LE COLLÈGE

A six ans, j'entrai donc sous le nom de de Freneuse, au collège de Tabbé Dubois , situé au bas de Ménilmontant. C'était la troisième fois que je me trouvais en contact avec le petit-collet, en commençant par l'abbé Leroy, mon parrain; car, suivant la coutume des bonnes maisons, j'avais eu jusque-là pour précepteur, un abbé Lerouge, logé, hébergé chez ma grand'mère , et qui s'était évertué à m'apprendre trop tôt assez de latin pour qu'il me fût utile de l'oublier plus tard.

Le mode d'enseignement qui consistait à imposer un travail excessif aux enfants , à les mener avec beaucoup de sévérité et à les mal nourrir, était en grande vénération dans ce collège. Ce que j'y souffrais nuisait aux progrès de mes études, qui eussent été même infructueuses sans rinlelligeuce et les soins d'un professeur nommé Chevalier, qui seul avait compris mes aptitudes et jugé ma sensibilité. C'est sous lui que j'ai remporté mes meilleurs prix. Quant à la dureté des punitions, dont ma grand'mère avait obtenu que la plu& humiliante ne me fût jamais infligée, eu voici un exemple qui m'est personnel. J'en rapporterai plus loin un autre.

Un soir de l'hiver le plus rigoureux , en portant un des chandeliers de la classe, je mis accidentellement le feu à des volailles pendues au croc et destinées à une autre table que la nôtre. Pour ce fait, naïvement

108 ,,-j „f^I^/T(>tRE ANECnOTIQUR ' .mT ja

explique, on.mq jeiftiiers neuf heures, entièrelnettijiUydans la cour, où il y avait une épaisse couche de iicîgéL/ Cruellemeut saisi par le froid , j'allai me réfugier daùs' la niche de la chienne de garde. Cette Diane, fort douce pendant le jour, était terrible la nuit. Absente deisEï» loge quand j'y entrai, elle y revint furieuse de sentiri là quelqu'un. Mais, par bonheur, à ma voix, à la finesse; de son nez, elle nie reconnut pour Técolier qui, peut» dant les récréations, lui prodiguait des caressesi,! etj> tout en appuyant ses dents sur ma chair, elle finit par: s'apaiser au point de se prêter à me communiquer là' chaleur de son corps. Quand on vint me chercher, je n'en étais pas moirisi dans un triste état, et il fallut presque autant de feu pour me rappeler au sentimeot/ que pour rôtir les pièces pendantes au malheureux croc. Le despotisme établi dans la maison ne permit pas que ma grand'mère fût informée de ce traitement).!) Cet escès de pouvoir était tel, que lorsque, sur sa de-*! mande, l'abbé Dubois me conduisait dîner chez elle ^j c'était au cou,tr4ir,e,,à ses, bons soius. qu'il -aie. fallait\ rendre igi-àpe.,, ^jirpildrni D.inh'JTj ni iu> nn-t ^-^ Iniv

Quqtrerpingl-^neufAvr'xxai. C'est du collège que j'enni tendis éclater cette bombe , chargée depuis deux siè* clés, qu'on me dit être une Révolution, mot nouveau i pour mon oreille, ailleurs que dans les livres où il s'a-ti gissait de la Grèce et de Rome, et dont on comprendra que je'ne jugeai pas d'abord toute la portée. Cependant pour moi, cliélif, elle était grande aussi, non-seulement dans un avenir de prévision impossible et qui se déroulera en son lieu , mais encore dans le présent , dont j'allais être frappé.

