LE MARCHAND DE VEAUX
Gnafron a promis à Guignol sa fille Madelon à la condition qu'il aurait trois louis vaillants. Guignol, qui est paysan, ne les possède pas, mais il y a une maison, une vache et un veau, — un veau de deux jours. — Pour avoir les trois louis il veut vendre sa vache. Survient le boucher André à qui toutes ses pratiques demandent du veau et il n'en a pas. 11 s'adresse à Guignol. — Après avoir vu le veau, qui n'a que la peau et les os, il consent à Tacheter. Guignol en veut trois louis. — On marchande; bref, André l'achète trois louis, et donne un louis d'arrhes. — A peine André est-il sorti que survient M. Toutou, médecin. — Onvientd'inventer le sirop de mou de veau. — M. Toutou veut en faire. Il veut acheter le veau de Guignol. Celui-ci le fait quatre louis. Après marchandage, M. Toutou l'achète et donne trois louis d'arrhes et sort. Celui-ci parti, arrive madame Bonnesauce, aubergiste. — Elle a une noce de quatre-vingt-dix couverts et on ne veut manger que du veau. — Guignol fait son veau cinq louis. — Nouveau marchandage ; bref madame Bonnesauce donne deux louis d'arrhes. — Mais Guignol
est très embarrassé. — Comment va-t-il faire pour garder ses louis et donner ses veaux? — Il en a vendu trois et n'en a qu'un. 11 consulte M. Butavant, avocat du village et lui explique son affaire. Butavant après avoir fixé le prix de la consultation à douze francs, lui conseille, lorsque les personnes à qui il a vendu son veau reviendront, de ne dire autre chose que, fui fui^ en passant sa main devant sa bouche. Ce qu'il fait. — Ceux-ci vont chercher le bailli à qui il eu fait autant et qui juge que Guignol étant aliéné, on ne doit pas traiter avec lui et qu'ils ont tort. — Butavant réclame alors des douze francs et Guignol, lui fait fui fui^ comme aux autres.
Mais le bailli revient avec les trois plaignants, il a entendu que le conseil venait de Butavant et condamne celui-ci à rembourser lui-même les plaignants — et comme ceux-ci lui doivent de l'argent ils retiendront les louis escroqués sur leur dette. — Pour Guignol le bailli décide qu'il fera un billet à Butavant payable dans quinze ans. — Et Guignol se marie, il a sa dot.
A côté de ces imitations, ou plutôt de ces assimilations, Guignol a son répertoire original, qui est des plus curieux, comme vous allez voir. Choisissons, pour en donner une idée, une pièce qui a été jouée nombre de fois et qui encore maintenant est
des plus en vogue : Je veux parler du Déménagement.
(( Le Déménagement^ dit M. Onofrio, est une des pièces les plus goûtées du répertoire, et la réputation d'un théâtre Guignol s'établit sur la manière dont elle y est jouée. C'est la sommité la plus ardue de la Commedia delVarte. »
Cette pièce dont l'action est nulle, est en effet très amusante à cause des gestes naïfs des marionnettes et surtout à cause des improvisations des artistes qui les tiennent sur les doigts. Je vais vous en faire l'analyse, sans pouvoir toutefois vous donner une idée exacte de l'effet qu'elle produit ordinairement.
LE DÉMÉNAGEMEN2
Nous sommes sur une place publique de Lyon. Guignol entre et se plaint de sa mauvaise chance, il a bien changé quarante fois d'état sans réussir à rien. — Il a d'abord été canut : un jour qu'il allait au magasin, « il met le pied sur quèquc chose de gras qu'un marpropre avait oublié sur le trétoir, » il glisse et voilà sa pièce dans le ruisseau une pièce d'une couleur tendre, gorge de pigeon... Il la ramasse, la nuance était toute changée et on la refuse à son magasin. « Y avait, dit-il, le premier commis, un petit faraud qui fait ses embarras... avec un morceau de vitre dans l'œil qui me dit : — Une
pièce tachée I J'aime mieux des trous à une pièce que des taches ! — Ah! bien, que j'ai dit, je veux bieni — J'ai pris des grands ciseaux, j'ai coupé les taches tout autour... c'est égal il n'a pas voulu la garder ! «Il rentre chez lui, Madelon sa femme le dispute, ils se battent et cassent tout leur ménage... Il se fait alors revendeur dans la rue des Trois-Massacres, c'est ainsi qu'il nomme la rue Tramassac. — Il débute mal en achetant le mobilier d'un canut qui a déménagé à la lune, ce que nous appelons à la cloche de bois... Le propriétaire s'interpose, on met mon Guignol à la cave oii il passe toute une nuit avec Gaspard.
