LE GUIGNOL LYONNAIS

GNAFnON, LA MADELON, GUIGNOL.

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se fit connaître à Grenoble et à Marseille et alla même jusqu'en Algérie.

Sa fille Rosalie épousa un nommé Louis Josserand qui jouait les marionnettes avec succès à Paris, au théâtre des Pantagoniens de Mafîay, sur le boulevard du Temple. — Il s'occupa aussi d'ombres chinoises.

Jacques Mourguet, le fils du grand Mourguet, eut aussi deux enfants, deux fils : Louis et Laurent.

Louis eut un des castelets de Lyon et Laurent épousa la fille de Victor-Napoléon Wuillerme- Dunand. — C'est Laurent qui a créé le type de Gnafron et c'était jadis un vrai régal d'amateur d'entendre au café Condamin de la rue Écorche- Bœuf, aujourd'hui rue Port-du-ïemple, Guignol interprété par Wuillerme et Gnafron par Josserand. De cette famille, il ne reste plus personne aujourd'hui, que je sache, et leurs successeurs sont bien loin d'atteindre à leur perfection.

Le créateur de Guignol est le premier Mourguet.

Quelle est l'origine de ce nom étrange et qui n'a rien de lyonnais?

Un auteur du xvii* siècle, Louis Garon, dit que cela dérive d'une petite ville de Lombardie : Chignolo. On sait que l'industrie de la soie a été apportée à Lyon au xvi® siècle par les Piémontais. A cette époque, Lyon était une ville presque toute italienne. Encore maintenant il y réside beaucoup

MODERiNES. Hl

d'Italiens; or, beaucoup d'artisans étaient dénommés jadis par le nom de leurs pays : Bourguignon, Parisien, Champenois. Pourquoi n'admeltrait-on pas qu'un ouvrier gai, spirituel n'ait pas été désigné sous le nom de son pays natal : Chignolo, d'où, par abréviation, Chignol qui s'emploie souvent pour Guignol.

Une autre version est plus probable. C'est à la fin du wm'' siècle qu'on trouve la trace de Guignol et c'est Laurent Mourguet qui a inventé le type et le nom. Le castelier avait pour voisin, dans le quartier Saint-Paul, un homme aussi gai et spirituel que lui, à qui il lisait ses petites pièces. S'il les trouvait drôles, le vieux canut qui l'écoutait, avait coutume de dire en éclatant de rire : Cest guignolant .^C'est-à-dire « c'est très drôle ! très amusant ! » Or ce mot de guignolant, Mourguet le mit bientôt dans la bouche d'un ouvrier en soie, d'un canut qu'il mettait dans ses pièces, avec l'accent, l'esprit et la bonhommie du canut son voisin. Il est donc bien supposable que le public, à son tour, baptisa en simplifiant le nom, le personnage quiPamusait et que, de même qu'on dit aujourd'hui : « Allons voir Dupuis, Daubray, Dailly... » on disait alors : « Allons voir Guignol. «Quoi qu'il en soit, devant ce grand succès, Polichinelle, honteux et confus, jura probablement qu'on ne le verrait plus, car il a complètement disparu des pièces de marionnettes lyonnaises.

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Faisons uQpeuleportraitde ce personnage célèbre.

Guignol a la figure ronde et rose, de grands yeux, le nez aplati. On ne peut pas dire qu'il a une physionomie quelconque: le masque est régulier et banal. Il est coilTé d'une espèce de chapeau noir et mou aux bords relevés devant et derrière, mis en travers comme un chapeau de gendarme qui n'aurait pas de cornes. De ce chapeau sort par derrière une queue tressée qu'il appelle son sa7'si/îs. Il est vêtu d'une petite jaquette boutonnée par devant avec poches sur le côté. Ce costume est celui des ouvriers lyonnais de la fin du siècle dernier et l'accent est de la même époque. Le langage canut, argot lyonnais, composé de termes du métier de tisseur en soie et de néologismes, est traînard et mielleux. L'entrée de Guignol dans les pièces lyonnaises est toujours vivement attendue et saluée par des acclamations.

M. Onofrio, magistrat de Lyon, qui a publié un Théâtre de Guignol, dépeint ainsi son caractère : « Le caractère de ce personnage est celui d'un homme du peuple : bon cœur, assez enclin à la bamboche, n'ayant pas trop de scrupules, mais toujours prêt à rendre service aux amis ; ignorant mais fin et de bon sens; qui ne s'étonne pas facilement; qu'on dupe sans beaucoup d'efforts en flattant ses penchants, mais qui parvient presque toujours à se tirer d'affaire. »

C'est encore aujourd'hui le vrai portrait moral du canut. Le canut est l'ouvrier en soie de Lyon; ce nom lui vient de ce qu'autrefois on mesurait les étoffes à la canne, au lieu du mètre. La canne était une mesure de convention. Le canut est très patient, il souffre sans regimber, il gagne peu : ainsi un canut qui tisse la soie, faille ou taffetas, peut gagner au maximum de quatre francs cinquante à cinq francs par jour, et le veloutier ne gagne pas plus de deux francs.