La fortune souriait au couple respectable qui m'avait

DU THÉATREV DK LA LITTÉRATURE , ETC. 109

adopte. Tout en remplissant ses fonctiotis publique!^ j' AL ÎMolcilier donnait, à de très-liauls prix, des consultations que l'on reclicrchait avec empressement. La vente des médicaments dont il avait trouvé le secret était d'un rapport considérable. Sa maison, fondée sur le pied que voulait cet état de choses, prospérait sous la sagesse profonde, l'élégance remarquable et l'ordre qu'y déployait sa femme, l'une des })lus belles comme desi meilleures personnes de son temps: Heureuse , la plume de son fils, de son vrai fils, qui peut'après tant d'années, lui rendre cette justice! Plus henreux, luimême encore , si sa reconnaissance parvient à en propager l'écho, et à sauver de l'oubli la mémoire d'une vertu Sii pure! 'l'jbqqiîi oui -iiioq uël yb Jniiiuii ynpgyKj

Celte commotion politique ayant dispersé, éloigné', détruit la haute société dont M. Molenier était le médecin de prédilection , lui fit subir d'énormes pertes , parmi lesquelles les suites de l'Émigration comptèrent pour beaucoup. Une foule d'empiriques, exerçant y^cr lotam ierranif sans autorisation, au rabais, à ])rix fixe, vint se ruer sur la crédulité publique et rebuter lés praticiens de mérite, effrayés du succès de ces guérisseurs. Le talent, l'expérience, le génie même n'offrirent plus de garanties contre les efforts d'un charlatanisme éhonté.... Les nuages s'amoncellent. ""' i;n)<.

G'ibfforqrnot) no 1

Irir.bnoqo^ 3h\iin\[La suite au' Ckapitf^e prochain. ) '

■38 iup J'j 9kli88oqmr noieii/oiq 'jh 'lÎDD/r. m/ gncb rJn989iq si ancb oiodiid air.m ^ueil no? as B'isluoi^h

.èqqfiil 'ril6 ginlfr.'l Juob Jij;/ii m lijp sldi'.jrjq^'t 1 jlmio-i itR liiîi'iuog onuhol s;.]

110 3Ta .a/JH!STOIRE AXEGDOTIQL'E ^'^

Il y avait une grande sincérité d'amour-propre dans les discours de Desforges , vieux et revenu des dissipations de sa jeunesse. Le sentiment de son mérite s'y révélait quelquefois par de bonnes boutades. Nous étions ensemble un soir au parterre du théâtre Louvois, sous Picard,, pendant la représentation de Fellamar (la suite de son Tom Jones). Moi, j'applaudissais, et Desforges pleurait. — u /e suis fâché, me dit-il, cpie 11 ce soit de moi; je n'ose pas dire que c'est frès-^

11 bien. » (1806.)' '^«^"-^^ •

Pagnest, le jeune peintre qui a fait le beau portrait de M. Nanteuil, l'administrateur des Messageries, est lils d'un Courrier de la malle, à qui on a dernièrement enlevé ses dépêches , malgré la résistance de ce brâre homme. Par suite, on l'a destitué. Des puissants qui s'intéressent à lui, ont projeté de le mettre à la chasse sur le chemin de l'Empereur, pour tâcher d'en obtenir sa grâce; car le souverain n'a pas pu ignorer Févénement, et c'est son ordre qu'on a exécuté. Par malheur, le père n'est pas aussi éloquent que le fils est bon peintre! Pour y suppléer, autant que pour rassurer le pétitionnaire en présence d'un personnage aussi imposant, sa femme a composé et lui a appris par cœur tm discours aussi abrégé que possible. Cela fait, on a mis le projet à exécution. Pagnest se présente.

— Qui es-tu? lui dit l'Empereur.

' ' -^ Siréyje/èui^ ritifortîiné Courrier qu'on a si traîtreusement dt'vtifisé sur la route de Lyon pendant m nuit du 1 5 du mois dernier

DU THÉÂTRE, DE LA LITTÉRATLRE, ETC. ill

A la manière dont il récitait sa leçon, l'Empereur comprit tout de suite.