Ceci demande une explication. Les caves ou les salles basses de rhôtel de ville de Lyon ont servi longtemps de prison municipale et étaient infestées de rats. Un d'eux était devenu familier avec les habitués qui lui avaient donné le nom de Gaspard.
Guignol change alors de métier, il vend des éventails sur le pont, mais c'était à l'époque de Noël, il ne vend rien.
Il se fait alors marchand de melons, mais c'était l'année du choléra, personne n'en achète.
On lui avait conseillé de se faire avocat, parce qu'il avait « une jolie organe », mais il craignit la concurrence.
Un moment, il eut une espèce de chance, il s'était fait magnétiseur, sa femme Madelon faisait
122 LES MARIOiNiNETTES
la somnambule. Il gagnait de l'argent. Madelon était très forte. Elle y voyait par le bout du doigt, par Testomac, de partout enfin. « Elle lisait le journal rien qu'en s'asseyant dessus. » Mais il leur arrive un accident — laissons-le parler : « Y avait une jeunesse qui était malade de la poitrine : Madelon l'a conseillée de s'ouvrir une carpe sur l'estomac et de s'asseoir sur un poêle très chaud jusqu'à ce que la carpe soye cuite... Elle a prétendu que ça lui avait fait mal... ça nous a ôté la confiance ! »
Depuis lors Guignol est revenu à son ancien métier de canut, à sa canuserie comme il dit, mais l'ouvrage ne va pas et il doit neuf termes à son propriétaire, qui va venir et il ne sait plus où donner de la tête.
Après cette énumération de métiers qui s'allonge suivant la verve de l'artiste, Madelon sa femme survient; elle demande de l'argent pour le propriétaire, accuse son mari de ne pas travailler et de trop boire. Guignol la renvoie avec des menaces : « Ah ! si j'avais le temps, Madelon! Comme je te réglerais... » Là- dessus il sort.
Telle est l'exposition de la pièce. M. Canezou, le propriétaire, arrive à son tour. 11 se plaint des réparations qu'il a à faire, que personne ne paye. 11 veut faire un exemple et faire vendre le mobilier de Guignol qui lui doit neuf termes et demeure au neuvième étage. Redoutant d'aller chez lui, à
cause de ses rhumatismes, et craignant d'être mal reçu, il Tappelle.
— Je n'y suis pas! dit Guignol.
— J'ai à vous parler, voulez-vous descendre?
— Si je veux des cendres... j'en n'ai pas besoin, j'en ai plein mon poêle.
Le propriétaire, voyant qu'il ne peut le faire sortir de chez lui, use d'un subterfuge. Il déguise sa voix et frappe neuf coups à la porte avec un petit roulement, comme font les facteurs de la poste à Lyon.
— Je vous apporte une lettre chargée avec de l'argent dedans.
— De l'argent, crie Guignol, je dégringole!
A la vue du propriétaire, Guignol voit qu'il a été joué, mais il ne se déconcerte pas pour si peu. Il prend son air naïf et répond par des calembredaines à toutes les questions du propriétaire.
— Je viens savoir quand nous en finirons pour notre compte.
GUIGNOL
— Notre compte! oh! si vous me devez quèque petite chose, ne vous gênez pas, je suis pas pressé.
Le propriétaire ne pouvant en venir à bout veut en terminer. Il lui donne quittance à la condition de vider les lieux.
— Ali! par exemple, dit Guignol, c'est pas mon état... je travaille pas sur cette matière...
