XII PREFACE

— Elle se borne à refuser cinq professeurs.

Et Liszt, le grand Liszt, nous apprend dans la Gazette musicale qu'on a baptisé le Conservatoire « la salle d'asile des momies et le Conservatoire des perruques ». Mais n'aimons-nous pas toujours en France à dénigrer un peu même ce que nous aimons le mieux? Auber, Halévy, Adam écrivent des marches qui résonnent sur le passage du char ramenant les cendres de Napoléon aux Invahdes. Des noms bien connus de la génération qui nous a précédés commencent à résonner : Duprez, Rubini, Ponchard, Lablache, Tamburini; mesdames Damoreau, Dorus, Grisi, Pauline Garcia, sans oublier un violoncelliste dont notre vieux cœur gaulois salue Favènement en prévision des joies qu'il devait donner plus tard à notre prime jeunesse. J'ai nommé Jacques Ofïenbach.

En 1842, Chérubini prend sa retraite, et I nous voyons arriver son successeur Auber qui devait garder si longtemps un succès incontesté, pendant les années d'une vieillesse

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aimable et souriante. Un seul survivant parmi tous ces noms glorieux qui apparaissent sous nos yeux, au fur et à mesure des pages coupées , est celui de M. Got, lauréat du Conservatoire en 1842, et depuis ce temps, c'est-à-dire deplus de cinquante ans, toujours sur la brèche. • Passons rapidement sur l'époque de la Révolution de 1848 qui, jalouse d'imiter son aînée, célèbre au Champ-de-Mars le triomphe de la Concorde, et arrivons à 1850. N etesvous pas émus en lisant cette appréciation de Jules Janin sur Madeleine Brohan, celle que nous verrons encore sous les traits charmants de la duchesse de Reville dans le Monde où Von s'ennuie :

« Mademoiselle Madeleine Brohana quatorze ou quinze ans à peine ; elle est jolie à dire d'experts, jolie sans contradiction comme la Suzanne de Figaro, riante, verdissante, pleine de gaieté et d'esprit. »

Savez-vous comment, à cette époque, étaient habillés les élèves : Redingote bleue, la lyre d'or brodée au collet, des lyres encore