.ii.-rr- Q^i est-ce qui l'a appris cela? ffir Wr-iv • '! -\?.7T^ Sire j répond le malheureux déjà découcértc, c'est ma femme. ih gnoiîpq

Xapoléou sourit; et l'affaire eu est restée là. Il a fall^ trouver une nouvelle occasion, i^javwie de Pag»jest: ^\ /XTT^Quest-ce ? dit VEmpereur. .[«no^. Jvmoi'T arjoci

— Sire, Je s?iis l'infortuné Courrier qu oh a si, tr^treusement dévalisé sur la route de Lyon pendant la nuit du 1d du mois dernier

— Ah! oui , Je sais. Je donnerai des ordres. A - Enfin la place est rendue. 11 ne s'agit plus que

d'aller remercier le Souverain. Pour cela, madame Pagnest imagine et fourre dans la tète de sou mari un compliment selon toutes les règles. Mais voilà que la peupigalope de nouveau le pauvre diable à l'aspect du monarque! il oublie sa seconde version, ne se rappelle que la première, et psalmodie d'uiïfi*Koix lamentable : '"i -m' .'. • '\'\ -.h !:iiif ■

..'s{rn'SireyJeiSuis Vinfoiiuné Courrier qu'on a si trm^ treusement dévalisé.... ^^ cfo up vibio no^ szo'o lo ^inoar Cette fois l'Empereur n*\f tient plua,.t<Briil aqhèvcf (]u même ton : it, <f ' itm on

-oqm'Smi lia rouie de Lyon pendant la nuit du \oé^ is^i^- -dernier. Et il s'échappe en récitant la phrase dlEtimaQièrç! à prouver qu'il la sait tout entière. (1806»i)

,'îrf'>Tiqm>T'( \\h inl ^ mA-?.'^ \avO — \\J^ ii'ai plus la petite pièce que j'avais faite pour la fàte du duc de Dantzick et qu'on a représentée dans ses appartements de la rue de Vaugirard. Clozel y a

112 HISTOIRE AXECDOTIQLE

très-bien joué son rôle d'officier. Le maréchal était trop bon pour que je n'aie pas eu raison de composer cet ouvrage ; mais je crois que j'ai encore mieux fait de le perdre. (1806.)

En thèse générale , tout autre costume que celui de l'époque, jure avec les mœurs et le style des ouvrages dramatiques. Molière a peint, sans doute, l'espèce humaine de tous les temps; mais, par cela même qu'il a été le grand Contemplateur de son siècle, c'est de là qu'à son tour il doit être vu pour que toute son immensité se découvre. Ses habits sont des dates. Assurément les dates ne constituent pas l'histoire; mais, sans elles, la plus belle, la plus agréable de toutes n'est que confusion. Habillez donc les pièces et datez vos écrits !

Pas un directeur, pas un auteur n'ont joui comme le Gardel de notre temps du respect qu'imprime leur autorité aux personnes qui y sont soumises. Il y a eu une époque oii ce maître de ballets si renommé n'arrivait aux répétitions qu'en habit noir complet, poudré à blanc et l'épée au côté. A son approche , les artistes et les Élèves de la danse formaient une haie au milieu de laquelle passait le chorégraphe-professeur, comme un Roi à qui ses sujets font cortège. Aujourd'hui, on trouverait cela ridicule. Demandez plutôt à la discipline. (1806.)

Au delà de la Boule roiirje, située rue Saint-Antoine, presque en face la rue de Jouy, et devenu Mareurc, on

ne trouve plus de TJiéàtre de sociélé qui mérite un souvenir. Mais il n'y a pas que cet avantage. Plusieurs comédiens sont sortis de ses étroites coulisses, et parmi eux, Picard, alors clerc de Notaire; Devigny, clerc de Procureur, qui a été sociétaire du Théâtre-Français; Dorsan, l'un des artistes estimés du liiéàtre Louvois, etc. Plusieurs des autres camarades de la Boule roufjc avaient atteint, par l'effet de la première Révolution, les sommités de la Politique, sans oublier leur ancienne confraternité de cabotinage volontaire , et j'en ai entendu encore hier au foyer de Louvois, qui, toujours amis de Picard, lui disaient d^la plus gracieuse façon qu'ils se le rappelaient avec un vif plaisir. (2 janvier 1807.)