Mais le canut, malgré sa misère, est gai, honnête, il travaille chez lui, vit en famille et ne se permet que rarement de petits extras. Aussi dans les pièces lyonnaises — qui le peignent exactement — est-il toujours le sauveur ou la victime, mais jamais le traître ni l'exploiteur.

Guignol a une femme, la Madelon, le type de l'ouvrière lyonnaise adorée de son mari et le dominant.

Dans les pièces lyonnaises, Guignol n'est pas tou. jours canut, on le voit tour à tour domestique dans les Couverts volés^ le Pot de confitures, les Valets à la porte^ savetier dans les Frères Coq; paysan dans le Marchand de veaux; tailleur dans : un Dentiste; marchand de picarlats ou de fagots dans le Marchand de picarlats, etc.

Le comique de Guignol consiste principalement dans l'accent lyonnais. Puis il joue sur tous les mots et les écorche invariablement.

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Le protagoniste ordinaire et indispensable de Guignol est Gnafron. Gnafron a la figure bourgeonnée et rouge, le nez en pomme de terre, les lèvres épaisses, bref une physionomie de pochard. Il porte toujours sur sa tôte un grand chapeau tromblon. Il est vêtu d'une redingote marron sur laquelle s'étale un large tablier à bavette de cordonnier. 11 est toujours entre deux vins et ne songe qu'à boire. C'est lui qui entraine toujours Guignol.

Mourguet faisait ses pièces lui-même, mais, comme de bien plus grands auteurs, il lui arrivait souvent de prendre son bien où il le trouvait; c'est-à-dire de démarquer à son profit de vieilles pièces qui lui plaisaient; ainsi, par exemple, les Frères Coq sont inspirés par l'Habitant de la Guadeloupe^ comme les Couverts volés par la Pie voleuse, et le Marchand de veaux par l'Avocat Pathelin, mais qu'importe ; elles n'en sont pas moins amusantes et spirituelles.

Beaucoup de lettrés se sont amusés à faire des pièces pour Guignol. Quelques-unes ont été publiées sous le titre de : Mémoires de l'Académie du Gourgmllon (1886).

Le Gourguillon est un carrefour du vieux Lyon, sur la rive droite de la Saône. Cette Académie est imaginaire. L'article VI de ses statuts dit qu'elle ne tient pas de séance publique; article VU, ni de

MODERNES. llo

séance privée. Les membres ne sont astreints à aucune cotisation.

Le diplôme dont le livre donne un modèle est assez curieux.

Dans le haut on lit : Nec déficit trama] en exergue : « A été fondée cette illustre aima et inclyte Académie, à seule fin de préserver toute vieille bonne tradition lyonnaise » et au-dessous : « Les imbéciles graves ne s'y complairaient pas. »

Le livre ne contient que cinq pièces qui sont :

(jMi^wo/f/e/nt/é, pochade en trois actesparCIaudius Canard;

Les Malins du Gourguillon ou la Vertu vengée^ pièce en trois tableaux par Athanase Duroquet ;

Les Fourberies de Guignol, pièce en deux scènes par Athanase Duroquet;

U Instruction obligatoire^ drame médico-légal par (lérome Goquard ;

Les Tribulations de Duroquet^ pièce en trois longueurs par Athanase Duroquet.

Cette dernière pièce, où il y a de nombreuses allusions au métier de canut, a été créée par Louis Josserand, Wuillermeet leurs femmes et a toujours un très grand succès.

Le répertoire populaire de Guignol se compose dau moins trois cents pièces.

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Voici les titres les plus fameux :

guignol avocat

guignol dentiste

guignol revenant

guignol magicien

guignol dans la lune

guignol en chine

le marchand de veaux

la moutarde de dijon

la théière

la redingote

la tête de cochon

le marchand de picarlats

la botte de paille

tape sur moi

tdrlupiton

les frères coq

les couverts volés

l'alchimiste

LE POT DE CONFITURES LE DÉMÉNAGEMENT LE TESTAMENT LE MARCHAND d'aIGUILLES LES VOLEURS VOLÉS TU CHANTERAS, TU NE CHAN- TERAS PAS LE DUEL

l'enrôlement

la racine merveilleuse

le chateau mystérieux