Un peu grasses parfois les plaisanteries de Guignol, mais son public ne lui en sait pas mauvais gré... au contraire.
M. Ganezou finit par s'écrier :
— Vous ne valez pas mieux que votre ami Gnafron... un ivrogne, un vaurien, qui me doit aussi huit termes...
Gnafron entre sur ces mots et le propriétaire s'esquive.
La conversation s'engage :
— Que qu'il te voulait le vieux grigou? dit Gnafron.
GUIGNOL
Oh! des bêtises, il me demandait de l'argent... ie lui dois neuf termes.
GNAFRON.
Neuf termes!... et tu lui as jamais rien donné?
GUIGNOL
Rien.
GNAFRON.
Tiens! Embrasse-moi!... Je t'ai toujours aimé» Chignol ! T'es le modèle des locataires!
GUIGNOL
Oui, mais le vieux va revenir avec la mare-
MODERNES. 12o
chaussée... T'es bien bon à donner an coup de main à un ami?
GNAFRON.
Y a assez longtemps que nous nous connaissons! Que qu'y a à faire?
GUIGNOL
Y a à boire une bouteille quand nous aurons fait changer d'air à mon bataclan qui est là-haut.
GxXAFRON.
Comme ça, tu prends la lune pour le soleil.
GUIGNOL
Oui, oui! Je veux plus rester dans cette maison... une baraque mal habitée... Y a pas seulement un concierge.
GNAFRON.
Et ousque tu vas?
GUIGNOL
J'ai pas encore trouvé un logement qui me convienne... les propriétaires sont si ridicules... ils veulent tous des arrhes. T'as bien un coin à me prêter pour mettre mon bazar?
GNAFRON.
J'ai ma suspente... elle a seize pieds carrés., mais, par exemple, elle est habitée...
GUIGNOL
Habitée! Est-ce que te loges des maçons, à présent?
GNAFRON.
Non! mais y a une ménagerie... y a des cafards... j'en ai compté Fautre jour de quoi faire un régiment avec la musique... y a de z'aragnées... y a de puces... y a de bardanes... (Des punaises.)
GUIGNOL
Sois tranquille, nous leur porterons de la société.
A ce moment la lune apparaît au fond du décor et le déménagement commence.
Guignol, Gnafron et Madelon passent successivement sur le devant de la scène en portant divers objets de ménage et repassent ensuite dans le fond pour retourner au logement de Guignol. A chaque rencontre, ils échangent des lazzis. Dans le défilé figurent le plus souvent un bois de lit en fort mauvais état, un matelas ide7n^ une commode sans tiroirs, une poêle percée, une ouche démesurément longue. Cette série se clôt toujours par deux meubles indispensables, la seringue et le pot de chambre, et on devine, sans de grands efforts d'imagination, le texte des plaisanteries dont ils font l'objet.
Quand le déménagement est fini. Guignol feint <rapercevoir la maréchaussée et s'écrie :
— Sauve qui peut!
Tous alors s'enfuient précipitamment.
La pièce est terminée, mais certains artistes y ont ajouté une fin qui est assez bouffonne.
Canezou,le propriétaire, rentre avec le bailli, le brigadier et le gendarme. Le gendarme monte au domicile de Guignol et n'y trouve qu'un rat. Canezou est furieux, il veut aller chercher du renfort, et dit aux trois autres de se cacher et de feindre de dormir. Ceux-ci se couchent sur le devant du théâtre.
Guignol arrive et touche le bailli qui se plaint d'avoir été frappé. Les gendarmes se justifient. Querelle. Ils se recouchent.
Guignol reparaît et frappe successivement les deux gendarmes. Même jeu.
Puis il revient avec un bâton et fait tomber la toque du bailli.
11 plante le bâton devant la rampe, les gendarmes et le bailli tentent en vain de l'arracher. Le bâton s'agite et se promène, etc., etc.
Enfin Guignol les bat et les disperse.
Mais au moment où il se félicite de son succès et appelle Gnafron pour boire bouteille, M. Canezou revient avec le bailli et la maréchaussée. Guignol est saisi.
La pièce se termine par la scène suivante.