Les beaux jours de l'Ecole Polytechnique , fondée en 1799, ont été ceux oii, après de rudes travaux dans les sciences abstraites, les élèves se rendaient au théâtre pour s'y poser en arbitres du goût, en dispensateurs éclairés des succès ou des chutes. Rien de ce qu'ils approuvaient n'était repoussé, rien de ce qu'ils repoussaient n'était généralement approuvé. L'Empereur, qui savait cette influence, ne s'y opposait pas. Il laissait préluder par les jeux de l'esprit, et en forme de récréation salutaire, ceux qui devaient l'aider un jour à de plus solennelles conquêtes, et il disait : <c Ils commandent bien; mais ils obéissent encore " mieux. « (1807.)

Le médisant Alain, des Héritiers, ne manquerait pas de supposer un petit voyage à Laudernau, si on

TOAIE I. 8

114 HISTOIRE AXECDOTIQUE

lui disait que la mère de Dazincourt y a été rendre visite au père de Préville , car il y avait grande ressemblance dans la ligure des deux Comiques. Les portraits du premier -né, dans le Figaro du Barbie?' de Sêville, reproduisent en effet une partie de la personne du second. J'en ai fait aujourd'hui la remarque à Dazincourt, en voyant sa pendule, surmontée de l'image de son maître, et il m'a répondu : « Oui; mais j'aimerais v> mieux Vautre ressemblance. •>•> (5 janvier 1807.)

M. Picard pratique scrupuleusement la maxime qu'il a placée dans son Moxsielr AIlsard : u Ae remettons rien 5' à demain. " Son habitude est de se tenir chaque jour au courant de ce qu'il a à faire ou à écrire, en dehors de la pièce qu'il compose. Cette après-dinée, chez lui, pendant que nous causions, un jeune homme est venu lui demander une lettre do recommandation, en lui disant qu'il reviendrait la prendre vers la fin de la semaine. « Non, non, lui a répondu M. Picard, je vais 55 vous la donner tout de suite. ■>■> Et il l'a écrite. Dès qu'on lui parle d'une visite ou d'une course importante à faire, s'il y consent, il se jette dans une voiture de place (moyen de locomotion dont il use trèsvolontiers), et s'en acquitte sans retard, comme sans rien négliger pour le succès. Tout est dans sa maison sur ce pied. Quand je l'en ai félicité : te De cette façon, >5 m'a-t-il répondu, ye donne à ma pièce en train toute 55 la réflexion possible, et je dors tranquille. •>•' (29 janvier 1807.)

DU THKATRK, I)K LA LriTKRATL'RE, ETC. 115

Là' bataille crEylaii continuait. L'Empereur venait de donner au Maréchal Lannes un ordre, dont celui-ci confia l'exécution à Pigault-Lebrun fils, qui se rendit sur une chaussée couverte de pièces d'artillerie, que démontait à toute minute une véritable grêle de boulets. Il y trouva un jeune officier de celle arme, commandant ses soldats avec tout le sang-froid du plus vieux capitaine, et n'ayant pas seulement l'air de s'apercevoir des ravages qui s'opéraient autour de lui. Dans son étonnement, Pigault se hâta de lui transmettre l'ordre; et se disposait à repartir aussitôt^ lorsque l'offidef, du ton et de la contenance qu'il aurait eus dans le salon le plus paisible, voulut entamer une série d'explications que l'Envoyé laissa à peine commencer, en lui disant en mots précipités : « Monsieur, tel est y> l'ordre de l'Empereur; je m'en acquitte. Adieu! i) Et il revint à bride abattue rendre compte de sa mission. — Eu me racontant ce fait, Pigault fils, qui luimême comptait tant d'actions d'éclat, m'a dit souvent qu'il n'avait jamais vu militaire plus étonnant dans un poste aussi périlleux. (8 février 1807.)

