ; je le dépeindrai lorsque je parlerai du guignol lyonnais.

Le polichinelle des Turcs est Karragheuz, — Le type de cet étrange individu n'a rien de commun avec le nôtre. Il a le nez écrasé, la bar])e courte et le menton proéminent : le nez de Guignol avec le menton de polichinelle. Dans son Voyage en Orient^ Gérard de Nerval consacre tout un chapitre à Karragheuz, mais il m'est défendu, sous peine d'être inconvenant, d'en citer le moindre passage ; pourtant il a résumé en deux mots le caractère de ce singulier héros : — « Dans les pièces modernes, dit-il, presque toujours ce personnage appartient à l'opposition. C'est, ou le bourgeois railleur, ou l'homme du peuple dont le bon sens critique les actes des autorités secondaires... Karragheuz a son franc parler ; il a toujours défié le pal, le sabre et le cordon. »

Le théâtre où s'agite Karragheuz est en plein air, dans la cour d'une maison oi^i s'entassent les Turcs, les Turques et aussi une foule d'enfants des deux sexes qui applaudissent de la voix et des mains à chaque grossièreté, à chaque geste indécent. Il tient tout à la fois des ombres chinoises et de la lanterne magique ; c'est-à-dire qu'une toile blanche, éclairée au dedans, forme la scène. Le