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cabinets de physique amusante ou sont considérés comme jouets d'enfant.
Les autres sont mus par des fils cachés dans la marionnette elle-même. Ainsi en 1G76, des marionnettes importéesd'ltalie s'établirent au Marais, sous le nom de Théâtre des Pygmées et étaient annoncées de cette façon :
« On verra des figures humaines de quatre pieds de haut, richement habillées et en très grand nombre, représenter sur un \aste et superbe théâtre des pièces en cinq actes, ornées de musique, de ballets, de machines volantes et de changements de décorations, réciter, marcher, actionner comme des personnes vivantes, sans quon tes tienne suspendues... »
Évidemment ces marionnettes étaient dans le genre de celles de Bartolomeo Néri.
Cet habile mécanicien avait trouvé un procédé ingénieux qui consistait à établir sur le plancher de la scène des rainures dans lesquelles glissaient les marionnettes soutenues par des supports maintenus perpendiculairement par des contrepoids. L'opérante, qui se trouvait sous le plancher, dirigeait alors les personnages dans les rainures et faisait mouvoir les fils invisibles.
Ce système est encore employé de nos jours. J'ai vu à Marseille, à l'époque de Noël, une crèche, où les personnages, modelés en terre glaise et peints,
glissaient dans des rainures et faisaient divers mouvements à l'aide de fils de fer dissimulés derrière les membres des personnages.
Un troisième système, employé encore de nos jours dans certains castelets et surtout à Rome par les Burattini du palais Fiano, laisse visibles les fils qui font mouvoir les différents membres des marionnettes. Je reproduis ici le texte même de M. Charles Magnin, qui décrit avec beaucoup de clarté leur ingénieux mécanisme.
« Leur chef, dit-il, est ordinairement de carton ; leur buste et leurs cuisses de bois; leurs bras de cordes ; leurs extrémités, à savoir : les mains, les jambes et le cou sont de plomb ou garnis de plomb, ce qui leur permet d'obéir à la moindre impulsion sans perdre leur centre de gravité. Du sommet de leur tête sort une petite tringle de fer qui permet de les transporter aisément d'un point de la scène à un autre. Pour dérober aux spectateurs la vue de cette tringle ainsi que le mouvement des fils, on a imaginé de placer devant l'ouverture de la scène, un réseau composé de fils perpendiculaires très fins et bien tendus qui, en se confondant avec ceux qui font agir les pantins déroutent l'œil le plus attentif. »
C'est le système des fameux fantoches de Thomas Holden.
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l'our donner aux lecteurs l'idée de ce que l'on peut faire avec ce système, qui est tout pour les yeux, je donne ici le scénario d'un grand ballet que j'ai vu à Cannes, joué par les marionnettes de la troupe Zane, sous la direction de M. Tamagnone. Je vais citer textuellement le programme.
LO SPIRIÏO BIRIBIS