En pleine bataille d'Eylau, les aides de camp, un peu ahuris de ce que les choses se passaient différemment que d'habitude, accouraient près de l'Empereur et semblaient désirer des ordres. « Attendez, » leur ditil îè front soucieux et méditatif, i.<.je ne vois pas encore » bien clair sur mon échiquier. ;' Dix minutes après, le Russe était échec et mat. (S février 1807.)

116 HISTOIRE AXECDOTIQUE

ii lotinoi) lô'm Mj cfi-M'I) ollicjfid cl rî'up lifiq

"^"' ^K)']llôx BC^'lm^'J"^'"'''''' '■''^'^'^ "^^ u-iiiii-i!r:;-n

« Je n'ai que le temps de le dire que je suis arrive bien fatigué , que ce sacré pays me déplaît soui'eriiinçraent, et que les Allemands sont de mauvais I)... .,,, )^l faut leur donner des calottes pour avoir à mauger, même en payant bieu. — Je partirai sans doute demt^in avec le Maréchal. L'armée se |)orte sur L'ini. On ne sait plus où mettre les prisonniers qu'on fait tous leg jours. Ils en verront de cruelles. — Adieu, je te donnerai des détails dans un moment plus favorable. Tout à toi. — Envoie-moi ton Parleur éternel.

5> Pigault-Lebrux fds. — Au quartier général du Maréchal Lannes , 5' division. »

. . s ^ no8 luoq t.moi\ / " \;i^^^}pi^ i\

M .«[fi'u iup ,Donsior»l

■li i I i; 'i-'i >i, ih.i-;4!5l iii -.Ktj Jnrr/n'/ .oainofim't

ib JîiMiiiom un -.•> J'espère que tu me pardonneras une négUy

gence qui fut bien souvent involontaire, car au,x fivemtposles on n'écrit pas quand on veut.i Ainsi, si li^, <e donnes la peine de me répondre, pas de sermons, pas de reproches ! Je veux avoir autant de plaisir à te lire,, que j'en ai maintenant à m'entretenir avec tqi, — Que fais-tu ? que deviens-tu ? Depuis notre séparation, tu dois avoir bien des choses à me, dire, tu dois avoir travaillé. Quels sont tes ouvrages, leurs titres? Dis-moi tout. — • Tu as peut-être entendu dire quelque

LU THKATRr: , DE LA LITTKRATL'Ri:, KTC. 117 part qu'à la hafaille d'Icna, jo m'étais laissé donner un coup de sabre sur la boule. Depuis ce temps, je me suis trouvé à quarante affaires sans attraper la moindre égratignure. Du reste, beaucoup de fatigues et de misères; et tout cela, je t'assure, ne me fait pas plus d'effet que de p.;... dans un violon. — Je suis au moment d'être fait sous-îieutcnant Cbamcourtois pré-

't'end que tu le négliges; il a cependant bonne envie d'e' travailler avec toi. Va le voir et réponds-moi à ce %jet. — Parlons maintenant sensibilité Répondsmoi bien vite, bien longuement, et n'oublie rien de tout ce que je te dis. Je t'embrasse de tout mon cœur.

t,,,,'i ,,|,],;.|,p,^fiGAULT-LEBRux iils , maréchal des logis. »

(Autographe.)

Ky

A Lyon, Lekain, en congé, trouva pour son Confident Florence, qui n'appartenait point encore à la Comédie Irançaise. N'ayant pas eu besoin de répéter ensemble, ni l'un ni l'autre ne se connaissaient. Dans la coulisse, au moment de se réunir, Florence vit venir à lui le tragédien , dont l'extérieur le stupéfia. — « Quoi ! " se dit-il, c'est là ce grand artiste! Ah! qu'il est » petit!... « Il lui adressa la parole, et la simplicité que Lekain mit à lui répondre le fortifia dans la pensée que c'était une réputation usurpée, dont il craignait beaucoup l'effet sur le public connaisseur qui allait en juger. Le troisième acte venu, Lekain, qui l'avait averti qu'au lieu d'être suivi par son Confident il était dans l'habitude de s'en faire précéder, lui dit d'un air et d'un ton où l'on voyait déjà Tancrède :

118 HISTOIRE AXECDOTIQIK

« Entrez, monsieur. » — A cet accent inalteudu,Ie pauvre Adalniont se trouble, obéit, arrive au milieu du théâtre, se retourne, et trouve un héros d'une noblesse si imposante, qu'il en perd la mémoire et la voix. Il fallut que le souffleur Tassistât pour qu'il put commencer son rôle, et, pendant toute la pièce, il demeura sous celte impression terrifiante. En me le racontant ce soir, Florence me disait : nA/i! mon- 55 sieur, il touchait aux frises! 5) (21 avril 1807.)

Jamais Directeur de spectacle n'a vu, et jamais autre ne verra le jour de sa fête célébré comme l'a été hier la Saint-Louis en l'honneur de Picard. Après la représentation, qui avait été donnée au public comme à l'ordinaire , la salle du T/iédtre Louvois se remplit jusqu'aux combles d'hommes de lettres, d'artistes, de gens du monde, de sommités politiques, de femmes en réputation et d'amis, heureux de l'hommage qu'ils allaient rendre au premier auteur comique de l'époque.

Picard , qui ne s'attendait qu'aux démonstrations ordinaires des personnes de son intimité , arrive avec sa femme et sa famille. On leur ouvre la porte de la première galerie. En y entrant il s'arrête, étonné, interdit à l'aspect de cette immense réunion, pâlit et tombe sur la banquette, sans se rendre compte de ce qui se passe sous ses yeux. Les applaudissements, les vivat, les bravos éclatent et ne tardent pas à le rendre h lui-même. Il cherche, il regarde, et trouve dans chaque spectateur une connaissance qui lui sourit , dont il articule le nom et à laquelle il répond par un salut d'amitié. ' i.uoq' <'^

Enfin le spectacle commence. C'est un monologue composé par Andrieux, récité par Armand Dailly, acteur ambulant, qui nous raconte les plaisantes mésaventures de la troupe écloppée et hors d'état de paraître. Mais il y en a d'autres à Paris. Le théâtre de l'Opéra, auquel on a eu recours, va combler la lacune par une pantomime. Gardel , en beau Léandre; sa femme, en Zirzabelle , attifée comme \vi jeune première des chiens; Eloy, le danseur, travesti en femme et arrivant sur la scène en faisant la roue; cent autres folies plus désopilantes les unes que les autres, précèdent le bal, qui a lieu dans le foyer public, et que termine un somptueux repas servi sur le théâtre, d'où l'on ne sort qu'au jour, en se félicitant d'un plaisir dont jusque-là personne n'avait imaginé le pareil.

Depuis, on a voulu revenir sur cette idée; mais cela n'a eu lieu qu'avec tous les inconvénients attachés au plagiat. J'ai vu même un des Directeurs de l'Odéon , Gobert, en essayer pour son propre compte. Il présidait en personne aux apprêts de sa fête, comme si c'eût été celle d'un autre. J'étais à côté de lui quand il expliquait l'arrangement d'une draperie destinée à orner le devant de sa loge. Cette nuit fut aussi languissante que l'autre avait été vive. Au reste, il était juste qu'il y eût en cela toute la différence qu'il y avait entre Picard tout court et monsieur Gobert en toutes lettres. (20 août 1807.)

Au bon temps de la Comédie française, sous le premier Empire, ce théâtre apportait à la composition de ses spectacles un soin que se sont bien gardés d'imiter

120 HISTOIRE AX'ECDOTIQUE' àHT JQ

les détracteurs de celle époque. Un jour {j?efn dis'lû date pour qu'elle fixe le souvenir), le 31 août 1807^ on donnait le Misanthrope ,\)wc l'élite de la troupe. Le rôle du "ualet Dubois était joué par liapliste cadetj sortant de son emploi pour se montrer dans un bouciiétrou. Le naturel qu'il mit à chercher le papier qu*ç Dubois croit apporter à son maître, fut tel, que, dans le public, des personnes encore plus impatientées qu'Alceste , lâchèrent deux ou trois coups de sifflet. L'acteur, plus homme d'esprit que ses inconsidérés Critiques, reçut cette démonstration comme une assurance de l'effet qu'il avait voulu produire, et ses camarades, qui le jugeaient ainsi, n'eurent que des com^pliments à lui "ètt'' faire. — Allez "donc aujourd'huji engager un premier talent à jouer Dubois dans une

représentation ordinaire ! 11 vous passerait ses p^us

foudroyants regards au travers du corps. - ;)^u(]«ijj 'y-i

•jiiio'io'i B Jib lul ç ygfiriuoJi'ioq ol aéiq 9b \Ï£VÙU6 iop . 'ï^iubfiorj y'I no'ijp ?am;?. ^fh « .. .\'v^v\>'\^My\\v'A'\ V/f-V"^ »

' Là' ii^ànièi-e^tbtile frcftérnéllê^ 'dont le t-héâtre Loiftroife et les nombreux amis de Picard lui ont souhaité sa fè(e a causé une certaine sensation dans Paris; lïve'bi^uîP'èù est venu jusqu'à l'Empereur, qui, ayant à donner un nouveau Directeur à l'Opéra, Ta ainsi nommé : « Puis- •' qu'ils aiment tant Pieard, qu'ils le prennent! » El voilà le nouvel administrateur' en'possessiOft.-^Déôrot (lu V novembre 1807;')-'**Muioi s[ , [iMÏryuM ub eJôt is\ ij i.j fiii, , yïiiodmozijj lib 8ln9m'.)Jir;qqfi 893 ■Mjpol Jîir.fifinq !/;^ rîij \v/ / !i .'tinrffiojl ri08 Dans les'Xoîiveaux Artistes^ en un acte en'trersv'qwle j'ai donflés , avant-hier, à Louvois, j'ai nommé Beanvilliers comme une des sommités culinaires de ce

DL THÉATRI'iiDBM'LITllilUTURi;, ETC. 121

temps. ïll'a su<v et is'est; présenté , à M- Picard pour le prier de faire en sorte que nous acceptassions un dîner de reconnaissance dans ses salons. M. Picard n'ayant pas refusé, nous sommes allés tous les deux aujourdi'hui rioias y prélasser comme, desf Puissances, servis par le maître de l'endroit et traités avec des égards dont les bonnes manières de Beauvilliers ont encore rehaussé l'agrément. (29 décembre 1807.) .t'ifltrg 'ôb aqooD gio'il no / ! / hm

>;M'r')fn>iroofii ^')<^ >tip : ni'- fi >;ii|<| .n:!!'!!, ,i

r^urle bruit répandu que Napoléon irait aujourd'hui à la Comédie française, l'affluence encombrait les avenues. A/^érs.isepiti heures, une personne se dirige vers la ^orte d'entrée publique , en grommelant plus haut qu'elle ne le croyait sans doute : « Voilà bien du bruit V pour un seul homme! » Un factionnaire l'entend et se dispose à l'avrêter, lorsqu'un officier en. bourgeois, qui suivait de près le personnage, lui dit à l'oreille : « C'est l'Empereur!... » Et, sans qu'on l'y conduisît, le Souvei-ain s'est rendu à ^a loge sous, les yeux des gagiste» i,( rie* isaohant l jiag, sfi^Sj devaient. le reconnaître. (30 décembre 1807.,)) noihjgri'ip > ,

fin DiUii.is ), Ii;i,,m; iiij) .il/-' ••u|f!|. i • ■.<.<,.,

-v.wÊte conrageyiporté; à Pescès chez le fils, de W. le duc /die Danfc^ifik, ne pouvait pas manquer de conduire cet iintéressant jeune homme à sa perte. Le jour où, pour la fête du Maréchal , je composai et fis représenter dans ses appartements du Luxembourg, une petite pièce en son honneur, il y eut un bal pendant lequel je m'entretins .souvent avec, lui, A'ous parlâmes presque toujours de son fils, dont il aimait à voir la joie expansive, « 11 est aussi fou là (me disait-il avec son accent

122 HISTOIRE AXECDOTIQUE

5) germanique) que brave à l'armée. Croiriez-rous que î' lorsque nous sommes un peu tranquilles, je ne peux " jamais l'empêcher d'aller tuer une ou deux senti- 3> nclles des grand'gardes , 2)0Mr s'amuser? » — Cette bravoure a été la même jusqu'au dernier moment de ce brillant officier, qui s'est fait littéralement hacher par un gros d'ennemis, dont il encourageait la rage en refusant de se rendre. « Ses morceaux, disait son " père, se défendaient encore. » (1807.) :

A la suite d'une représentation que les Comédiens français venaient de donner au château de Saint-Cloud, le souper d'usage se faisait un peu attendre. Mademoiselle Devienne, que sa position intéressante rendait plus sensible à ce retard, s'en expliquait à haute voix, quand l'Empereur vint à passer. Rien n'indiquait qu'il eût pu l'entendre. Cependant, cinq minutes après. Napoléon reparut, et, s'adressant du regard à mademoiselle Devienne , il dit avec une grâce parfaite : « Vous êtes servis. « La confusion de l'actrice fut son seul remercîment; mais il suffit au complaisant porteur d'une aussi bonne nouvelle. (1807.)

Les gens à qui d'autres reprochent de n'avoir pris que la peine de naître , ont ordinairement des formes qui justifient ce bonheur. C'est avec peine que je vois Francis, l'auteur des Variétés, s'adonner d'abord au genre de la plus basse popularité, et ensuite parler comme n'a jamais fait le baron d'Allarde, son père, jadis membre de nos premières assemblées. Monsieur

son fils n'aime pas qu'un nouveau vaudevilliste apparaisse au théâtre; et quand on lui en demande la raison , il répond toujours d'un ton approprié à la pensée : « Il vient manger mon beurre. 5» Comme s'il n'y en avait pas à la halle pour tout le monde ! (1807.)

Un de nos Maréchaux les plus inondés du baptême de feu, me disait aujourd'hui, parlant de l'effet que produit toujours l'aspect de Xapoléon : « Le dimanclic, » dans la (jraiide galerie où nous l'attendons jww' l'ac- 5) compagne)' à la messe j dès qu'on entend ces mots : » L'Empereur, messieurs! nous pâlissons tous, et j'en

î> vois de bien connus pour de bons b qui tretn-

5> Ment de tous leurs membres. » (1" janvier 1808.)

Le soir de la nuit où Duport, le danseur, s'habilla en femme pour se sauver de l'Opéra, en compagnie d'une tragédienne , j'étais à côté de lui à l'orchestre du Théâtre-Italien. Avec mes habitudes d'observation, je cherchai à tirer parti de l'interlocuteur, qui, du reste, avait de l'esprit. Je le mis sur le chapitre de sa profession, du pénible travail qu'elle impose, etc. Il me dit que la nécessité en était permanente, attendu l'obligation de chercher sans cesse à se tourner , et surtout à obtenir V éimsement de la partie inférieure du corps. Je lui demandai pourquoi on tient tant à montrer les pieds placés à la suite l'un de l'autre, comme deux palettes continues , sans aucun rapport avec la structure naturelle. Il me répondit que c'est précisément pour contrarier cette structure, dont sans cela l'effet